Waarom groothertog Konstantin Romanov slechts 25 dagen keizer was

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de geschiedenis van de Russische staat zijn er veel autocraten geweest die meer dan een jaar op de troon hebben gezeten en bekend staan om hun vele economische, politieke en militaire prestaties ten behoeve van de staat. Maar er is een man op de lijst van heersers die een herinnering aan zichzelf heeft achtergelaten, nadat hij slechts 25 dagen aan de macht was. Dit is de groothertog Konstantin Romanov, geboren in 1779, de zoon van keizer Paul I en Maria Feodorovna.

"De toekomstige monarch" en zijn verslavingen

Als kind kreeg de jongen, in opdracht van zijn grootmoeder, Catharina II, een uitstekende opleiding. Het kind studeerde ijverig, maar was niet bijzonder geïnteresseerd in wetenschappen. Vervolgens was hij niet geneigd tot overheidsaangelegenheden, omdat zijn echte passie militaire dienst was. Op dit gebied verdiende Konstantin, hoewel hij nog erg jong was, het respect van zijn medeburgers door moed te tonen tijdens de Italiaanse en Zwitserse campagnes onder bevel van Alexander Suvorov, en later in de patriottische oorlog van 1812. Een van de onderscheidingen van de groothertog is het gouden zwaard "For Bravery".

Maar naast militaire verdiensten trok het persoonlijke leven van de erfgenaam van Paul I veel aandacht van tijdgenoten.

Mislukt huwelijk en onvoorspelbare capriolen van de verheven tiran-echtgenoot

Konstantin trouwde voordat hij 17 was. Het kan niet gezegd worden dat hij geen romantische gevoelens voelde voor zijn verloofde, prinses Julianne-Henrietta-Ulrike van Saksen-Coburg-Saalfeld, die in de orthodoxie Anna Fedorovna heette. In het begin was de jonge man oprecht gefascineerd door zijn jonge vrouw en noemde haar de mooiste van alle vrouwen.

Maar enige tijd na de bruiloft kreeg Julianne te maken met scherpe veranderingen in de stemming van de gelovigen, onverwachte overgangen van tederheid naar openlijke grofheid en beledigingen. Ze leed onder de onvoorspelbare, cynische en walgelijke capriolen van de Tsarevitsj. Er zijn ooggetuigenverslagen dat Constantijn zijn vrouw lastig viel, haar dwong om militaire marsen uit te voeren op het klavecimbel en te begeleiden op drums en trompetten.

Toen Anna eenmaal getuige was geweest van het walgelijke plezier van haar man, dat bestond uit het afvuren van levende ratten met een klein kanon, viel Anna flauw. Een moeilijke test voor de psyche van een jonge vrouw was de episode waarin de prins de sessie van het schilderen van haar portret onderbrak, haar met geweld op een van de Chinese vazen in de lobby zette en daarop het vuur opende.

In de loop van de tijd werd de toch al moeilijke situatie van Julianne verergerd door het onfatsoenlijk vrije gedrag van haar man: carrousel met actrices, schandalig verraad, waarvan er één een "slechte" ziekte voor de prinses bleek te zijn. Verre van een toonbeeld van deugdzaamheid, begon Constantijn zijn steeds aantrekkelijker wordende vrouw te tiranniseren met vlagen van jaloezie en haar te verbieden de beslotenheid van haar persoonlijke kamers te verlaten. Toen, onder het voorwendsel van een reis naar haar zieke moeder, ontvluchtte Anna Fedorovna Rusland en bereikte vele jaren later een officiële scheiding.

Liefde aan de kant

De toekomstige passie van de groothertog begon haar carrière als medewerker van een modieuze Parijse winkel. De 14-jarige Josephine, mooi en charmant, charmeerde de oudere Engelse cliënt zo dat hij zich tot haar ouders wendde met het verzoek om hun dochter mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk. De minnaar beloofde het meisje een opleiding te geven, met haar te trouwen wanneer ze meerderjarig werd, en bood, als bevestiging van de ernst van zijn bedoelingen, een groot bedrag aan. Alles ging zo door, behalve één ding: de weldoener van Josephine stierf plotseling, hij had geen tijd om te trouwen en een testament op te stellen ten gunste van zijn uitverkorene. Alle eigendommen van de overledene werden ingenomen door zijn familieleden, waardoor het meisje niets achterliet.

Toen accepteerde ze het aanbod van de hand en het hart van een man die was aangekomen uit Rusland, die zichzelf Alexander von Friedrichs noemde - een kolonel, adjudant van de keizer. Kort na de bruiloft vertrok de pas gemaakte echtgenoot naar zijn vaderland en zwoer hij zijn trouwe geld voor de reis te sturen. Zonder op het beloofde te wachten, kwam Josephine naar St. Petersburg met de opbrengst van de verkoop van juwelen, waar bleek dat haar man in feite een eenvoudige koerier was die zendingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken naar Engeland bezorgde, en al zijn eigendommen was een bed in de kazerne van de soldaten. Het was ondraaglijk om in een ellendig gehuurd appartement te wonen met de onbeschofte en onwetende Friedrichs. Gelukkig ontmoette Josephine Konstantin Romanov, die haar liefde en beschermheer werd. Ze maakte het uit met haar man en baarde een zoon, die officieel door hem werd erkend.

Het pad van favoriet naar legale echtgenote

Op de dagen dat Konstantin Pavlovich gescheiden leeft van zijn vrouw die een scheiding eist, verandert hij af en toe van minnaressen en voelt hij zich niet de meest welkome gast aan het hof, gebeurt er een wonder dat zijn toekomstige lot verandert - een ontmoeting met een charmante jonge Poolse vrouw Zhanetta Grudzinskaya. Sierlijk, gracieus, elegant, ze won meteen het hart van de prins. Nationaliteit en religie, evenals zijn status als getrouwde man, lieten niet toe om zich met haar te verenigen door juridische banden.

Jeanette werd echter met strikte regels opgevoed en niets kon haar dwingen een gewone verzorgde vrouw te worden. Op zoek naar wederkerigheid leerde Konstantin de Poolse taal en scheidde van Julianne. Geconfronteerd met een keuze: de Russische troon of zijn geliefde, ondertekende hij een document van troonsafstand en gaf hij de voorkeur aan een morganatisch huwelijk met Grudzinskaya, zich realiserend dat de kinderen die in deze unie werden geboren, de titel van hun vader niet zouden kunnen erven.

Interessant is dat Konstantin verschillende keren officieel zijn troonsafstand moest verklaren, maar op 1 december 1825 zwoeren de staatsinstellingen in St. Petersburg en Moskou trouw aan hem. Na zo'n gang van zaken moest de keizer letterlijk eisen dat deze "plicht" van hem werd verwijderd. Als gevolg hiervan nam zijn broer Nikolai op 25 december het 'harde werk' van het regeren van het Russische rijk over.

Het gezamenlijke leven van Constantijn en Jeanette, die bekend werd als prinses Lowicz, was een voorbeeld van tedere huwelijksrelaties. De vrouw had een heilzame uitwerking op haar man en slaagde erin zijn eens zo ontembare humeur te beteugelen. En tot het einde van zijn dagen aanbad hij zijn uitverkorene en aanbad hij haar. Over zulke mensen zeggen ze: "Ze kunnen niet zonder elkaar." En de prinses bewees dit door niet te kunnen leven zonder een echtgenoot. De dood van Konstantin Romanov door cholera in 1831 brak de vrouw. Nadat ze haar geliefde had begraven, volgde ze hem een paar maanden later naar een andere wereld.

De Romanovs waren zeker een van de machtigste dynastieën ter wereld. En hoe ze eruit zagen, daar kun je naar kijken een selectie portretten van leden van de koninklijke familie.