"Beach" van de Franse kunstenaar Jean Jullien op een solotentoonstelling in Londen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De winter komt eraan en de meeste inwoners van het noordelijk halfrond zijn gedoemd om stranden te zien die worden gestreeld door de hete zon, alleen op foto's en in zoete dromen. Een reeks leuke, minimalistische prints van Jean Julien zal je opvrolijken en een vleugje kleur toevoegen aan een bewolkte novemberavond.

Het werk van de Franse kunstenaar Jean Jullien is behoorlijk divers, maar misschien is hij bij het grote publiek vooral bekend als grafisch ontwerper, wat vrij logisch is, want het was grafisch ontwerp dat Jean studeerde aan zowel Saint Martins als het Royal College van kunst in Groot-Brittannië. … Binnen acht jaar na zijn verhuizing naar Londen heeft de kunstenaar een indrukwekkend portfolio van commerciële en creatieve projecten opgebouwd. De meeste van zijn werken worden gekenmerkt door vereenvoudigde vormen, een laconiek kleurenpalet en nogal gedurfde onderwerpen.

Met zijn nieuwe project La Plage, dat sinds 29 september te zien is in de galerie Beach London, heeft Julien zich gericht op de kust en de leuke situaties die zich op het strand afspelen. "Als je erover nadenkt, is het strand een nogal vreemde plek, gezien de grenzen van het fatsoen", merkt hij op, "en toch is iedereen hier zo vrij als een vogel."

De platte esthetiek van Julien past perfect bij de natuurlijke eenvoud van het strandlandschap. De kunstenaar zegt: "Ik hou van stranden vanwege hoe minimalistisch ze zijn - gewoon zand, zee, lucht en leer. Dit alles is heel zacht en kleurrijk tegelijk. Het was voor mij belangrijk om het grafisch te proberen uit te drukken." Het resultaat is een reeks vereenvoudigde, maar heldere en levendige beelden, genereus gekruid met subtiele humor.

Na twee schildertentoonstellingen die onlangs in Parijs werden gehouden, beperkte Julien zich tot prenten in de serie Beach. De afbeeldingen, oorspronkelijk gemaakt met een penseel op papier, zijn verwerkt in een grafische editor om verzadiging aan de kleuren toe te voegen. De kunstenaar stelde zich ook de taak om zo min mogelijk zwarte contouren te gebruiken, wat heel kenmerkend is voor de rest van zijn werk.

"Het is belangrijk voor mij om in elk project iets nieuws te proberen, dus in 'La Plage' probeerde ik mijn favoriete techniek - donkere streken - kwijt te raken", legt Julien uit. In plaats van zwart volledig te verlaten, gebruikte de ontwerper het voor een specifiek doel: "Foto's met zwarte contouren zijn eerlijk gezegd humoristisch. Degenen zonder zwart zijn gereserveerder. Ze waren moeilijker voor mij, maar ze brachten ook meer voldoening."

Voor de hand liggend of subtiel, al deze geestige geïllustreerde verhalen resoneren onmiddellijk met iedereen die tijd aan de kust heeft doorgebracht: "Ik schilder vaak op het strand, ik vind het geweldig dat iedereen zo naakt is", geeft Julien toe. Blijkbaar kunnen sommige van de nabijgelegen stranden gemakkelijk als een geconcentreerde bron van inspiratie dienen, vooral voor iemand die de eigenaardigheden van menselijke communicatie en anatomie net zo waardeert als Julien: “Het is geweldig om daar te schetsen. Lage en lange, dikke en magere lichamen; uitgesproken spel van licht en schaduw; de manier waarop de kleuren veranderen tijdens zonsondergang is de droom van elke artiest."

Net als de illustraties van de Italiaanse kunstenaar Gottardo, toont het werk van Jean Julien eens te meer aan dat illustratie eenvoudig kan en moet zijn.