Waarom zoeken Amerikaanse kinderen met kerst naar een komkommer in de kerstboom?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onder de vele kersttradities is er een die niet populair is in Rusland, maar wel bekend is in het buitenland. Little Americans, die op kerstochtend wakker worden, rennen naar de boom, maar niet om de cadeautjes meteen uit te pakken, nee - eerst moet je in de groene takken van deze feestelijke boom … een komkommer vinden.

Een oude Duitse traditie - of niet?

In de Verenigde Staten wordt aangenomen dat dit gebruik uit Duitsland komt, maar de Duitsers, als ze weten van de kerstkomkommer, zijn waarschijnlijker van verhalen over Amerikaanse vakantietradities. Dit gaat natuurlijk niet meer over een echte groente: een ornament in de vorm van een komkommer zit verstopt aan de boom. En verkopers van dergelijke kerstboomversieringen voorzien ze vaak van verpakkingen met een verhaal over een oud Duits gebruik. Naar verluidt was het ooit in Duitsland gebruikelijk om appels aan een kerstboom te hangen - als een symbool van overvloed. Maar in een van de magere jaren werden er geen appels gevonden, en toen versierden vindingrijke Duitsers de boom met augurken.

Het is vermeldenswaard dat de gewoonte om een kerstboom te versieren uit Duitsland kwam. Het is ook waar dat appels, en dan andere eetbare versieringen, een onmisbaar onderdeel waren van de kerstboomjurk. Misschien waren het komkommers die werden gebruikt als de boom in een arm gezin was versierd. Er is ook een legende over het eerste glazen speelgoed aan de kerstboom - ze zouden ooit echte appels hebben vervangen - ook in een mager jaar.

Maar wat betreft de komkommer en de oude gewoonte - hoe meer je erover probeert te leren, hoe verwarrender het hele verhaal eruitziet. Ten eerste is er in de Duitse folklore geen sprake van het versieren van een kerstboom met een komkommer, vers of gezouten. De gebroeders Grimm gaan zwijgend voorbij aan een dergelijke traditie, en ze zouden nauwelijks de kans hebben gemist om het op te nemen in een van de volksverhalen die door het volk zijn opgetekend.

Oldtimers in Duitsland herinneren zich deze traditie ook niet, en nieuwe generaties Duitsers kennen het alleen als een feestelijke "mode" die uit het buitenland kwam. Boeken geschreven in de 19e eeuw en eerder, als ze iets bevatten over speelgoed voor de kerstboom, dan zeker zonder komkommers en hun zoektocht te noemen. Aan de takken werden, naast appels, noten en brood, bessen en fruit, gebakken goederen gehangen, aanvankelijk was dit alles echt, eetbaar, daarna werd het geleidelijk vervangen door kunstmatige versieringen - van papier-maché, glas. "Paddestoelen", "vogels" verschenen, ze maakten versieringen van lege eierschalen. De eerste "komkommers" op een kerstboom verschenen in de jaren twintig van de vorige eeuw in Duitsland - misschien juist vanwege het feit dat ze actief werden geproduceerd voor Amerikaanse kopers.

Verschillende legendes over de geschiedenis van de kerstkomkommer

Volgens een van de versies werd het begin van de gewoonte om een komkommer op een kerstboom te verbergen tot op zekere hoogte door de kerstman zelf gelegd. Naar verluidt was het Sinterklaas die ooit twee jongens redde uit een vat augurken, opgesloten door een gemene herbergier. Klinkt onwaarschijnlijk? En hier is nog een legende: volgens hem werd een soldaat uit Beieren, Hans Lauer genaamd, gevangengenomen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, en nu, stervende van de honger, vroeg hij de cipier om wat te eten. Hij kreeg medelijden en gaf de gearresteerde een komkommer. Daarna, nadat hij was bevrijd en terugkeerde naar het normale leven, betaalde Lauer elk jaar zo'n ereschuld aan deze groente - door hem in de kerstboom te plaatsen.

Maar deze verhalen hebben hoogstwaarschijnlijk niets te maken met de realiteit, of met Duitse of zelfs Amerikaanse folklore. Toch is hoogstwaarschijnlijk de komkommer-kersttraditie ontstaan als een marketingcoup om zoveel mogelijk kerstboomversieringen te verkopen. Aan het einde van de 19e eeuw begon de export van kerstversieringen uit Europa in een stroomversnelling te komen, en een van de producenten was de Duitse stad Lauscha, de stad in wiens werkplaatsen ooit voor het eerst glazen kerstboomversieringen verschenen.

De Verenigde Staten worden nog steeds beschouwd als de belangrijkste koper van versieringen voor kerstbomen, en het is duidelijk dat elke verkoop succesvoller is als het spoor van een oude, en zelfs Europese legende de goederen volgt. Op kerstmarkten vind je veel “komkommers”, voor elk wat wils, zowel helemaal groen als versierd met augurken.

In de USSR werd, ondanks het feit dat deze traditie onbekend was, "plantaardig" speelgoed gevonden - niet alleen komkommers, maar ook tomaten, paprika's, uien. Toegegeven, in het geval van de Sovjet-Unie was het idee dat de fabrikanten inspireerde misschien een beetje anders. Aan de nieuwjaarsboom, midden in de winter, tijdens vorst en sneeuwval, om een komkommer te vinden - en elke andere groente of fruit - dit deed meteen denken aan de zomer, en het is altijd aangenaam om de zomer op noordelijke breedtegraden te onthouden. Sovjet "kerst" -komkommers sieren nu de huizen van verzamelaars van retro gadgets of gewoon degenen die zorgvuldig familie kerstdozen bewaarden en nu de mogelijkheid hebben om in het verleden te duiken.

Nu kerstkomkommer

Wat betreft diezelfde kerstkomkommer, zo ziet de traditie er zelf uit: ouders en, in het algemeen, vertegenwoordigers van de oudere, "volwassen" generatie, verstoppen een komkommer in de kerstboom - een kerstboomspeelgoed of zelfs een echte. En de kinderen, die op kerstochtend wakker worden, beginnen te zoeken - nog voordat ze cadeautjes beginnen te openen. Degene die de komkommer vindt, krijgt ofwel het recht om als eerste zijn cadeaus te openen, ofwel wordt hij de eigenaar van een extra cadeau, ofwel wordt hij simpelweg gelukkig verklaard, die het hele jaar door geluk heeft.

Net zoals de kerstman nog niet zo lang geleden zijn eigen officiële verblijfplaats kreeg - Veliky Ustyug, zo kreeg de kerstkomkommer uiteindelijk een "thuisland". De hoofdstad van de kerstkomkommer, wat dat ook betekent, heeft zich uitgeroepen tot de stad Berrienne Springs in de staat Michigan - dit is trouwens de regio waar de oogst van komkommers zeer indrukwekkend is. Waarom niet, aangezien dit het mogelijk maakt om de aandacht van toeristen naar de stad te trekken, en de bewoners zelf, die iets minder dan tweeduizend zijn, voelen zich onderdeel van de vakantie en de kersttraditie, die, hoewel het niet beweert om in werkelijkheid een oude te zijn, heeft hij nog meer dan honderd jaar oud.

Lees ook: over het meest romantische kerstliefdesverhaal - "Geschenken van de Wijzen".