Steenwonderen van Tsjechië: glas van een vallende ster, kristallen bloeddruppels en alchemie voor de export

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tsjechië staat niet alleen bekend om bier en middeleeuwse oorlogen, maar ook om zijn magische glas, hemelse oorsprong met de Vltavin-steen en een bijzondere kleurdiepte met granaatappel. Dit is inderdaad een land waar iets is om kristallen kastelen te bouwen - maar het materiaal erop wordt nog steeds verkocht voor souvenirs, zonder zelfs maar te denken dat de stenen die uit de lucht zijn gevallen niet voor altijd genoeg zullen zijn en het wonder zal eindigen op een dag.

Vltavin, hemelse steen

De Tsjechische Republiek is de enige plaats op aarde waar de vltavin wordt gewonnen, een halfedelsteen die glinstert met groene tinten die vaak worden gezien in flessenglas. Voor velen lijkt deze steen nog mooier onbehandeld - er zitten gasbellen in en het oppervlak vertoont gladde rimpels. Het is onder geen enkele omstandigheid de vltavin ergens anders te vinden, aangezien dit fragmenten zijn van een meteoriet die vijftien miljoen jaar geleden in Tsjechië is ingevallen. Letterlijk stukjes van een vallende ster.

De vltavin kreeg grote populariteit na de internationale tentoonstelling in Praag in 1891, waarop producten ervan werden getoond, maar werd honderd jaar eerder voor het eerst beschreven. De Tsjechische professor Josef Mayer classificeerde de vltavin ten onrechte als een groene chrysoliet van vulkanische oorsprong. Pas later herkenden wetenschappers tektiet in de steen, dat wil zeggen gesmolten meteorietsilicaatglas. Er zijn veel tektieten op de grond, maar het zijn altijd zwarte of bruine stenen. Vltavin is een uniek geval van felgekleurde tektiet.

Tegelijkertijd is de samenstelling van de steen nogal saai: tachtig procent silica en tien procent aluminium. Naast de kleur maken de gasbellen binnenin het uniek: dit zijn zeldzame gassen die meestal op een hoogte van vijfentwintig kilometer van het aardoppervlak leven. Er wordt aangenomen dat er in Tsjechië nog steeds een vltavin is van ongeveer drieduizend ton, en dat is alles - in kleine fragmenten van niet meer dan drie centimeter op het breedste punt.

Mensen op het Tsjechische land maakten in het stenen tijdperk sieraden van de vltavin. Om hem heen is vol overtuigingen. Het verjaagt boze geesten, helpt om in trance te raken en de toekomst te voorspellen, verlicht constante hoofdpijn en verdrijft angst.

Een verscheidenheid aan Tsjechische kaas met kruiden wordt genoemd ter ere van de Moldau, en een stuk ruwe steen siert de kroon die door de Tsjechen werd gepresenteerd ter gelegenheid van de tiende verjaardag van het bewind van Elizabeth II.

Tsjechische granaten

Granaat is een steen die, in tegenstelling tot vltavin, in veel landen van de wereld kan worden gewonnen. Czech onderscheidt zich door een bijzonder heldere en diep donkerrode kleur. Tsjechische sieraden met granaatappel worden zeer gewaardeerd door liefhebbers van het vampierthema over de hele wereld: ze lijken gemaakt te zijn van bevroren bloeddruppels.

Verrassend genoeg worden granaatappels precies op dezelfde plaats gedolven als de Moldau - aan de rivier de Moldau. Misschien is het de weerspiegeling van het mysterie van de hemelse steen die op de Tsjechische granaat valt, waardoor het een mystieke halo krijgt.

Ik moet zeggen, granaten zijn verschillend: edelstenen en halfedelstenen. Tsjechisch wordt als kostbaar beschouwd. Vanuit het oogpunt van geologie is het pyrope, terwijl de halfedelstenen granaat almandine is.

In de achttiende eeuw besloot keizerin Maria Theresa, de heerser van Bohemen, Oostenrijk en Hongarije, dat de granaatappel uit de Moldau een nationale schat moest worden en verbood ze de export van steen. Alle versieringen ervan moesten in haar land worden gemaakt.

Toen de bejaarde Goethe, die voor behandeling naar het water was gekomen, verliefd werd op een jong meisje en indruk op haar wilde maken, schreef hij niet alleen poëzie voor haar, maar bestelde hij ook een set van bijna een halfduizend van de puurste Tsjechische granaatappels. Bijna alle min of meer grote sieraden met de Vltava-granaatappel bevatten veel kleine steentjes - precies in stukjes van niet meer dan acht millimeter, alsof de bloeddruppels plotseling in steen waren veranderd, en het ligt in het rivierzand en de aarde rond de rivier.

In tegenstelling tot vltavin wordt Tsjechische granaat gesneden. Hij speelt in het licht met prachtige roodtinten, zo betoverend dat hem, als een vltavina, soms mystieke eigenschappen worden toegeschreven. Zelfs in de dagen van Goethe werd het bijvoorbeeld aanbevolen om het zelf te dragen om de melancholie te kalmeren of … een passie voor liefde aan te wakkeren. Waarschijnlijk koos Goethe daarom voor sieraden met een granaatappel als cadeau voor het meisje.

Nu proberen toeristen vaak Afrikaanse almandine te verkopen in plaats van lokale granaatappel, wat veel goedkoper is. Er zijn verschillende manieren om te begrijpen dat een sieraad niet van de Vltava-granaatappel wordt gemaakt. Ten eerste is de maat te groot. Ten tweede is er een klein aantal gezichten - zesenvijftig worden traditioneel toegepast op een korrel Tsjechische granaat en slechts twaalf op almandine. Ten derde is er een speciaal certificaat verbonden aan Tsjechische granaatjuwelen en zal daar iets specifiekers dan alleen het woord "granaat" worden aangegeven.

Magisch glas

Tsjechië staat niet alleen bekend om de sterrenhemel, maar ook om het door de mens gemaakte glas - gekleurd Boheems en kristal, dat de eigenschappen van natuurlijk bergkristal herhaalt. Gekleurd Boheems glas concurreert al lang in schoonheid met Italiaanse ontwerpen. De Tsjechen importeerden melkwit (met tin), robijnrood (met goud), paars (met mangaan), geel (met zilver), blauw (met kobalt), blauw (met koper), groen (met ijzer) en zwart (met chroom) glas. Een lijst met de belangrijkste kleuringrediënten klinkt als een lijst uit het laboratorium van een alchemist! En toen de Tsjechen het geheim van de productie verborgen hielden, vermoedden velen dat ze inderdaad hun toevlucht namen tot alchemie. Bovendien was het veel sterker dan zijn Venetiaanse tegenhanger. Is het geen magie?

De helft van de Europese mogendheden kocht Tsjechisch gekleurd glas voor glas-in-loodramen. Nu worden er vaak gerechten en interieurelementen van gemaakt. Soms - vintage art deco sieraden.

Italianen begonnen in de oudheid glaskristal te noemen. Deze titel werd slechts aan één variëteit toegekend - die geen natuurlijke groenachtige tint voor glas heeft. De Italianen hielden het geheim om perfect transparant handgemaakt kristal voor zichzelf te maken, maar in de zeventiende eeuw slaagde de Tsjechische glasblazer Michael Müller erin hetzelfde uit te vinden. Alleen, zoals later bleek, was zijn recept anders: hij vervolgde de "alchemistische" lijst van gekleurd Boheems glas. Müller gebruikte lood als een van de ingrediënten.

Lood maakte het glas niet alleen perfect transparant, maar verhoogde ook de plasticiteit tijdens de verwerking, zodat het mogelijk werd om producten te maken volgens de meest complexe patronen. Met de hand gemaakt Tsjechisch kristal produceerde de zuiverste klank bij elke lichte slag. De stralen van de zon die erdoorheen gingen, werden gebroken door een veelkleurige schittering. Ten slotte maakte het lood het glas merkbaar zwaarder dan normaal. Deze eigenschappen zijn tot op de dag van vandaag kenmerkend voor Tsjechisch kristal.

Het is misschien niet verwonderlijk dat de oprichter van het Swarovski-bedrijf, wiens strass-steentjes zich onderscheiden door een speciaal lichtspel en worden gewaardeerd op hetzelfde niveau als kostbare sieraden, ooit voortkwam uit de familie van kristalambachten van de meester.

Er zijn nog veel meer wonderen in Tsjechië. Het geheim van de Tsjechische Jihlava-kerkers: wie heeft deze catacomben gegraven en waarom tegenwoordig velen bang zijn om erin te gaan.