Toen Berlijn zich voor het eerst aan de Russen overgaf, en waar de sleutels van de gevallen stad in Rusland worden bewaard

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Lang voor mei 1945 viel Berlijn voor het eerst aan de voeten van het Russische leger. In het najaar van 1760 moest de Pruisische woonplaats als gevolg van de Zevenjarige Oorlog een witte vlag ophangen voor het korps van generaal Tsjernyshev. Volgens de algemeen bekende historische versie van die gebeurtenissen werden de sleutels van Berlijn in de Kazankathedraal van St. Petersburg gedeponeerd. Maar geen van hun tijdgenoten heeft hen daar met eigen ogen gezien.

De ups en downs van de Zevenjarige Oorlog

Dynastieke strijd tussen de Europese mogendheden die in de 18e eeuw escaleerde in langdurige gevechten 'om het Oostenrijkse erfgoed'. De Pruisische autocraat Frederik II slaagde er met een geluksgolf in de grenzen te verleggen ten koste van het op Oostenrijk bezette Silezië en van Pruisen een gezaghebbende Europese macht te maken. Maar Oostenrijk streefde met alle macht naar het herstellen van zijn gezicht en integriteit, waardoor twee machtige militaire blokken werden gevormd: Oostenrijk en Frankrijk stonden tegenover Engeland en Pruisen. In 1756 brak de Zevenjarige Oorlog uit. En Rusland nam door de beslissing van Elizabeth Petrovna een anti-Pruisisch standpunt in, aangezien de aanzienlijke versterking van Frederik in tegenspraak was met de buitenlandse beleidsopvattingen van het Russische hof en de onlangs geannexeerde Baltische gebieden bedreigde. Rusland ging effectiever de Zevenjarige Oorlog in dan de rest van de partijen en won methodisch belangrijke veldslagen.

In augustus 1759 donderde de Russisch-Pruisische botsing in Kunersdorf, waarmee een reeks eerdere overwinningen werd bekroond. Koning Frederik II nam zelf het bevel over het Pruisische leger op zich. De laatste slaagde erin de Russisch-Oostenrijkse formaties met superieure troepen aan te vallen, alle artillerie van de geallieerden te veroveren en Saltykov te dwingen zich terug te trekken. Frederick bereidde zich voor om de overwinning te vieren, maar de Russen hielden nog steeds de strategische hoogten. In een poging om deze punten te veroveren, kwamen alle Pruisische cavalerie om het leven. De worp van de laatste reserve van Friedrich naar de Russische posities eindigde met de verovering van de vijandelijke commandant. Het daaropvolgende offensief dwong de Pruisen in paniek te vluchten, en Frederik II zelf viel bijna in handen van de Kozakken. De trofee van het Saltykov-leger was de spitse hoed van de koning, die nog steeds wordt bewaard in het St. Petersburg Suvorov-museum. En alleen inconsistentie tussen de geallieerden en enkele politieke motieven verhinderden toen een einde aan de oorlog te maken door de verovering van Berlijn.

De val van Berlijn en de annulering van de aanval

Berlijn slaagde erin om een jaar later te nemen. Op 3 oktober 1760 ondernam de Russische generaal Totleben, die de stad naderde, een mislukte aanval en trok zich terug. Al snel arriveerden er extra Pruisische eenheden in Berlijn. Op hun beurt naderden generaals Chernyshev en Panin om Totleben te helpen, en de komst van de Oostenrijks-Saksische troepen liet de verdedigers van de Pruisische stad niet de minste kans. De Pruisen besloten Berlijn zonder tegenstand te verlaten en kondigden de overgave van het garnizoen aan. Na de gebeurtenissen van 1757, toen de Oostenrijkers in Berlijn raasden, gaven de Pruisen er de voorkeur aan zich over te geven aan de Russen. In de nacht van 9 oktober verlieten Pruisische troepen vrijwillig de stad, zonder reden te geven voor de aanval en vernietiging van hun eigen land.

Sleutels in handen van een Russische generaal en respect voor Frederick

In samenspraak met de Russen probeerden de geallieerde Oostenrijkse troepen onder bevel van generaal Lassi volgens ooggetuigen Berlijn te plunderen, dat onmiddellijk werd tegengehouden door Russische soldaten. En de stadsburgers zijn het lange tijd niet vergeten. Het had geen zin om de overgegeven stad onder die omstandigheden te behouden, dus trokken de Russisch-Oostenrijkse troepen zich na een paar dagen terug. Vanuit militair-strategisch oogpunt was de verovering van Berlijn geen bijzondere triomf, maar een doorslaand politiek succes. De zin van de Elizabethaanse favoriet Shuvalov flitste door de Europese hoofdsteden.

Geïnspireerd door de successen van het Russische leger, stond hij zichzelf toe te verklaren dat als het vanuit Berlijn onmogelijk is om Petersburg te bereiken, het dan altijd mogelijk is om het van Petersburg naar Berlijn te krijgen.

Volgens de toen bestaande militaire traditie werden de symbolische sleutels uit de capitulerende stad aan de Russische generaal overhandigd. Volgens sommige bronnen met een opmerking over de humane houding ten opzichte van omwonenden. Trouwens, vóór deze gebeurtenissen beschouwde Frederick het Russische leger als een verzameling van een barbaar, met wie het niet eens waardig was om te vechten. Om deze reden voerde hij tot de allerlaatste veldslag niet persoonlijk het bevel over militaire operaties tegen de Russen, maar vertrouwde hij dit indicatief toe aan veldmaarschalken. Maar met elke nieuwe overwinning van de Russische generaals veranderden zijn opvattingen. Een paar jaar na het einde van de oorlog arriveerde een militaire leider van het Russische rijk, Peter Rumyantsev, in Berlijn. Op bevel van de Pruisische koning arriveerde de Pruisische generale staf in volle kracht bij de Russische commandant met hoeden in de hand. Met zo'n reverence betuigde Frederick zijn diep respect.

De legende van de sleutels in de Russisch-orthodoxe kathedraal

Een aantal historici getuigt dat toen Hitler van plan was Leningrad in 1941 te bezetten, hij de sleutels van de hoofdstad van de Duitsers als zijn verborgen doel zag. Volgens sommige informatie werden ze voor permanente opslag overgebracht naar de geestelijkheid van de Kazankathedraal in St. Petersburg en bij het graf van Kutuzov geplaatst. Er is ook informatie dat tijdens de bestorming van Berlijn al in 1945, enkele van de deelnemers aan de operatie exacte kopieën ontvingen van de sleutels die in de Russische kathedraal waren opgeslagen. Maar in werkelijkheid zag niemand de originele sleutels in de tempel, evenals bijvoorbeeld hun foto's.

In de Kazankathedraal lagen sleutels van ongeveer honderd steden die voor het Russische leger vielen, maar pas na 1813. Sommige van deze trofeeën worden nog steeds opgeslagen in Moskou, en slechts een paar zijn te zien bij het graf van Kutuzov. Maar toch waren de sleutels van de poorten van Berlijn in Rusland. Generaal Zakhary Chernyshev bracht ze naar zijn Russische landgoed Yaropolets. Volgens de onderzoekers van deze kwestie werden de sleutels inderdaad enige tijd bewaard in het altaar van de Tempel van het Kazan-icoon van de Moeder Gods, opgericht op initiatief van de militaire leider. Na de bolsjewistische revolutie raakte het landgoed in verval en daarmee begon een uniek monument van kerkarchitectuur af te brokkelen. Het tempelbezit werd geplunderd en in 1941 trokken Duitse troepen het helemaal binnen. Sindsdien is het spoor van de Berlijnse sleutels verloren gegaan.

Wereldberoemde actrices groeiden ook op in Berlijn. Bijvoorbeeld, Renata Blume, erg populair in de USSR.