Blanke knappe mannen die veel drinken en veel geslepener zijn dan joden: hoe buitenlanders zich hun Slavische buren voorstelden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De oude Slaven lieten buitenlanders nooit onverschillig. Dit unieke volk, dat niet te slim af of verslagen kan worden, leek mysterieus en onbegrijpelijk. En het isolement en enige nabijheid van onze voorouders, gecombineerd met hun ongelijkheid met andere volkeren, gaf aanleiding tot de meest ongelooflijke geruchten in de hoofden van buitenlanders. Sommige van deze mythen waren min of meer dicht bij de waarheid, sommige waren vrij ver van de realiteit …

Alle Slaven zijn blonde schoonheden met een wit gezicht

Bijna alle buitenlanders merkten dat de Slaven (zowel vrouwen als mannen) ongelooflijk mooi zijn. En de Arabieren en Byzantijnen besteedden speciale aandacht aan hun "eerlijkheid". De Arabische historicus en geograaf Al-Masoudi schreef bijvoorbeeld dat er onder alle stammen die hij ontmoette, geen mensen zijn met mooiere, schonere gezichten en een wittere huid dan de Slaven. Alle Slavische vrouwen waren volgens zijn observaties "dun in de taille, met een duidelijke lijn van de heupen en billen." En ze liepen uitsluitend in witte en heldere scharlakenrode kleding.

De schrijver en reiziger Ahmad Ibn Fadlan, die Oost-Europa bezocht, noemde ze in zijn aantekeningen over de Slaven (922) ook ongelooflijk mooi - volgens hem zijn ze slank als palmbomen, wit van gezicht en hun lichamen zijn perfect.

Een dergelijke beschrijving van de Slaven moet worden opgevat met de voorwaarde dat in de ogen van de donkere en zwartharige zuiderlingen zelfs lichtbruin haar als heel licht werd gezien.

Hun krijgers zijn echte beesten en vechten zonder harnas

Zowel Arabische als Byzantijnse bronnen in de beschrijving van de Slaven wezen op hun wanhopige moed en bijzondere wreedheid. Volgens buitenlanders vechten oosterse Slaven meestal te voet, zonder harnas te dragen, vaak met een naakte torso. En hun wapens zijn heel eenvoudig - een klein schild, een korte speer, een strijdbijl of een boog (zwaarden werden later gebruikt, vanaf de 10e eeuw).

Maar met dit alles vechten ze tot de laatste druppel bloed, geven ze zich nooit levend over aan de vijand en gaan ze met bijzondere wreedheid om met hun tegenstanders. Ze zetten bijvoorbeeld een scherpe staak op, ijzeren staven worden in het hoofd geslagen en de huid wordt van de ruggen afgesneden, waaruit vervolgens riemen worden gemaakt. Een aantal buitenlandse kroniekschrijvers noemen de Slaven barbaren en vandalen, die in de hitte van woede alles op hun pad verbranden en iedereen in een vreemd land doden - vrouwen, oude mensen, kinderen. De Byzantijnse historicus Procopius van Caesarea betoogde bijvoorbeeld dat de Slaven de gewoonte hebben om de huid van hun vijanden af te scheuren en hun paarden ermee te bedekken. En de Romeinse historicus Tacitus schreef in de II eeuw dat de Slaven 'overal woeden'.

De Slaven, volgens geruchten verspreid door buitenlanders, gaven er de voorkeur aan niet openlijk aan te vallen, in ordelijke rijen, maar vanuit het struikgewas, in een poging de vijand te verrassen. Maar met de gevangen slaven, volgens de algemeen aanvaarde mening, behandelden de Slaven zeer humaan.

De Slaven zijn vreedzaam

Er was ook een tegenovergestelde versie van de oude Slaven, volgens welke onze voorouders juist heel vreedzaam waren. Volgens deze mythe waren de Slaven mild en zelfs passief. De Byzantijnse auteur Theophylact Simokatta bijvoorbeeld, beschreef aan het begin van de 6e-7e eeuw drie Slaven die gevangen werden genomen door de bewakers van de Romeinse keizer, als volgt: de buitenlanders hadden geen wapens of militaire uitrusting bij zich, en van hun bagage ze hadden alleen een gusli …Simokatta voerde aan dat het land van de Slaven geen ijzer kent, en daarom dragen ze geen wapens, maar leven ze vreedzaam en in sereniteit, constant "op de lier spelend".

In feite lag de waarheid ergens tussenin: de Slaven waren helemaal geen sadistische monsters die vochten als wilden, maar onze voorouders kunnen niet onderdanig en vreedzaam worden genoemd, zoals blijkt uit tal van historische feiten.

Slaven kunnen niet te slim af zijn

In de 6e-10e eeuw beweerden buitenlanders die te maken hadden met de Slaven dat ze een zeer sluw en scherpzinnig volk waren dat bijna onmogelijk te misleiden was. Later, in de Middeleeuwen, besteedden ook buitenlanders aandacht aan dit kenmerk van de inwoners van Rusland. De Duitse reiziger en onderzoeker Olearius Adam schreef: "Als iemand ze wil bedriegen, moet zo iemand goede hersens hebben." En de Syrische priester Pavel Aleppsky verwees in de 17e eeuw naar een joodse christen uit Solonik, die beweerde dat de Moskovieten met hun sluwheid en vindingrijkheid zelfs de joden overtroffen, die lang als de eersten in deze kwestie werden beschouwd.

Trouwens, volgens oude bronnen lieten de Slaven, vechtend, veel 'verraderlijke methoden' zien. Ze zaten bijvoorbeeld uren onder water in de rivier, ademen door rietpijpen en wachten op de vijand, zodat ze dan ineens zouden aanvallen.

Zoals u weet, toonden de Slaven sluwheid en vindingrijkheid in militaire aangelegenheden, en in onderhandelingen met buitenlandse kooplieden, en in de handel als zodanig.

Ze drinken te veel "dronken honing"

De archieven van veel buitenlanders (Arabieren, Byzantijnen, Grieken) vermelden de verslaving van de Slaven aan de bedwelmde honingdrank. Ze zeggen dat vertegenwoordigers van dit vreemde volk het dag en nacht drinken en zelfs sterven met een mok in hun handen. De oude moslimonderzoeker Kardizi beweerde dat één slaaf thuis honderd kannen honing kan bewaren.

Dit betekende natuurlijk geen gewone honing, maar bedwelmde honing (niet te verwarren met mede). Volgens historische gegevens bedwelmde deze oude drank, wijdverbreid in Rusland, niet en leidde niet tot ongezonde opwinding, maar gaf kracht en pacificatie. Deze drank gaf geen kater, en onze voorouders konden het echt heel lang drinken, "de ziel en het lichaam reinigend voor hard werken of wapenfeiten." Trouwens, dronken drinkhoning werd met plezier gekocht van de Slaven, zowel in Byzantium als in andere staten, en Kievan Rus redde tonnen goud voor de verkoop. Maar buitenlandse kopers konden het natuurlijk niet in zulke hoeveelheden drinken als de Slaven.

De religie van de Slaven is wild en wreed

Het geloof van de Slaven gaf aanleiding tot veel mythen onder buitenlanders. Volgens geruchten offerden de "wilde mensen" regelmatig mensen en zelfs baby's aan hun goden, en bijna iedereen, inclusief vrouwen en kleine kinderen, verzamelde zich om deze bloeddorstige rituelen in de heidense tempel te bekijken.

In feite zijn er in de oude kronieken geen feiten die bewijzen dat de Slaven regelmatig mensenoffers brachten. De mogelijkheid van dergelijke bloedige rituelen wordt weerlegd door het Slavische geloof zelf, volgens welke mensen zijn gemaakt uit de vingers van Svarog (de belangrijkste godheid) en ze zijn allemaal "zijn zonen". Het is onwaarschijnlijk dat de oppergod dergelijke massamoorden op zijn kinderen zou goedkeuren.

En in het verlengde van het thema van de Slaven - voorwerpen van het Slavische leven die alleen in de geschiedenis zijn gebleven.