Archiefdocumenten van de eerste vlucht van Yuri Gagarin naar de ruimte vrijgegeven: wat de autoriteiten jarenlang verborgen hielden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

60 jaar geleden vond er een gebeurtenis van enorme historische betekenis plaats. De eerste man vloog de ruimte in - de Sovjetpiloot Yuri Gagarin. Deze triomfantelijke vlucht wordt vandaag gezien als een ongelooflijke doorbraak, een buitengewone prestatie van de hele mensheid. Het evenement had een geweldige respons van het publiek! Gagarin werd een nationale held, een favoriet van alle vrouwen in de USSR tegelijk, of, zoals ze nu zouden zeggen, een echte 'ster'. Deze korte orbitale vlucht was van het grootste belang voor de wereldwetenschap, maar eindigde bijna in het meest oorverdovende fiasco in de wereldgeschiedenis…

Perfecte vlucht?

Alle Sovjet-massamedia herhaalden unaniem als een mantra dat alles "perfect" ging. De single-turn vlucht van Yuri Gagarin verliep strikt volgens plan en eindigde precies 108 minuten na de start, duidelijk op de plaats waar het had moeten zijn. Tegelijkertijd nam echter niemand de moeite om uit te leggen waarom de Vostok na de landing niet werd opgewacht door het zoekteam, maar door lokale bewoners en militairen van de dichtstbijzijnde eenheid.

Alle documenten met betrekking tot de vlucht waren strikt geclassificeerd. Het was pas na 1991 dat al deze archieven werden opgeheven. Twintig jaar lang hebben onderzoekers documenten geanalyseerd en pas onlangs begonnen gedetailleerde collecties te verschijnen, waarin alle ware details van deze gebeurtenis nauwkeurig werden beschreven. Feit is dat de eerste ruimtevlucht niet zomaar "perfect" verliep. Het had heel goed kunnen eindigen in een verschrikkelijke ramp en zelfs de dood van de piloot.

Geen erg geslaagd project

Vandaag is al bekend dat voordat het schip begon met Yuri Gagarin aan boord, zeven soortgelijke schepen de ruimte in werden gelanceerd. Het allereerste onbemande satellietschip in de USSR werd in mei 1960 te water gelaten. Slechts vier dagen later, na het commando om te remmen en af te dalen, werkte het houdingscontrolesysteem niet goed. De satelliet daarentegen versnelde en begon steeds hoger te stijgen. Dan was er de lancering van het ruimtevaartuig met de experimentele honden aan boord: de Vos en de Zeemeeuw. Helaas explodeerde de raket vrijwel direct na de lancering.

Op 19 augustus werd het tweede schip met Belka en Strelka te water gelaten. Deze vlucht heeft al de aandacht van iedereen getrokken. Een dag later landde het ruimtevaartuig in het berekende gebied, de dieren waren in orde. Toen werd het derde schip met de honden Bee en Mushka de ruimte in gestuurd. Na een dag in een baan om de aarde te hebben doorgebracht, week het schip bij terugkeer naar de aarde sterk af van het voorgeschreven traject. Als gevolg hiervan heeft het noodontploffingssysteem van de faciliteit het vernietigd. Deze informatie is niet openbaar geworden. Het incident werd zorgvuldig verborgen. In december van hetzelfde jaar werd een ander toestel gelanceerd met de honden Alpha en Pearl. Bij terugkeer om onbekende redenen mislukte de derde trap van de raket, het noodreddingssysteem werkte. Het schip maakte een noodlanding nabij het dorp Tura in de regio van de Nizhnyaya Tunguska-rivier. Het apparaat werd gevonden, en de honden ook. Alles werd zorgvuldig verzameld en afgevoerd. Deze lancering was niet succesvol te noemen en informatie hierover was ook verborgen.

Met andere woorden, begin 1961, van de vijf ruimtevluchten, slechts één voltooid zonder een ongeval. Dit was een onaanvaardbare prestatie. Het project moest volledig worden herzien en veranderd. Alleen was daar geen tijd voor. De Verenigde Staten moesten van dag tot dag hun project van de eerste bemande vlucht naar de ruimte uitvoeren. De Sovjet-Unie kon dit niet laten gebeuren. Besloten werd om door te gaan met testen.

Begin maart werd een exacte kopie van het Vostok-ruimtevaartuig gelanceerd. Alleen aan boord was geen levende astronaut, maar een dummy. Samen met Ivan Ivanovich (zoals hij gekscherend werd genoemd) plaatsten ze de hond Chernushka. Dit keer verliep alles vlekkeloos. Het schip vloog en landde, alleen niet waar het was gepland. Eind maart werd er weer een satellietschip gelanceerd. Aan boord was een hond genaamd Zvezdochka. Alles ging prima, alleen de landing gebeurde weer op de verkeerde plek. Wetenschappers zijn er niet in geslaagd om de exacte reden vast te stellen waarom de schepen hun afstand vliegen. Een soortgelijk defect werd herkend als een kleine fout. Het belangrijkste is dat de astronaut zal overleven. De hoofdontwerper van raket- en ruimtetechnologie, Sergei Pavlovich Korolev, nam dit risico en gaf de opdracht om de lancering voor te bereiden van een ruimtevaartuig met een levende piloot aan boord.

Gaan

De start van het bemande ruimtevaartuig Vostok vond plaats op 12 april 1961 om 9.07 uur Moskouse tijd. Het vertrok vanaf de testlocatie Tyura-Tam, die later zou worden omgedoopt tot de Baikonoer-kosmodrome. Tijdens het opstijgen zei Gagarin zijn historische: "Laten we gaan!" Korolev schreeuwde in de achtervolging: "We wensen je allemaal een goede vlucht!"

Om negen uur 's ochtends kwam het schip met 's werelds eerste levende astronaut aan boord in een baan om de aarde. De perigeum was 181 kilometer en het hoogtepunt overschreed de berekende cijfers met maar liefst 92 kilometer! De reden hiervoor was een ernstige storing in het radiobesturingssysteem. Een halve seconde later dan gepland vond de scheiding van de derde etappe plaats. Het toestel heeft al meer dan noodzakelijke snelheid gewonnen. Het was erg gevaarlijk. De geplande hoogte is immers gekozen op basis van het feit dat als het voortstuwingssysteem plotseling uitvalt, het schip op natuurlijke wijze zal vertragen en de baan zelfstandig zal verlaten. Het zou ongeveer vijf tot zeven dagen moeten duren. Voor deze periode zijn alle mogelijke reserves van levensondersteunende systemen berekend. Vertrek uit de echte baan betekende een toename in deze periode met meer dan drie keer. Tegen die tijd was de piloot gegarandeerd dood.

Tijdens de vlucht probeerde de kosmonaut voortdurend in contact te blijven met de aarde. Het signaal was niet altijd stabiel en Yuri Alekseevich kon er niet helemaal zeker van zijn dat hij werd gehoord. Al snel passeerde het Vostok-ruimtevaartuig het gebied boven de Hawaiiaanse eilanden, stak de Stille Oceaan over, cirkelde om Kaap Hoorn vanuit het zuiden en naderde Afrika. Gagarin proefde het "ruimte" -voedsel, weggespoeld met blikwater. Later zal de astronaut je vertellen dat alles in orde was.

De piloot observeerde de aarde, de omringende sterren, de eindeloze ruimte. Hij registreerde constant de lezingen van alle instrumenten. Gagarin dicteerde ze aan de ingebouwde bandrecorder en dupliceerde ze in het logboek. Er waren ook kleine problemen. In een staat van gewichtloosheid "ontsnapte" een potlood uit Gagarin. Er was niets om aantekeningen te maken. De tape is leeg. De astronaut spoelde het handmatig terug naar het midden. Gagarin bleef aantekeningen maken, maar hierdoor ging een deel van de waardevolle informatie over de vlucht voor altijd verloren.

Na de scheiding van het ruimtevaartuig van de drager werd het programmatijdapparaat onmiddellijk ingeschakeld. Toen startte dit apparaat het oriëntatiesysteem. Het systeem stuurde het schip in de gewenste richting. Toen ging de remmotor aan. Volgens berekeningen had hij precies 41 seconden moeten werken. Maar er was een klein defect in de klep en de motor sloeg eerder af dan verwacht. Dit leidde ertoe dat de boostlijnen open bleven. Onder enorme druk begon er stikstof in te stromen. Als gevolg hiervan draaide het schip met een snelheid van 30 omwentelingen per seconde. In zijn rapport schreef de piloot er als volgt over: “Het bleek een soort corps de ballet te zijn: hoofd-benen, hoofd-benen… Dit alles met hoge snelheden. Alles draaide in het rond. Voor mij flitste nu Afrika, nu de lucht, dan de horizon. Het enige wat ik kon doen was mijn ogen sluiten voor de zon. Ik zette mijn voeten direct op de patrijspoort. Ik deed de gordijnen niet dicht. Ik was zelf enorm geïnteresseerd in wat er gebeurde. Ik wachtte tot het moment van scheiding kwam, maar het kwam nog steeds niet …"

Noodlanding

Door het geheel van alle kleine technische problemen en inconsistenties is er een volstrekt unieke situatie ontstaan. De piloot kon het gevaar van het ontwikkelen van gebeurtenissen niet inschatten. We moeten hulde brengen aan Yuri Alekseevich - hij raakte niet in paniek. Gagarin deed er alles aan om de vlucht volgens plan te laten verlopen. De astronaut noteerde de tijd op de klok en bleef volgen wat er gebeurde. Toen de compartimenten van het schip uiteindelijk werden verdeeld, bevond het apparaat zich boven de Middellandse Zee. De hoogte was niet meer dan 120 kilometer.

Het ruimtevaartuig bleef bewegen, de rotatie ervan vertraagde geleidelijk. De overbelasting bleef toenemen. De cockpit van de raket lichtte op met een helder karmozijnrood licht. De piloot hoorde een vreemd gekraak, maar hij begreep niet waar het vandaan kwam. Gagarin besloot dat dit geluid het effect was van de thermische uitzetting van de scheepsromp. Yuri Alekseevich rook de geur van iets verbrands. Zijn ogen werden donker van aanzienlijke overbelasting. Dit alles duurde enkele seconden, maar de astronaut had al afscheid genomen van het leven. Toen stopte ineens alles. Gagarin voelde zich beter.

Het binnendringen van het ruimtevaartuig in de dichte lagen van de atmosfeer werd in Simferopol geregistreerd door het lokale meetpunt. Enige tijd later, met een snelheid van iets meer dan 200 meter per seconde, op een hoogte van zeven kilometer, opende het systeem het luik en werd de piloot uitgeworpen. De hoofdparachute ging af, Gagarin vloog uit de stoel. Tegelijkertijd werd de noodvoorraad in de container losgekoppeld. Om een onbekende reden hing hij niet aan de val, maar viel hij eraf. Zo werd de piloot beroofd van alle benodigde medicijnen, voedselvoorraden, een walkietalkie en een richtingzoeker. Toen Yuri Alekseevich zich op een hoogte van drie kilometer boven de aarde bevond, ging de reserveparachute open. Gagarin kon er twee niet besturen, dus vloog hij achteruit. Pas toen hij op een hoogte van dertig meter was, draaide hij zijn gezicht om. Hij kon dus goed landen en raakte niet gewond.

Over het algemeen kan de landing van de piloot als succesvol worden beschouwd. Dit gebeurde niet ver van het dorp Smelovka, district Engels, regio Saratov, direct op het pas geploegde veld van de collectieve boerderij Leninsky Put. Als we de vluchtduur vergelijken volgens de documenten, dan blijkt het honderdzes minuten te zijn, en niet honderdacht, zoals iedereen al bijna vijftig jaar verzekerd is.

De geplande landingsplaats was, volgens berekeningen, net ten noorden van het dorp Akatnaya Maza, district Khvalynsky, regio Saratov. Voorspellingen voorspelden een vlucht, maar het schip bereikte daarentegen geen plaats van bijna tweehonderd kilometer. De piloot werd hier niet verwacht. De astronaut doofde persoonlijk het bladerdak van de parachutes, kon zich van alle riemen bevrijden en ging te voet op zoek naar mensen.

Voor de wetenschap was en blijft deze vlucht van onschatbare waarde

Zoals eerder geclassificeerde documenten aantoonden, was het Vostok-schip technisch verre van perfect. Het succes van de ruimtevlucht was een kwestie van toeval. Het is zelfs beangstigend om na te denken over hoe de zaak voor Yuri Alekseevich zou kunnen aflopen. Wetenschappers die betrokken waren bij deze ruimtevlucht hadden ook geen beter lot. Het was een volledig en volledig politiek besluit. De Verenigde Staten mochten niet de eerste zijn. Tegen elke prijs. De status van een geavanceerde ruimtenatie stond op het spel. Geen enkel risico was overdreven. De kosten van de fout hadden onbetaalbaar kunnen zijn. Het werk van alle ingenieurs, testraketten en ontwerpers kan een prestatie worden genoemd zonder overdreven pathos.

Voor de wetenschappelijke wereld werd de lancering van een persoon in een baan om de aarde het beginpunt dat het begin markeerde van een nieuw tijdperk voor de mensheid. Dit hielp bij het oplossen van alle geschillen die wetenschappers al tientallen jaren voeren. Immers, vóór de menselijke vlucht naar de ruimte wist niemand echt iets van de omstandigheden buiten de aarde. Natuurlijk wist de wetenschap dat de interplanetaire ruimte leegte is. Maar men geloofde bijvoorbeeld dat er veel meer kometen en meteoroïden zijn. Het waren deze hemellichamen die werden beschouwd als het belangrijkste obstakel voor ruimtereizen. Wetenschappers waren zich niet bewust van het effect van overbelasting, evenals van stralingsgevaren. Dit is het grootste probleem van vandaag.

Lees meer over de Sovjetpiloot die als eerste de ruimte veroverde, lees ons artikel. merkwaardige feiten uit de biografie van de eerste kosmonaut die het publiek niet kende: onbekende Yuri Gagarin.