Wie is er in Europa en waarom viert de rattenvanger Dag: curieuze details van een vreemde vakantie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Meer dan zeven eeuwen geleden verdwenen 130 kinderen uit het kleine Saksische Hameln. Volgens de legende werden ze meegenomen door de mysterieuze rattenvanger. De legende van de rattenvanger verheerlijkte de onbekende stad over de hele wereld. Elk jaar op 26 juni wordt hier de Dag van de Rattenvanger groots gevierd. Zijn sculpturen en afbeeldingen zijn bij elke stap terug te vinden. Maar wat voor soort man was de rattenvanger? Wat is er over hem bekend? En zit er enige waarheid in de plot van de legende? Terwijl historici ruzie maken, laten we proberen erachter te komen.

Een sprookje dat nauw verweven is met de geschiedenis

Hameln profiteert van deze oude legende. Voor een kleine provinciestad in Nedersaksen, Duitsland, is het sprookje van de gebroeders Grimm "De rattenvanger van Hamelen" niet alleen een mooi verhaal. Dit is hun dagelijkse realiteit. De legende van de rattenvanger is zo beroemd en belangrijk voor de regio dat deze zelfs door UNESCO wordt beschermd.

Volgens de geschiedenis werd Hameln aan het einde van de 13e eeuw belegerd door een ongekende ratteninvasie. Toen woedde er een plaag in de stad. Bewoners probeerden de knaagdieren die de infectie verspreidden kwijt te raken, maar niets hielp. Er verscheen eens een mysterieuze man in de stad in vreemde kleurrijke kleding. Hij beloofde Hameln van ongedierte te verlossen en vroeg in ruil daarvoor een zeer solide beloning. Mensen waren overal op voorbereid, als hij ze maar hielp. Ze gingen akkoord.

De rattenvanger begon een betoverende melodie op de pijp te spelen. Plots gebeurde het onbegrijpelijke: alle knaagdieren begonnen uit hun holen te kruipen en volgden, als gehypnotiseerd, de Piper. Alle ratten volgden hem naar de rivier de Weser, waar ze verdronken.

De bewoners waren ongelooflijk blij. Pas nu kreeg ik ineens medelijden met het geld. Ze weigerden te betalen en schopten Pied Piper de stad uit. Hij besloot wraak te nemen en keerde terug naar het feest van de heiligen Johannes en Paulus (24 juni). De doedelzakspeler begon op de fluit te spelen. Alleen deze keer werden de kinderen aangetrokken door de melodie. Ze volgden allemaal de rattenvanger en niemand zag ze weer.

Het lot van de kinderen is niet helemaal duidelijk. Sommige legendes verdrinken als ratten in de rivier. Anderen zeggen dat de kinderen achter een nabijgelegen heuvel verdwenen. Weer anderen zeggen dat de Piper meer werd betaald dan hem was beloofd, en dat alle kinderen naar huis gingen. Veel versies vertellen over een of twee kinderen die de muziek niet goed hoorden en achterop raakten.

Een sprookje is een leugen, maar zit er een hint in?

Dit alles heeft zijn eigen kern van waarheid. Er is een vermelding van deze gebeurtenis in historische teksten. Het is gedateerd 1384. De vermelding luidt: "Het is 100 jaar geleden dat onze kinderen vertrokken." De plaatselijke kerk had zelfs een glas-in-loodraam dat het waargebeurde verhaal illustreerde. Het werd pas aan het einde van de 17e eeuw vernietigd. Wat erop stond is nu niet te zeggen.

Er is één huis in Hameln, gebouwd aan het begin van de 17e eeuw, genaamd het Rattenfängerhaus (Huis van de rattenvanger). Het dankt zijn naam aan het opschrift erop. Het vertaalt zich ruwweg als volgt: "In 1284, op de dag van de heiligen Johannes en Paulus, werden 130 kinderen geboren in Hameln door een doedelzakspeler in kleurrijke kleding over een heuvel bij Coppen gebracht en daar verloor hij."

Er was een tragedie, maar wat heeft de rat ermee te maken?

Het meest interessante is dat deze dieren echt op een vergelijkbare manier reageren op geluiden van een bepaalde toon. Hier mag de legende niet liegen. Maar het feit dat de ratten in de rivier zijn verdronken, is zeer twijfelachtig. Knaagdieren kunnen goed zwemmen en kunnen uren op het water blijven. Bovendien vermelden historische gegevens zoiets niet. Er zijn vermiste kinderen, maar geen ratten. Het blijkt dat de geschiedenis pas aan het einde van de 16e eeuw een rattentint kreeg.

Wat is er dan met de kinderen gebeurd? Historici hebben hierover verschillende versies naar voren gebracht. Sommigen zeggen dat deze campagne en de tragische afloop ervan in verband werden gebracht met een soort heidense aanbidding. Ze zeggen dat de cultus van druïden populair was in deze plaatsen. Jongeren gingen naar plaatselijke grotten, waar ze dansen organiseerden met gezangen ter ere van de heidense goden. Naar verluidt stortte de grot tijdens deze aanbidding in en begroef iedereen.

Een andere versie zegt dat toen recruiters door de steden liepen en jongeren opriepen om naar Oost-Europa te verhuizen. Toen werd deze regio verwoest door oorlog en pest, en had nieuwe kolonisten nodig. Deze veronderstelling geeft enige geloofwaardigheid aan het feit dat achternamen die kenmerkend zijn voor de inwoners van Hameln ook voorkomen in de regio Prignitz en Uckermark in Duitsland, ten noorden van Berlijn.

Er zijn historici die simpelweg zeggen dat de pest het leven kostte aan kinderen.

Hamelen vandaag

Tegenwoordig is de stad Hameln de thuisbasis van ongeveer 56.000 mensen. De stad is gevuld met bewijzen van een al lang bestaande legende. De figuur van de rattenvanger is de meest voorkomende decoratie van lokale gebouwen. Er zijn ook twee thematische fonteinen in de stad. Er is een restaurant dat helemaal is ingericht volgens een sprookje. Ook in Hameln zijn er de zogenaamde "Rattenstenen". Dit zijn kleine bronzen plaquettes die in de straten zijn aangebracht. Ze wijzen de gasten van de stad op belangrijke historische bezienswaardigheden.

Het verloren glas-in-loodraam werd vervangen door een ander op de 700e verjaardag van de legende. Ook werd op het centrale plein een klok geplaatst, waar de figuren regelmatig wisselen. Nu leidt de rattenvanger de knaagdieren, dan de kinderen. Op bepaalde uren klinkt de melodie van de doedelzakspeler. Hameln heeft een museum gewijd aan dit verhaal.

Naast het beschermen van monumenten, beschermt UNESCO ook “immaterieel cultureel erfgoed”. Dit omvat orale tradities, podiumkunsten en vieringen. Dit wordt beschouwd als een zeer belangrijke factor in het behoud van culturele diversiteit. Nadat de inwoners van Hameln een video hadden opgenomen waarin het belang van de pijpertraditie werd beschreven, werd de legende van de rattenvanger in 2014 ingeschreven op de Duitse lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Vandaag de dag blijft dit verhaal kunstenaars en schrijvers inspireren. De stad is zo toegewijd aan de legende dat het lijkt alsof ze voor altijd zal leven.

Lees meer over deze tijd in ons andere artikel. 6 redenen waarom de middeleeuwen niet zo donker waren als algemeen wordt aangenomen.