Profeten, oprichniks en spionnen: hoe verliep het lot van buitenlandse avonturiers die in Rusland terechtkwamen?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Avonturiers waren te allen tijde de belichaming van pragmatisme en tegelijkertijd een stormachtige verbeeldingskracht, voorzichtigheid en gokken, schaamteloosheid en het vermogen om vertrouwen te wekken. Bovendien zijn velen van hen de geschiedenis ingegaan, niet zozeer vanwege een aantal echte prestaties, maar vanwege de originaliteit van hun aard. In deze recensie een verhaal over buitenlandse avonturiers die door de wil van het lot in Rusland zijn beland.

Johann Taube en Elert Kruse: diplomaten, schrijvers van het dagelijkse leven, bewakers

Moderne mensen danken hun kennis van Ivan de Verschrikkelijke voor een groot deel aan twee Duitse edelen die tijdens de Lijflandse Oorlog door de Russen zijn gevangengenomen. Ondernemende immigranten uit Livonia keerden de klap van het lot in hun voordeel. Al snel werden Kruse en Taube de vertrouwelingen en diplomaten van de koning, die actief internationale intriges verweven. Na een aantal jaren in Muscovy te hebben gewoond, stapten ze over naar de kant van het Gemenebest en zetten ze vervolgens herhaaldelijk vorsten en invloedrijke politici op tot oorlog met John IV.

In 1572, kort na hun ontsnapping, stelden Taube en Kruse een brief samen waarin ze de gruweldaden van het bewind van Ivan de Verschrikkelijke afschilderden. Dit document, gericht aan de Meester van de Orde van de Zwaardvechters Kettler, of, zoals sommige geleerden geloven, aan Hetman Khodkevich, NM Karamzin, gebruikte bij het creëren van de "Geschiedenis van de Russische staat".

Volgens de historici van vandaag hebben de Duitse edelen niet gelogen en de willekeur van de oprichnina en de barbaarse executies hartverscheurend beschreven. De rol van verontwaardigde getuigen, die Taube en Kruse zichzelf toebedeelden, paste echter nauwelijks bij hen: ze dienden tenslotte zelf als bewakers en namen ongetwijfeld deel aan veel van wat ze vertelden.

Marina en Jerzy Mnisheki: echtgenote en schoonvader van twee valse Dmitry

Vóór Catherine I was Marina Mnishek de enige vrouw in Rusland die tot koning werd gekroond en werd de enige Russische koningin die de orthodoxie niet accepteerde. Tien dagen van triomf en acht jaar van beproeving vielen ten deel aan de "hooghartige Pool". Een driejarig zoontje werd voor haar ogen opgehangen. Volgens de legende vervloekte ze de familie Romanov en beloofde ze dat geen van hen een natuurlijke dood zou sterven.

Achter de rug van een jong meisje, bedolven onder ambitieuze dromen, stond een man die veel meer ervaren en pragmatischer was. De echte avonturier in dit verhaal was Marina's vader, de Sandomierz-gouverneur Jerzy Mniszek. Hij was het die, vurig de eerste van de valse Dmitry's steunend, toestemming kreeg van de Poolse koning Sigismund III om troepen te rekruteren voor een campagne tegen Moskovië. Hij, die het woord had gebroken dat aan Vasily Shuisky was gegeven na de omverwerping van False Dmitry I, dwong zijn dochter bijna te trouwen met de "Tushino-dief", False Dmitry II. In 1609-1619 nam Mnishek deel aan de belegering van Moskou en de beslissende slag om Klushino, die leidde tot de Pools-Litouwse bezetting van de Russische hoofdstad.

Jerzy Mniszek, die in zijn jeugd studeerde aan de universiteiten van Königsberg en Leipzig, was beter opgeleid dan de meeste van zijn tijdgenoten. Hij componeerde toneelstukken en filosofische verhandelingen. En toch, naast ijdelheid en hartstocht, liet hij zich leiden door de gebruikelijke hebzucht. Elk van de kanshebbers voor de hand van Marina en de Russische troon beloofde de gouverneur macht, geld en land, en de familie Mnishek werd, ondanks hun hoge positie, overweldigd door schuldeisers.

Tijdperk van de Verlichting, Tijdperk van avonturiers

De 18e eeuw was vooral vruchtbaar voor avonturiers van alle soorten en maten. Sommige van deze gelukzoekers waren zowel tijdens het leven als na de dood omringd door mythen.

Graaf Saint-Germain, die tot op de dag van vandaag door velen wordt beschouwd als een groot mysticus en tovenaar, bezocht Rusland in het begin van de jaren 1760. Misschien bezat hij niet de gave van onsterfelijkheid, zoals hij beweerde, maar hij was zonder twijfel een veelzijdig getalenteerd persoon. Saint-Germain stelde een recept samen voor een versterkend drankje voor de Russische soldaten. Hij verbaasde de edelen, onmiskenbaar gissen naar gebeurtenissen uit hun verleden, en droeg zijn tekeningen en muzikale composities voor harp en viool op aan de dames. Hij was bevriend met de gebroeders Orlov en droeg volgens sommige rapporten bij aan de toetreding van Catharina II tot de troon.

Als Saint-Germain de Russische geschiedenis niet beïnvloedde, dan had hij zeker invloed op de Russische literatuur: de plot van The Queen of Spades werd aan Poesjkin voorgesteld door de kleinzoon van prinses Golitsyna, die in haar jeugd in Parijs de mysterieuze graaf ontmoette, die haar drie gekoesterde kaarten.

Giacomo Casanova, bij afstammelingen vooral bekend als verzamelaar van liefdesoverwinningen, schuwde ook de mystiek niet en stond erop dat hij het geheim had om een steen der wijzen te bemachtigen. In de jaren 1760 reisde hij echter naar Europese hoofdsteden, in een poging het idee van een staatsloterij aan een of andere monarch te verkopen. Catherine II, met wie Casanova in 1765 een ontmoeting had, verwierp het aanbod, evenals het project voor een nieuwe kalender.

Alessandro Cagliostro, ook bekend als Giuseppe Balsamo, probeerde Saint-Germain te imiteren, maar hij kon het origineel niet evenaren met bekwaamheid of gratie van manieren. Op de een of andere manier nodigde hij in St. Petersburg, waar Cagliostro in 1779 aankwam en zichzelf graaf Phoenix noemde, zijn nieuwe vriend Potemkin uit om het goud dat hij had te verdrievoudigen - en hij kwam zijn belofte na en nam voor zichzelf een derde van wat hij ontving voor zijn werk. Al snel werd Catherine II boos door de te hechte vriendschap van haar favoriete Potemkin met Cagliostro's vrouw Lorenza. De keizerin verdreef de gasten uit Rusland, en hoewel ze reden had om de 'Graaf van de Feniks' als een kameraad in ongeluk te beschouwen, bracht ze hem naar buiten onder de naam Califalkgerston in haar toneelstuk 'De bedrieger'.

Barones von Krudener, vertrouwelinge van Alexander I

Barbara Juliana von Krudener, een edelvrouw uit de Oostzee, kleindochter van de commandant Minich, werd geboren in Riga en bracht haar jeugd door met reizen door Europa. Op ongeveer veertigjarige leeftijd wendde ze zich tot literatuur, en daarna - tot een mystieke religie. Vanaf haar jeugd hield ze ervan om effect te hebben, ze profeteerde verheven en vond bewonderaars en volgelingen.

In 1815 ontmoette von Kruedener Alexander I, die ze prees als een 'god-drager'. De keizer, terneergeslagen door de vlucht van Napoleon van het eiland Elba, vond troost in gesprekken met de profetes. Onder haar invloed, zo niet op haar aandringen, besloot hij een Heilige Alliantie te sluiten met Pruisen en Oostenrijk.

De vriendschap tussen de keizer en de barones duurde enkele jaren en werd afgebroken door het feit dat Alexander twijfelde aan de zuiverheid van de gedachten van de vertrouweling. Volgens de historicus Tarle was de keizer verontrust toen "de heilige geest de gewoonte kreeg om via de barones aan hem door te geven," bestellingen over enkele kredieten op de kassa van de raad van toezicht."

Karolina Sobanskaja, "Odessa Cleopatra"

Het beeld van Marina Mnishek in Poesjkins tragedie Boris Godoenov is geïnspireerd op de Poolse schoonheid Karolina Sobanska, door wie de dichter zo gefascineerd was dat hij zich afvroeg of hij zich tot het katholicisme zou bekeren. Een andere grote dichter, haar landgenoot Adam Mickiewicz, brandde ook uit passie voor Carolina. Zelf flirtte ze hoogstwaarschijnlijk alleen met beide dichters omdat haar was opgedragen hen te volgen.

Jarenlang verstrekte Sobansk samen met haar minnaar graaf de Witt, het hoofd van de militaire nederzettingen in het Novorossiysk-gebied, informatie aan het derde departement van de keizerlijke kanselarij, dat belast was met politiek onderzoek. De Odessa-salon van de mooie adel was een val voor de onbetrouwbare mensen, en haar directe fout ligt zowel in de onthulling van de plannen van de Southern Decembrist Society als in de onderdrukking van de Poolse opstand van 1830.

Het blijft onduidelijk wat Sobanska ertoe bracht dit stinkende vaartuig te gebruiken. Egoïsme, gehechtheid aan De Witt? Misschien, maar het is ook mogelijk dat Carolina werd aangetrokken door de kunst van het intrigeren, het spel zelf, zij het vies, - de passie voor het spel brengt tenslotte op de een of andere manier alle avonturiers samen.

En zelfs na eeuwen is Casanova's persoonlijkheid van groot belang. Velen zijn geïnteresseerd in de vraag wie de beroemde minnaar werkelijk was, en hoeveel vrouwen veroverde hij?.