Hoe een clown grapte, politicus werd en de hoofdstad van IJsland redde van verwoesting en armoede

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Toen de beroemde IJslandse stand-upcomedian Jon Gnarr zich in 2009 kandidaat stelde voor burgemeester van Reykjavik, was het voor iedereen duidelijk dat dit slechts een optreden was. Bovendien heette het feest van de komiek "The Best Party" en omvatte het verkiezingsprogramma onder meer gratis handdoeken in de zwembaden, Disneyland op de luchthaven en het fundamenteel niet nakomen van verkiezingsbeloftes. Toen Gnarr tot burgemeester werd gekozen, is het moeilijk te zeggen wie in IJsland niet verrast was. Zelf was hij zeer verrast.

Een derde van het land in één stad

Burgemeester worden van een hoofdstad betekent bijna altijd dat je de wereld van het grote geld en een groot politiek spel betreedt. Wat betreft de schaal van het spel met Reykjavik, geldt met name de regel: een derde van de bevolking woont in de hoofdstad van IJsland. Maar met geld in 2009 was alles erg slecht.

Na 2008 deed IJsland meer dan alleen verarmen. Drie van de grootste banken van het land gingen failliet. De enige overdreven winstgevende onderneming van het eiland, waarvan de winstgevendheid werd gecompenseerd door investeringen in commerciële projecten van derden - een bedrijf dat energie en water levert - werd plotseling overweldigend onrendabel. De leningen, die de IJslanders bereid waren aan te gaan, waren nu overweldigend. De president van het land becommentarieerde de situatie met de woorden: "God help IJsland!"

Tegen deze achtergrond vonden de burgemeestersverkiezingen plaats. Van politici verwachtten ze met ingehouden adem geen beloften - plannen om het land, dat in een crisis verkeert, letterlijk te redden. Moet een van de meest welvarende staten van Europa binnenkort huizen opwarmen met een aan land gegooide vin en water met emmers dragen? Dergelijke gedachten kwamen spontaan op toen de president, in plaats van uit te leggen hoe hij IJsland uit de put zou halen, eraan herinnerde dat haar mensen de afstammelingen zijn van harde, dappere, geharde Vikingen die niet bang waren voor moeilijkheden.

Jon Gnarr, een voormalig punkrockmuzikant, een populaire stand-upcomedian, sprong in de politieke arena, het leek volkomen misplaatst, alsof hij zijn ooit mislukte show voortzette, waarin de politicus allerlei beloften deed om door de verkiezingen. Hij rekruteerde een groep punkers en anarchisten van beide geslachten, nadat hij afzonderlijk een jodin Elsa Yoman had gevonden - zodat een "buitenaardse" achternaam zou opvallen op de kieslijsten. Ideologisch bestempelde hij de partij als anarcho-surrealistisch en bedacht hij een simpele naam: "The Best Party".

Laat politici betere clowns zijn dan bedriegers

Gnarr deed alsof hij had besloten om in het openbaar en opgewekt politieke zelfmoord te plegen. Terwijl in televisiedebatten tegenstanders om de beurt modder naar elkaar gooiden, vergiftigde hij, zodra het een bocht nam om hem te bereiken, grappen. Op de vraag van journalisten wat hij precies van plan is met de huidige situatie, antwoordde hij eerlijk: "Ik weet het niet" en zou kunnen toevoegen dat degenen die denken te weten nog niet hebben geholpen.

Toen een van de tegenstanders echter zei dat Gnarr geen burgemeester kon worden omdat hij maar een clown was, antwoordde Yon met onverwachte ernst: hij is geen clown als hij voor zijn kinderen moet zorgen, en hij is geen clown als hij moet rekeningen betalen…. Het feit dat hij een grapje maakt en dat dit zijn werk is, betekent niet dat zijn hele leven één grote stripshow is.

Deze reactie schokte de kiezers zo erg dat de kijkcijfers van de partij voor IJsland ongekende hoogten bereikten: 38%. Traditioneel conservatieve en voorzichtige IJslanders zijn doordrongen van het idee dat de jongens die zeiden dat ze wisten wat ze moesten doen, de situatie gewoon tot een kritieke situatie brachten. Eerlijke clowns zijn beter dan bedriegers die praten maar het niet doen! En in 2010 werd Gnarr burgemeester van Reykjavik. Dat wil zeggen, hij nam de verantwoordelijkheid voor een derde van de bevolking van het land. Hij had het zelf het minst verwacht. Zijn deelname was immers oorspronkelijk een voorstelling, en meer niet. Jon was bang, maar besloot samen met zijn team dat ze, nu ze aan de slag gingen, alles moesten doen wat ze konden.

Hoe het surrealisme IJsland heeft gered

Hoewel de burgemeester van Reykjavik niet verantwoordelijk is voor het land, heeft de positie van de hoofdstad nog steeds grote invloed op de situatie met IJsland in het algemeen. Zo'n last van verantwoordelijkheid maakte het team van Gnarr nerveus. Er waren te veel problemen om met een vrijwel negatieve begroting op te lossen.

Allereerst is besloten dat er activiteiten zullen worden uitgevoerd om de geest van de burgers in stand te houden - maar met een minimale investering van geld. In plaats daarvan vertrouwde de burgemeester op creativiteit. Hij kondigde de dag van Goede Dagen aan, organiseerde een wedstrijd voor de dikste kat, nam deel aan een gay pride-parade, gekleed in een vrouwenjurk en een pruik en liet scherpe grappen los.

Verder kwam het team van Gnarr, na alle gegevens te hebben bekeken, tot de trieste conclusie: het is onmogelijk om met de situatie om te gaan zonder belastingen en nutsvoorzieningen te verhogen, zonder de budgettering (en dus de organisatie van het werk) van kleuterscholen en scholen te hervormen en vooral het bedrijf dat de energie van de geisers heeft omgezet in elektriciteit en water heeft geleverd. Toen Gnarr dit uitte, schreeuwden de conservatieven onmiddellijk dat hij een socialist, zo niet een communist was, en herinnerden hem eraan dat zijn vader dol was op Stalin.

Als het leven van de stad om socialisme gaat, dan moeten we samenwerken met de socialisten. Gnarr begon samen te werken met de Sociaal-Democratische Partij en eiste echter in de eerste plaats … Bekijk de vijf seizoenen van de serie "The Wire". Na de overwinning van de komiek waren politici nergens verbaasd over en gingen ze naar de videotheek. In de serie "The Wire" is het hoofdverhaal politieonderzoeken, maar de achtergrond vertelt hoe het werk van het stadsbestuur, het onderwijssysteem, enzovoort wordt beschreven, de zwakke en sterke punten van deze instellingen worden genoemd.

Op vergaderingen stonden politici zichzelf vaak toe de nieuwe burgemeester te beledigen en hen eraan te herinneren dat hij er niets van begreep. De burgemeester antwoordde kalm dat het waar was en daarom overlegde hij met de aanwezigen, zoals met goede specialisten. Dit deed de hele lont afkoelen en al snel gingen de deelnemers aan de vergaderingen in het kantoor van de burgemeester enthousiast op zoek naar niet-standaard en vooral extreem low-budget oplossingen voor situaties. Veel IJslanders hebben bijvoorbeeld geen eigen kredietauto en het openbaar vervoer is niet erg ontwikkeld. Geweldig, waarom is Reykjavik erger dan Kopenhagen? Als je fietsroutes correct definieert en paden maakt waar er niet genoeg zijn, dan kun je voor weinig geld inwoners van de hoofdstad de mogelijkheid geven om overal op hun gratis fiets te komen.

Het energiebedrijf voerde massaontslagen uit; het topmanagement werd vervangen door specialisten met een meer energieke en realistische kijk. De IJslanders begroetten de verhoogde tarieven en belastingen kalm, maar de reorganisatie van scholen en kleuterscholen veroorzaakte een golf van protest. Nu, vijf jaar na het einde van Gnarr's termijn, is iedereen echter blij met het nieuwe werk van scholen en kleuterscholen. IJslanders zijn alleen grote conservatieven, ze zijn vaak bang voor het nieuwe, vooral als het oude zo goed lijkt te werken.

Na vier jaar management van Gnarr was Reykjavik onherkenbaar. De spanning verdween en fietsers verschenen overal. Plots werd er geld gevonden om kleine kunst te ondersteunen. Scholen en kleuterscholen bleven werken en waren nog steeds handig voor ouders, kinderen en leraren. Het toerisme groeide met 20%. Geen enkel huis zat zonder elektriciteit en water, waar velen in 2009 voor vreesden. En het belangrijkste is dat mensen hebben geleerd om veel plezier te beleven aan kleine daden - net zoals hun voorouders ooit hebben geleerd om groot voordeel te halen uit kleine hulpbronnen.

Velen zeiden dat ze zeker weer op Gnarr zouden stemmen, maar Gnarr weigerde zich kandidaat te stellen voor een tweede termijn.'Er was een zaak', zei hij, 'ik heb vier jaar als taxichauffeur gewerkt. Dat was de periode. Het is voorbij. Zo is het ook met mijn burgemeesterschap. Welnu, IJslanders begrijpen deze positie. Net als in Rusland veranderen veel mensen daar in de loop van hun leven van verschillende beroepen, waarbij ze in elk van hen nieuwe vaardigheden verwerven. Het is een beetje jammer dat geen van de politici zichzelf probeert uit te proberen in de carrière van een komiek. Als het juist goed uitpakte, zit er misschien iets in?

IJsland is over het algemeen een zeer ongebruikelijke staat. Feminisme en geen misdaadrapporten. IJsland: een paradijs gebouwd in de hel.