Als erfgename van de Franse aristocraten verdedigde ze het belegerde Leningrad en schilderde ze schetsen op de maagdelijke landen: Irina Vitman

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het lot van de Sovjetkunstenaar Irina Vitman zit vol contrasten. Jeugd doorgebracht in het Boheemse Parijs - en de verdediging van het belegerde Leningrad. Dromen van het veroveren van het noordpoolgebied, de wereld rondreizen - en twintig jaar van een gelukkig leven in een diepe provincie. En ook - constante artistieke experimenten achter het scherm van socialistisch realisme. Irina Vitman kwam niet in opstand, ging niet ondergronds en creëerde geen nieuwe Sovjet-avant-garde, net zoals ze geen 'socialistisch-realistische' kunstenaar was. Ze leefde gewoon van het schilderen…

Irina Vitman werd in 1916 in Moskou geboren. Haar vader kwam uit Letland, haar moeder kwam uit een familie van Franse edelen die na de Franse Revolutie naar Rusland vluchtten. Op negenjarige leeftijd kwam Irina met haar moeder naar Parijs, waar ze werd ondergedompeld in het artistieke leven van Frankrijk. Tentoonstellingen, ontmoetingen, bonte kleuren, experimentele schilderkunst, nieuwe en nieuwe namen, trends, stijlen … Kennismaking met Annenkov, een belangrijke ontmoeting met Zinaida Serebryakova. Het is niet bekend hoe het leven van Wittmann zou zijn verlopen als deze drie Parijse jaren er niet waren geweest. Maar in 1928 keerde Irina terug naar Rusland met een duidelijke overtuiging: ze wordt een kunstenaar! Of een poolreiziger. Reizen trok Irina bijna net zo veel aan als schilderen. En hoewel Vitman later schreef: "Een persoon kan als wetenschapper of kunstenaar worden geboren - dit is zijn lot", dacht ze enige tijd serieus na over een beroep waarmee ze de wereld zou kunnen verkennen, en studeerde zelfs twee jaar aan de Oceanografisch College.

Op een polygrafisch college in Leningrad ontmoette Vitman haar toekomstige echtgenoot, Alexei Sokolov, samen, op aanbeveling van Isaac Brodsky (dezelfde kunstenaar die beroemd werd om zijn portretten van Lenin), zetten ze hun studie voort aan de All-Russian Academy of Arts … Zomerdagen zijn vooral geliefd bij schilders vanwege de mogelijkheid om buiten te schilderen. In juni 1941 waren Vitman en Sokolov in de open lucht in Alushta. De oorlog vond ze met borstels in hun handen, in de buurt van de gegronde doeken, op het moment dat het leven bijzonder mooi leek te zijn … Alexey ging als vrijwilliger naar het front. Irina bleef in Leningrad. Maar ze kon niet, wist niet hoe ze eenvoudig en geduldig moest wachten, overleven en er het beste van hopen. Tijdens het beleg diende de kunstenaar Irina Vitman, een intelligent meisje gefascineerd door Vlaminck en Picasso, samen met andere studenten van de academie bij de brandweer om de huizen van haar geliefde stad te redden van de gevolgen van de bombardementen. Voor haar zelfbevestigde werk ontving Vitman de titel "Held van de brandweer" en de medaille "Voor de verdediging van Leningrad".

In 1942 werd Irina geëvacueerd naar Samarkand. In die tijd werden de steden van Centraal-Azië een toevluchtsoord voor veel mensen van de kunsten, kunstuniversiteiten en theaters van Moskou, Leningrad, Kiev en Kharkov werden daar geëvacueerd. De jaren van de Centraal-Aziatische evacuatie worden op verschillende manieren beschreven - iemand herinnert zich honger en armoede (kunstenaar Robert Falk, bijvoorbeeld, moest letterlijk weiland eten - wat niet zozeer in Centraal-Azië is), het onvermogen om verf en doeken te krijgen, iemand vertelt over het stormachtige creatieve leven van Samarkand en Tasjkent. Irina Vitman, na de verschrikkingen van het belegerde Leningrad, leek Samarkand een waar aards paradijs. Met verrukking schilderde Irina de heldere lucht en kleurrijke kleding van de lokale bewoners, hun kalme, serene gezichten, dorpen en kamelen … De zuidelijke natuur stelde Vitman's artistieke talent in staat zich breder en helderder te openen, om de moed te krijgen om niet te schrijven zoals het zou moeten zijn (en dit waren de jaren van socialistisch realisme), maar de manier waarop het hart ziet.

Irina en Aleksey stonden niet op de sombere lijst van kunstenaars wier leven door de oorlog werd genomen. Ze waren voorbestemd voor nog vele jaren van liefde en schilderen. Toch werden ze samen overgebracht naar het Moscow State Art Institute, waar Vitman haar eerste belangrijke werken schreef - "Metro. Roltrap "en" Pushkin-Lyceum ". Direct na haar afstuderen werd ze toegelaten tot de Union of Artists.

In de jaren 50 ging Irina Vitman, net als een aanzienlijk deel van de Sovjetjeugd, op pad om 'maagdelijke landen te veroveren' - maar als kunstenaar. Haar passie voor het verkennen van onbekende landen, haar jeugddroom om naar verre landen te reizen, werd hier belichaamd. Er was een compleet nieuwe wereld in de maagdelijke landen. Bouwplaatsen in het midden van de steppe, bruiloften, liedjes - en jonge vrolijke moeders die baby's borstvoeding geven recht onder de tenten en in tenten.

Het beeld van een zogende moeder "in de pose van de eeuwige Madonna" - een eiland van rust in de ziedende oceaan van de "constructie van de eeuw" - begint steeds meer op het schilderij van Vitman te verschijnen. Zelf zou ze al snel moeder worden - en de grondlegger van een artistieke dynastie. Haar dochter Marina wordt een beroemde theaterkunstenaar en haar kleindochter, Ekaterina Leventhal, wordt een frescokunstenaar.

Sinds het begin van de jaren 60 heeft Whitman eindelijk zijn lang gekoesterde droom van reizen verwezenlijkt. Krim, Siberië, Centraal-Azië, Estland, Litouwen, Vietnam, Roemenië, Bulgarije, Frankrijk, Italië … Niet tevreden met de methoden van "socialistisch realisme", experimenteert Vitman veel, haar werken worden helderder, decoratiever en abstracter, het beeld, de kleur en de compositie worden steeds belangrijker "ideologische" inhoud. En op de maagdelijke landen was ze niet geïnteresseerd in de heldhaftigheid van de Sovjet-man, maar in die brede artistieke mogelijkheden die de omgeving bood - kleur, dynamiek, de verhoogde individualiteit van het beeld.

En ten slotte, na vele fascinerende reizen, zullen zij en haar man zich vestigen op de Oka, in de buurt van Murom - waar de natuur bijna elke seconde kwasten oppikt.

Irina Vitman maakte geen revolutie in de schilderkunst, ze kwam nooit in opstand en behoorde niet tot de ondergrondse avant-gardebewegingen van de Sovjet-schilderkunst. Maar Robert Falk schreef over haar Russische stillevens en Samarkand Madonna's: "haar werk is bedekt met Franse charme." Whitman paste verrassend genoeg in het artistieke leven van haar tijd - altijd, ongeacht de officiële koers en haar eigen zoektochten. En tegelijkertijd ging ze haar eigen weg.

Vitman leefde iets minder dan een eeuw - ze stierf in 2012 en tot de laatste dagen nam de kunstenaar actief deel aan tentoonstellingen. Haar werken worden bewaard in de Tretyakov-galerij, het Russisch Staatsmuseum en in vele privécollecties in Rusland en in het buitenland.