Beginks: Hoe vrouwen zich vermomden als nonnen om een vrij leven te leiden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De vrouwenbeweging genaamd "Beginki" nam een speciale plaats in in het leven van Europa. Hoewel de begijnen vaak werden vermoord en hun gemeenschappen hier en daar werden vervolgd, verlieten veel meisjes en vrouwen het huis (soms zelfs gewoon weggelopen) om zich bij de begijnen te voegen. De lopers legden de geloften van kuisheid af, ze waren geen nonnen, ze openden een zaak zonder een van de werkplaatsen binnen te gaan, dwaalden langs de wegen, hoewel ze geen pelgrims waren. En ook de bedelaars zijn idolen van moderne feministen en honderdjarige suffragettes, hoewel ze woorden als 'vrouwenrechten' niet kenden.

Nonnen zonder klooster

De begijnengemeenschap kopieerde de vrouwenkloosters grotendeels: de begijnen droegen een uniform dat leek op monastieke gewaden, baden elke dag samen, bezaten al het geld en andere bezittingen samen, gehoorzaamden de abdis, zorgden gratis voor zieke stedelingen en reizigers, vroegen om aalmoezen en, belangrijker nog, maakte een gelofte van kuisheid. Het waren echter allemaal lekenvrouwen. Waarom het jezelf zo moeilijk maken?

Traditioneel wordt het antwoord gezocht in de door de kloosters gevraagde toegangsprijs: die zou voor iedereen hoog zijn. Deze uitleg verklaart echter niets. Als het mogelijk zou zijn om alleen voor veel geld (of iets dat ze kost) naar kloosters te gaan, zou niemand ooit hebben gehoord van boerenvrouwen die kloostergeloften aflegden - en ze bestonden. Als ze alleen uit armoede naar begijnen zouden gaan, zou het niet mogelijk zijn om daar de dochters van adellijke rijke families te vinden - en dat waren er genoeg. Maar het meest verbazingwekkende is waarom vrouwen zelfs tijdens de jaren van vervolging in begoochelingen bleven gaan, wetende van het gevaar van aanvallen tot aan moord?

Je moet begrijpen waarom Europese vrouwen over het algemeen naar nonnen gingen, afgezien van natuurlijk vurig geloof en niet minder vurige afkeer van zonde (vooral lust). Ten eerste was het een van de weinige mogelijkheden om carrière te maken (afgezien van het klooster was er nog een hofmeid, maar voor een zeer kleine kring van dames). Ja, sommige vrouwen uit het verleden wilden in het leven ook iets meer zien dan zwaar dagelijks huishoudelijk werk, prutsen met kinderen en naar de markt gaan. In de kloosters leerden ze lezen, schrijven, zingen en soms borduren of schilderen; elke non zou kunnen uitgroeien tot de abdis of zich bezighouden met een interessant bedrijf dat ongebruikelijk is voor een wereldse vrouw.

Ten tweede was het een sociaal geaccepteerde manier om zich los te maken van deelname aan het voortplantingsproces. Hoewel vrouwen in de middeleeuwen en de renaissance in feite niet zo vaak stierven als het gebruikelijk is om je voor te stellen (iedereen ging als meisje door een harde natuurlijke selectie en leefde tot de vruchtbare leeftijd, vooral de sterkste), niettemin, onder de meisjes was er angst voor de dood in het kraambed. Ten derde was het klooster voor vrouwen met lichamelijke problemen een kans om te ontsnappen aan de spot vanwege 'lelijkheid' en het onvermogen om een echtgenoot te vinden. Ten slotte, ten vierde en niet de minste, was het klooster een kans voor een vrouw om te ontsnappen aan de macht van familieleden met wie ze in conflict was, of aan een situatie die dreigt te doden (niet noodzakelijk vanwege de politiek - soms alleen vanwege eigendomsconflicten). Ten vijfde, ten slotte, bood het klooster gegarandeerd onderdak en voedsel.

Stel je nu voor dat dit alles op sommige plaatsen in Europa zou kunnen worden verkregen zonder alle bruggen achter je te verbranden. Je kon tenslotte gemakkelijk de begijnen verlaten, trouwen - de gelofte van kuisheid werd immers alleen gegeven voor de duur van het leven in de gemeenschap. De nonnen hielden zich de hele dag bezig met arbeid en gebeden - voor de begijnen namen het gemeenschappelijke gebed en het huishoudelijk werk (op hun beurt uitgevoerd door de "verzorgers" voor meerdere vrouwen tegelijk) slechts een deel van de dag in beslag, en de begijn was volledig vrij om de rest van de tijd te vullen.

De abdis werd samen gekozen, zodat het bijna onmogelijk was om per ongeluk onder de macht te vallen van een persoon van zeldzame boosaardigheid. Bovendien was het mogelijk om alles onder de knie te krijgen wat hier in het klooster wordt onderwezen: de hoger opgeleide zusters gaven les aan de lager opgeleide, maar nieuwsgierige. En dit was opnieuw een kwestie van de enige wens van zowel de leraar als de student.

Verdorven, ketter, familiebreker

Er zijn twee theorieën over hoe de begijnen verschenen. Men zegt dat de orde is opgericht uit sympathie voor vrouwen die niet in het klooster worden toegelaten, de priester Lambert le Bégue. Een andere is dat de echtgenotes van de ridders die stierven tijdens de kruistochten, die geen nieuwe families wilden stichten, het hoofd bieden aan de oprichting van de gemeenschap zelf, en ze introduceerden ook de gewoonte om een gemeenschappelijke biechtvader voor de gemeenschap uit te nodigen.

Theorieën over de oorsprong van de naam van de begijnen verschillen ook. Sommigen associëren hem met Le Begues, anderen met de Begard-orde, d.w.z. letterlijk "bedelen om een aalmoes", de derde - met de woorden begaan (ergens binnengaan) of begijnen (ergens vandaan vluchten), de vierde - met het feit dat aanvankelijk de beige (beige) kleding is.

Meestal werden meerdere huizen die naast elkaar op straat stonden, liefst niet ver van de kerk, opgekocht voor de gemeenschap van begijnen. Omwille van de veiligheid werden deze huizen vaak omringd door een enkele hoge muur. Soms werd er een enkel gebouw gebouwd, zoals een hostel - een begijnhof; zijn deur was gemarkeerd met een wit kruis. Elk lid van de gemeenschap heeft naar eigen goeddunken een bijdrage geleverd; de bijdrage van de rijke zusters zou hoger zijn. Binnen de commune deelden de bedelaars eigendommen en wat ze bij zich konden dragen (kammen, gebedenboeken, enzovoort). De grootste begijnhoven (uiteraard niet uit één gebouw) telden tweeduizend vrouwen!

Om in de samenleving te passen, een bepaalde status te verkrijgen, maar ook vanuit persoonlijke overtuigingen, waren de bedelaars actief betrokken bij liefdadigheidswerk: zorg voor zieken en ouderen, onderdak bieden aan reizigers en onderdak aan verlaten vrouwen, opvoeden en lesgeven wezen. Om geld te krijgen voor de bouw van gastvrije huizen, scholen en kapellen in het begijnhof, liepen de begijnen langs de wegen, bedelend om aalmoezen, hulp vragen aan rijke stedelingen of eenvoudige zaken doen.

De eerste tweehonderd jaar van hun bestaan leefden de begijnen in vrede, maar gaandeweg begonnen ze hier en daar het slachtoffer te worden van vervolging en aanvallen, zowel door kerk als leken. Daar waren veel redenen voor, en de kerk had de eenvoudigste. Ten eerste boden de begijnen, zonder te vragen, onderdak en voedsel aan de sektariërs die het hof ontvluchtten. Ten tweede ontwikkelden ze hun eigen filosofie, die voor de kerk op ketterij leek: zogenaamd kan men God alleen benaderen door een rechtvaardige manier van leven en gebeden. Het maakte de kerk en het priesterschap min of meer overbodig: het was onmogelijk om dat te vergeven.

De woede van gewone leken en seculiere autoriteiten was veel begrijpelijker. Hoewel de aanvallers op de bedelaars na de kerk hardop herhaalden over hun kettersheid of hen beschuldigden van geheime en massale lesbische losbandigheid, lag de zaak helemaal anders. Een onafhankelijke, goed georganiseerde vrouwengemeenschap met een eigen interne infrastructuur stond wantrouwend tegenover de autoriteiten en irriteerde de bewoners. Bovendien verschuilden zich weerbarstige dochters tussen de weglopers, en veel van de in de steek gelaten echtgenotes, die op zoek waren naar onderdak en voedsel, verlieten zelfs hun echtgenoten zelf, niet in staat om de afranselingen en pesterijen te verdragen (en zonder een minnaar met wie, in extreme gevallen, ze kunnen weglopen) …

Door de hoge organisatie van de gemeenschappen konden de weglopers bijzonder efficiënt zaken doen en in sommige gebieden concurreerden ze met niet zo georganiseerde van binnenuit workshops - hier moet je ook niet vergeten dat in de late middeleeuwen en de renaissance werkplaatsen waren die alleen door mannen waren toegestaan om actief "uit te persen" om de klantenkring uit te breiden en dergelijke voorheen vrouwelijke bezigheden als kleding naaien of bier maken arriveerden. Over het algemeen vonden de bedelaars geen begrip op alle niveaus van de samenleving, hoe goed hun daden ook waren. Hun gemeenschappen werden verdreven en het leek anderen een goede daad om de Beguinka te doden.

Ondanks de gedwongen omzwervingen door Europa op zoek naar een rustig hoekje, bestond de eeuwige onvrede van de machthebbers, slechte geruchten, de gemeenschappen van de weglopers lange tijd - er waren te veel vrouwen over die klaar waren om constant in bereidheid om te verhuizen, maar alleen niet om naar huis terug te keren naar de tirannieke vaders of familieleden die bereid zijn te doden voor een arme erfenis. De laatste begijn stierf in 2013 en in Europa zie je hier en daar nog de gebouwen van de voormalige begijnhoven.

Helaas, de "carrière" van de Beginka gaf geen glorie, het kon alleen worden verstrekt door het klooster. Hildegard van Bingen, een middeleeuwse waarzegger en non wiens muziek op cd's kwam, dit is een voorbeeld.