Paleisgeheimen: Waren Catherine II en Grigory Potemkin wettige echtgenoten?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het liefdesverhaal van de grote keizerin en Grigory Potemkin begon in de dagen van de staatsgreep en eindigde, volgens historici, pas toen 'de dood hen scheidde'. De liefhebbende keizerin ontzegde zichzelf geen vrouwelijke geneugten, veranderde vaak van favorieten, maar ze noemde deze persoon alleen in haar brieven "echtgenoot" en "aardige echtgenoot". Ondanks het feit dat er geen documenten zijn die het feit van hun huwelijk nauwkeurig bevestigen, is er veel bewijs dat Catherine echt dit morganatische huwelijk is aangegaan.

Het verhaal van deze liefde is zeer indicatief, omdat daarin de persoonlijkheid van de grote Russische keizerin van verschillende kanten werd onthuld. Ze was ongetwijfeld in deze relaties gewoon een vrouw die romantiek en een stevige mannelijke schouder wilde, maar aan de andere kant waardeerde ze deze bijzondere favoriet vanwege zijn verdiensten, en bleef dus de keizerin. Alleen Grigory Potemkin kon voor haar niet alleen een minnaar worden, maar ook een sterke hulp in staatszaken.

Grigory Potemkin werd de derde "officiële" favoriet van de keizerin, ter vervanging van de jonge Alexander Vasilchakov. Dit waren behoorlijk volwassen relaties, ze begonnen in 1774, Potemkin was 34, Catherine - ruim 40. Het feit dat Catherine een nieuwe "zaak" had, werd onmiddellijk bekend bij alle hovelingen, er werden berichten gestuurd naar hun vorsten en alle buitenlandse ambassadeurs. De Engelse gezant Gunning schreef: En de Duitse Solms spraken zich nog openhartiger uit:

Twee jaar lang werden Ekaterina en Potemkin inderdaad onafscheidelijk. De favoriet kreeg enorme kamers, zowel in het Winterpaleis als in Tsarskoe Selo, en in het laatste moest hij zich een weg banen door een koude gang, en de keizerin schrijft zorgvuldig aan haar geliefde:. Over het algemeen schrijven ze elkaar in deze periode veel: lange tedere brieven en korte briefjes, als ze elkaar een paar uur niet kunnen zien. De keizerin, als een echte vrouw, schreef meer en bedacht veel liefdevolle bijnamen voor haar geliefde: "mijn lieve schat", "schat", "wolf", "mijn goudfazant" en, vooral ontroerend, "Grishefishenka". Potemkin is meer terughoudend in zijn correspondentie, maar hij laat de lakeien knielen tijdens het schrijven van het antwoord.

De hovelingen vroegen zich af hoe de nieuwe favoriet het hart van de keizerin voor zichzelf had "gedroogd". Ze lijkt haar hoofd helemaal kwijt te zijn. De favoriet loopt door het paleis in een nachthemd en schoenen aan zijn blote voeten, knaagt voortdurend aan iets en strooit stukjes op de grond, pakt zijn tanden voor iedereen en bijt op zijn nagels, en netjes, opgevoed in strikte Duitse regels, Catherine bewondert hem alleen, lacht en stelt komische regels op: - de favoriet vergeet constant zijn kleren en andere dingen in haar kamers. Eens stond de Grote Keizerin zelfs in zijn kamers in een tocht en durfde niet naar binnen te gaan, omdat er mensen waren. Nadat ze in haar hart schreef:

Het is de correspondentie van geliefden die onderzoekers een reden geeft om aan te nemen dat hun relatie gelegaliseerd is. In enkele tientallen aantekeningen noemt Ekaterina Potemkin "echtgenoot" en "echtgenoot", en noemt zichzelf "vrouw"."Beste echtgenoot", "beste echtgenoot", "beste echtgenoot", "zachte echtgenoot", "onschatbare echtgenoot", "beste echtgenoot", "mijn eigen echtgenoot" - het is moeilijk voor te stellen dat een verliefde vrouw het gewoon zou schrijven zoals dat. Het eerste beroep is te vinden in een brief van 7 april 1774. Onderzoekers geloven dat Potemkin op dit moment waarschijnlijk toestemming heeft gekregen voor het huwelijk van Catherine. Er worden verschillende mogelijke data voor deze gebeurtenis genoemd, maar hoogstwaarschijnlijk vond de bruiloft plaats op zondag, laat in de avond van 8 juni 1774 in de kerk van St. Sampson de Vreemdeling aan de kant van Vyborg in St. Petersburg. Er is een brief bewaard gebleven, een paar dagen eerder geschreven, waarin de keizerin instructies lijkt te geven over de voorbereiding:

Na 8 juni schrijft de keizerin:

Er is een nog gewaagdere versie dat de reden voor de bruiloft Catherine's zwangerschap kan zijn geweest. Als de bruiloft later plaatsvond, in januari 1775 (dit is een andere mogelijke datum), dan zou het kind dat in juli 1775 in het huis van Potemkin verscheen, heel goed de dochter van de keizerin kunnen zijn. Het meisje heette Elizabeth en kreeg de ingekorte achternaam van haar vader, gebruikelijk voor klootzakken, - Temkin.

Waarschijnlijk de gelukkigste periode in de geschiedenis van deze ongemakkelijke liefde was de zomer van 1775. De geliefden brachten enkele maanden door in een klein huis in Tsaritsyno en genoten gewoon van het leven. Daarna werden ze opgewacht door staatszaken, die hen geleidelijk van elkaar zouden gaan vervreemden, een relatiecrisis die voor beiden moeilijk was, een nieuwe levensronde, waarin een reeks hobby's met jonge favorieten gewoon onfatsoenlijk en schijnbare vervreemding zou worden voor beide. Historici geloven echter dat Potemkin tot aan zijn dood de echte echtgenoot van Catherine bleef. Dat alle andere hobby's noodzakelijk waren, maar onbeduidend vermaak voor dit vreemde stel, en dat ze hun huwelijksrelatie in stand hielden.

Toen op 12 oktober 1791 een koerier het nieuws van de dood van Potemkin naar St. Petersburg bracht, verborg Catherine haar wanhoop niet. Haar secretaresse meldt dat ze continu huilde en niemand ontving. Even later zal Catherine schrijven:

Lees het onderwerp verder: Geheime kinderen van de Russische keizerinnen: wie ze werden en hoe hun leven zich ontwikkelde