Wiens vestingstad Kaliningrad werkelijk is, en waarom buren er eeuwenlang voor hebben gevochten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De afgelegen en geografisch gescheiden regio Kaliningrad heeft een speciale positie tussen andere regio's. De geschiedenis van het meest westelijke regionale centrum is van groot belang voor wetenschappers. Van het Duitse Königsberg werd de stad na de Tweede Wereldoorlog het Russische Kaliningrad. Maar zijn verhaal begon veel eerder en tot 1945 had hij ook de kans om een Russische stad te bezoeken.

De strijd om de huidige Kaliningrad-landen

Sinds de oudheid zijn de landen van de huidige regio Kaliningrad een plaats van botsing van geopolitieke belangen. Volgens de legende stond hier al in de 6e eeuw het Pruisische fort Tuwangste, waardoor de handelsroute van Amber naar de Adriatische Zee en de steden van het Romeinse rijk ging. Veel veroveraars claimden de oude Pruisische landen.

De Duitsers kwamen hier in de 13e eeuw, toen, met toestemming van de paus, de Duitse Orde een kruistocht organiseerde tegen de heidense stammen. De ongenode gasten kwamen niet alleen om de katholieke manier van leven op te leggen, maar ook om simpelweg de grenzen te verleggen. De Germanen verpletterden de Pruisen en bouwden ordekastelen op hun land. In 1255 werd het fort Tuvangste tot de grond toe afgebrand en in de plaats verrees een nieuw kasteel - Königsberg ("Koningsberg"). De Pruisen gaven zich niet over aan vijandelijke overheersing en kwamen in opstand en belegerden het fort. De versterkingen die na een tijdje kwamen, versloegen echter de Pruisen. Tegen de 15e eeuw verspreidden de landen van de Duitse Orde zich over de Baltische staten.

De eerste protestantse staat in Europa

De Duitse Orde stond bekend als een agressieve regionale hegemoon die hun bezittingen bleef uitbreiden ten koste van Poolse landen. Het in paniek geraakte Polen sloot vrede met Litouwen en consolideerde de alliantie met de Krevo-Unie. De Polen met de Litouwers stopten de Duitse expansie naar het oosten en versloegen de Germanen in de Slag bij Grunval in 1410.

Na de nederlaag stemde de Duitse Orde in met territoriale concessies, in feite berustte ze in het verval van haar militaire glorie. De Duitsers herkenden zichzelf als Poolse vazallen en verloren het kasteel van Marienburg - de hoofdstad van de Duitse Orde. Het nieuwe centrum werd eigenlijk Königsberg, waar de residentie van de grote Duitse meester verhuisde.

De volgende belangrijke mijlpaal voor Pruisen en in het bijzonder Königsberg was 1525, toen de grootmeester Albrecht van Brandenburg, met de steun van Polen, het protestantisme aannam en het Pruisische hertogdom seculier verklaarde. Dit gebied werd dus de eerste protestantse staat in Europa.

Het hertogdom werd pas in de 17e eeuw van de Poolse "beschermheerschappij" bevrijd, toen het Pools-Litouwse Gemenebest beefde onder de klap van Zweedse en Russische troepen. Pruisen riep zijn onafhankelijkheid uit, de keurvorst van Brandenburg Frederik III werd gekroond in Königsberg en het ex-hertogdom werd een koninkrijk.

Sinds de verovering van het Pruisische land door de Duitsers is het gebied overwoekerd met nederzettingen. Bovendien ging de woningbouw zo actief door dat in de 14e eeuw het kasteel Königsberg het geografische centrum was geworden van drie nieuwe steden eromheen - Altstadt, Löbenicht en Kneiphof. In 1724 verenigde de Pruisische koning Friedrich Wilhelm I deze stadsformaties samen met het oude kasteel tot één Königsberg.

Waarom de Pruisen zich overgaven aan de Russen?

In januari 1758, tijdens de Zevenjarige Oorlog, viel het Russische leger zonder slag of stoot de hoofdstad Königsberg binnen. De Pruisen, moe van Frederik II, zwoeren unaniem trouw aan Elizaveta Petrovna. Onder hen was de grondlegger van de klassieke Duitse filosofie, Immanuel Kant, naar wie de Baltic University niet voor niets is vernoemd.

De officier en wetenschapper A. Bolotov schreef in zijn memoires gedetailleerd over het leven van Koenigsberg in die tijd als onderdeel van Rusland. Hij voerde aan dat het Russische leger zich voorbeeldig heeft gedragen, geweld, diefstal en vordering uitsluiten. De Pruisen bleven belasting betalen, zij het nu aan de Russische schatkist, en leefden hun eigen leven. De nieuwe autoriteiten, met de steun van de Pruisische bureaucratie, verbeterden de economische en culturele ontwikkeling van Königsberg en introduceerden de Pruisen in de orthodoxe cultuur.

De annexatie van Oost-Pruisen bij het Russische rijk ontnam de Pruisen niets, maar garandeerde alleen hun bescherming. Toen echter, na de plotselinge dood van Elizabeth Petrovna, de troon overging naar de vurige bewonderaar van de Pruisische koning Peter III, gaf deze laatste alle Russische veroveringen van de afgelopen jaren op.

Tussen Duitsland, Frankrijk en Rusland

Het begin van de 19e eeuw was niet de beste periode voor Koenigsberg. Napoleon, die in Frankrijk aan de macht kwam, maakte van Oost-Pruisen een strijdperk. Napoleon verzamelde in 1812 een leger om naar Rusland te trekken en dwong de timide Pruisische koning om zich bij het Franse leger aan te sluiten.

Na de militaire nederlaag van het Franse keizerrijk ging Frederik Willem III aan de zijde van de overwinnaar en sloot een overeenkomst met Alexander I over een gezamenlijke confrontatie met Napoleon. Russische troepen bevrijdden Pruisen al snel van het agressieve Corsicaanse.

Tegen het einde van de 19e eeuw, als gevolg van de koudegolf in de betrekkingen tussen Duitsland en Rusland, was Oost-Pruisen al gepositioneerd als een Duits bastion in de oorlog, waarop ze zich van tevoren hadden voorbereid. De architectuur van de dorpen werd goedgekeurd door het leger - alle huizen en bijgebouwen waren noodzakelijkerwijs uitgerust met mazen. In de Eerste Wereldoorlog werden Koenigsberg en de omliggende landen bijna het enige Duitse gebied waar vijandelijkheden plaatsvonden. Duitsland heeft, zoals u weet, deze oorlog verloren. Met de opkomst van de nazi's aan de macht, begon het land zich voor te bereiden op vergelding. In Oost-Pruisen, onder leiding van de fanatieke Gauleiter E. Koch, verliep de bouw van innovatieve technische vestingwerken in hoog tempo.

Gevallen ommuurde stad

In 1939 was Königsberg een onneembare vestingstad geworden, waar Hitler hoge verwachtingen van had. Zijn garnizoen hield het bij de bevrijding in 1945 lang stand. Ondanks het feit dat de frontlinie allang was teruggekeerd naar Berlijn, bleef een machtige Duitse groepering Königsberg vasthouden. Het Sovjetleger hees pas op 10 april, kort voor de Duitse capitulatie, zijn vlag boven de stad.

Het USSR-leger trok de gebroken stad binnen, die volgend jaar het Russische Kaliningrad zou worden. Stalin eiste dat Konigsberg op de Conferentie van Teheran in 1943 aan de Sovjet-Unie zou worden overgedragen. De motivatie was simpel: de USSR had ijsvrije havens aan de Oostzee nodig. Hier zat echter een ideologische reden achter. In dit toevluchtsoord van Duitse agressie streefde de leider ernaar de fascistische militaire kliek voor altijd uit te roeien.

Als gevolg hiervan werd Pruisen verdeeld tussen Polen en de Unie, werd de Duitse bevolking naar Duitsland verdreven en werd besloten om zijn plaats in te nemen door immigranten. Op 7 april 1946 werd een decreet aangenomen over de vorming van de regio Konigsberg als onderdeel van de RSFSR, en in juli werd de stad omgedoopt tot Kaliningrad.

Je kunt meer lezen over hoe de stad Sovjet werd en wat er in veranderde. in ons materiaal.