Inhoudsopgave:

De grote overwinning van Alexander de Grote: Slag bij Gaugamela
De grote overwinning van Alexander de Grote: Slag bij Gaugamela

Video: De grote overwinning van Alexander de Grote: Slag bij Gaugamela

Video: De grote overwinning van Alexander de Grote: Slag bij Gaugamela
Video: Vincent Price, Agnes Moorehead | The Bat (1959) Horror, Mystery, Thriller | Full Movie - YouTube 2024, Maart
Anonim
Image
Image

Ondanks de overwinning bij Marathon, behaald door de Grieken in 490 voor Christus, bleef het Perzische rijk nog anderhalve eeuw een serieuze bedreiging voor Hellas. Slechts tien jaar na de marathonnederlaag deed de koning van Perzië, Xerxes, een nieuwe poging om de Balkan binnen te vallen. Zijn enorme leger, aanzienlijk superieur aan het leger dat zijn vader Darius naar Marathon stuurde, leed een zware nederlaag bij Plataea en de vloot werd verpletterd door de Grieken bij Salamis. Maar ondanks deze zware nederlaag herwon Perzië zijn kracht, terwijl de stadstaten van Griekenland verwikkeld waren in een reeks bloedige vetes.

Eerst verpletterde Sparta Athene tijdens de Peloponnesische Oorlog, en daarna werd het zelf verslagen door Thebe. Uiteindelijk verzwakten interne oorlogen Griekenland in die mate dat Filips II van Macedonië, bijgestaan door zijn zoon Alexander, in staat was om naar het zuiden te trekken en het grootste deel van het Balkan-schiereiland te veroveren.

Hoewel Perzië een groot rijk bleef na de invasie van Xerxes, wekte het nooit meer hetzelfde ontzag bij de Grieken als voorheen. De overwinningen bij Marathon, Salamis en Plataea gaven een krachtige impuls aan de groei van de nationale identiteit en trots in Griekenland. Op de begraafplaats van de grote toneelschrijver Aeschylus, die vocht bij Maraforn, werd het in de rots uitgehouwen: "Onder deze steen ligt Aeschylus … Een bos bij Marathon, of de langharige Perzen die hem goed kennen, kunnen vertellen over zijn nobele vaardigheid." Er werd met geen woord gerept over zijn toneelstukken, hoewel hij er zelfs een aan zijn vijanden opdroeg, en het heette "De Perzen". Aeschylus toonde de Perzen als liefhebbers van luxe, inferieur in stevigheid en uithoudingsvermogen aan de Grieken. Voor zijn tijdgenoten was hij echter in de eerste plaats geen toneelschrijver, maar een man die in de gelederen van de falanx bij Marathon stond.

De propagandazaadjes die door Aeschylus waren gezaaid, wierpen echter hun vruchten af, en nu begonnen andere toneelschrijvers, bijvoorbeeld Aristophanes, de Perzen af te schilderen als verwend en zelfs verwijfd. In de Griekse samenleving, die ooit beefde voor het leger van Darius, namen totaal verschillende ideeën over de gezworen vijand wortel - nu werden de Perzen beschouwd als zwakke en laffe barbaren die het Griekse leger niet konden weerstaan.

Hoe het allemaal begon…

In werkelijkheid bevond het Perzische rijk zich aan de vooravond van de invasie van Alexanders leger waarschijnlijk op het hoogtepunt van zijn macht. In de IV eeuw voor Christus. zij was de enige supermacht van de toenmalige wereld. Het gebied was ongeveer 7,5 miljoen vierkante kilometer en de grenzen strekten zich uit van de Egeïsche Zee tot India. De bevolking van het rijk zou waarschijnlijk meer dan veertig miljoen bedragen, het dubbele van die van Frankrijk onder Lodewijk XIV. Perzië bezat het grootste leger ter wereld en een rijkdom die de verbeelding van Alexander te boven ging.

Macedonisch leidt de cavalerie naar de aanval
Macedonisch leidt de cavalerie naar de aanval

Alexander zelf bevond zich op zijn beurt, hoewel hij nominaal over Griekenland regeerde, verenigd als onderdeel van de veroveringscampagnes van zijn vader Filips, in een nogal moeilijke positie. De meeste Grieken beschouwden Macedonië als een wild, bijna barbaars land, en Alexander zelf, hoewel hij zelf lessen had bij Aristoteles, leek hen een wilde. De meeste regio's van Griekenland konden de Macedonische heerschappij niet tolereren, en Sparta bleef over het algemeen onoverwonnen. Toen Alexanders vader, tsaar Filips II, Griekenland veroverde, stuurde hij een waarschuwing naar de Spartanen: "Als ik Laconia binnentrek, zal ik Sparta tot op de grond vernietigen." De Spartanen antwoordden kort: "Als." De precaire positie van de Macedonische macht in Griekenland dwong Alexander om aanzienlijke troepen op de Balkan achter te laten toen hij zich voorbereidde om naar Perzië te marcheren.

Klein-Azië

Alexander begon zijn expeditie in 334 voor Christus en stak de Hellespont over en landde in Klein-Azië. Daar ontmoette hij een haastig verzameld Perzisch leger langs de rivier de Granik. In de loop van een hardnekkige strijd, waarbij Alexander zelf bijna stierf, versloegen de Macedoniërs het leger van de Perzen en openden daarmee hun weg naar de binnenlanden van Anatolië. In de komende maanden breidden Alexanders troepen de grenzen van het veroverde gebied uit, en in de lente van het volgende jaar, 333, gingen Macedonische troepen door de Cilicische poort en kwamen de Levant binnen. Daar, bij Issus, ontmoette Alexander het belangrijkste Perzische leger, onder bevel van de grote koning Darius III zelf. En opnieuw bleek de strijd koppig te zijn, en lange tijd kantelde de weegschaal niet aan beide kanten, totdat uiteindelijk Alexander persoonlijk de elite cavalerie-eenheden in de strijd leidde. Met een krachtige slag verpletterde de Macedonische cavalerie de rechterflank van het Perzische leger en vloog toen onverwachts in de detachementen van de Griekse huurlingen van Darius - zijn beste troepen. De vorming van het Perzische leger barstte en viel, de soldaten vluchtten. Darius zelf verliet haastig zijn marcherende schatkist, waardoor Alexander de komende jaren salarissen aan zijn soldaten betaalde. Darius liet ook zijn vrouw, moeder en twee dochters achter. Curtius Rufus, een van de historici van Alexanders veldtochten, heeft ons een interessante beschrijving gegeven: "Rond de wagen van Darius lagen zijn beroemdste bevelhebbers, die stierven voor hun koning, een glorieuze dood aanvaardend, en nu lag iedereen met zijn gezicht neer waar hij gevochten, alleen gewond in de borst".

Alexander en Darius. In werkelijkheid lagen ze veel verder uit elkaar
Alexander en Darius. In werkelijkheid lagen ze veel verder uit elkaar

De overwinning bij Issus elimineerde tijdelijk de dreiging van Darius en de Perzische strijdkrachten, maar Alexander bracht 333 en 332 voor Christus door. om de Levant te veroveren, waar hij de steden Tyrus en Gaza belegerde. Het beleg van Tyrus werd zo hard aan de Macedoniërs gegeven dat toen de stad viel, ze geen medelijden meer hadden met de lokale bevolking. Het beleg van Gaza was ook niet gemakkelijk, en tijdens een van de bestormingen van de stadsmuren raakte Alexander zelf gewond in de schouder. De inwoners van Jeruzalem bleken geslepener te zijn - omdat ze niet wilden herhalen wat er in Tyrus gebeurde, openden ze zelf de poorten voor de Macedoniërs en toonden ze Alexander het boek van de profeet Daniël, waarin voorspeld werd dat de grote Griekse koning zou het Perzische rijk verpletteren. Tevreden met de profetie spaarde Alexander de stad en ging verder naar Egypte. Daar werd hij begroet als een bevrijder en uitgeroepen tot een levende god.

Doorsturen naar het hart van Perzië

Alexander de Grote in de strijd
Alexander de Grote in de strijd

Aan het begin van 331 voor Christus, na de vestiging van de Macedonische heerschappij in Egypte en de stichting van Alexandrië, was de jonge veroverende koning klaar om naar het hart van het Perzische rijk te gaan. Het is moeilijk te zeggen waarom Darius Alexander toestond de rivieren Tigris en Eufraat over te steken - hoogstwaarschijnlijk verwachtte hij dat de Macedoniërs iets naar het zuiden zouden gaan van de route die ze uiteindelijk hadden gekozen, en wachtte hij daar op hen. Hoe het ook zij, de grote tsaar had geen haast - hij verzamelde krachten, omdat hij terecht geloofde dat alleen een beslissende en onvoorwaardelijke overwinning in één algemene strijd hem niet alleen in staat zou stellen om de Macedonische dreiging te elimineren, maar ook om de geschud aanzien. Een brede vlakte in de buurt van de stad Gaugamela werd gekozen als het symbool van de toekomstige grote veldslag.

In afwachting van de komst van de Macedoniërs, stond Darius zijn leger niet toe te ontspannen, waardoor het constant in gevechtsgereedheid bleef. Om de soldaten op te vrolijken, verliet hij zijn dierbare tent en reed in een wagen tussen de vreugdevuren van de soldaten, om de mensen te laten zien dat hij op dat uur bij hen was. Maar door een dergelijke waakzaamheid bleven de Perzen uiteindelijk op een zijspoor, want terwijl ze onvermoeibaar wachtten op een aanval en zichzelf slechts een korte rust gunden, wonnen de Macedoniërs aan kracht.

Slag bij Gaugamela, schilderij uit de 17e eeuw. Het is opmerkelijk dat de krijgers gekleed zijn in harnassen uit dezelfde tijd
Slag bij Gaugamela, schilderij uit de 17e eeuw. Het is opmerkelijk dat de krijgers gekleed zijn in harnassen uit dezelfde tijd

Eind september 331 v. Chr. naderde het leger van Alexander langzaam de vallei. Parmenion, een van de beste Macedonische generaals, adviseerde zijn koning om de Perzen 's nachts aan te vallen, maar Alexander verwierp dit idee en zei: "Ik zal mezelf niet vernederen door de overwinning te stelen als een dief." Waarschijnlijk bevatte deze positie ook een zeker pragmatisme - de Macedonische koning begreep het gevaar van een nachtelijke aanval, waarbij zijn ideaal gesynchroniseerde en uitgelijnde troepen de orde konden verliezen.

De cavalerie-aanval van Alexander in de Slag bij Gaugamela
De cavalerie-aanval van Alexander in de Slag bij Gaugamela

Na een goede nachtrust begonnen de Macedoniërs zich kort voor zonsopgang op 1 oktober 331 voor Christus in slagorde te vormen, maar Alexander zelf was niet zichtbaar. Bezorgd haastte Parmenion zich naar de koninklijke tent en verwachtte het ergste, maar ontdekte dat de keizer gewoon sliep, en de commandant moest zelfs aanzienlijke inspanningen leveren om Alexander opzij te duwen. Eindelijk, nadat alle organisatorische problemen waren opgelost, ging het Macedonische leger vooruit - naar Gaugamela, waar de Perzen erop wachtten.

En hoe zit het met Darius?

Darius verzamelde, zoals eerder vermeld, alle troepen die tot zijn beschikking stonden voor de strijd. In het centrum van dit enorme leger nam de Grote Tsaar zelf een positie in, omringd door zijn persoonlijke bewaker - de "onsterfelijken". Aan weerszijden van deze elite-eenheid bevonden zich Griekse huurlingen - de enige kracht in het hele leger van Perzië, in staat om de Macedonische falanx frontaal te bestrijden. Aan de randen stonden de Babyloniërs, hindoes en andere onderdanen van het rijk, en vooraan stond het geheime wapen van Darius - vijftien oorlogsolifanten en ongeveer honderd sikkelwagens. De linkerflank van het Perzische leger werd geleid door Bessus, de commandant die het dichtst bij de koning stond, die de Bactriërs naar de Gaugamels leidde, die inboorlingen waren in de regio's die hij regeerde. De rechterflank werd geregeerd door een andere prominente militaire leider - Mazey.

Darius in een strijdwagen
Darius in een strijdwagen

Ondanks het grote aantal had het leger van Darius een aantal tekortkomingen. De eerste was dat, ondanks de aanwezigheid van elite-eenheden, het grootste deel van de troepen vrij lage gevechtskwaliteiten had. De veteranen van Darius, zijn beste krijgers, waren meestal verloren in de strijd tegen de Macedoniërs bij Granicus en Issa, en deze ervaren soldaten ontbraken nu enorm als het ging om het beheren van zulke enorme massa's. Dit was het tweede belangrijke nadeel van het keizerlijke leger - het was in belangrijke mate een slecht georganiseerde menigte van gigantische proporties. Het leger van Alexander was in aantal aanzienlijk inferieur aan de Perzen - de Macedonische koning bracht ongeveer zevenduizend ruiters en veertigduizend infanteristen naar het veld bij Gavgamel, maar zijn soldaten waren in kwaliteit superieur aan de vijand. Alexander realiseerde zich niettemin dat de vijand, simpelweg vanwege zijn grote aantal, een omsingeling zou kunnen proberen, en beval de flanken om terug te wijken in een hoek van 45 graden ten opzichte van het midden. De jonge koning realiseerde zich dat het lot van de strijd hoogstwaarschijnlijk op de Macedonische rechterflank zou worden beslist.

Toen het Macedonische leger steeds dichterbij kwam, beval Darius zijn cavalerie om de rechterflank van de vijand te omzeilen en de vijand in de rug aan te vallen. Bess wierp onmiddellijk duizend van zijn Bactrische ruiters in de strijd. Toen Alexander dit zag, gaf hij Menidus het bevel om een tegenaanval te leiden, maar hij had slechts vierhonderd man bij zich, daarom rolde het Griekse detachement na een korte maar hardnekkige strijd terug. Toen Menid zich terugtrok, stuurde Alexander zijn zware cavalerie tegen de Perzen, en deze slag verpletterde de Bactriërs. Bess probeerde de situatie recht te zetten door steeds meer versterkingen in de strijd te werpen, en op de rechterflank van het Macedonische leger groeide elk uur een bloedige draaikolk, die troepen van beide kanten naar zich toe trok.

Darius was geschokt - hij plaatste zijn beste cavalerie onder bevel van Bessus en deed duidelijk een belangrijke weddenschap op deze flankaanval, maar er was nog steeds geen resultaat. Toen de Macedonische cavalerie de overhand begon te krijgen en de Bactriërs zich uit de strijd begonnen terug te trekken en zich een voor een terugtrokken, realiseerde de Grote Koning zich dat ik dringend iets nodig had in mijn strijdplannen. En toen gaf hij het bevel om met zijn sikkeldragende strijdwagens deel te nemen aan de strijd en ze naar de langzaam oprukkende Macedonische infanterie te leiden. Maar de Grieken waren er klaar voor. De falanx-hoplieten verlieten opzettelijk gangen tussen hun gebouwen en nodigden de strijdwagens daar letterlijk uit. In werkelijkheid was het een val, en zodra de Perzen snel genoeg naderden, viel er een regen van pijlen en stenen van boogschutters en slingeraars op hen. Sommige granaten raakten de paarden, ze vielen, gewond of dood, en veroorzaakten opstoppingen, waardoor andere chauffeurs werden gestoord. In deze chaos kwamen lichte Griekse infanteristen uit de stofwolken tevoorschijn, maakten snel de wagenwagens af en verdwenen even plotseling als ze waren verschenen.

Wanneer de strijdwagens aanvallen

De aanval van de strijdwagen mislukte, de Macedonische infanterie bleef bewegen en op dat moment merkte Alexander dat er een gat was ontstaan onder de orders van het Perzische leger. Eerder stonden de troepen van Bessus op deze plaats en vielen vervolgens de Macedonische rechterflank aan, maar nu waren ze verspreid en hadden de resterende troepen van Darius geen tijd om hun formatie te sluiten en deze kloof te dichten. De Macedonische koning verzamelde verschillende detachementen cavalerie tot een vuist, met de bedoeling een wig in deze ruimte te drijven en zo de vorming van het hele Perzische leger te doorbreken. Deze aanval brak de orde van het leger van Darius en het werd de Grote Koning duidelijk dat de slag verloren was. Een felle strijd kookte rond zijn strijdwagen, de "onsterfelijken" bedekten de soeverein met zichzelf en gaven hem de mogelijkheid om het slagveld te verlaten. Alexander, die de aanval leidde, zag voor het eerst in alle jaren van de oorlog met de Perzen uit de eerste hand zijn belangrijkste vijand, en was vervuld van een verlangen om de Perzische soeverein met alle middelen in te halen. Misschien zou dit zijn gebeurd, maar plotseling arriveerde een boodschapper met verontrustend nieuws - de linkerflank van het Macedonische leger, geleid door Parmenion, was omsingeld en stond op het punt vernietigd te worden. Deze ervaren Mazei, die het bevel voerde over de Perzische rechtervleugel, profiteerde van de afleiding van de belangrijkste Macedonische troepen naar andere sectoren van het front en viel aan. Van de ene op de andere dag dreigde de bijna behaalde overwinning in een nederlaag te veranderen, want als de troepen van Parmenion werden vernietigd, zou het geen zin meer hebben om Darius te vangen - Alexander zou gewoon niet de kracht hebben om de veroverde gebieden in zijn macht te houden. Een veroveraar zonder leger - hoe lang zou hij het volhouden? De jonge koning moest een beslissing nemen waarvan het lot van vele duizenden mensen zou afhangen. En hij keerde terug om zijn linkerflank te helpen.

Het moment van de strijd
Het moment van de strijd

Al snel was het allemaal voorbij - de cavalerie van de Macedonische koning, die als een wervelwind naar binnen dook, besliste het lot van de strijd. Darius vluchtte echter en nu verstopte hij zich vanuit het niets. Maar zelfs zonder zijn gevangenneming was het de grootste triomf, zowel in het leven van Alexander als in de hele geschiedenis van de Grieks-Perzische oorlogen. Er werd een fantastische buit buitgemaakt in de hoeveelheid van 4000 talenten in goud, de Grieken veroverden Darius' persoonlijke strijdwagen, zijn boog, oorlogsolifanten en andere schatten. De Grieken hadden nog nooit zoiets gezien.

De vlucht van Darius, 18e-eeuws bas-reliëf
De vlucht van Darius, 18e-eeuws bas-reliëf

Zoals eerder vermeld, wist Darius te ontsnappen met een detachement soldaten dat niet deelnam aan de strijd. De grote koning zou zich niet overgeven - bovendien stuurde hij brieven naar de gouverneurs van de oostelijke regio's van het rijk met het bevel een nieuw leger samen te stellen. Ze begrepen echter al waar de wind waaide en besloten van eigenaar te veranderen. Bessus, die werd beschouwd als een van de meest loyale generaals van de Grote Koning, verraadde Darius en doodde hem, en vluchtte toen naar het oosten. Toen Alexander het lichaam van zijn vijand ontdekte, gaf hij het bevel om Darius te begraven met alle eer van een grote heerser - de laatste grote koning van het Perzische rijk vond zijn laatste toevlucht in het koninklijke graf in de stad Persepolis. Bess werd het jaar daarop gevangengenomen en geëxecuteerd, waarna de rest van de gouverneurs van de oostelijke provincies, die zich nog niet aan Alexander hadden onderworpen, de wapens neerlegden. Dus de geschiedenis van het Perzische rijk eindigde en het tijdperk van het hellenisme begon.

Voortzetting van het verhaal van de grote commandant, het verhaal van hoe Alexander de Grote een alcoholwedstrijd organiseerde en waarom deze slecht afliep

Aanbevolen: