Hoe Mozart een fortuin verdiende en er vervolgens in slaagde bijna alles te verliezen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wolfgang Amadeus Mozart is altijd geweest en zal misschien wel de meest vooraanstaande en beroemde muzikant van zijn tijd zijn. Veel moderne films en toneelstukken vertellen over hem als een genie die stierf zonder zelfs maar een cent in zijn ziel, evenals een man die werd begraven in een graf zonder naam, het slachtoffer geworden van de handen van zijn rivaliserende componist Antonio Salieri. Mozart verdiende zelfs een fortuin in zijn korte leven. Maar hij leek vastbesloten om elke cent uit te geven, wat hem tot levenslange financiële ellende leidde, evenals tot misvattingen over de laatste jaren van het leven van de grote componist.

Amadeus, een muzikaal wonderkind dat zijn eerste werken als kind schreef, bracht zijn vroege jaren door met reizen door het grootste deel van Europa. In de puberteit kreeg hij een baan als violist en componist aan het hof van de aartsbisschop van Salzburg, waar hij zijn bescheiden salaris aanvulde met externe opdrachten, waarbij hij soms juwelen en snuisterijen ontving in plaats van contant geld. Maar zijn groeiende ambitie en zelfrespect leidden hem tot meningsverschillen met de aartsbisschop, en op twintigjarige leeftijd verliet hij deze positie en verhuisde naar Wenen.

In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten wilde (of kon) Amadeus geen vaste aanstelling aan het hof innemen. In plaats daarvan pakte hij alles aan wat hij maar kon vinden. Hij gaf muzieklessen aan de kinderen van de rijken, dirigeerde en voerde zowel zijn eigen werken als die van anderen uit (hij gaf in 1784 in een periode van zes weken 22 prachtige concerten) en nam alle opdrachten voor nieuw werk op zich. Hij reisde vaak, wat zijn reputatie enorm verbeterde, maar soms met financiële verliezen omdat hij zijn reiskosten moest betalen.

Maar de ups en downs van het leven als muzikale leerling wierpen hun vruchten af (volgens een tentoonstelling in 2006 ter gelegenheid van zijn 250ste verjaardag). Uit gegevens blijkt dat hij tegen de jaren 1780 ongeveer tienduizend florijnen per jaar kreeg, en een brief van de vader van Mozart zei dat hij duizend werd betaald voor slechts één (vermoedelijk gedenkwaardige) concertuitvoering. En dit ondanks het feit dat harde werkers in die tijd jaarlijks ongeveer vijfentwintig florin kregen, terwijl de hogere klasse ongeveer vijfhonderd florin ontving, plaatste Amadeus' salaris hem op één lijn met de hogere echelon van de Weense rijken.

In de zomer van 1782 trouwde hij, ondanks alle protesten en angsten van zijn vader, met Constance Weber. Het meisje kwam uit een familie van muzikanten en maakte samen met haar zussen naam als zangeres. Constanta en Amadeus waren toegewijd aan elkaar, en ze kregen zes kinderen en slechts twee wisten te overleven.

Ze kochten een groot en ruim appartement in een chique wijk van Wenen, net achter de Stephansdom. Ondanks de ups en downs van zijn financiën, was het paar vastbesloten om een hoge levensstandaard te behouden, grotendeels omdat Wolfgang zich in aristocratische kringen bewoog. Ze stuurden hun zoon naar een dure privéschool en amuseerden hem genereus. Maar echtgenoten gaven vaak ver boven hun stand uit en schulden aan winkeliers en schuldeisers stapelden zich op.

Het gezin werd verschillende keren gedwongen te verhuizen, en sommige historici geloven dat Amadeus grote sommen geld heeft verspild aan de goktafel, hoewel anderen geloven dat wedden alleen maar amusement was en geen obsessie.

Meer recentelijk hebben sommige geleerden en historici gesuggereerd dat de chronische verkwisting van Mozart (en zijn frequente en extreme stemmingswisselingen) symptomen waren van een niet-gediagnosticeerde psychische aandoening, mogelijk manische depressie of bipolaire stoornis.

Rond 1788 leed zijn vrouw aan een reeks medische crises die bijna fataal waren. Ze stond voor een lange en moeilijke kuur van behandeling en revalidatie. Ze bezocht dure resorts, at alleen het beste eten en leidde een afgemeten levensstijl, wat hun gezinsbudget verder uitputte. Als gevolg hiervan had Amadeus geen andere keuze dan een paar korte rondleidingen te geven om in ieder geval wat geld in te zamelen, maar uiteindelijk stortte dit alles in, ook financieel.

De voorkeuren van het publiek voor muziek begonnen te veranderen en dit leidde tot een daling van de commissies, en Wolfgang viel een tijdje buiten de genade van de elite, die hun aandacht op iets anders richtte. En als gevolg van dit alles begon een langdurige en sombere periode van depressie, die de briljante componist vaak noemde in brieven aan vrienden.

Ondanks het incident wilde de familie Mozart hun overheadkosten niet verlagen en had Amadeus geen andere keuze dan vrienden en kennissen om hulp te vragen en steeds weer leningen aan te gaan. Maar in de regel betaalde hij ze snel genoeg af, zodra er een nieuwe commissie kwam.

Ondanks alle moeilijkheden begonnen hun zaken langzaam bergopwaarts te gaan. Ondanks dat hij werd belasterd als een frivole en naïeve dwaas, speelde Constanta niettemin een sleutelrol in deze financiële renaissance. Terwijl Amadeus tijdens haar ziekte de ergste financiële problemen voor haar verborg, ondernam ze actie toen ze eenmaal hersteld was. Het echtpaar verhuisde van het centrum van Wenen naar een goedkopere buitenwijk (hoewel ze nog steeds veel uitgeven), en ze begon serieus zijn zaken te regelen.

Nieuwe zakelijke kansen, waaronder beurzen van verschillende kleine Europese rechtbanken en een lucratief aanbod om in Engeland te schrijven en op te treden, beloofden mogelijke financiële verlichting. In de laatste jaren van zijn leven creëerde Mozart een aantal prachtige muzikale composities en "The Magic Flute" is er een van (Die Zauberflöte). De première vond een paar maanden voor het overlijden van het muzikale genie plaats en werd meteen met succes bekroond.

Maar in de herfst van 1791 verslechterde de gezondheid van Amadeus en hij stierf in december (op dat moment was hij vijfendertig jaar oud). Zijn dood werd waarschijnlijk veroorzaakt door nierfalen en een terugval van reumatische koorts, waar hij zijn hele leven mee had geworsteld. De Oostenrijkse gebruiken van die tijd verbood iemand anders dan de aristocratie om een privébegrafenis te houden, dus werd Mozart begraven in een gemeenschappelijk graf met verschillende andere lichamen. Enkele jaren later werden zijn botten opgegraven en herbegraven (ook een praktijk van die tijd), dus de exacte plaats van zijn laatste begrafenis blijft een mysterie.

Constanta, die pas negenentwintig jaar oud was en twee kleine kinderen had, was kapot van zijn dood. Nadat ze de laatste van zijn schulden had afbetaald, ontdekte ze dat ze bijna niets meer had. Haar harde werk werd opnieuw beloond. Ze organiseerde de publicatie van verschillende werken van haar man, organiseerde een reeks herdenkingsconcerten ter ere van hem, kreeg een klein levenslang pensioen voor haar familie van de Oostenrijkse keizer en hielp bij het publiceren van een vroege biografie van Amadeus door haar tweede echtgenoot. Deze inspanningen zorgden niet alleen voor financiële zekerheid voor de rest van haar leven, maar hielpen ook om Mozarts nalatenschap als een van de grootste componisten in de geschiedenis te behouden.

En om door te gaan met het onderwerp, lees over andere prominente persoonlijkheden, die helaas niet het beste persoonlijke leven hadden.