Unloved Queen: Waarom de dag van de dood van Mary the Bloody een feestdag werd voor de Britten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

"Bloody Mary" is niet alleen een wereldberoemde alcoholische drank, het is ook een informele titel die werd gedragen door de Engelse koningin Mary Tudor door de eeuwen heen die zijn verstreken sinds de dag van haar dood. Er werd geen enkel monument opgericht voor deze buitengewoon onpopulaire heerser in haar thuisland, en zelfs haar grafsteen is alleen versierd met een standbeeld dat aan haar buurman is opgedragen. Hoe werd deze eens lieve en bescheiden Engelse prinses een koelbloedige tiran?

Prinses Mary, het enige en geliefde koninklijke kind

Het is de moeite waard om meteen op te merken dat Mary de reputatie van "bloederig" verdiende, ondanks het feit dat slechts vijf jaar van Mary's leven echt wreed waren - de jaren die haar waren toegewezen om het land te regeren. Voordien vertoonde de prinses dergelijke neigingen niet, gedurende meer dan drie decennia wekte ze zelfs haar politieke tegenstanders vooral sympathie en vaak medelijden op.

Mary Tudor werd in 1516 geboren in een huwelijk tussen koning Hendrik VIII en Catharina van Aragon. Henry, de koning die de transformatie van Engeland van een katholiek naar een protestants land zou beginnen, maakte zich voor en na Mary's geboorte grote zorgen dat hij geen erfgenamen had. Over het algemeen bleek de familie Tudor niet bijzonder vruchtbaar, met jongens nog minder geluk. In een huwelijk met de Spaanse prinses Catherine eindigden zwangerschappen ofwel in een miskraam, ofwel de geboorte van een stil kind, ofwel de geboorte van een kind dat in de eerste levensweken stierf. Daarom was de geboorte van Mary, een gezond meisje dat ook de kindertijd overleefde, een grote vreugde voor haar ouders. Hoewel ze natuurlijk geen jongen was, kon ze niet solliciteren naar de rol van heerser van Engeland.

De prinses groeide en aangezien zij de enige officiële koninklijke nakomeling bleek te zijn - de nieuwe zwangerschappen van de koningin eindigden in een mislukking - zocht de koning naar manieren om uit deze opvolgingscrisis te komen. Tegelijkertijd regelde hij buitenlandse zaken via het mogelijke huwelijk van zijn dochter. Zo was Maria op tweejarige leeftijd verloofd met de Franse dauphin Francis, en op zesjarige leeftijd veranderden de overeenkomsten en werd de Spaanse koning Karel V de nieuwe bruidegom.

Het ging natuurlijk over het toekomstige huwelijk - de bruiloft was gepland toen de prinses veertien jaar oud werd. Ondertussen groeide het meisje op, ze was erg mooi, had een lichte huid, met lichtblauwe ogen, rood haar, rooskleurig - net als haar vader. Maria's opleiding werd begeleid door haar moeder, Catherine slaagde erin haar dochter groot te brengen, opgeleid en ontwikkeld. De prinses kende Frans en Spaans, evenals Latijn en Grieks, bestudeerde de werken van christelijke dichters en las vooral zorgvuldig de biografieën van de heiligen. De opvoeding van de koningsdochter omvatte muziek- en danslessen, die voor die tijd onmisbaar waren.

Toen haar dochter negen was, stuurde de koning haar naar een domein in Wales, dat geen deel uitmaakte van het koninkrijk, maar als een afhankelijk gebied werd beschouwd; de titel van "Prins van Wales" is van oudsher gegeven aan de erfgenaam van de troon. Maria werd officieel niet de prinses van Wales genoemd, maar haar hoge status bleek alleen al uit haar aanwezigheid in deze domeinen. Na een aantal jaren bij de Welsh te hebben doorgebracht, keerde Mary terug naar Londen en prinses Mary was trots op zowel de koning als de koningin. Maar het moment naderde dat Henry, gedreven door de wens om met Anne Boleyn te trouwen en uiteindelijk een legitieme erfgenaam te krijgen, zowel zijn band met zijn onbeminde eerste vrouw zou vernietigen, als tegelijkertijd zijn band met de katholieke kerk, die bezwaar maakte tegen de koninklijke scheiding.

In de schaduw van opeenvolgende stiefmoeders

Het huwelijk met Catherine werd nietig verklaard in 1527. De koningin, die tegen de beslissing van haar man was, werd desondanks van het hof weggestuurd, ze mocht haar dochter niet zien. Maria was erg overstuur over de scheiding van haar moeder. De dood van Catherine in 1536 trof het meisje nog ernstiger. Al snel executeerde de koning Anne Boleyn, veroordeeld voor verraad, waarna hij trouwde met Jane Seymour. In totaal had Henry VIII, de vader van Maria, zes vrouwen, hij scheidde van twee van hen, executeerde er twee, één stierf als gevolg van bevallingkoorts, één overleefde de koning.

Mary's leven verliep in een sfeer van onzekerheid, een constante verandering van stiefmoeders, die niettemin geen afkeer van Mary toonden, en Jane Seymour bereikte zelfs haar terugkeer naar het hof en overtuigde de koning om vrede te sluiten met haar dochter. De toestand van de vorst was alleen de ondertekening door de prinses van een document dat zijn huwelijk met haar moeder ongeldig maakte. Mary zelf verloor als gevolg van de nietigverklaring van deze verbintenis haar titel van prinses en begon eenvoudig "Lady Mary" te worden genoemd. Trouwens, hetzelfde lot trof haar zus Elizabeth, de dochter van Anne Boleyn, sinds de koning regeerde om zijn tweede huwelijk ongeldig te verklaren. De volgende stiefmoeder was Anne van Kleef (later "de geliefde zus van de koning"), Maria was bevriend met haar. Al die jaren was Mary in de directe omgeving van het hof, ondanks dat ze een fervent katholiek bleef, herkende ze de Engelse Reformatie niet. Bovendien bleef ze in goede relaties met haar halfzus en broer - Elizabeth, die Maria op de troon zal vervangen, en Edward, die zij zelf zal vervangen.

Edward VI besteeg de troon na de dood van zijn vader in 1547, toen de jonge koning 9 jaar oud was, en hij regeerde tot 15. Hij zette de religieuze hervormingen voort die door zijn vader waren geïnitieerd, terwijl hij vriendschappelijke betrekkingen met de zusters onderhield, zich echter realiserend dat, dat de parochie Maar Edward ziek werd, de ziekte kwelde hem enkele maanden en, anticiperend op een naderende dood, beval de jonge koning, niet zonder het advies van zijn adviseurs, het verdere lot van de staat: noch Maria noch Elizabeth ontving de troon en Jane Gray zou de kleindochter van de koningin worden van de zus van Hendrik VIII. Dit zestienjarige meisje had geen bijzondere ambities, maar haar kandidatuur kwam de feitelijke machthebbers goed uit. Om zijn invloed te vergroten, overtuigde de hertog van Northumberland, John Dudley, de Grijzen om Jane te huwen met zijn zoon Guilford, en de stervende koning om haar de kroon te geven. Natuurlijk was het meisje protestant.

Jane Gray wilde geen koningin worden of trouwen, maar onder druk van haar ouders moest ze het toch doen. Toen koning Edward stierf, had ze nog maar negen dagen om te regeren. Mary zou worden gearresteerd om te voorkomen dat Henry's dochter het lot van het koninkrijk zou beïnvloeden. Hiervoor werd ze zelfs bij haar stervende broer geroepen, maar de truc werkte niet. Mary ging niet naar Londen, maar ging naar haar bezittingen in East Anglia en stelde van daaruit haar ultimatum als pretendent op de Britse troon.

Koningin Mary I

Zowel Gray als Dudley waren niet populair genoeg om aan de macht te blijven. de aristocratie ging naar de kant van Maria, en de sympathie van het volk neigde toen naar haar. Een van Mary's eerste beslissingen als koningin was om het huwelijk van haar ouders te valideren. Jane, de afgezette ongekroonde koningin, Mary was niet van plan om op enigerlei wijze te straffen en de arrestatie moest nominaal zijn.

Maar onder druk van de Spaanse koning werden zowel Gray als haar man, vader en schoonvader geëxecuteerd. En toch kreeg de titel "bloederige" Maria niet hierdoor. Ze nam het herstel van de positie van het katholicisme in Engeland op zich en begon de leiders van de protestanten uiterst brutaal aan te pakken. Tijdens de jaren van Maria's regering werden iets meer dan 280 van hen geëxecuteerd, onder wie hoge functionarissen zoals de aartsbisschop van Canterbury Thomas Cranmer. Executies werden uitgevoerd door middel van verbranding, wat zelfs de katholieken zelf veroordeelden. Tijdens het bewind van Maria verschenen de eerste protestantse martelaren. Nadat ze de troon besteeg, maakte de 37-jarige koningin zich grote zorgen dat ze geen erfgenamen had: ze wilde trouwen en binnenkort een zoon krijgen. Natuurlijk moest de man katholiek zijn. De keuze viel op Filips van Spanje, zoon van Karel V. De man was knap, 12 jaar jonger dan de koningin, arrogant, daarom was hij in Engeland niet geliefd.

In 1554 werd bekend gemaakt dat de koningin in positie was. Ze herstelde en leed aan ochtendmisselijkheid. Aan het hof bereidden ze zich voor op de geboorte van de koningin - bestellingen werden voorbereid, zelfs als alles niet succesvol zou zijn. Maar tegen het midden van 1555 kwam de positie van de koningin op een vreemde manier op niets uit - de zwangerschap bleek vals te zijn. Dit werd in verband gebracht met het buitensporige verlangen van Maria om een kind te baren. Het lukte de koningin niet om zwanger te worden en te bevallen.

En Engeland haalde geen andere voordelen uit een alliantie met de Spanjaarden, hoewel ze hoopte te profiteren van de handel met de Nieuwe Wereld. Integendeel, Engeland tijdens het bewind van Mary Tudor was in verval, meerdere jaren van slecht weer leidden tot honger, bovendien brak er een nieuwe epidemie uit. Mary's vroege dood in 1558 werd in verband gebracht met deze virale koorts, hoewel er andere versies waren van de redenen voor haar dood. Kort voor haar dood liet de koningin een mondelinge zegen achter voor haar opvolger, zuster Elizabeth, waarna ze naar de mis luisterde en kort daarna stierf. Haar dood en toetreding tot de troon van Elizabeth werden met vreugde begroet.

En zo eindigde het leven van Mary the Bloody. Ze won geen populaire liefde. De koningin werd niet begraven waar ze het naliet - naast haar moeder. De dochter van Hendrik VIII werd begraven in Westminster Abbey, in het graf, waar vijfenveertig jaar later Elizabeth werd begraven.

Maar welke geheimen werden verborgen door de biografie van Elizabeth I, de maagdelijke koningin die Ivan de Verschrikkelijke weigerde.