Shanghai Russen, of hoe de Witte Garde de Europeanen in China getrouw diende

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de 20e eeuw was de Chinees-Russische gemeenschap niet alleen vertegenwoordigd in Harbin, maar ook in Shanghai. Na de burgeroorlog werden de gelederen van de emigranten aangevuld met de Witte Garde. Deelnemers van de Witte beweging werden gedwongen Rusland te verlaten, verspreid over de hele wereld. Het Chinese land is ook een van de nieuwe plaatsen van dienst geworden voor ervaren militairen. Om de Europese vertegenwoordigers die Shanghai bewoonden te bewaken en te beschermen, leverde de Russische gemeenschap de beste soldaten en politieagenten.

Naoorlogse situatie en het Brits-Chinese akkoord

Volgens de afspraken die werden gemaakt na het einde van de Opiumoorlog van 1842, verkeerde het Qing-rijk in een verliezende positie tegen de achtergrond van de Britten. Deze laatste kwam in het eeuwige bezit van het eiland Hong Kong en volgens de Nanging-overeenkomst zouden de Chinezen zelfs 5 havens in het land openen voor de Britten: Guangzhou, Fuzhou, Ningbo, Shanghai. Al snel sloten zowel de Amerikanen als de Fransen, die Shanghai overspoelden, hun verdragen met de Qing-regering. Tegen het begin van de jaren 1850 had zich daar een "stad in een stad" gevormd - een nederzetting, zoals de Europeanen dit type nederzetting noemden. Het bleek dat de Chinese gronden niet voorgoed waren afgenomen, maar als het ware in pacht waren. Tegelijkertijd waren Chinese wetten niet van toepassing op de schikking, alleen de Britse rechtsorde had rechtskracht.

Het Nanking-verdrag stelde de Europeanen in staat om de grenzen van de nederzetting formeel te beschermen met hun eigen leger. In 1854 vormden de Britten, Fransen en Amerikanen de gemeenteraad om gezamenlijk de nederzetting te besturen. Toegegeven, na een paar jaar gingen de Fransen uit elkaar en besloten ze over het onafhankelijke bestaan van hun concessie. Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zetten hun gepaarde bestuur met succes voort en gaven hun nederzetting een naam - de Shanghai International Settlement. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog woonden hier burgers van 17 buitenlandse staten, waaronder Russen, compact. Trouwens, in Shanghai werd de grootste Amerikaanse verzekeringsmaatschappij AIG geboren en kreeg de grootste Britse bank HSBC een start in het leven.

De oorsprong van het Russische regiment

Toen in 1927 in China de revolutionaire burgeroorlog uitbrak, bereikten de revolutionaire troepen van Guangdong de grenzen van Shanghai. De Europese gemeente vreesde de inbeslagname van haar grondgebied. De militaire versterking viel op de schouders van de Kozakken uit het Verre Oosten, ondergeschikt aan luitenant-generaal Glebov. In januari 1927 werd het detachement van het Aparte Russische Vrijwilligerskorps opgericht om de nederzetting in Shanghai te beschermen. Russische officieren kregen de rangen van de Engelse dienst. Een paar bedrijven voerden vaste dienst uit, met behoud van salaris, terwijl het derde bedrijf werd opgeroepen voor een opleiding. Het personeel droeg blauwe uniformen en was bewapend met karabijnen. Hij had een regiment en zijn eigen Russische nationale vlag. De soldaten en officieren van de eenheid vertegenwoordigden vooral de jongere generatie (23-27 jaar). Ze hadden allemaal gevechtservaring, deelnamen aan de Russische burgeroorlog en vochten tegen de bolsjewieken.

De belangrijkste taken van het Russische regiment waren de bescherming van de gevangenis van Shanghai, de schietbaan van de stad en de kazerne. Sommige soldaten dienden op het regimentshoofdkwartier en aan de achterkant bewaakten sommigen het arsenaal, fungeerden als telefonistes, chauffeurs. Indien nodig werden de Russen ingezet als hulptroepen om door de straten te patrouilleren, rellen te onderdrukken en massale razzia's uit te voeren. Het Russische regiment was ook betrokken als bewaker op de momenten dat vooraanstaande gasten de gemeente bezochten.

Operaties van de Shanghai Russen

De eerste commandant was Captain 1st Rank Nikolai Fomin. Hij begon zijn gevechtspad in het Russische rijk in de Baltische Vloot. Hij had hoge onderscheidingen en was ten tijde van de revolutie al uit het leger ontslagen. Maar omdat hij het bolsjewistische regime in zijn thuisland niet wilde erkennen, sloot hij zich aan bij de beweging van de blanken. Na meer dan een jaar aan de fronten van de burgeroorlog te hebben doorgebracht, emigreerde hij naar China met de val van de tsaristische macht. Voor het Chinese communistische offensief in 1949 slaagde hij erin om uit Shanghai te evacueren. Nadat hij zich in Australië had gevestigd, nam hij deel aan de oprichting van het anticommunistische centrum van de Russen.

De Britten uit Shanghai, evenals het bevel van het witte detachement, merkten meer dan eens op dat de Russische soldaten onvoorwaardelijke discipline aan de dag legden en trouw dienden gedurende het hele bestaan van de Chinese eenheid. De Europeanen verwonderden zich over de discipline in de Russische rangen en de dagelijkse training volgens het tsaristische handvest.

De eerste serieuze operatie van het Russische Shanghai-detachement was de verdediging van het Suzhou-kanaal tegen de Zuid-Chinezen in het voorjaar van 1927. In hetzelfde jaar kreeg het detachement de opdracht een bewaker te plaatsen om het Sovjetconsulaat te omsingelen. De taken van de Russen van de Witte Garde omvatten hulp aan de gemeentepolitie bij het uitvoeren van huiszoekingen en 's nachts - arrestaties van iedereen die het gebouw verliet. Voor meer efficiëntie delegeerde het management van de nederzetting deze functies aan de Amerikanen en werd de Russische eenheid gestuurd om de energiecentrales te bewaken. De Russen dienden ook bij de gemeentelijke stadspolitie. In juli 1940 stierf Emelyan Ivanov, gepromoveerd tot tweede luitenant ex-adelborst, terwijl hij dienst had.

Het lot van een betrouwbare Russische bewaker

In 1937 verdedigde het Russische regiment Shanghai tegen de Japanse agressors, maar trok zich terug naar de grenzen van zijn nederzetting. Maar al aan het einde van 1941, toen Japan de Tweede Wereldoorlog binnenging, trokken zijn troepen de grenzen van het Europese Shanghai binnen. Er werd aangekondigd dat de Russische vrijwilligerseenheid werd overgenomen door het Japanse commando. Vanaf nu voerde het Russische regiment uitsluitend politietaken uit. In 1943 kondigden de Amerikanen en de Britten de terugkeer van Shanghai naar China aan, maar in feite gebeurde dit in 1945, na de ineenstorting van de Japanners. En met de overwinning van Mao Zedong en de oprichting van de VRC in 1949 is een nieuwe tijd aangebroken voor de Chinese Russen. Sommigen besloten terug te keren naar hun geboorteplaats en het Sovjetburgerschap aan te nemen, terwijl anderen opnieuw moesten emigreren. Deze keer gingen de White Guards en hun nakomelingen naar de VS en Australië. Dit was het einde van de geschiedenis van het Russische regiment, en daarmee het Russische Shanghai.

Als China over de hele wereld beroemd werd vanwege zijn uitvindingen, dan zijn een dozijn van deze landen de geschiedenis ingegaan dankzij de verloren schatten, die van grote culturele waarde zijn en niet alleen. En het is helemaal niet verwonderlijk dat er al vele jaren en eeuwen naar wordt gezocht.