10 Viking-uitvindingen die veel vertellen over hun leven en geschiedenis

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tegenwoordig worden de Vikingen vaker herinnerd als de meedogenloze barbaarse plunderaars die de dood zaaiden en de overlevenden van hun invallen tot slaaf maakten. En weinig mensen herinneren zich dat de Vikingen getalenteerde ingenieurs waren, wiens uitvindingen hen aanzienlijke voordelen gaven in militaire aangelegenheden, in handel, in de scheepvaart en andere beroepen. We hebben een dozijn verbazingwekkende uitvindingen verzameld die de sluier van geheimhouding over de manier van leven en geschiedenis van de Vikingen opheffen.

1. Strijdbijl

Hoewel de vroege Viking-strijdbijlen gewoon gereedschappen waren die werden gebruikt om bomen om te hakken, veranderden ze in de loop der jaren en werden unieke wapens onder middeleeuwse krijgers. Het bijlblad werd groter en breder. Een haak werd toegevoegd aan het onderste uiteinde van het blad. In de strijd kan deze grijphaak worden gebruikt om het been van een vijand of de rand van zijn schild te vangen. Het handvat van de bijl is langer geworden, waardoor de Vikingen hun vijanden van grotere afstand kunnen slaan. Het was een uitgebalanceerd wapen, gemakkelijk te gebruiken en effectief in het verwonden of doden van vijanden. Hoewel sommige Vikingverhalen scènes bevatten waarin bijlen als werpwapens worden gebruikt, werden dergelijke tactieken zelden gebruikt in de strijd.

2. Kam

De meeste uitvindingen en innovaties van de Vikingen werden geassocieerd met militaire campagnes en invallen - meestal waren ze bezig met scheepsbouw, het bouwen van vestingwerken, gevechtspraktijken, enz. Ondanks hun voorliefde voor guerrillaoorlogvoering, lijkt het erop dat de Vikingen behoorlijk kieskeurig waren over hun uiterlijk. Toen ze bij de volgende overval zeilden, namen ze de ruggen mee die ze van het gewei hadden gemaakt.

"Je zou verwachten dat dit puur gebruiksvoorwerpen zijn, maar in sommige gevallen zijn de toppen prachtig versierd", zegt archeoloog Steve Ashby. Hij voegde eraan toe dat de kammen van hetzelfde materiaal waren gemaakt als speciaal gereedschap zoals polijstmachines, zagen en raspen. Voor de Vikingen was uiterlijk een belangrijk aspect van hun identiteit. Kammen werden zelfs vaak in het graf van soldaten gelegd.

3. Kiel

De vroegste Vikingschepen waren gebaseerd op Romeinse en Keltische ontwerpen die met roeispanen dreven. Maar in de woelige wateren van de noordelijke zeeën hadden dergelijke schepen de neiging om te kapseizen. Ze waren ook traag, dus zwommen ze meestal een korte afstand en langs de kust. In de achtste eeuw zorgde de uitvinding van de Vikingen voor een revolutie in de scheepsbouw en de zeevaart. We hebben het over de kiel, waardoor de Vikingschepen veel stabieler en zeewaardiger werden. Ook werd het dankzij de kiel mogelijk om de mast te installeren.

In plaats van te vertrouwen op roeiers, kon het schip nu worden voortgestuwd door zeil. De Vikingen waren niet langer beperkt tot korte invallen langs de kust. Ze konden ladingen voedsel, hout en dieren vervoeren en tot 4.400 kilometer in de Atlantische Oceaan zwemmen.

4. Drakkar

Het wonder van de scheepsbouw, de beroemde drakkar, was ongekend in de middeleeuwse wereld. De Vikingen genoten voordelen in de strijd, handel en verkenning dankzij de flexibele, duurzame ontwerpen van hun schepen en hun vermogen om te zeilen met de kracht van de wind. Dr. William Short, die gespecialiseerd is in de geschiedenis en cultuur van de Vikingen, merkte op dat de kleine landing van hun schepen hen in staat stelde om in ondiep water te zeilen. Zo konden ze langs rivieren reizen en 'nederzettingen aanvallen op plaatsen waar niemand het uiterlijk van een oceaanschip verwachtte'.

Vanuit hun huizen in Scandinavië reisden de Vikingen westwaarts tot Villand (Newfoundland), oostwaarts naar Rusland en zuidoostwaarts naar het Byzantijnse rijk. In tegenstelling tot andere schepen uit die tijd waren Vikingschepen ook verrassend flexibel. Zoals William Short opmerkt: "Drakkars bogen zich eigenlijk onder de aanval van de golven en braken niet." Dit flexibele ontwerp van hun schepen was een ander kenmerk waardoor de Vikingen ondanks de stormachtige golven op volle zee konden varen.

5. Magnetisch kompas

Met behulp van het mineraal magnetiet dat in heel Scandinavië wordt gevonden, vonden de Vikingen een van de eerste magnetische kompassen uit. De enige andere cultuur die zo'n kompas heeft uitgevonden, misschien zelfs eerder dan de Vikingen, waren de Chinezen. Pas toen andere Europeanen handel gingen drijven met China, konden ze magnetische kompassen in China kopen. En daarvoor, 500 jaar lang, gebruikten alleen de Vikingen dit gereedschap, waardoor het bestaan ervan geheim bleef.

Met behulp van hun kompassen konden de Vikingen ondanks frequente dichte mist over de Atlantische Oceaan zeilen. Noch de Vikingen, noch de meeste andere middeleeuwse zeelieden waren in staat om de lengtegraad te bepalen, maar de Vikingen waren bedreven in het berekenen van de breedtegraad. Ze wisten dat de zon bij zonsopgang in het oosten verschijnt en in het westen ondergaat. Deze kennis stelde hen in staat om hun magnetische kompassen te gebruiken bij navigatie.

6. Schild

Het Viking-schild was anders dan elk ander middeleeuws schild. De afmetingen waren 75-90 centimeter. Het schild werd gebruikt als verdediging in de strijd en beschermde de Vikingen ook tegen wind en golven tijdens hun zeereizen. Het platte deel van het schild was gemaakt van zeven of acht planken (meestal sparren, els of populieren).

Deze planken waren lichtgewicht en flexibel. Interessant is dat, in plaats van direct met elkaar te verbinden, de planken waarschijnlijk waren verbonden met bevestigingsmiddelen of zelfs aan elkaar gelijmd. Het dunne, flexibele hout van het schild maakte dat het minder snel zou worden verbrijzeld door vijandelijke wapenaanvallen. Het hout absorbeerde de kracht van de klap en de vezels van het flexibele hout leidden er vaak toe dat het zwaard volledig vast zat in het schild. Dit hielp de stoten te blokkeren. Viking-krijgers bouwden ook vaak een solide defensieve "schildmuur" tegen boogschutters.

7. Westerse ski's

Toen de Vikingen niet bezig waren met plunderingen, plunderingen, verkrachtingen en moorden, vonden ze tijd om op hun ski's te stappen. Hoewel de Russen en Chinezen het skiën misschien hebben uitgevonden voordat de Vikingen dat deden, zijn de Noormannen de makers van skiën in westerse stijl. Het woord "ski" komt van het Oudnoorse "skio". Tijdens de middeleeuwen gebruikten Scandinavische jagers, boeren en krijgers vaak ski's. In Noorwegen namen troepen in de 18e eeuw deel aan competitieve skiwedstrijden. In de 18e eeuw trainden en streden Zwitserse soldaten ook op ski's. Deze evenementen werden geïnspireerd door de Vikingtraditie van skiën voor recreatieve en transportdoeleinden. Als je naar de Scandinavische mythologie kijkt, gingen zelfs de Noorse goden skiën en sneeuwschoenwandelen.

8. Zonnekompas

Het zonnekompas van de Vikingen was een eenvoudig maar ingenieus navigatieapparaat waarmee ze lange afstanden konden afleggen. Het zonnekompas bestond uit een pen, een gnomon, die door een gat in het midden van een ronde, houten of talochlorietplaat werd gestoken, een plaat die bekend staat als het 'zonneschermbord'. De matrijs werd horizontaal geïnstalleerd zodat de gnomon rechtop stond. De schaduw van de gnomon viel op het bord, zijn positie was gemarkeerd met een punt, en dit proces werd elk uur herhaald van zonsopgang tot zonsondergang. Vervolgens werden de punten verbonden door een gebogen lijn, waarlangs de positie van het schip in de ruimte werd bepaald.

9. Zonnesteen

Een calcietkristal (ook bekend als IJslands spar) werd gevonden tussen het wrak van een oorlogsschip dat bekend staat als het Alderney-schip. Het schip zonk in 1592 bij de Kanaaleilanden. De locatie van het kristal suggereert dat het als navigatieapparaat had kunnen worden gebruikt. Hoewel bij de opgravingen van de plaatsen waar de Vikingen woonden, eerder geen calcietkristallen zijn gevonden, is onlangs een fragment van een ervan ontdekt. De twee ontdekkingen - het fragment en het Alderney-kristal - leveren het eerste bewijs dat de legendarische Viking-zonnesteen daadwerkelijk heeft bestaan. Door zijn vorm verdubbelt het kristal het beeld door zonlicht te buigen of te polariseren. Door de zonnesteen zo vast te houden dat de beelden samenvloeien, kon de navigator de oost-westrichting bepalen, zelfs bij dichte mist, bij bewolkte omstandigheden of nadat de zon onder de horizon was gezakt. Met dergelijke gereedschappen konden de Vikingen onder alle weersomstandigheden en onder gunstige en ongunstige omstandigheden zwemmen.

10. Tent

De Vikingtent was eenvoudig en praktisch. Frames voor dergelijke tenten zijn gevonden op negende-eeuwse Viking-begraafschepen in Gokstad, Sandar, Sandefjord en Vestfold, Noorwegen. Een paar gekruiste balken werden in de twee uiteinden van een vierkant houten platform gestoken. Vervolgens werd op elk paar balken nabij hun bovenkant een paal geïnstalleerd waarop een rechthoekig stuk materiaal van 5 meter lang en 4 meter breed werd gelegd (de uiteinden waren bevestigd aan de andere twee zijden van het platform). De 3 meter hoge luifel was in enkele minuten op te zetten en voorzag de Vikingen van een droog onderkomen met een houten vloer.

Tegenwoordig zijn wetenschappers klaar om de hele waarheid over de Vikingen te vertellen. Of in ieder geval verdrijven 7 veelvoorkomende mythes die niets met de realiteit te maken hebben.