Nachtleven van de Britse kunstenaar Nigel Cooke

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het werk van Nigel Cooke is een donkere en melancholische wereld, zijn schilderijen zitten vol met de diepste psychologie. "Atmosferische" landschappen suggereren de volledige passiviteit van de autoriteiten, en de sombere karakters herinneren aan de verwoesting (die, zoals je weet, niet in de kasten gebeurt, maar in de hoofden). Het werk van Cook staat symbool voor hoe de allegorische wereld gecreëerd door de auteur en bevolkt door filosofen en dichters de pogingen van producenten (en de kapitalistische consumptiemaatschappij als geheel) kan leiden tot interactie met levende creativiteit. Nu wordt deze plek bevolkt door zwervers en psycho's, tot deze staat gedreven door hun eigen pogingen om op te vallen. "Ze kennen de redenen niet meer, ze hebben geen doelen, deze mensen stormen hals over kop in de maalstroom van het onbekende."

De tentoonstelling van Nigel Cook heet "Night Crossing", blijkbaar kan het worden vertaald als "Crossing the night". Deze naam is ontleend aan de beroemde Duitse kunstenaar Max Beckmann: zo werden een aantal schilderijen die hij van 1933 tot 1935 maakte en met hetzelfde "verpletterende" karakter hadden, genoemd. Gevuld met angst, concentreert deze cyclus van Beckmans werken zich op lijden, maar eindigt met meer vreugdevolle motieven, postuleert de kunstenaar een geloof in de mogelijkheid van verlossing en de voltooiing van aards lijden door metafysische wedergeboorte. Dit is ongeveer hetzelfde als de hoofdbetekenis van de werken van Cook, maar ze zijn moderner en relevanter. De artistieke middelen van de meesters verschillen ook: de personages van Beckman zijn kalm, ze kunnen de wereld om hen heen niet weerstaan en gaan gewoon met de stroom mee, terwijl de personages van Cook agressief zijn, de heersers van de natuur willen zijn en de wetten ervan niet willen gehoorzamen. Als gevolg hiervan botst de destructieve arrogantie met de onverschilligheid van de wereld en kan de filosofie geen gronden meer vinden voor troost.

De door Cook geïdentificeerde personages reageren op een heel eigenaardige manier op verschillende situaties en vertonen soms zelfs enige schijn van moed - zinloze moed vermengd met constante reflectie. Deze beelden zijn door de kunstenaar ontleend aan de werken van Rousseau, Dostojevski, Nietzsche en Sartre. Ze vertonen vaak de motieven van onwetendheid, overdreven arrogantie en frivoliteit grenzend aan domheid, traditioneel voor dit soort personages. Dit zijn niet direct negatieve karakters, ze zijn “negatief in perspectief”. De werken van Nigel Cooke maken de leegte van de moderne kunst belachelijk, de domme vrolijkheid van de huidige "meesters", volledig verstoken van zelfkritiek en gelovend dat zij de "lichtstraal in het donkere koninkrijk" zijn die bestemd is om een nieuwe culturele revolutie te beginnen.

Maar ondanks zo'n vreselijke stand van zaken, die de kunstenaar beschrijft, zijn zijn persoonlijke vaardigheden toegenomen, hij heeft zijn eigen concept en een heldere "assertie" stijl. Cook zegt dat begrip hem niet ontmoedigde om te werken, maar hem juist inspireerde om nieuwe werken te maken. Immers, als er volgens de auteur geen sprake kan zijn van een culturele revolutie, dan moet toch iemand de ogen openen voor de ware stand van zaken.

Nu zijn de personages van Cook eenzamer geworden en is de reeks omstandigheden waarin ze zich bevinden enorm toegenomen, nu kan de kijker de bebaarde helden van de kunstenaar op de meest ongewone plaatsen zien, bijvoorbeeld in een nachtclub. Hun wereld vol duisternis, onvermijdelijkheid en eenzaamheid staat in schril contrast met een nog meer verarmde (emotioneel) en saaie wereld om hen heen. De personages, gevangen door de creatieve blik van de meester op het moment van euforie, worden omringd door schijn-architecturale "freaks" (blijkbaar werden hun auteurs ook niet gespaard door "creatieve dystrofie").

Nigel Cooke werd geboren in Manchester in 1973, nu woont en werkt hij in Londen, waar de meeste van zijn solotentoonstellingen worden gehouden (hoewel hij ook regelmatig deelneemt aan internationale fora), van tijd tot tijd wordt zijn werk in het buitenland tentoongesteld. Cook behaalde zijn doctoraat in de schone kunsten in 2004 en zijn mastertitel in 1997. Helaas heeft de kunstenaar geen website, maar er staan wel veel van zijn werken op internet.