Wat de Sovjet-Tsjoektsjen en Amerikaanse Eskimo's in 1947 niet deelden en hoe ze het conflict tussen de USSR en de VS bijna aanwakkerden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De meeste antropologische wetenschappers zijn het erover eens dat de bewoners van het noorden, de Eskimo's en de Chukchi, tot hetzelfde ras behoren - het zogenaamde Noordpoolgebied. Degenen die een andere mening hebben, kunnen niet anders dan het erover eens zijn dat in de lange geschiedenis van de noordelijke volkeren de etnische groepen zo sterk zijn doorgedrongen dat ze eigenlijk familieleden zijn geworden. En toch, ondanks zulke nauwe banden, waren de inheemse bevolkingsgroepen van Sovjet Chukotka en Amerikaans Alaska voortdurend vijandig, wat ooit bijna leidde tot een grootschalig conflict tussen de Verenigde Staten en de USSR.

Hoe de relatie tussen de Chukchi en de Eskimo's, de inheemse volkeren van het noordpoolgebied, die zich door de wil van het lot aan weerszijden van de staatsgrens bevonden, zich in de 20e eeuw ontwikkelde

De Chukchi zijn een klein volk dat zichzelf 'echte mensen' noemt - sinds de oudheid werden ze onderscheiden door hun strijdlust. Ze hadden niet alleen een gespannen relatie met hun buren - de Koryaks, Yakuts en Evenks, maar ook met de Eskimo's die aan de andere kant van de Beringstraat woonden. De vijandschap tussen de Chukchi en de Eskimo's was volkomen gerechtvaardigd, gezien hun concurrentie voor zulke waardevolle producten als walvisolie, walrusbot en zeehondenvlees. Bovendien verdreven de Chukchi, terwijl ze Amerikaans grondgebied plunderden, Aleoeten en kinderen en veranderden ze in concubines en slaven.

Natuurlijk waren er niet alleen conflicten in de relaties van deze volkeren. Door de korte afstand (ongeveer 90 km) konden mensen gemakkelijk naar de kant van de buurstaat gaan en communiceren, ongeacht het functioneren van de grensdiensten. Deze traditie zette zich voort na de vestiging van de Sovjetmacht in Rusland. In die tijd hadden de inwoners van Chukotka iets om jaloers op te zijn: de levensstandaard van hun buitenlandse buren was veel hoger dan hun persoonlijke. En dit droeg niet bij aan de versterking van de vriendschap. De invallen in de Eskimo-nederzettingen gingen door. Wapens, kleding, huishoudelijke gebruiksvoorwerpen werden trofeeën.

Hoe Amerikanen hun posities in Alaska begonnen te versterken

Tijdens de Tweede Wereldoorlog voelden de Verenigde Staten een groot gevaar van het militaristische Japan. Volgens inlichtingen beschikten de Japanners over nauwkeurige cartografische gegevens over de kustlijn van Alaska, de locatie van nederzettingen en het aantal inwoners. Het Land van de Rijzende Zon bracht in het voorjaar van 1942 een zware slag toe aan de eilanden van de Aleoetenarchipel. Daarna werd besloten om de Territorial Guard op te richten - militaire eenheden van de lokale bevolking, die betrokken zouden kunnen zijn bij de bescherming van de kust van Alaska.

Aan het einde van de oorlog werd deze divisie, die meer dan 2500 Indianen, Aleuts en Eskimo's telde, ontbonden. Maar alleen formeel: de militaire training van de aboriginals en hun indoctrinatie gingen door, waarbij de Eskimo's werden afgestemd op het feit dat hun belangrijkste vijand de Sovjets waren, en een oorlog met de inwoners van Chukotka was onvermijdelijk. Om hun positie aan de Noord-Pacifische kust te versterken, gebruikten de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog aangelegde bases en vliegvelden, voerden manoeuvres en tests van wapens en uitrusting uit bij lage temperaturen.

Hoe Stalin reageerde op de Chukchi-Eskimo-conflicten en de militarisering van Alaska

Tegen de herfst van 1945 was er geen twijfel dat er een nieuwe militaire dreiging broeide in het noordoosten van het land - de Verenigde Staten. Veel getuigde van de agressieve gevoelens van de Staten: Amerikaanse schepen in de territoriale wateren van de USSR, verkenningsvliegtuigen, frequente militaire beoordelingen en oefeningen in Alaska. Stalin realiseerde zich dat de Amerikaanse regering het minste Chukchi-Eskimo-conflict zou kunnen gebruiken om reguliere legereenheden te activeren, en gaf het militaire commando de opdracht om mogelijke vergeldingsoperaties te ontwikkelen, waaronder de landing in Alaska.

De uitvoering van het strategische plan begon met de herschikking van het 132e langeafstandsluchtvaartregiment naar Chukotka, ontworpen om dekking te bieden voor de landing. En de directe invasie van het grondgebied van de vijand werd toevertrouwd aan het 14e Airborne-leger, waarvan het bevel werd overgenomen door een ervaren commandant, luitenant-generaal Nikolai Oleshev, die sinds 1918 in militaire dienst was, die de Grote Patriottische Oorlog doormaakte en zich onderscheidde van zelf in de Sovjet-Japanse oorlog van 1945. De taak van de formatie was zeer duidelijk: bij Amerikaanse agressie de Beringstraat forceren (in maart in de winter of op schepen in de zomer), voet aan de grond krijgen aan de kust van Alaska en terugslaan. En enkele van de hoogste staatslieden waren enthousiast over het idee om de zogenaamde historische gerechtigheid te herstellen - de terugkeer van het schiereiland naar Rusland.

De bouwmaterialen die nodig zijn voor de bouw van een stationaire verwarmde behuizing moesten meer dan een jaar wachten. En daarvoor doorstonden de soldaten dapper sneeuwstormen en 40-50 graden vorst in gewone legertenten. De mars naar Alaska heeft nooit plaatsgevonden. Gedurende de gehele periode van inzet in Chukotka voerde het leger van Oleshev defensieve missies uit om de kustbaaien te beschermen tegen mogelijke Amerikaanse landingen.

Hoe Sovjet Chukchi de Eskimo's aanviel in 1947 en bijna een conflict veroorzaakte tussen de USSR en de VS

Ondanks de aanwezigheid van regelmatige militaire formaties aan elke kant, stopten de inheemse bevolking van Chukotka en Alaska niet met vijandige acties jegens elkaar. De laatste gewapende botsing van deze noordelijke volkeren vond plaats in de Beringstraat in 1947. Historici kunnen deze strijd geen oorlog noemen, aangezien geen van de grootmachten er officieel aan heeft deelgenomen - de Sovjet-Tsjoektsj en de Eskimo's uit Alaska "hebben de betrekkingen onderling geregeld".

De inwoners van Chukotka begonnen het militaire incident en stuurden verschillende gewapende landingsgroepen naar de Amerikaanse kust. De Eskimo's bleven niet in de schulden. Land schermutselingen werden afgewisseld met water schermutselingen in de Beringstraat. Noch de Amerikaanse, noch de Sovjetregering kwamen openlijk tussenbeide in het conflict, maar elke oorlogvoerende partij kreeg wapens, zij het in het geheim, maar regelmatig. De staatshoofden realiseerden zich dat pas toen het dodental in de honderden begon te lopen en het schijnbaar lokale conflict zich dreigde te ontwikkelen tot een internationaal conflict. De vijandelijkheden stopten, maar bleven niet zonder gevolgen: in 1948 werd de grens gesloten, bezoeken van Aleuts aan Chukotka werden verboden (de enige uitzonderingen waren de naaste verwanten die op speciale lijsten stonden). Dit ging door tot het einde van de perestrojka-periode, toen in 1989 de interactie tussen Chukotka en Alaska hervat werd.

Maar op zijn tijd de Chukchi versloegen bijna het Russische rijk door Anadyr te vernietigen.