Poolkoeien: genetische wetenschappers hebben het geheim van vorstbestendigheid van koeien in het hoge noorden ontdekt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In regio's met een koud klimaat staan boeren voor een groot probleem: de moeilijkheid om vee te fokken. De recente ontdekking van wetenschappers uit Novosibirsk en Londen zal de situatie echter verbeteren. Mogelijk grazen in het Noorden heel binnenkort koeien-polaire ontdekkingsreizigers. Het feit is dat de onderzoekers het "genetische geheim" van de vorstbestendigheid van de unieke Yakut-koeien hebben kunnen onthullen - een inheems ras, waarvan de vertegenwoordigers in de poolcirkel kunnen leven.

Yakut gehoornde wonder

De koeien in kwestie leven al meer dan een millennium op de noordelijke breedtegraden. Qua groei zijn deze dieren korter dan gewone koeien, en hun wol is dikker en gekruld. Wetenschappers hebben geen exacte gegevens over hun oorsprong, maar het is bekend dat deze artiodactylen echt inboorlingen zijn en bestand zijn tegen extreem lage temperaturen, -70 ° C en lager.

Rasechte Yakut-koeien zijn alleen te vinden in hun thuisland, in de Republiek Sakha, en op de boerderijen van het Novosibirsk Research Institute. In Yakutia zijn er ongeveer tweeduizend, maar toen deze dieren hier veel meer leefden - aan het begin van de vorige eeuw bereikte het aantal dieren bijna een half miljoen. Na de revolutie werden de meeste lokale koeien echter onder het mes gezet en vervangen door geïmporteerde dieren uit andere regio's. Dit was te wijten aan het feit dat de Yakut-koeien geen erg hoge melkopbrengsten hebben, en onder het Sovjetregime was het van het grootste belang om het unieke vorstbestendige ras niet te behouden, maar om grote hoeveelheden vlees en melk voor de bevolking te produceren.

Ondertussen geven Yakut-koeien, naast het feit dat ze gemarmerd vlees hebben, smakelijke, voedzame (tot 11% vet) melk.

Lokale koeien hebben geen complexe zorg nodig. Het is voldoende om ze alleen met hooi en mengvoer te voeren, en in het warme seizoen eten ze alleen gras. Hun mest heeft geen scherpe onaangename geur, die de uitwerpselen van gewone koeien hebben, maar lijkt op die van een paard.

Naast een lage melkgift hebben de vertegenwoordigers van dit ras nog een paar nadelen. Ten eerste zijn hun uiers bedekt met wol en hebben ze kleine tepels, daarom kunnen ze alleen met de hand worden gemolken, zonder gebruik van technologie. Ten tweede komen ze " overeen" om alleen op een natuurlijke manier te paren - met een stier. Pogingen tot kunstmatige inseminatie geven slechte resultaten.

Desalniettemin is de verbazingwekkende weerstand van dergelijke koeien tegen vorst gewoon geweldig. Ze kunnen gemakkelijk in het hoge noorden leven en in een niet al te ruw klimaat kunnen ze 's winters in een onverwarmde ruimte worden gehouden. En tegelijkertijd worden ze praktisch niet ziek.

Het uithoudingsvermogen van het Yakut-ras wordt welsprekend verteld door een verhaal dat enkele jaren geleden plaatsvond in de regio Eveno-Bytantai, waarover in de lokale pers werd geschreven. Aan het begin van de herfst kwamen zes koeien niet terug van de wei, ze waren er lang naar op zoek, maar tevergeefs. De zoektocht werd gestaakt toen de 40 graden vorst kwam. En in december keerden drie van de voortvluchtigen alleen terug naar de boerderij. In hun voetsporen stelden bewoners vast dat de koeien enkele maanden in de taiga aan de overkant van de plaatselijke rivier waren (hoe ze daar kwamen, wordt niet gespecificeerd). Al die tijd naderden ze regelmatig de kust en probeerden het ijs op kracht, in een poging om terug te komen. Toen ze probeerden terug te keren naar de andere kant, naar hun geboorteland, stierven drie van de zes koeien - ze vielen door het ijs.

Het belang van het behoud van zo'n uniek ras en het verspreiden ervan in andere regio's blijkt uit zo'n serieuze studie van Russische wetenschappers en hun Britse collega's.

Aboriginal gen

Bij het onderzoek waren medewerkers van het Institute of Cytology and Genetics (ICG) van Novosibirsk en het Royal Veterinary College London betrokken. Ze moesten bepalen welke genetische kenmerken de dieren in staat stellen strenge vorst te doorstaan. De wetenschappers presenteerden de resultaten van het onderzoek in het tijdschrift Molecular Biology and Evolution.

Het bleek dat Yakut-koeien een unieke genenpool hebben. Het blijkt dat vorstbestendige koeien ongeveer 5000 jaar geleden zijn gescheiden van een gemeenschappelijke Europese voorouder en nooit zijn gekruist met andere veepopulaties - bijvoorbeeld met bizons of yaks. Hierdoor konden wetenschappers concluderen dat aanpassing aan extreem koude temperaturen werd gevormd in dit inheemse ras vanwege zijn eigen genenpool.

Hier stonden de onderzoekers echter voor een verrassing: in het genoom van koeien in Yakutia vonden ze veel genetische varianten die ook aanwezig zijn in hun zuidelijke tegenhangers - artiodactylen uit Afrika en Azië - en tegelijkertijd afwezig zijn bij runderen die in Europa wonen. Hoezo? Onderzoekers suggereren dat dergelijke genetische varianten aanvankelijk aanwezig waren in gemeenschappelijke rundervoorouders, maar later, als gevolg van langdurige selectie, verloren gingen bij Europese koeien. Deze selectie ging voorbij aan de Yakut-koeien, die hen opriepen om hun genetische weerstand tegen vorst en, in het algemeen, tegen radicale veranderingen in de omgevingsomstandigheden te behouden. Het lijkt erop dat dezelfde genetische ketens ooit koeien in Azië en Afrika hielpen om zich aan te passen aan extreme hitte.

In de loop van het onderzoek werd een kenmerk ontdekt dat alleen inherent is aan Yakut-koeien - de aanwezigheid van een coderende nucleotidesubstitutie in hen, die een grote invloed had op de eigenschappen van het overeenkomstige eiwit. Wetenschappers merken op dat het niet zo vaak mogelijk is om onafhankelijke evolutie in dezelfde nucleotidepositie van een gen bij dieren te detecteren. Een voorbeeld is de aanwezigheid van een nucleotidesubstitutie in zowel dolfijnen als vleermuizen die het vermogen tot echolokalisatie induceert.

Een van de deelnemers aan de studie van het team van het Novosibirsk Instituut, doctor Nikolay Yudin, merkte op dat enorme gebieden in Rusland een lage gemiddelde jaartemperatuur hebben, en het fokken van vorstbestendige koeienrassen zou de situatie verbeteren met de productie van vlees en melk in deze regio's.

"De mutatie in het NRAP-gen, die we ontdekten, zal helpen om de eerste praktische stappen in deze richting te zetten", concludeerde hij.

Nu moeten onderzoekers het volgende probleem oplossen: hoe het gewenste gen te synthetiseren en te inoculeren met andere soorten koeien? Als dat lukt, komt er een doorbraak in de veeteelt.

Trouwens, als we het over deze dieren hebben, raden we je aan af te stappen van de gebruikelijke sjabloon volgens welke een koe als een dom en flegmatisch dier wordt beschouwd. Bevestiging hiervan - gedurfde capriolen van gewone koeien, beroemd over de hele wereld. Deze dieren wilden niet in een stal wonen en bewezen dat ze tot meer in staat zijn.