Hoe de eerste kleine zeemeermin Ariel eruit zag en waarom de auteur stierf in armoede, hoewel hij voor Disney werkte

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Veel kunstenaars weten hoe ze sprookjes moeten illustreren, maar weinigen kunnen van elke illustratie een afzonderlijk sprookje maken, dat eindeloos kan worden bekeken, alsof je betoverd bent. Een van deze tovenaars van het penseel was de Deense Kai Rasmus Nielsen. Een kind dat 's avonds met zijn moeder naar zijn prinsessen, helden, trollen en tovenaressen mocht kijken, behoudt voor altijd het gevoel een sprookje aan te raken.

Waarschijnlijk werd de kleine Kai een carrière in het theater beloofd, omdat zijn moeder Oda actrice was en zijn vader Martinus regisseur. De familie Nielsen woonde in Kopenhagen, de hoofdstad van Denemarken; aan het einde van de negentiende eeuw was Denemarken, net als heel Europa, dol op theaters, dus de behoeften van de Nielsen waren niet bekend. Bovendien schitterde de moeder op het podium, niet alleen met haar man in het Dagmar Theater, maar ook in het Koninklijk Deens Theater. Maar Kai koos ervoor om kunstenaar te worden. In zijn jeugd ging hij naar Parijs om eerst te studeren aan de Julian Academy (dezelfde waar hij studeerde) Russische kunstenaar Maria Bashkirtseva), vervolgens bij de Accademia Colarossi.

Na Frankrijk ging Nielsen naar Engeland, het thuisland van prerafaëlitische kunstenaars. Daar kreeg hij voor het eerst een opdracht om sprookjes te illustreren. 24 kleur- en 15 zwart-wittekeningen van Nielsen sierden het boek “Powder and crinoline. Sprookjes naverteld door Sir Arthur Qwilleran-Kuch. De foto's van Nielsen zijn typische Art Nouveau-tekeningen, ze zijn lief en verfijnd, doordrenkt met de geest van 1913.

In hetzelfde jaar publiceerde de kersteditie van de Illustrated London News de illustraties van Nielsen voor de sprookjes van Charles Perrault: Sleeping Beauty, Puss in Boots, Assepoester en Bluebeard.

In 1914 illustreerde Nielsen een verzameling Noorse volksverhalen "East of the Sun and West of the Moon". Sprookjes inspireren hem oprecht, de harde schoonheid van het Scandinavische noorden verschijnt door de pan-Europese art nouveau. Het boek werd gepubliceerd in 500 exemplaren, in een omslag met goudreliëf, met 25 tekeningen in kleur en 21 zwart-wittekeningen. Op veilingen beginnen de overgebleven exemplaren bij $ 8.000.

In datzelfde jaar maakt hij drie illustraties bij het verhaal over het leven van Jeanne d'Arc, dat veel later, in 1920, zal verschijnen. Ondertussen bestudeert de kunstenaar bij lokale collega's een nieuwe tekentechniek, tempera.

In 1917 bezocht Nielsen de Verenigde Staten met zijn eigen tentoonstelling van tekeningen, waarna hij uiteindelijk terugkeerde naar zijn vaderland. In Kopenhagen werkt hij aan het decorontwerp voor het Koninklijk Deens Theater en tegelijkertijd aan illustraties voor de nieuwe vertaling van 1000 en 1 Nights. Dit alles tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog die Europa verscheurde.

Doei Maria Curie Ze reisde langs de frontlinie en leerde militaire artsen om een mobiel röntgenapparaat te gebruiken om de gewonden te onderzoeken, de Denen bleven neutraal - Nielsens vrede werd op geen enkele manier verstoord. Illustraties voor "1000 en 1 nacht" werden pas gepubliceerd na de dood van de kunstenaar. Waarschijnlijk bleken ze voor het begin van de twintigste eeuw te frivool om het licht te zien: ze zaten vol naakte peri.

In 1924 nam Nielsen de illustraties van de sprookjes van de beroemdste Deense schrijver Hans Christian Andersen ter hand. Een jaar later maakt hij tekeningen voor de volgende editie van de sprookjes van de gebroeders Grimm. Dan pakt de kunstenaar het boek van de Britse vrouw Romer Wilson - een verzameling sprookjes van de volkeren van de wereld. Slavische verhalen zijn er ook. De Russische lezer zal wellicht zeer verrast zijn door de illustraties van Nielsen - de kunstenaar was nog nooit in de Slavische landen geweest en tekende heel vrij kostuums en personages.

Ondertussen vond er een magische ontmoeting plaats in zijn leven. Kai trouwt met een meisje genaamd Ulla, een lieve fashionista uit een rijke Deense familie, met wie ze haar hele leven zal leven tot de dood hen scheidt. Ze heeft mogelijk als model gediend voor enkele van zijn heldinnen.

In 1939 verandert Nielsen zijn carrière drastisch. Hij verhuist met zijn gezin naar Californië om voor Hollywood te werken. De glorie van theaters behoort tot het verleden, de toekomst behoort aan films. Hij werkt zelf samen met Walt Disney en nam deel aan de creatie van de muzikale animatiefilm Fantasy. Hij maakt ook concept art voor veel Disney-werken, waaronder natuurlijk de cartoon gebaseerd op de sprookjes van Andersen - die helaas nooit het daglicht heeft gezien. Desalniettemin lag Nielsens concept art in de archieven van de studio en kwam goed van pas bij het werken aan de cartoon uit 1989 over Ariel. En Nielsen beëindigde zijn samenwerking met Disney in 1941 en keerde terug naar huis.

Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog is de wereld veel veranderd. Art Nouveau heeft zijn charme verloren in de ogen van het grootste deel van de mensheid. Kinderen waren niet langer geïnteresseerd in sprookjes, ze wilden verhalen over oorlog en overwinning. Nielsen raakte uit de mode. Hij vertrok naar Los Angeles en bracht de rest van zijn leven in armoede door met het schilderen van de muren van scholen en kerken.

Kai stierf in 1957, na een vrij lang leven te hebben gehad - 71 jaar. Ulla overleefde hem slechts een jaar. Pas na verloop van tijd realiseerde de wereld zich dat Kai Nielsen, samen met Jon Bauer en Karl Olof Larsson, een van de meest fascinerende kunstenaars in Scandinavië is.

en de moderne Braziliaanse kunstenaar maakt magische appliqué-illustraties op basis van tekenfilms … Het komt helemaal goed!