76 jaar sinds de tragedie in Khatyn: wie en waarom vernietigde het Wit-Russische dorp?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

76 jaar geleden, op 22 maart 1943, werd het Wit-Russische dorp Khatyn verwoest door een team bestraffingen. 149 dorpelingen werden verbrand of doodgeschoten. Na de Grote Patriottische Oorlog werd Khatyn een symbool van de massale vernietiging van burgers op het door Duitsland bezette grondgebied van de USSR. En iedereen die over deze tragedie hoorde, vroeg zich af: wie en waarom heeft het Wit-Russische dorp vernietigd?

Waarom hebben ze Khatyn verbrand?

In de ochtend van 22 maart ontving het politiebataljon het bevel om de beschadigde communicatielijn tussen Logoisk en het dorp Pleshchenitsy te verwijderen. Tijdens de missie liep het bataljon in een hinderlaag van partizanen en verloor drie mensen in een vuurgevecht. Een van de doden was Hans Welke, de olympisch kampioen kogelstoten van 1936. Hij was de eerste Duitser die een atletiekwedstrijd won. Welke werd persoonlijk door Hitler zelf gefeliciteerd.

De nazi's besloten de dood van het huisdier van de Führer te wreken. Eerst gingen ze naar het dorp Kozyri, omdat ze besloten dat de partizanen uit deze specifieke nederzetting kwamen, en ze schoten daar 26 houthakkers. Maar toen bleek dat Velke was vermoord door partizanen die de nacht in Khatyn doorbrachten. En het was dit dorp dat de nazi's kozen om de bewoners van het gebied te intimideren.

Wie heeft het dorp verwoest?

Deelnemers aan de vernietiging van de inwoners van het dorp Khatyn - het 118e bataljon van de Duitse extra veiligheidspolitie en de SS-aanvalsbrigade "Dirlewanger". Het belangrijkste werk werd gedaan door de eerste. Ze dreven alle inwoners van Khatyn een collectieve boerderijschuur in, gooiden een grendel op de deur, omsingelden de schuur met stro en staken deze in brand. Toen onder druk van mensen gek van angst de deur instortte, werden burgers beschoten vanuit een zwaar machinegeweer en vanuit machinegeweren.

Opgemerkt moet worden dat vandaag op verschillende internetfora de versie wordt verspreid dat het bestraffende bataljon Oekraïens was. Maar eigenlijk is het dat niet. Ten eerste werd dit bataljon nooit zo genoemd. En ten tweede, de hele connectie van dit bataljon met Oekraïne is dat het in Kiev werd gevormd uit krijgsgevangenen van het Rode Leger die gevangen werden genomen aan de rand van de Oekraïense hoofdstad. In 118 dienden niet alleen Oekraïners, maar ook Russen, evenals mensen van andere nationaliteiten, dus het is de moeite waard om alleen hun acties te beoordelen, en niet hun nationaliteit.

Zijn alle inwoners van het dorp Khatyn omgekomen?

Niet alle werden gedood, sommige bewoners overleefden. Van de volwassenen overleefde alleen de 56-jarige smid Joseph Kaminsky, die die ochtend het bos in ging om kreupelhout te halen. Zijn 15-jarige zoon stierf in de Khatyn-brand. Het waren de vader en zoon Kaminsky die de prototypes werden van de helden van het monument, dat in Khatyn was geïnstalleerd.

Twee meisjes overleefden nog steeds - Yulia Klimovich en Maria Fedorovich. Ze slaagden erin om uit de brandende schuur te komen en te ontsnappen naar een naburig dorp. Maar het lot bleek wreed voor hen. Hoewel hun buren vertrokken, kwamen ze later om toen de nazi's ook het naburige dorp platbrandden.

Overleefd door Anton Baranovsky, die toen 12 jaar oud was en die de bestraffers voor de doden hielden. Viktor Zhelobkovich (hij was 7 jaar oud) overleefde omdat hij zich verstopte onder het lichaam van zijn vermoorde moeder. De 9-jarige Sofya Yaskevich, de 13-jarige Vladimir Yaskevich en de 13-jarige Alexander Zhelobkovich wisten zich op wonderbaarlijke wijze te verbergen toen mensen de schuur in werden gedreven, en overleefden daarom.

Vandaag overleefden slechts twee van de overlevenden - Sofya Yaskevich en Viktor Zhelobkovich. De rest stierf. In totaal werden in Khatyn 149 burgers gedood, van wie 75 kinderen.

Hoe was het lot van de bestraffers?

Het lot van de bestraffers was anders. In de jaren zeventig werd Stepan Sakhno veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf. In 1975 werd de bataljonpelotoncommandant Vasily Meleshko neergeschoten. Vladimirk Katryuk slaagde erin zich te verbergen in Canada. Over het verleden werd hij pas eind jaren negentig ontdekt, maar de Canadese kant van de schurk verraadde niet. In 2015 stierf hij een natuurlijke dood.

Grigory Vasyura, de stafchef van het bataljon, die de hoofdbeul van Khatyn werd genoemd, slaagde erin zijn verleden te verbergen tot het midden van de jaren tachtig. Na de oorlog werd hij directeur van het economische deel van de staatsboerderij Velikodymersky, ontving hij de Veteran of Labour-medaille, werd hij ere-cadet van de Kalinin Kiev Military School of Communications en trad meer dan eens op voor jongeren in de vermomming van een frontsoldaat. In 1985 werd hij ter dood veroordeeld.

Wie besloot de herinnering aan het verbrande dorp te bestendigen?

Het idee om een herdenkingscomplex te creëren op de plaats van de afgebrande Khatyn was van de eerste secretaris van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Wit-Rusland, Kirill Mazurov. In zijn memoires schreef hij:

Nadat Mazurov in 1965 naar Moskou ging voor promotie, werd de bouw van het monument uitgevoerd onder leiding van Pjotr Masherov, die zijn plaats innam. In maart 1967 werd een wedstrijd aangekondigd, waarvan de winnaar een team van architecten Valentin Zankovich, architecten Yuri Gradov, Leonid Levin en beeldhouwer Sergei Selikhanov was. De inhuldiging van het monument vond plaats in de zomer van 1969. Het monument is niet alleen een herinnering aan een specifiek verbrand dorp geworden, maar een symbool van alle Wit-Russische dorpen die tijdens die verschrikkelijke oorlog zijn afgebrand. In totaal waren er meer dan 9.000 van dergelijke dorpen in Wit-Rusland, en 186 daarvan zijn nooit herbouwd.

In de loop van zijn bestaan is het monument door miljoenen mensen bezocht.

Hoe kom je meer te weten over de tragedie in Khatyn?

Degenen die zich afvragen wat ze moeten lezen of zien over de tragische geschiedenis van Khatyn, moeten zich wenden tot het werk van de schrijver Ales Adamovich. Hij schreef de werken "The Punishers" en "The Khatyn Tale". Op basis hiervan maakte regisseur Elem Klimov de film "Come and See", die in 1985 werd uitgebracht. Dit is het verhaal van een Wit-Russische jongen Flera, die getuige was van een vreselijke strafmaatregel en in een paar dagen tijd veranderde van een vrolijke tiener in een oude man. Filmexperts noemden deze film een van de grootste films over de oorlog.

Moderne toeristen die naar het land van de blauwe meren komen, worden aangetrokken door drie middeleeuwse kastelen van het "land van de elfen" van Wit-Rusland, die de moeite waard zijn om met eigen ogen te bekijken.