Warrior of the Huns, de "gouden mammoet" en andere archeologische vondsten die de geheimen van het leven van de ouden onthulden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Elk jaar worden er veel gefossiliseerde menselijke resten opgegraven. Ondanks deze "overvloed" blijft de interesse in gedroogde mummies onveranderd. En het is niet moeilijk te begrijpen waarom dit zo is, want mummies kunnen veel vertellen over het leven van mensen duizenden jaren geleden, over hun vreemde tradities in verband met liefde, leven en dood.

1. Krijger van de Hunnen

In 1993 ontdekte het 12-jarige meisje Alena Kipchakova een ingestorte grot in de buurt van het dorp Kam-Titugem in Siberië. Binnen rustten de overblijfselen van een Hun-krijger en zijn wapens. Ongeveer 1700 jaar geleden werd een menselijk lijk in bont gewikkeld en op een houten bed gelegd. Naast hem stond een boog, die oorspronkelijk bijna zo groot was als een moderne man. Uit stukken berkenpijlen bleek dat de schachten in wit en zwart waren gemarkeerd, mogelijk voor snelle selectie tijdens de jacht.

De punten waren van ijzer en er werden stukken stierenhoorn in de pijlen gestoken. Zoals het in de oude Chinese literatuur stond, werden er gravures gemaakt op deze stukken hoorn, waardoor de pijl een fluitje in de lucht maakte. Dit moest de vijand afschrikken en de herten desoriënteren. Hoe hard de onderzoekers ook probeerden, ze konden dit effect niet repliceren. De gemummificeerde boogschutter wordt nu bewaard in een relatief onbekend museum in Kokorye (het wordt beheerd door Alena Kipchakova), omdat lokale bewoners weigerden aan grote instellingen die het wilden kopen voor hun collecties.

2. Wolharige pygmee mammoet

Het "eilandeffect" is wanneer een grote soort kleiner wordt om zich aan te passen aan de omgeving van een "eiland" - een gebied met veranderde habitatomstandigheden. De wolharige mammoet was een van de soorten die moest veranderen. Er waren echter geruchten over het bestaan van mammoeten, die van nature klein waren, en niet vanwege de evolutie van de "eilanden". In het bijzonder meldden mensen dat ze de botten van deze dieren, zowel volwassenen als jongeren, op het eiland Kotelny in Siberië hadden gevonden. In 2018 gingen wetenschappers naar het eiland en ontdekten de eerste officieel erkende overblijfselen. Het unieke dier had een goudgele vacht, waardoor het al snel de bijnaam "gouden mammoet" kreeg.

Er was echter een groot probleem. Het lichaam bevond zich op een ontoegankelijke plaats, dus de overblijfselen kunnen niet worden onderzocht. De omringende permafrost hielp bij het bepalen van de leeftijd van de overblijfselen - van 22.000 tot 50.000 jaar. Het lijkt erop dat het een volwassene was, maar slechts ongeveer 2 meter lang. Mammoeten van normale grootte waren ongeveer 5 meter hoog. Gezien de leeftijd van het dier is dit hoogstwaarschijnlijk een aparte dwergsoort mammoet. In die tijd was Kotelny Island verbonden met het vasteland, dat wil zeggen dat het "eilandeffect" er niets mee te maken had.

3. Verrassing in Groenland

De ontdekking van hartaandoeningen, met name atherosclerose, bij mummies is niets nieuws. Toen de onderzoekers echter vijf Inuit-mummies (4 volwassenen en 1 kind) in Groenland wilden testen, verwachtten ze dat ze allemaal gezond zouden zijn. In feite had iedereen atherosclerose, die de slagaders bij ouderen vernauwt, ook al waren het jonge volwassenen (plus een kind).

Het wordt ook veroorzaakt door de zware consumptie van voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte, zoals varkensvlees, rundvlees en zuivelproducten. Maar de Inuit aten voornamelijk zeezoogdieren en vissen, die vol zitten met omega-3-vetzuren - een balsem voor de gezondheid van het hart. Dit zijn de eerste gevallen van atherosclerose in Groenlandse mummies en de reden voor het optreden ervan blijft een mysterie. Een theorie is dat mensen te veel rook van binnenhaarden inademden.

4. Unieke dij-tatoeages

Het lichaam van een vrouw werd onlangs naar het British Museum gebracht. Haar gemummificeerde overblijfselen werden in 2014 gevonden in het noorden van Soedan aan de oevers van de rivier de Nijl. Toen onderzoekers het lichaam onderzochten, vonden ze een tatoeage aan de binnenkant van de dij. Om het vervaagde beeld duidelijker te maken, verlichtten ze het in het infraroodbereik. Een uniek beeld werd geboren - de tatoeage bestond uit met elkaar verweven oude Griekse letters. Daarop stond "Mixaha", de naam van de aartsengel Michaël.

Het monogram was heel bekend, omdat archeologen het al hadden gevonden op kerkvoorwerpen en mozaïeken. Dit was echter de eerste keer dat ze elkaar ontmoette op een menselijk lichaam. De religieuze tatoeage had een beschermende spreuk kunnen zijn, of misschien was alleen haar geloof erg belangrijk voor deze vrouw. De inkt was ongeveer 1.300 jaar oud, wat de tatoeage ook tot de eerste body art uit deze periode maakte.

5. Vroegste Europese autopsie

In 2013 onderzochten onderzoekers een gruwelijk relikwie. Dit is een onvolledig bewaard gebleven mummie (het bestond alleen uit schouders, nek en hoofd). Het meest griezelige was dat de uitdrukking op het gezicht van de mummie bevroren was in een eeuwige schreeuw. Aanvankelijk dachten wetenschappers dat het lichaam dateert van 1400 - 1500 jaar, maar na analyse bleek dat de leeftijd van de mummie 1200 - 1280 na Christus is. Wetenschappers waren geagiteerd, omdat men geloofde dat de wetenschap in Europa in de XIII eeuw volledig in verval was. De mummie is echter gemaakt door ervaren professionals en verrassend geavanceerde technieken.

De oude dokter mengde limoen, bijenwas en rode cinnaber kwik. Het drankje werd in de aderen geïnjecteerd om het lichaam te behouden en wat "natuurlijke" kleur aan de bloedsomloop toe te voegen. De achterkant van de schedel en de hersenen werden ook vakkundig verwijderd. Dit druiste in tegen de populaire opvatting dat autopsie in de middeleeuwen slecht ontwikkeld was. Mogelijk is deze persoon zelfs bewaard voor toekomstig gebruik als tentoonstellingsstuk voor medische instellingen.

6. Gebalsemd menselijk hart

Frankrijk staat bekend om romantiek, maar in de 16e en 17e eeuw had dit land nogal vreemde ideeën over wat dit concept betekent. Gedurende deze tijd werd het als romantisch beschouwd om begraven te worden met het hart van een man of vrouw. In 2015 werden verschillende gemummificeerde harten gevonden onder het Jacobijnenklooster in Rennes, in de buurt van een grote begraafplaats uit precies die 16e - 17e eeuw. In een van de kisten lagen de stoffelijke resten van een eliteklassevrouw die vasthield aan deze macabere traditie.

Lady Louise de Quengo stierf in 1656. Hoewel haar goed bewaard gebleven lichaam op zichzelf al opmerkelijk is, was de meest interessante vondst in de kist een loden valentijnsurn die het echte hart van haar man bevatte. Al snel besloten ze om de meest sierlijke doodskisten te controleren en vonden nog vier soortgelijke urnen. Interessant genoeg vertoonden drie van hen tekenen van atherosclerose.

7. Gemummificeerde hand

In Hongarije, in het dorp Nyarlorinch, is een oude begraafplaats. In de periode van de XII tot de XVI eeuw werden er ongeveer 540 mensen begraven. Toen onderzoekers door oude foto's van de opgraving bladerden, vonden ze de gemummificeerde hand van een kind. Geïnteresseerd in waarom slechts één ledemaat werd gemummificeerd, werden alle overblijfselen geanalyseerd. De reden voor de mummificatie was dat de hoeveelheid koper op de hand gewoon niet op schaal was. De bron van dit koper was een munt die in de hand van het kind werd geklemd. Dit bleek een onbekende manier van mummificatie te zijn, maar de munt was een bekende traditie.

Toen een kind stierf voor zijn doop, werd hij begraven in een urn met een muntstuk om Johannes de Doper te betalen voor de ceremonie. Zo kon het kind naar de hemel gaan. Het kind uit Nyarlorincha werd inderdaad in een urn begraven. Ironisch genoeg is een dergelijke traditie nog nooit eerder in een opname in Hongarije opgenomen. Een nog groter mysterie was de datum van de munt - tussen 1858 en 1862. Dit betekende dat het kind 150 jaar nadat de begraafplaats was verlaten, in Nyarlorincha werd begraven.

8. Menselijke vingercocktail

De bars staan bekend om hun creatieve benadering van alcohol. Eén cocktail is echter moeilijk te verslaan. Om de Sour Finger-cocktail te bestellen, moet je naar Canada, naar de Sourdough Saloon-bar in Dawson City. Hier kun je een kenmerkende cocktail bestellen, die er buitengewoon ongewoon uitziet - een glas wordt gevuld met whisky, waarna er een gemummificeerde menselijke teen in wordt geplaatst. Het drankje wordt geserveerd op één voorwaarde: wanneer de bezoeker de cocktail drinkt, moeten zijn lippen de teen raken. Wanneer dit gebeurt, geeft de bar hem een certificaat (tot nu toe hebben meer dan 100.000 mensen hun certificaat ontvangen).

De geschiedenis van de drank is net zo vreemd. Het verscheen in 1973 nadat een ondernemer de bevroren teen van een onbekende Prohibition-smokkelaar vond. De vinger bevindt zich sinds de jaren twintig in de hut van de smokkelaar en was ongeveer 50 jaar oud op het moment van ontdekking. De ondernemer besloot daarom een ongebruikelijke manier te bedenken waarop de lokale bevolking hun moed kon tonen. Trouwens, weinig mensen weten dat de originele teen in 1980 per ongeluk werd ingeslikt, maar sindsdien hebben verschillende identieke bevroren tenen hun plaats ingenomen.

LEES OOK: Rotten Finger cocktail - een drankje voor echte waaghalzen

9. Oplossing van twee mysteries

Rosalia Lombardo is een van de beroemdste mummies ter wereld. Toen in 1920 een tweejarig meisje stierf aan een longontsteking, gaf haar vader Alfredo Salafia de opdracht om haar te balsemen. Het was zo goed gedaan dat Rosalia nog steeds slaapt. Samen met duizenden andere mensen werd haar lichaam begraven in de kapucijnencatacomben van het Siciliaanse kapucijnerklooster. De rest van de lijken werden door de monniken voorbereid om te worden begraven en werden op natuurlijke wijze gemummificeerd. Rosalia's perfecte uiterlijk werd bereikt dankzij een lang verloren balsemrecept dat niemand sindsdien kan herhalen.

Decennia lang joeg het lijk van het meisje bezoekers angst aan omdat het zijn ogen leek te openen en te sluiten. In 2009 losten antropologen beide puzzels op. Een van de handgeschreven manuscripten van salafisten werd gevonden en de ingrediënten werden vermeld. De balsemer gebruikte glycerine, formaline, zinksulfaat, chloride en een mengsel van alcohol en salicylzuur. Hij heeft net dit mengsel in Rosalia geïnjecteerd. En griezelige ogen zijn slechts een optische illusie. Het meisje werd gemummificeerd met licht open ogen. Naburige ramen verlichten haar blauwe ogen. Maar naarmate de tijd van de dag verandert, vallen de schaduwen op verschillende manieren en soms lijkt het alsof de ogen gesloten zijn.

10. Club van de Doden

Rosalia is niet de enige toeristische attractie in kapucijner catacomben … Er zijn duizenden andere lichamen. Hoewel niet zo goed bewaard gebleven, noemden de onderzoekers deze mummies de 'Club of the Dead'. Het lijkt erop dat alleen de elite, gekleed in hun mooiste kleding, kon verwachten daar begraven te worden. Het meest griezelige, niemand werd echt begraven. In plaats daarvan zaten de doden, gekleed in luxueuze hemdjes, militaire uniformen, baljurken en gewaden, op verschillende posities langs de muren of hingen ze aan de muren.

Mensen werden ingedeeld naar geslacht, leeftijd en beroep. In de hal van professionals hangen verschillende artsen en advocaten met haken aan de muren. In de kinderkamer gingen de kinderen op hun laatste reis in hun ledikant. De onderwereld van de catacomben van de doden werd onderhouden door monniken, die door de familieleden van de overledenen werden betaald om hun kleding te verschonen en schoon te houden. Tegenwoordig zijn de meeste mummies in slechte staat, maar ze zijn nog steeds te zien.

Om het onderwerp voort te zetten, hebben we weinig bekende feiten over mummies verzameld, die veel interessanter zijn dan filmische fictie.