De geschiedenis van het merk Chopard: van racechronometers in Monaco tot diamanten voor gasten van het Cannes Festival

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De beste horloges ter wereld worden natuurlijk in Zwitserland gemaakt, en de beste horloges in Zwitserland zijn Chopard! Gedurende hun lange geschiedenis waren ze de officiële leveranciers van de Zwitserse spoorwegen, de tijdwaarnemers van de Grand Prix van races in Monaco, ze veroverden de Russische keizer met hun fantastisch nauwkeurige horloges … En vandaag creëren de Chopard-meesters de Palmtak van het festival van Cannes en douche diamanten op zijn gasten, en de vrouw achter deze innovaties Is een van de meest invloedrijke figuren in de sieraden- en horloge-industrie.

1860, Zwitserland, het dorp Sonville. In die streken waren mannen, vrouwen, bejaarden en kinderen, het hele jaar door thuiswerkers en boeren bezig met het in elkaar zetten van horloges op lange winteravonden. Het is hier dat de vierentwintigjarige zoon van een boer, Louis-Ulysses Chopard, zijn eigen horlogeatelier opent, dat ooit een enorm en invloedrijk sieradenmerk zal worden. De jonge meester benadert de technische kant van de zaak met bijzondere zorg. Hij was niet bang om iets nieuws te introduceren, hij zat urenlang op het mechanisme om maximale nauwkeurigheid van zijn werk te bereiken - en verwierf snel bekendheid. Dankzij de hoge kwaliteit van de chronometers die door zijn werkplaats werden gemaakt, werd Chopard al snel de belangrijkste leverancier van horloges voor de Zwitserse spoorwegen en de Tir Fédéral. Het waren de onberispelijk nauwkeurige uurwerken van Chopard die Zwitserland zijn reputatie als "land van horloges" bezorgden. De werkplaats betrad al snel de internationale markt en een halve eeuw later behoorde zelfs de laatste Russische keizer Nicolaas II tot de klanten van Chopard.

De zaak van Louis-Ulysses werd voortgezet door zijn zoon. Actief en energiek, breidde hij de productie uit en verplaatste deze naar Genève, de wereldhoofdstad van de horlogemakerij. In de naoorlogse jaren overleefde het bedrijf onder leiding van de kleinzoon van de oprichter - Paul-André Chopard - gestaag de crisis. Ze stond echter nog op het punt van uitsterven, want de zonen van Paul-André stonden niet te popelen om zijn werk voort te zetten. Dus de dynastie van Zwitserse horlogemakers was voorbestemd om te eindigen, en het bedrijf … te bloeien. Uiteindelijk kunt u verwant zijn door bloed, of u kunt verwant zijn door opvattingen en aspiraties. Terwijl Paul-André zich overgaf aan pijnlijke bespiegelingen over het lot van zijn bedrijf, ergens in de Duitse stad Pforzheim, vond juwelier Karl Scheufele III ook geen rust, nadenkend waar hij de ideale mechanismen voor zijn kostbare horloges kon vinden. Hij droomde ervan het werk van zijn vader en grootvader voort te zetten en iets te creëren dat al hun prestaties overtreft … Ongetwijfeld had hij naar Genève moeten gaan - Zwitserse horloges hebben tenslotte geen gelijke in de wereld! Tijdens een reis naar Genève vond Karl echter niemand die begreep wat hij nodig had … totdat hij vlak voor zijn vertrek besloot de werkplaatsen van het bedrijf Chopard te bezoeken. Het gesprek met Paul-André duurde maar een paar minuten - en de deal ging door.

Gedurende zijn professionele en creatieve carrière werd Karl bijgestaan door zijn vrouw Karin - bovendien was haar vader een zeer succesvolle ondernemer en gaf hij enorme financiële steun aan Chopard in de fase van Karl's oprichting als hoofd van het bedrijf. In de jaren zeventig creëerden Karl en Karin een gedurfde collectie Jugendstil-juwelenhorloges met bloemmotieven - en brachten een revolutie teweeg in hun vakgebied. Ze versierden horloges met onyx, koraal en malachiet, ze boden herenhorloges met diamanten aan en gedurfde horloges op een denim bandje voor vrouwen.

In 1976 vond ontwerper Ronald Kurowski, die samenwerkte met het Scheufele-paar, de "dansende" (of "zwevende") diamanten uit die het kenmerk van Chopard zijn geworden - meestal zijn edelstenen stevig aan de horlogekast bevestigd, maar Kurowski ontwikkelde een nieuwe sluiting ontwerp waardoor diamanten vrij konden bewegen. Tegelijkertijd begon het bedrijf, in het kielzog van ieders aandacht voor Happy Diamonds-horloges, schattige hangers te produceren in de vorm van clowns en beren, ook ingelegd met diamanten. In de toekomst was Chopard voorbestemd om de juwelenmarkt te veroveren.

Tegenwoordig wordt Chopard gerund door de kinderen van Karl en Karin Scheufele, Karl-Friedrich en dochter Caroline. Blijkbaar is de gelijkenis van namen ook een familietraditie. Rollen in het bedrijf zijn duidelijk afgebakend, maar alle verantwoorde beslissingen worden genomen tijdens een familiebijeenkomst, waar de oudere generatie een beslissende stem heeft. Caroline Scheufele is een van de meest invloedrijke vrouwen in de juwelenindustrie en het is haar moed, haar liefde voor experimenteren en haar bereidheid tot nieuwe dingen die de drijvende kracht achter het bedrijf zijn. Caroline is een grote fan van cinema en voortaan is Chopard de officiële partner van het Cannes Film Festival. Onder leiding van Carolyn werd een nieuwe Palmtak ontwikkeld, luxer en verfijnder. Festivalgasten verschijnen op de rode loper met Chopard's Red Carpet sieradenlijn. En op een dag wekte Carolyn de woede van de ouders op met de aankoop van ongelooflijk dure diamanten in een prachtige roze tint. "Wat een verspilling!" - Karl was verontwaardigd. De overname betaalde zich echter snel terug en werd een onderdeel van de La Vie en Rose sieradencollectie.

Caroline is getrouwd met juwelier Fawaz Gruosi, voormalig hoofdontwerper van de Grisogono, nu ter ziele, ondanks de sterke steun van Chopard. Gruosi ontwierp de Ice Cube-collectie voor Chopard - de horloges die hij creëerde hebben de vorm van een vierkant en zijn letterlijk bedekt met edelstenen.

Carolyns broer, Karl-Friedrich, is verantwoordelijk voor de herencollectie. Hij houdt van raceauto's, vooral oldtimers. En net als Carolyn's liefde voor cinema speelde deze passie een belangrijke rol in de ontwikkeling van het bedrijf. Sinds 2002 is Chopard de tijdwaarnemer van de Grand Prix-races van Monaco en heeft hij een reeks luxe horloges gemaakt voor elk van de races.

Tegenwoordig produceert Chopard niet alleen luxe horloges en niet minder luxe sieraden, maar ook brillen, parfums, accessoires en servies. En Chopard stopt nooit met het perfectioneren van hun eigen uurwerken - de zoon van een Zwitserse boer, uitvinder en dromer Louis-Ulysses Chopard, zou blij zijn als hij ervan wist.