Niet alleen Jeanne d'Arc: de jonkvrouw, de gaduchka, de Russische admiraal en andere heldinnenstrijders uit het verleden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wanneer ze zich de krijgers uit het verleden herinneren, noemen ze meestal twee namen - Zhanna d'Arc en Nadezhda Durova. Veel andere vrouwelijke namen zijn echter de Europese militaire geschiedenis ingegaan. Sommigen van hen behoren tot nationale heldinnen, anderen - tot de curiositeiten van hun tijd. De eerste zijn natuurlijk interessanter.

Ernstige bergvrouwen

Een van de favoriete personages van de Schotten in hun geboortegeschiedenis is Black Agnes, Gravin van Dunbar. In de oorlog om Schotland van de Britten te bevrijden, koos Agnes' echtgenoot de kant van Schotland. Het is duidelijk dat hij niet thuis zat, maar samen met het leger door de bergen rende en vocht. Agnes bleef op dat moment in het kasteel met bedienden en een klein aantal bewakers. Toen een groot Engels leger het kasteel naderde en de gravin werd aangeboden zich over te geven, was het logisch om nederigheid te verwachten. Maar Agnes zei: "Ik zal mijn huis houden zolang het mij houdt", en nam de verdediging over.

De Britten vuurden katapulten af op het kasteel. Toen de beschietingen voorbij waren, gingen Agnes en haar dienstmeisjes, alsof er niets was gebeurd, naar de kasteelmuren. Luid spottend met de Engelse varkens, veegden ze uitdagend stof en steenslag van de muren met vodden. Ondertussen waren de mannen op de binnenplaats bezig met het oprapen van kanonskogels en stukken steen. Nadat hij Agnes genoeg had bewonderd, beval de commandant van de Britten de belegeringstoren in de strijd te brengen. Maar de verdedigers gooiden de verzamelde stenen en kanonskogels op de toren en braken deze in fiches.

De laatste hoop van de Britten was een belegering. Ze dachten dat honger de inwoners zou dwingen zich over te geven. Maar of de bakken bij het kasteel waren erg vol, of er was ergens een geheime doorgang - de Schotten gaven niet op. Na vijf maanden vertrokken de Britten met niets. De belegering van Dunbar Castle heeft bijna zes maanden lang duizenden Engelse soldaten uit de strijd verscheurd en de Britse schatkist 6.000 pond gekost.

Het is niet verwonderlijk dat de Schotten zo opfleurden toen archeologen zeiden dat ze misschien de overblijfselen van Agnes hadden gevonden. In feite vonden ze een vrouw die in de strijd was gesneuveld en leefde in de tijd van Agnes. De vrouw had spieren ontwikkeld en had blijkbaar regelmatig gevochten. Maar het is niet echt bekend of Agnes is omgekomen in de strijd. Tijdens de oorlog, waarvan zij de heldin was, voerden nog een aantal vrouwen het bevel over de soldaten en vochten persoonlijk, bijvoorbeeld tegen tegenstanders Agnes Christian en Mary Bruce en gravin Isobel Buchanskaya - Schotse vrouwen die de kant van de Britten kozen.

Griekse Amazones

De Grieken droegen veel liederen op en richtten monumenten op voor de nationale heldinnen van de Griekse opstand tegen de heerschappij van de Turken, die plaatsvond in de negentiende eeuw. Dit zijn admiraal Laskarina Boubulina, generaal Manto Mavrogenus en kapitein Domna Visvisi.

Domna werd in 1784 geboren in een rijke familie, op negentienjarige leeftijd trouwde ze met de reder Visvisis en aan het begin van de Griekse Revolutie - de opstand tegen de Grieken - was ze al moeder van vijf kinderen. Visvisis voegde zich onmiddellijk bij de rebellen. Ze bewapenden hun grootste schip, de Kalomira. De centra van de opstand werden echter snel onderdrukt en de Visvisis, die kinderen en eigendommen op het schip hadden geladen, begonnen een zwervende levensstijl te leiden, de golven van de zee te ploegen en Turkse schepen aan te vallen. Het thuisschip nam deel aan vele veldslagen. Domna's man stierf in een van hen. Hoogoven nam nog bijna twee jaar deel aan vijandelijkheden als kapitein. Toen raakte het geld op en droeg Domna het schip over aan de Griekse autoriteiten. Het monument voor Domna staat in Alexandroupolis, een stad aan de grens met Turkije.

Manto Mavrogenus werd geboren in een rijke koopmansfamilie. Ze werd geboren in Triëst, maar verhuisde als tiener met haar gezin naar het Griekse eiland Paros. Met het begin van de bevrijdingsoorlog sloot ze zich onmiddellijk aan bij de rebellen. Ze had genoeg geld om een kleine vloot uit te rusten die ze kon leiden, maar de laatste werd gezwaaid door het gewicht van Manto - ze was een erg mollige vrouw. Mavrogenus rustte twee schepen uit en droeg ze over aan het rebellenleger. In slechts een jaar tijd is haar gewicht verdrievoudigd. Daarna bewapende ze nog een aantal schepen en leidde ze haar persoonlijke vloot.

Met haar hulp werd het eiland Mykonos bevrijd. Toen het persoonlijke geld waarmee ze voorraden en uitrusting kocht opraakte, ging Manteau naar Parijs. Daar haalde ze Franse vrouwen over om geld te doneren aan de Griekse troepen. Na het einde van de oorlog werd ze bevorderd tot luitenant-generaal. Monumenten voor haar staan in Athene en Chora, en enige tijd prijkte Manto's portret op een munt van twee drachmen.

Laskarina werd geboren in een Turkse gevangenis als zoon van een Griekse rebel. Na de dood van hun vader lieten de Turken hen samen met hun moeder vrij. Laskarina trouwde met Dimitrios Bouboulis en kreeg na zijn dood in een gevecht met Algerijnse piraten een grote erfenis. Met dit geld rustte ze de vloot uit, onderhield ze een heel leger demonstranten en kocht ze wapens en uitrusting voor de ondergrondse.

In 1821 leidde Laskarina de bestorming van de Palamidi-citadel. Ze leidde waarschijnlijk nog enkele andere operaties op zee. Voor militaire verdiensten verleende de Russische keizer Alexander I haar de rang van admiraal van de Russische vloot en schonk haar het Mongoolse zwaard. Het blijkt dat zij de eerste Russische vrouwelijke admiraal was! In Griekenland werd haar portret meerdere keren versierd met een munt van 1 drachme.

Het is echter bekend dat Potemkin al in 1787 in een gesprek met Catharina II de moed prees van Griekse vrouwen die zij aan zij met hun echtgenoten vochten tegen de Turken. Het is waar dat het Amazon-bedrijf, dat hij aan de koningin op de Krim liet zien, bestond uit de lokale vrouwen van Griekse officieren die niet deelnamen aan de veldslagen.

Wanhopige renners

In de achttiende en negentiende eeuw vind je een aantal namen terug van vrouwen die deelnamen aan vijandelijkheden, zich voordoend als mannen. Maar slechts twee van hen - afgezien van Durova natuurlijk - worden als nationale heldinnen beschouwd.

Eleanor Prochazka groeide op in een militaire opvang voor kinderen. De vader schonk haar daar na de dood van haar moeder. Nadat ze een meisje was geworden, werkte Eleanor als bediende in hetzelfde weeshuis. Tijdens de bevrijdingsoorlog tegen Napoleon bood Eleanor, onder de naam August Renza, zich vrijwillig aan voor het Freedom Corps. Deze troepen opereerden in de achterhoede van de Fransen.

Beginnend met dienst in het orkest, bereikte Eleanor al snel een overstap naar de cavalerie. Als man diende ze enkele maanden, totdat ze in een van de veldslagen, in een poging een gewonde kameraad eruit te halen, zelf gewond raakte. Eerstelijnsgenezers ontdekten haar vloer. Prokhazka werd naar het ziekenhuis gestuurd en drie weken later stierf ze daar. Voor de Pruisen was Eleanor een symbool van zowel de strijd voor vrijheid als van echte militaire kameraadschap.

Van kinds af aan hielp een Bulgaar genaamd Sirma de partizanen in de strijd tegen de Turken, wist hoe te rijden en te schieten. Nadat haar dorp tot de grond toe was afgebrand, vermomde ze zich als een jonge man en ging in het geheim van haar familie naar een plaatselijke bijeenkomst van hayduks. Ze werd toegelaten tot het detachement en werd gekozen als de commandant, als de jongste en daarom niet gebonden aan een vechter.

De sirma leidde de ploeg meer dan twintig jaar, totdat de vloer openging. Daarna verlieten de Gaiduks haar en trouwde ze zelf met een van haar oude medewerkers. Ondanks de verwaarlozing tijdens haar leven, herinneren de Bulgaren haar nu alleen als Sirmu Voevoda.

Maar Emilia Plater hoefde haar geslacht niet te verbergen. En, in tegenstelling tot Eleanor en Sirma, was oorlog sinds haar kindertijd niet opgenomen in de cirkel van haar interesses. Toegegeven, de biografieën van de krijgers fascineerden haar zelf. Ze leerde met veel plezier paardrijden en schieten. Maar in de eerste plaats was Emilia een folklorist, ze verzamelde enthousiast Wit-Russische volksliederen, leerde ze en schreef poëzie die voor hen gestileerd was. Toen Emilia hoorde over het begin van de opstand in Warschau tegen de Russische regering, begon ze familieleden en vrienden op te roepen zich bij hem aan te sluiten en presenteerde ze hen zelfs een persoonlijk ontwikkeld plan om het plaatselijke fort te veroveren.

De energie van het meisje inspireerde de lokale edelen. Volgens de oude gewoonte namen ze haar op bij de riddermeisjes. Emilia heeft een gewapend detachement samengesteld. Onder haar bevel nam het detachement met succes deel aan verschillende veldslagen. Na de nederlaag van de Poolse troepen werd ze ziek van verdriet, vermoeidheid en lange slapeloosheid, en na een maand van kwelling stierf ze. Op het moment van haar dood klom ze op tot de rang van kapitein. Nu wordt ze door drie landen tegelijk als een nationale heldin beschouwd: Wit-Rusland, Litouwen en Polen.

Azië heeft ook zijn eigen heldinnen. Bijvoorbeeld het sultanmeisje Razia werd de eerste en enige vrouw die de troon besteeg van het Sultanaat van Delhi, en bovendien leidde ze zelf haar troepen in veldslagen.