Een succesvolle diplomaat die een schande werd voor de USSR, of hoe de favoriet van het hoofd van het Sovjet-ministerie van Buitenlandse Zaken naar de VS vluchtte

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een van de beroemdste Sovjet-overlopers in de jaren 70 werd een beroemde diplomaat en beste vriend van de familie van het hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Arkady Shevchenko. Toen konden maar weinig mensen begrijpen wat deze persoon miste. Hij had een stoffige, interessante baan in het buitenland, een fantastisch inkomen en een liefdevol gezin. De kinderen van Shevchenko studeerden aan vooraanstaande universiteiten, hun verdere carrièresuccessen onder de vleugels van hun vader waren gegarandeerd. Hij verraadde iedereen: familie, beschermheer, land. Toen zeiden ze dat er nog geen schaamte was in de USSR.

Lieveling van het lot

Arkady Shevchenko had altijd geluk. Hij groeide op in de familie Donbass van een gezaghebbende arts die Makhno tijdens de burgeroorlog behandelde, en genoot later het vertrouwen van de Sovjet-elite. In 1935 verhuisde het gezin van de toekomstige diplomaat naar de Krim, waar zijn vader het sanatorium leidde. In de Stalin-jaren werd Arkady een student aan MGIMO, waar hij cum laude afstudeerde. Een uitstekende opleiding alleen kan geen garantie bieden voor een schitterende carrière. En slechts enkelen kwamen op de posten van het ministerie van Buitenlandse Zaken, om nog maar te zwijgen van de permanente uitzending in het buitenland. De snelle carrière van Shevchenko werd beïnvloed door twee fatale kennissen, waarop hij vervolgens met verraad reageerde.

De juiste omgeving

Op het instituut raakte Arkady dicht bij de zoon van de minister van Buitenlandse Zaken Gromyko en werd al snel lid van een hooggeplaatste familie. In dezelfde periode ontmoette Shevchenko de mooie Leongina, een wervelende romance met wie een bruiloft werd. Lina's moeder was lange tijd betrokken bij de grote handel, had geld, connecties en was gewoon dol op haar schoonzoon. Haar financiële capaciteiten maakten het mogelijk om de juiste mensen prachtige geschenken te bieden, wat een gunstig effect had op de eerste diplomatieke stappen van de jonge Shevchenko. Door haar liefde voor diamanten raakte de jonge Leongina ook bevriend met haar familie.

Jaar na jaar groeide Shevchenko hoger en hoger. Een reeks lange Amerikaanse zakenreizen begon. In 1970 werd Shevchenko benoemd tot adviseur van minister Andrei Gromyko, en twee jaar later - plaatsvervangend secretaris-generaal van de VN voor Politieke Zaken en Zaken van de VN-Veiligheidsraad in de rang van buitengewoon en gevolmachtigd Sovjet-ambassadeur. In die tijd kon geen enkele diplomaat in de USSR op 43-jarige leeftijd zo'n niveau bereiken. Toegegeven, de 'weldoeners' vermoedden dat de prijs van de uitgifte een broche was met tientallen diamanten die aan Gromyko's vrouw werden aangeboden.

Dromen komen uit

De vrouw en schoonmoeder van Shevchenko waren gelukkig: alle plannen voor een schitterende toekomst kwamen uit. Lina reisde vrij naar het buitenland, keerde terug naar een luxe appartement-museum in Moskou en bracht zorgeloos tijd door met opgroeiende kinderen in een datsja in de buurt van Moskou. Het paar begon antiek te verzamelen en vulde de collectie aan, zowel door hun eigen genereuze aankopen als door geschenken aan hun man. Het moment kwam dat er velen waren die de beschermheilige van Arkady Nikolajevitsj wilden veroveren. Een zeldzame medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken droomde er niet van, zoals Shevchenko, om zo nauw met Gromyko zelf te communiceren en het weekend door te brengen met zijn dierbaren.

Ook het leven van een Sovjetdiplomaat in het stralende New York speelde met kleuren. Hoge lonen, stoffige werkdagen, toegang tot kapitalistische goederen. En mijn hoofd doet ook geen pijn voor Moskou. De familie heeft het op zijn zachtst gezegd goed. Later, toen de ontsnapping van de diplomaat werd gevolgd door een huiszoeking in zijn appartement met een inventaris van eigendommen, moesten de onderzoekers meer dan een dag werken. Zelfs met de voorwaarde dat de kosten van antiek in de inventarissen soms opzettelijk werden onderschat, werden alleen schilderijen, iconen en beeldjes geteld op 250 duizend roebel. Zoals Shevchenko's zoon zich herinnerde, werden zoals gewoonlijk een paar Rublev-iconen opgenomen.

De diplomaat had heimwee…

Mensen die Shevchenko kenden, merkten dat hij zich, zoals ze zeggen, verveeld, leunend tegen de hoogten van het diplomatieke plafond. Het leven werd vaak verdund met alcohol en amoureuze verhalen. Maar een hechte vriendschap met de minister stond immoraliteit niet toe om zijn carrière te beïnvloeden. Er is zelfs zo'n versie van Shevchenko's verraad. Naar verluidt hebben de Amerikaanse speciale diensten, gebruikmakend van de zwakte van Arkady Nikolajevitsj, een val voor hem gezet door een diep dronken diplomaat te filmen in de armen van lokale schoonheden. En daarna werd de berouwvolle en nuchtere Shevchenko gedwongen mee te werken aan chantage. Zelf beweerde hij het Amerikaanse protectoraat uitsluitend om ideologische redenen te hebben aanvaard.

Nadat hij een informant voor de CIA was geworden, begon de plaatsvervangend secretaris-generaal van de VN alle KGB-strijders die hij onder dekking kende uit te leveren. Met zijn lichte hand wisten de Amerikanen van de plannen van de Sovjetzijde lang voordat ze werden uitgevoerd. Shevchenko nodigde zijn collega's die in New York aankwamen uit om te dineren, en ontdekte in vertrouwelijke gesprekken verse en noodzakelijke informatie rechtstreeks uit Moskou. De KGB begon te begrijpen dat de Amerikanen een belangrijke informant hadden en er werden ook vermoedens geuit met betrekking tot de naam Arkady Nikolajevitsj. Maar Gromyko onderdrukte dergelijke veronderstellingen. Toen Shevchenko desondanks werd ontboden voor een gesprek in Moskou, voelde hij dat er iets mis was en vroeg hij de CIA om zijn ontsnapping te organiseren met een verhuizing naar een permanente verblijfplaats. Op de avond van 6 april 1978, terwijl hij zijn slapende vrouw thuis liet, verliet Shevchenko, vergezeld van CIA-agenten, het appartement en probeerde zelfs niet langer contact op te nemen met de verlaten familie. Lina's vrouw kon het verraad niet verdragen en weigerde het aanbod van de Amerikanen om haar man te volgen en hing zichzelf op in een kledingkast. De diplomatenzoon betaalde voor de zonden van zijn vader met carrièrevooruitzichten.

Ondertussen verliepen de zaken van Shevchenko in de Verenigde Staten uitstekend. Hij trouwde onmiddellijk, werd professor aan een prestigieuze universiteit, ontving een villa als geschenk, schreef een boek over de breuk met de USSR, die ongeveer $ 1 miljoen verdiende. In 1990 eiste de oncologie het leven van zijn tweede vrouw, wat de ex-diplomaat enorm schokte. Nadat hij religie had geslagen, werd hij een frequente bezoeker van de kerk in Washington, waar de emigranten kwamen. Daar maakte hij kennis met een jonge Moskoviet Natasha. Volgens sommige berichten is dit met opzet gedaan, als wraak op de overloper. De landgenoot beheerste snel alle accumulaties van de bejaarde Shevchenko, waardoor hij schulden achterliet. Voordat ze met haar trouwde, bezat Arkady drie huizen in de Verenigde Staten en een enorm appartement op de Canarische Eilanden. In 1995 was zijn account leeg. En in februari 1998 stierf Shevchenko alleen binnen de muren van een gehuurd appartement aan levercirrose.

Dit was natuurlijk niet de enige ontsnapping uit de USSR. Dus, Ook de maker van propagandaporselein verliet het land van de Sovjets.