Niet-zure jongedames: waarom Europa en Rusland in de 19e eeuw beefden van Russische studenten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dankzij de populaire cultuur is de laatste jaren een patroon ontstaan dat een typisch Russisch meisje uit de negentiende eeuw een jonge dame van mousseline is die alleen maar zit en zucht, en mama en papa gehoorzaamt. Maar gedurende de hele tweede helft van de twintigste eeuw maakten Russische meisjes - meer precies, Russische studenten - zowel in binnen- als buitenland een geritsel, dus ze wisten niet hoe ze ze moesten kalmeren!

Duizenden zullen voor mij komen

Nadezhda Suslova, de eerste Russische vrouwelijke arts, kreeg, terwijl ze nog maar een meisje was, toestemming om colleges bij te wonen aan de Medische en Chirurgische Academie in St. Petersburg. Natuurlijk werden alleen de meest vooruitstrevende professoren, wiens namen nu (om een heel andere reden) in de geschiedenis van de Russische geneeskunde zijn ingeschreven, tot haar lessen toegelaten: Ivan Sechenov, Sergei Botkin en Ventslav Grubber. Het was dit precedent dat het Russische Ministerie van Onderwijs in 1863 dwong, terwijl het een uniform universiteitshandvest ontwikkelde, om de vraag over vrouwen toe te voegen aan de vragen die aan onderwijsinstellingen van het rijk werden gestuurd: is het toegestaan om hen toe te staan lezingen bij te wonen en examens?

Slechts twee universiteiten - Charkov en Kiev - reageerden positief. St. Petersburg en Kazansky gaven aan dat het geen kwaad zou zijn als vrouwen vrije luisteraars zouden worden, dat wil zeggen dat ze lessen volgden zonder examens en het behalen van een diploma, terwijl Moskou en Dorpat categorisch tegen het combineren van vrouwen en hoger onderwijs waren. De mening van de laatste won, en na de goedkeuring van een enkel charter, werd het Suslova en het andere meisje verboden om lezingen bij te wonen.

Nadezhda was niet verrast en ging naar de Universiteit van Zürich. De zalen van deze eerbiedwaardige instelling hadden de studenten niet eerder gezien, maar Suslova bewapende zich met een gepubliceerd wetenschappelijk werk (experimenten over elektrische irritatie van de menselijke huid), een certificaat van de cursussen die ze had gevolgd, de bereidheid om examens af te leggen om verder te studeren, en een paar scherpe woorden - ze kwamen goed van pas om de lafheid van conservatieven te bespotten die ze bang zijn om op gelijke voet met een domme vrouw te wedijveren.

Rekening houdend met de reeds begonnen opleiding en goede kennis van de onderwerpen, schreef de commissie Suslova in bij de universiteit, en niet te vergeten aan te kondigen dat ze dit deed omwille van een uitzondering: zodat het duidelijk zou zijn dat deze vrouw niet normaal kan studeren en slagen voor examens, en het zijn niet mannen die bang zijn om een vrouw te proberen. Suslova schreef in haar dagboek: naïef, zeggen ze, ze weten nog steeds niet dat duizenden voor mij zullen komen. En duizenden kwamen voor haar. Zwitserland kreunde tegen de Russische studenten.

Ze roken, ze propageren nihilisme, ze nemen plaatsen van onze jongens af

Ik moet zeggen dat Suslova niet zomaar voor de universiteit van Zürich heeft gekozen. Twintig jaar eerder was het bezocht door twee vrouwelijk publiek, dus in ieder geval een beetje, en het pad was gebaand. Uit angst dat de professoren tot bezinning zouden komen, bereidde Suslova zich tegen het einde van het jaar voor op de doctoraatsexamens en slaagde daar met glans voor. Dit inspireerde eerst tientallen, en toen honderden Russische meisjes. In het hele land klonken ouderlijk gekreun en dochterovertuigingen: de meisjes wilden naar Zwitserland.

Bij een bepaald deel van de Russische intelligentsia was het al in zwang om hun dochters privé op te voeden, dus de vraag was niet dat de ouders er niet klaar voor waren om de meisjes als studenten te zien. Ze waren ook niet bang voor moraliteit: ze waren er zeker van dat "onze meisjes weten hoe ze zich moeten gedragen" en zullen altijd terugvechten met een menigte. Ze waren bang voor iets heel anders. De Russische diaspora in Zwitserland was in die tijd een broeinest van radicale politieke ideeën. Ouders waren bang om hun dochters gerekruteerd te zien worden voor revolutionairen.

Desalniettemin maakte dezelfde hoop op een meisjesteam, waar ze voor elkaar zouden kunnen zorgen, het voor vriendinnen mogelijk om hun families te overtuigen om hen samen naar het verre Zürich te laten gaan. Veel meisjes vluchtten naar het buitenland, trouwden met een gelijkgestemde en kwamen zo onder het ouderlijk gezag vandaan.

In de jaren zestig en zeventig van de negentiende eeuw was de hoofdstad van Zwitserland simpelweg overvol met Russische studenten, en dit wekte de verontwaardiging van de lokale bevolking (en niet alleen). Feit is dat Russische meisjes zich even wanhopig op de toelatingsexamens voorbereidden als op een strijd; degenen die al geslaagd waren, trainden nieuwkomers; iedereen kon 's avonds een antwoord plaatsen op elke vraag over de nodige onderwerpen en zelfs een beetje gaan naar de onderwerpen die op het punt stonden te worden gedoceerd. Het was heel moeilijk om de meisjes uit Rusland bij de introductie te omzeilen: ze bezetten alle eerste plaatsen en verdrongen een groot aantal lokale jongens-aanvragers uit de lijst van degenen die geslaagd waren.

De meisjes waren niet bang voor de hoge kosten van levensonderhoud in Zürich en de onmogelijkheid voor gezinnen om hen een comfortabel leven in het buitenland te bieden. De meisjes bleven echt bij elkaar, of ze elkaar nu kenden of niet. Ze woonden in een gemeenschap, die een eigen bibliotheek had (zodat niet elke nieuwe kapot hoefde te gaan voor boeken en studieboeken), een eigen gemeenschappelijke eetzaal (het was goedkoper om voedsel te delen) en een wederzijds hulpfonds.

Meisjes uit Rusland bleken ongelooflijk goed georganiseerd te zijn, velen leerden ontberingen te doorstaan in de barre omstandigheden van meisjesinstellingen (de zogenaamde internaten), waar de belangrijkste voorwaarde voor de opvoeding van de administratie strengheid en gebrek aan letterlijk alles was: slaap, warmte en eten. Zieke meisjes werden behandeld door ouderejaarsstudenten - velen studeerden geneeskunde, dus uitgaven aan artsen waren uitgesloten.

De Russische studenten bleven niet alleen bij elkaar en bezetten veel plaatsen - ze rekruteerden echt de meest radicale politieke ideeën. Velen waren anarchisten, nihilisten, socialisten. Ze deelden de mening van feministen van onze tijd dat "het persoonlijke politiek is", ze rookten uitdagend (dit werd als een verboden plezier voor een vrouw beschouwd), sneden hun haar kort, verwierpen net zo uitdagend het "schattige" beeld en kozen bewust voor donkere kleuren en het uitlokken van bescheiden, zakelijke kledingstijlen (nu is het moeilijk voor te stellen, maar in die dagen in Groot-Brittannië probeerden ze zelfs vrouwen als gek te herkennen via de rechtbanken omdat ze niet de mode volgden voor drukte, maar een "hangende" rechte rok).

Een menigte meisjes in sombere kostuums, met een strijdlustige uitdrukking van ongewone Slavische gezichten, met sigaren in hun tanden, iets schreeuwend over geldzakken op straat, joeg de leek ernstig schrik aan, en in 1873 verbood het stadsbestuur Russische meisjes officieel om in Zürich te studeren. Als gevolg hiervan verspreidde de "Russische infectie" zich naar andere steden in Europa. Na de vooruitstrevendheid van Zwitserland wilden veel andere universiteiten niet achterblijven en vonden Russische studenten waar ze zich konden vestigen, hetzij als student, of in ieder geval als laboratoriumassistent.

Aan het einde van de negentiende eeuw waren Russische vrouwelijke studenten in westerse landen goed voor 75% van alle buitenlandse vrouwen. Meisjes vormden over het algemeen ook het grootste deel van de Russische studenten in het buitenland.

Bestuzhevka-bessyzhevka

Nadat een aantal buitenlands opgeleide studenten daar begonnen te werken - met schitterende wetenschappelijke resultaten die naar andere mogendheden gingen - kwam Rusland tot bezinning en besloot de braindrain te dichten, waardoor Russische vrouwen de kans kregen om thuis hoger onderwijs te volgen. In St. Petersburg werden de Bestuzhev-cursussen geopend, gelukkig hoefde het ministerie van Onderwijs hier niet hard voor te werken - het was genoeg om licht te werpen op een project dat lange tijd door de progressisten was voorbereid. Onder de leraren die zich vrijwillig aanmeldden om vrouwen les te geven, waren Dmitry Mendeleev, Ivan Sechenov, Inokenty Annensky, Lev Shcherba en andere beroemdheden. De cursussen werden in de volksmond genoemd door de oprichter, Bestuzhev-Ryumin, en daarom Bestuzhev.

De cursussen zelf werden betaald en veel van de studenten waren arm. Ze kwamen uit een afgelegen provincie, ze deden het met de haak of met de boef. Er is een bekende historische anekdote: toen St. Petersburgse prostituees op de gebruikelijke manier door een arts werden onderzocht, werden meteen enkele tientallen maagden, joodse vrouwen uit de provincie, gevonden. Aangezien het niet verboden was om hun maagdelijkheid in het bordeel te bewaren, werden ze niet van hun "gele tickets" beroofd. In feite meldden deze meisjes zich alleen aan als prostituee omdat Joodse vrouwen de hoofdstad niet mochten betreden voor een ander beroep. Al deze schare provinciale vrouwen met brandende ogen begon een slechte gewoonte te krijgen om hongerig flauw te vallen, en de administratie van de cursussen moest de mogelijkheid vinden van een eetzaal waar je kon lunchen voor letterlijk 15 kopeken.

Al snel werden er grappen gemaakt over de best-cut-best-cut; meisjes-studenten werden wanhopig genoemd. Het is helemaal geen kwestie van seksuele promiscuïteit; integendeel, de meest wanhopige van de studenten verachtte massaal seksuele onmatigheid en alle soorten liefde, omdat ze een echte anarchist of nihilist afleidden van verheven doelen (toen ze in Europa studeerde, kreeg Kovalevskaya veel van haar vrienden omdat haar man, in tegenstelling tot vele anderen, was volledig non-fictief en woonde bij hem in). De reden was dezelfde: buitengewoon ideologisch radicalisme, van eenvoudig pleiten voor gelijkheid tussen mannen en vrouwen met gepast demonstratief gedrag tot deelname aan terroristische kringen. De meest radicale waren de vertegenwoordigers van de buitenwijken: Pools en Joods.

Op een gegeven moment besloot de regering zelfs dat het beter was om meer wetenschappers met Russische namen voor het Westen te laten werken dan een menigte terroristen in Rusland, en probeerde de cursussen te sluiten, maar veranderde toen van gedachten en viel de regels voor hun aanwezigheid, tot het punt dat het studenten buiten de colleges verboden was om met elkaar te communiceren onder dreiging van verwijdering, en bij de colleges luisterde een speciale Madame Inspecteur naar alle gesprekken. Ze verhoogden bewust het collegegeld, denkend aan het afsnijden van de radicale provinciale vrouwen; als reactie daarop begon de gemeenteraad jaarlijks twaalf beurzen uit te betalen aan de meest getalenteerde en armste vrouwelijke studenten. In 1910 kende de Raad van Hoogleraren geld toe voor 50 beurzen. Ze zijn vernoemd naar Leo Tolstoj, wat erg merkwaardig is, omdat de schrijver geweldig was, zoals ze destijds zeiden, 'sexofoob' en het onderwijs van vrouwen niet goedkeurde. Of ze hem wilden trollen of gewoon vergeten zijn om zijn mening te vragen, zal eeuwenlang een mysterie blijven.

De generatie schaamteloze bestuzhev en nihilisten die in het buitenland gingen studeren, gaven wetenschap en politiek namen als Sophia Kovalevskaya, Nadezhda Suslova, Maria Curie, Yulia Lermontova, Maria Zhilova, Nadezhda Krupskaya, Vera Balandina en vele anderen. Als je de jongere generatie eraan wilt herinneren dat meisjes honderdvijftig jaar geleden zachtaardig, gehoorzaam en verlegen waren, kun je deze namen beter niet onthouden. Ze vernietigen het hele plaatje.

Hoe schoolmeisjes werden opgevoed in het tsaristische Rusland en welke ontberingen ze moesten doorstaan?dat ze dan alle ontberingen zouden kunnen doorstaan en studenten zouden worden - dit is een apart verhaal dat zal vertellen dat alle cadetten en cadetten daar zelfs niets weten over de harde discipline.