10 historische feiten over Japan waardoor je dit land vanuit een ander perspectief kunt bekijken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Japan is een uniek land met een zeer kleurrijke en onderscheidende geschiedenis. Naast de bekende feiten over de mislukte pogingen van de Mongoolse invasie als gevolg van de sterkste tyfoons, en over de 250-jarige Edo-periode, toen Japan in zelfisolatie zat, zonder te communiceren met andere landen, is er veel interessante dingen in de geschiedenis van dit land.

1. De Japanners eten al heel lang geen vlees meer

In het midden van de zevende eeuw vaardigde keizer Tenmu, in navolging van de boeddhistische voorschriften die het nemen van mensenlevens verbieden, een decreet uit dat de consumptie van vlees verbood. Op overtreding ervan stond de doodstraf en hij handelde meer dan 1200 jaar. Communicatie met christelijke missionarissen leidde ertoe dat in de 16e eeuw het verbod werd opgeheven en de Japanners weer vlees begonnen te eten. Het kan niet gezegd worden dat alle bewoners de afschaffing ervan verwelkomden, vooral met betrekking tot de monniken.

2. Kabuki-theater voor vrouwen

Iedereen kent het Japanse Kabuki-danstheater, waarvan het gezelschap uitsluitend uit mannen bestaat. Maar er was een tijd dat Kabuki zijn complete tegenpool was - puur vrouwelijk. Kabuki is opgericht door de beroemde danser Izumo no Okuni, die vaak in herenkleding optreedt. Haar theater werd immens populair, maar de Japanse regering vond de optredens van de meisjes onfatsoenlijk. En een van de schandalen die tijdens de uitvoering plaatsvonden, diende als excuus om hen te verbieden op te treden. En sinds 1629 is het Kabuki-theater geworden wat iedereen het nu kent.

3. De overgave van Japan had niet kunnen plaatsvinden

In augustus 1945 capituleerde Japan, zoals keizer Hirohito aankondigde in een landelijke radio-uitzending. Deze verklaring is 's nachts opgenomen, een paar uur voor de uitzending. Een groep militairen onder leiding van majoor Kenji Hatanaki, die zich niet wilde overgeven, brak het paleis binnen en, op de hoogte van het record, besloot het te vernietigen. Maar de tape werd in het geheim uit het paleis verwijderd en ze konden hem niet vinden. Hatanaka probeerde het dichtstbijzijnde radiostation te gebruiken om zijn verklaring uit te zenden, maar hij faalde en schoot zichzelf neer.

4. Zwaarden controleren op omstanders

In de Middeleeuwen werd het als een grote schande beschouwd als de samoerai een tegenstander niet met één slag kon verslaan. Daarom testten samoerai noodzakelijkerwijs hun wapens, vooral nieuwe, voordat ze ze in de strijd gebruikten. Meestal werden hiervoor de lichamen van criminelen of lijken gebruikt. Maar soms namen ze hun toevlucht tot een andere methode, genaamd "tsujigiri" (moord op het kruispunt), wanneer de slachtoffers omstanders waren die ze 's nachts op het kruispunt tegenkwamen. Aanvankelijk waren dergelijke gevallen uiterst zeldzaam, maar ontwikkelden zich geleidelijk tot een ernstig probleem en in 1602 werden "tsujigiri" door de Japanse autoriteiten verboden.

5. Griezelige trofeeën van Japanse soldaten

Onder de legendarische commandant Toyotomi Hideyoshi viel Japan in het laatste decennium van de 16e eeuw tweemaal Korea aan. Deze invallen waren zeer bloedig van aard, het dodental van Koreanen liep op tot een miljoen. Aanvankelijk brachten de Japanners de afgehakte hoofden van hun tegenstanders mee naar huis als trofeeën, maar dit was erg onhandig. En toen begonnen ze in plaats van hoofden afgehakte oren en neuzen mee te brengen. En er zijn veel van zulke verschrikkelijke trofeeën in Japan, ze begonnen zelfs angstaanjagende monumenten te maken - graven die tienduizenden van dergelijke trofeeën konden bevatten.

6. Harakiri voor verzoening

Aan het einde van de oorlog organiseerde vice-admiraal Tekijiro Onishi, in de hoop het tij te keren, squadrons kamikazepiloten om geallieerde vliegtuigen en schepen te vernietigen. Onishi werd de ideologische vader van de kamikaze en geloofde dat een dergelijke tactiek paniek zou zaaien en de Amerikanen zou dwingen de oorlog te beëindigen. Ongeveer 4.000 levens van jonge piloten werden opgeofferd aan zijn spookachtige hoop, maar Onishi was volgens hem klaar voor veel meer offers. Maar na de overgave van Japan realiseerde Onishi zich plotseling de zinloosheid en wreedheid van zijn idee met de kamikaze, en als verzoening pleegde hij de dag na de overgave hara-kiri, waarbij hij zich in zijn afscheidsbrief verontschuldigde aan de zielen van de piloten die stierf door zijn schuld, evenals aan hun families.

7. De eerste Japanner die het christendom aanvaardde, is een crimineel

De 35-jarige samoeraicrimineel Anjiro, die zijn tegenstander doodde tijdens een gevecht, verstopte zich eerst in de haven van Kagoshima in Japan, en vluchtte daarna naar het buitenland naar Malakka. Daar werd hij gedoopt onder de naam Paulo de Santa Fe en reisde hij met de christelijke missionaris Francis Xavier naar Japan. De missie was echter niet succesvol en ze gingen al snel uit elkaar. En als Francisco later zelfs heilig werd verklaard, stierf Anjiro blijkbaar als een piraat en vergaten ze hem geleidelijk.

8. In Japan werd de slavenhandel afgeschaft dankzij de Portugezen

Een van de gevolgen van de eerste contacten van westerse landen met Japan was de slavenhandel. In de jaren 1540 kochten de Portugezen de Japanners op als slaven met grote winst voor zichzelf. Hierdoor nam deze handel zulke proporties aan dat de Japanners zelfs in het bezit konden zijn van Portugese slaven. Onder invloed van christelijke missionarissen legde de koning van Portugal een verbod op de slavernij van de Japanners op en vaardigde een overeenkomstige wet uit, maar de Portugese kolonisten negeerden dit verbod. De militaire leider Toyotomi Hideyoshi was verontwaardigd over dergelijke activiteiten en wist in 1587 een verbod op de slavenhandel in Japan op te leggen.

9. Japanse schoolmeisjes werkten als verpleegster

Aan het einde van de oorlog stierven tijdens bloedige gevechten in Okinawa, die 3 maanden duurden, bijna 100.000 burgers, waaronder 200 lokale schoolmeisjes, die tijdens de gevechten als verpleegsters werden opgeroepen. Aanvankelijk werkten ze in een militair hospitaal, maar met de intensivering van de bombardementen werden ze naar de hel overgebracht. En ondanks het toenemende voordeel van de troepen van de geallieerden, werd het hun verboden zich over te geven. Sommige meisjes stierven door zichzelf op te blazen met een granaat, anderen tijdens het gevecht.

10. De Japanners probeerden tijdens de Tweede Wereldoorlog een atoombom te maken

Een groep Japanse natuurkundigen begon in het voorjaar van 1941 hun eigen kernwapens te ontwikkelen. Ze slaagden er echter niet in om succes te boeken in het kader van dit programma. Hoewel ze over alle benodigde kennis beschikten, ontbrak het hen enorm aan middelen. En het is niet bekend waar het rad van oorlog zou zijn gedraaid als ze erin waren geslaagd.