's Werelds enige 'sprekende' gorilla, die meer dan duizend woorden kende, sterft

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Gorilla Coco werd vooral beroemd vanwege haar ongelooflijke vermogen om nieuwe vaardigheden te leren en onder de knie te krijgen: ze leerde in gebarentaal spreken en leerde op deze manier meer dan duizend woorden, en bovendien verstond ze meer dan 2000 gesproken woorden in het Engels. Coco was misschien wel het enige dier dat zijn eigen huisdieren had en ze bijnamen gaf. Het leven van een gorilla was geweldig, maar er kwam ook een einde aan - op 19 juni 2018 stierf Coco vredig in haar slaap op 46-jarige leeftijd.

Coco wist zelf heel goed hoe bijzonder ze was - het woord 'koningin' was een van de eerste die ze leerde om zichzelf te beschrijven. Maar wat kan ik zeggen, op bepaalde momenten in haar leven werd er zoveel aandacht aan haar persoon besteed dat ze echt kon argumenteren over haar populariteit bij het koningshuis. Dus Coco verscheen twee keer op de omslag van het tijdschrift National Geographic - één keer met een foto waarop een gorilla een klein katje vasthoudt, dat ze "Ol-Ball" noemde (Coco hield erg van rijmwoorden), en de tweede keer met een selfie - Coco nam een foto van zichzelf in de spiegel op de Olympus-camera.

Coco behoort tot de westelijke laaglandgorilla, de meest voorkomende soort in Afrika. Coco werd echter zelf niet gratis geboren, maar in de dierentuin van San Francisco. Officieel klonk haar naam Hanabi-ko ("kind van vuurwerk" uit het Japans), maar de korte "Koko" verving al snel haar volledige naam en met deze naam werd ze over de hele wereld beroemd.

Toen Koko nog maar een jaar oud was, werd ze onderdeel van een onderzoeksprogramma aan de Stanford University, waarin wetenschappers probeerden te achterhalen hoe laaglandgorilla's communiceren. Dus Coco werd de afdeling van Frances "Penny" Patterson, die haar de meeste vaardigheden leerde.

Er wordt aangenomen dat Coco's IQ 95 was, wat in overeenstemming is met de norm van een gewoon persoon. Natuurlijk had de gorilla geen spraakvaardigheid en kon ze grammatica en syntaxis nooit begrijpen, maar ze begreep volledig wat de toekomst en het verleden waren en kon op haar eigen manier met mensen communiceren.

De gorilla zou zich bewust kunnen zijn van haar gevoelens en ze kunnen beschrijven, ze begreep zelfs abstracte begrippen als 'verveling' en 'verbeelding'. Toen haar gorillavriend Michael de poot van Koko's lappenpop eraf rukte, sprak ze hem verontwaardigd in gebarentaal aan: "Jij vuile vieze wc!"

Bovendien wist Koko grappen te maken. Ze noemde zichzelf bijvoorbeeld soms 'een goede vogel' en deed alsof ze kon vliegen, en legde dan uit dat het maar een grapje was. Ze kon de beelden op de foto's begrijpen en relateren aan haar ervaring. Het bekendste voorbeeld van deze vaardigheid was toen Coco, die een hekel had aan baden, een foto te zien kreeg van een andere gorilla die naar de badkamer werd geleid en in gebarentaal zei: "Ik huil daar."

Koko had ook haar eigen huisdieren - sinds 1984 begon de gorilla kittens groot te brengen. Zelfs van alle mogelijke geïllustreerde boeken hield ze het meest van al die boeken waarin over katten werd verteld - "Three Kittens" en "Puss in Boots". Eens op Koko's verjaardag boden wetenschappers haar een knuffel in de vorm van een kat aan, maar Koko was niet onder de indruk van dit geschenk - ze hield veel meer van live communicatie met katten. "Ze was erg overstuur en toonde 'verdriet' met gebaren. Het jaar daarop kreeg Coco het aanbod om een echt kitten te kiezen - dus had ze een Ol-Ball, waar de aap zich druk om maakte, zoals met zijn eigen kind.

Op een dag scheurde Koko een wastafel uit de muur, en toen haar werd gevraagd hoe dit kwam, zei de Gorilla: "De kat heeft het gedaan." Helaas, de kat leefde niet lang - hij werd op de weg aangereden door een auto. In een van de documentaires vraagt Francis Patterson aan Coco: "Wat is er met All-Ball gebeurd?" En Koko antwoordt met gebaren: "Kat, huil, het spijt me, Koko liefde."

Een ander Koko-katje genaamd Mu:

Coco's andere huisdieren:

In tegenstelling tot haar huisdier heeft Coco een lang leven gehad. Frances Patterson bracht 42 jaar door met Coco die haar lesgaf en de voortgang en reacties van de gorilla bestudeerde. Dit project werd het "Coco Project" genoemd en werd het langstlopende onderzoek naar de manier waarop apen communiceren in de geschiedenis. Meestal leven gorilla's 35-40 jaar, soms tot 50 jaar, in gevangenschap. Coco werd zelf 46 jaar (ze zou op 4 juli 47 zijn geworden) en stierf in haar slaap.

Coco ontmoet acteur Robin Williams:

Gorilla Richard, die in de dierentuin van Praag woont, is ook een ster - wat waar is, niet vanwege zijn communicatieve vaardigheden, maar vanwege zijn "supermodel" uiterlijk en het vermogen om te poseren.