Nikolai Chernyshevsky: waarom critici de rebelse schrijver "de enige optimist van de 19e eeuw" noemen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 24 juli werd de verjaardag van de schrijver Nikolai Chernyshevsky gevierd - hij werd precies 190 jaar geleden geboren. De houding ten opzichte van zijn werk in verschillende tijdperken veranderde zeer sterk. Hij werd soms gelijkgesteld met de rest van de Russische klassiekers, daarna werd hij veel minder getalenteerd verklaard dan Leo Tolstoj, Fjodor Dostojevski, Anton Tsjechov en de rest van het "gezelschap". En nu is Chernyshevsky door iedereen volledig vergeten - op scholen en universiteiten in literatuurlessen noemen ze hem in de regel slechts kort, hoewel niet zo lang geleden de roman "Wat te doen?" was een verplicht onderdeel in alle opleidingen. Heeft hij deze houding verdiend?

Een voorbeeld voor jongeren

Vanuit een literair oogpunt: "Wat te doen?" is echt een zwakker ding dan de werken van andere klassiekers. Nikolai Chernyshevsky was in de eerste plaats een publicist, geen schrijver, hij was gewend artikelen te schrijven, geen fictieboeken, en dit kon niet anders dan zijn stijl en taal beïnvloeden. Dus in zijn roman kan men geen speciale geneugten, metaforen en andere literaire middelen vinden, en zijn personages lijken te veel op elkaar en hebben bijna geen individuele karaktertrekken.

Veel van de gedachten die de auteur in de roman wilde stoppen, legt hij aan de lezer uit in directe tekst, hoewel dit in fictie als te primitief wordt beschouwd - ideeën moeten zo in het verhaal worden verweven dat de lezer ze zelf bereikt, met zijn eigen verstand. Over het algemeen heeft de roman Wat moet er gebeuren? veel minder dan andere boeken die in het schoolcurriculum zijn opgenomen. En toch, toen deze roman werd gepubliceerd, omarmden veel van zijn lezers, in de eerste plaats jongeren, de ideeën van de auteur met groot enthousiasme en begonnen zelfs hun leven op te bouwen volgens dezelfde principes als de hoofdpersonen. Ze wilden een voorbeeld nemen aan een paar 'kartonnen' karakters van Tsjernysjevski, en niet aan de 'complexe aard' en 'overbodige mensen' waarover ze hadden gelezen van Toergenjev, Goncharov of Nekrasov.

De geest van tegenspraak leefde in hem

Wat is het geheim van zo'n aantrekkelijkheid van niet de meest artistiek succesvolle helden? Je kunt proberen het antwoord op deze vraag te vinden in de biografie van hun maker en in zijn karakter. Nikolai Chernyshevsky was duidelijk van nature een rebel, een van degenen die graag argumenteren en protesteren omwille van het proces zelf, voor wie het onderwerp van het geschil niet zo belangrijk is. Hij werd geboren in een priesterfamilie - en werd uit protest een materialist. Hij werkte als leraar in het Tweede Cadettenkorps - en vertrok met een schandaal, omdat hij niet kon opschieten met een van de leiders. Hij begon artikelen te schrijven voor de St. Petersburg Vedomosti-krant en het tijdschrift Otechestvennye zapiski - en al snel kreeg hij conflicten met andere schrijvers die daar werden gepubliceerd.

Het is de moeite waard om te zeggen dat het karakter van Chernyshevsky, op zijn zachtst gezegd, moeilijk was. En hij leefde in het midden van de 19e eeuw, tijdens het bewind van Alexander II - een tijd van wijdverbreide verspreiding van verschillende revolutionaire kringen. Iedereen die graag in opstand kwam bij welke gelegenheid dan ook, was, zou je kunnen zeggen, gedoemd om in een van dergelijke ondergrondse organisaties te belanden, en vervolgens in de Petrus- en Paulusvesting - wat uiteindelijk Nikolai Gavrilovich overkwam. Hij bevond zich in een van de cellen en daar kwamen andere karaktertrekken volledig tot uiting.

Het paradijs van een workaholic

Nikolai Chernyshevsky hield er nooit van om rond te zitten: als kind las hij constant iets nieuws en schreef dan constant, vaak twee of drie artikelen tegelijk. Nu, in de gevangenis, had hij zoveel vrije tijd als hij wilde om alles te schrijven wat hij al lang van plan was. Velen in zijn plaats zouden zich zorgen hebben gemaakt over wat er was gebeurd, zouden hebben geklaagd over hun slechte lot - en Chernyshevsky ging zitten om te schrijven. Hij wilde al zijn visies op de toekomst en de relaties tussen mensen op papier zetten, maar hij begreep dat als hij de volgende artikelen zou schrijven, de censuur ze nooit naar de pers zou laten gaan. En dus besloot de gevangene om al zijn "opruiende" gedachten te "verbergen" in de plot van een fictieroman, die zou beginnen als een dramatisch liefdesverhaal.

Dit is hoe de roman Wat moet er gebeuren? Chernyshevsky bracht 678 dagen door in Petropavlovka en schreef in die tijd ongeveer 200 tekstbladen van de auteur: een concept van de roman, de definitieve versie en enkele tientallen artikelen en essays over een verscheidenheid aan onderwerpen. De hoeveelheid werk die hij heeft verzet is verbazingwekkend - maar nog verbazingwekkender is de inhoud van zijn roman. Het lijkt erop dat een boek dat in een gevangeniscel is geschreven, somber zou moeten zijn en tragisch zou eindigen, zijn helden zouden moeten lijden onder allerlei soorten ontberingen, meer dan hun auteur heeft geleden.

Maar in de roman van Tsjernysjevski is niets van dien aard. Zijn personages doen hun werk, helpen elkaar in moeilijke tijden, creëren gezinnen waarin de echtgenoten elkaar met respect behandelen - en dit alles eindigt, zoals ze in onze tijd zouden zeggen, met een volledig happy end. Dat de auteur van dit boek het moeilijk had, kan men slechts afleiden uit enkele details van het verhaal. Volgens de meermaals herhaalde referenties, hoe zijn hoofdpersoon zich 's ochtends koestert in een zacht bed en heerlijke thee met room drinkt voor het ontbijt - de gevangene van de Petrus- en Paulusvesting miste duidelijk deze aangename kleinigheden …

Dit is hoe een ander, het meest opvallende kenmerk van Tsjernysjevski's persoonlijkheid zich manifesteerde: zijn grenzeloze optimisme. Zelfs in de moeilijkste situatie bleef hij denken en schrijven over goede dingen. En dit optimisme van de schrijver, overgedragen aan zijn held, had een orde van grootte sterker effect op de lezers dan het talent van andere klassiekers die schreven over eeuwig lijdende "overbodige mensen".

Speciaal voor fans van Russische literatuur, een verhaal over waarvoor Leo Tolstoj werd geëxcommuniceerd.