Welke geheimen gaan schuil achter de symboliek van Jan van Eyck: "Madonna canon van der Palais"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het 15e-eeuwse Vlaanderen waren de gebroeders Van Eyck beroemd om hun vaardigheid, innovatie, het verlangen naar een verandering in de kunst en voor de breuk met de gotiek, die al in andere Europese landen had plaatsgevonden. Al deze kwaliteiten komen perfect samen in het monumentale werk van Jan van Eyck - "Madonna Canon Van der Palais". Het verbergt mysterieuze symbolische elementen, evenals een zelfportret van de meester zelf.

Over de artiest

De kunstenaar Jan van Eyck werd in 1390 geboren in Maaseik, bij Maastricht. Hij werkte aan het hof van de Beierse hertogen in Den Haag en was toen in dienst van de hertog van Bourgondië Filips de Goede. Naast de gerechtsdienst hield Van Eyck zich ook bezig met particuliere bestellingen (het beroemde Gentse altaar en portretten van particuliere klanten). De Madonna van kanselier Rolen werd geschreven voor de Bourgondische kanselier Nicholas Rolen. De visuele en thematische details van dit schilderij lijken erg op die van een ander werk van Van Eyck, Madonna Canon Van der Palais. Na het Lam Gods is het het op één na grootste overgebleven werk van Van Eyck en het enige in een horizontale lijst.

Madonna kanunnik van der Palais

De Canon Madonna van der Palais is een grootschalig werk van van Eyck (141 x 176,5 cm), begin 1434-1436 in olieverf op eikenhout geschilderd. Het stelt kanunnik Joris van der Pale zelf voor, geknield voor de Madonna met Kind. Naast de canon staat zijn hemelse patroon Sint-Joris. Links is de heilige Donatianus afgebeeld. Het uiterlijk van deze figuur werd ook bepaald door de bijzonderheden van de orde, want het werk was bedoeld voor een tempel die ter ere van hem werd ingewijd. Van Eycks "Madonna van kanunnik Van der Palais" wordt gekenmerkt door een innovatief gebruik van illusionisme en een complexe ruimtelijke samenstelling. Het paneel is gestoken in een originele eikenhouten lijst, die verschillende Latijnse inscripties bevat (waaronder de handtekening van van Eyck, familiewapens van de vader en moeder van van der Pal, de datum van voltooiing, de naam van de klant en teksten met betrekking tot St. George en St. Donatianus).

De bovenrand bevat zinnen uit het Boek der Wijsheid waarin Maria wordt vergeleken met een 'vlekkeloze spiegel'. De figuren, de kleinste details van kleding, de architectuur van de kamer en ramen worden met een hoge mate van realisme weergegeven. Het paneel onderscheidt zich door de verfijning van kleding, waaronder prachtige gedetailleerde afbeeldingen van bont, zijde en brokaat, evenals complexe en gedetailleerde religieuze iconografie.

Helden

Van der paleHet paneel werd in opdracht van Van der Palé gebruikt om het altaar te decoreren. Joris van der Pale is een pauselijke klerk met een succesvolle carrière als priester. Het werk had enige herdenkingswaarde: hoewel Van der Palais een rijke predikant uit Brugge was, was hij al op leeftijd en ernstig ziek. Op het schilderij is Van der Pale gekleed in de kledij van een middeleeuwse kanunnik en leest hij vroom het getijdenboek. De bril in de handen van van der Pal symboliseert enerzijds opvoeding en kuisheid, anderzijds verwijzen ze naar de feilbaarheid van menselijke gevoelens. De meester van het realisme Van Eyck slaagde er zelfs in om enkele fysieke nuances van de klant te laten zien: bijvoorbeeld een gebarsten, verouderende huid, vergrote slaapslagaders, gezwollen vingers. Zoals blijkt uit kerkarchieven van de 15e eeuw, leed Van der Pale aan temporale arteritis en ook aan ernstige pijn in de handen en onderarmen.

Sint GeorgeSint Joris staat in een luxueus versierd harnas en ziet er licht ontspannen en zelfs casual uit. Hij tilt zijn helm en zijn linkerhand op om Van der Pale voor te stellen. Kunsthistoricus Max Jacob Friedlander merkt op dat St. George besluiteloos en onzeker lijkt in zo'n plechtige en ingetogen sfeer (ongebruikelijk voor hem). Zijn gezicht vormt een opvallend contrast met Van der Pale's ouder wordende en gerimpelde gezicht.

Sint Donatianus De heilige Donatianus (aartsbisschop van Reims), gekleed in lichte kleding, staat aan de linkerkant. Van Eycks vaardigheid in het gebruik van olieverf is terug te vinden in het ornament van de heldenkostuums: bijvoorbeeld in de afbeelding van de draden van de blauw met goud geborduurde mijter van St. Donatianus, in het weven van een oosters tapijt, maar ook in zoals in de stoppels en rimpels op het ouder wordende gezicht van Van der Pal. Zijn brokaat is geborduurd met afbeeldingen van de heiligen Petrus en Paulus. In zijn linkerhand houdt hij een met juwelen versierd processiekruis, in zijn rechterhand - zijn persoonlijke attribuut - een wiel met vijf brandende kaarsen, die doet denken aan het incident toen hij bijna verdronk, in de Tiber werd gegooid, en paus Dionysius redde hem door het wiel te gooien van zijn kar die hij als reddingslijn kon gebruiken.

Dema Maria met kindDe Maagd Maria zit op een troon met het Christuskind op haar knieën in het interieur van de kerk. De troon van de Maagd is versierd met houtsnijwerk van Adam en Eva, de kruisiging en opstanding van Jezus en scènes uit het Oude Testament. De apsis waarin ze zit voegt de illusie van diepte en driedimensionaliteit toe. De Madonna houdt het Kind in haar rechterhand en de bloem in haar linker. Ze is gekleed in een volumineuze rode jurk en haar figuur is omgeven door oosterse patronen van een overhangend tapijt. Interessant detail: een papegaai op Madonna's schoot. De papegaai werd soms gebruikt als het embleem van de Maagd Maria, maar de papegaai en de bloem symboliseren samen de Hof van Eden, geaccentueerd door de gebeeldhouwde figuren van Adam Eva. Het palet in een bloem (wit, rood, blauw) staat voor zuiverheid, liefde en nederigheid, de bloembladen zijn een attribuut van het kruis en het offer van Christus. De figuur van Onze-Lieve-Vrouw is zeer rijk aan iconografie: zo verwijzen de gravures aan de linkerkant naar de dood van Christus, en de elementen aan de rechterkant verwijzen naar Zijn Verrijzenis. De witte doek van het Kind is gedrapeerd over de rode mantel van Maria - een attribuut van de viering van de Eucharistie en een verwijzing naar de dood en opstanding van Christus. De Moeder van God en het Kind zijn ook te zien in de weerspiegeling van George's helm. Van Eyck demonstreert zijn vaardigheid door zijn zelfportret op te nemen in de reflectie op het ridderschild. De kunstenaar stelt zichzelf voor aan een ezel met een rode tulband op.

Locatie van het werk

Het schilderij bleef tot het einde van de Franse Revolutie binnen de muren van de oorspronkelijke kerk en was een van de beroemdste artistieke trekpleisters van Brugge. Overigens werd dit paneel in 1521 in zijn dagboek zeer geprezen door Albrecht Durer. Tijdens de plundering van de landgoederen van aristocraten tijdens de bezetting van Zuid-Nederland door het Franse revolutionaire leger, werd het schilderij in 1794 naar het Louvre vervoerd (samen met vele andere Nederlandse en Vlaamse werken). In 1816 werd het teruggebracht naar Brugge, waar het tot op de dag van vandaag staat (in het plaatselijke Gruninge Museum). Het paneel van Van Eyck wordt een "meesterwerk van meesterwerken" genoemd, het wordt beschouwd als een van de meest volledig gerealiseerde en ambitieuze werken van de kunstenaar.