Hoe de luidste ontsnapping uit de Goelag eindigde: de opstand van Ust-Usinsk

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De eerste en grootste opstand in de Goelag vond plaats in 1942 aan de oevers van de Pechora nabij het dorp Ust-Usa in de Republiek Komi. De gewapende Ust-Usinsk-opstand van gevangenen ging de geschiedenis in onder de naam "Retyuninsky-muiterij" ter ere van de organisator en inspirator Mark Retyunin. Tijdens de rellen werden meer dan 70 bewakers en rebellen gedood. 50 gevangenen die deelnamen aan de muiterij werden veroordeeld om te worden doodgeschoten.

Wie was de inspirator en organisator van de opstand?

De grootste muiterij vond plaats op 24 januari 1942 in het Lesoreid-kamp in Vorkutlag. Op het moment van de opstand waren er meer dan 200 gevangenen, van wie de helft "politiek" was en straffen uitzaten voor contrarevolutionaire activiteiten op grond van artikel 58.

Het drieëndertigjarige hoofd van het kamppunt, Mark Andreevich Retyunin, was in het verleden zelf een gevangene die was veroordeeld voor banditisme. In 1939 werd hij vrijgelaten en bleef in het kamp werken, en werd al snel het hoofd ervan. Mensen die de basis kenden, kenmerkten hem persoonlijk als een sterk persoon en een onvoorwaardelijke autoriteit onder de gevangenen en bewakers, wat hem hielp carrière te maken in het kampsysteem. Het was Retyunin die de organisator werd van de grootste gewapende opstand van de Goelag. Hij werd gedwongen te handelen door aanhoudende geruchten over de op handen zijnde massa-executies van degenen die op grond van artikel 58 zijn veroordeeld.

Grondige training van samenzweerders

De ideoloog van de opstandelingen was de politieke gevangene Aleksey Makeev, voorheen de manager van de grote Komiles-trust. Onder de aanstichters van de opstand waren officieren - "trotskisten" Ivan Zverev en Mikhail Dunaev. De eerste had de functie van manager op het kamp, de tweede werkte op een bouwplaats.

De voorbereidingen voor de opstand begonnen in augustus 1941 en in december werden drie organisatorische bijeenkomsten gehouden. Niet meer dan 20 mensen wisten van de aanstaande actie, de kampleiding vertrouwde op Retyunin, dus er ontstonden geen verdenkingen. De taak werd vergemakkelijkt door de afwezigheid van agenten van de NKVD in het kamp - agenten van de gevangenen konden geen verslag uitbrengen over de voorbereiding van de toespraak.

Voor de opstand kozen ze de winterperiode, omdat in andere tijden van het jaar verplaatsing op winterse wegen moeilijk zou zijn. Retyunin maakte misbruik van zijn positie en bestelde grote hoeveelheden voedsel en kleding bij de basis, waaronder witte bontjassen. Hij verklaarde zijn vragen door de noodzaak om de voorraden aan te vullen in geval van isolatie van de camping tijdens de lentevloed.

Welk plan zouden de gevangenen uitvoeren?

De organisatoren van de opstand stelden een duidelijk plan van aanpak op, volgens welke eerst alle gevangenen moesten worden vrijgelaten en de bewakers gezamenlijk moesten worden ontwapend. De onverwachte inbeslagname van Ust-Usa zou het lokale bestuur lam leggen en de rebellen extra tijd geven om het plan verder uit te voeren. Het hoofddetachement moest Kozhva bereiken, waar de spoorlijn passeerde, en van daaruit, na verdeeld te zijn, in twee richtingen gaan - naar Kotlas en Vorkuta.

In korte tijd waren de rebellen van plan om een machtig leger te vormen, alle kampen op hun pad te bevrijden en de gelederen van de opstandige gevangenen aan te vullen. Makeev verzekerde dat speciale kolonisten en lokale bewoners zich bij het leger zouden voegen als ze zouden worden geagiteerd voor de afschaffing van collectieve boerderijen en bonkaarten door voedsel uit magazijnen uit te delen. De initiatiefnemers waren er zeker van dat als alles lukt, de Ust-Usinsk-opstand gigantische proporties zal krijgen en tienduizenden Goelag-gevangenen en lokale bewoners die ontevreden zijn over het Sovjetregime, zal verenigen.

Hoe de rebellen het kamp wisten te verlaten

Op 24 januari 1942 slaagde een groep gevangenen onder leiding van Retyunin erin de paramilitaire bewakers (VOKHR) te neutraliseren door ze het badhuis binnen te lokken. De gevangengenomen en ontwapende Vokhrovieten werden opgesloten in een groentewinkel, terwijl een van hen werd gedood en de andere gewond raakte. De indringers openden het kampterrein en kondigden het begin van de rellen aan iedereen aan. De overgrote meerderheid van de gevangenen sloot zich aan bij de opstand en de overige 59 mensen waren bang voor de gevolgen en vluchtten. Het aantal detachementen, samen met de organisatoren, was meer dan 80 mensen, en voor zo'n aantal mensen waren er slechts 12 geweren en 4 revolvers. Nadat ze de winterkleren van de Vokhrovieten hadden aangetrokken, verzamelden de rebellen, die zichzelf "Special Forces No. 41" noemden, een voedselvoorzieningstrein, opgesteld in een colonne en bewogen naar Ust-Usa.

In het dorp namen de rebellen het postkantoor in beslag en sneden de communicatie af. Een groep onder leiding van Retyunin liet 38 gevangenen vrij uit de plaatselijke bullpen, van wie er 12 besloten zich bij de opstand aan te sluiten.

Tot middernacht werd er gevochten op verschillende faciliteiten in Ust-Usa. Pogingen om de rederij, de politie en het vliegveld in beslag te nemen mislukten, maar er werden nog meer wapens verkregen.

Tijdens de gevechten werden 9 rebellen gedood en één raakte ernstig gewond. Er waren veel meer slachtoffers onder de lokale bevolking - 14 doden en 11 gewonden. Het hoofd van het naburige kamp Polya-Kurya, die een bericht ontving over een noodsituatie in Ust-Usa, was er zeker van dat daar een Duitse landing was geland en stuurde 15 VOKhR-schutters om te helpen. Naast geweren hadden de Vokhrovites een licht machinegeweer en zodra ze de strijd aangingen, besloot Retyunin zich terug te trekken. Ongeveer de helft van de ontwapende rebellen werd vastgehouden, ongeveer 20 mensen gaven zich vrijwillig over, onder wie gevangenen die uit de bullpen waren ontsnapt.

Van het hele detachement bleven 41 mensen over en hoopten nog steeds door te breken in de richting van Kozhva, zoals gepland. De relschoppers wisten nog niet dat de inwoners van het dorp berichtten over de aanval in Syktyvkar, alle districtscomités van de All-Union Communistische Partij van Bolsjewieken werden op de hoogte gebracht van mogelijke invallen, de leiders werden gewaarschuwd en strijdkrachten verzamelden zich al actief om de opstand onderdrukken.

De laatste poging van de gedoemde

Vanuit Ust-Usa trokken de rebellen in twee groepen naar het zuiden, richting Kozhva, en vielen de wagontrein aan met wapens, die voor de nacht in het dorp Akis stopte. Een van de bewakers werd gedood en de andere raakte gewond. De relschoppers waren nu goed bewapend, met 40 geweren en 23 revolvers tot hun beschikking. Op 25 januari ging de groep het dorp Ust-Lyzha binnen, waar voedsel en huishoudelijke apparatuur uit het magazijn van de algemene winkel werden gehaald en een ontvangstbewijs werd achtergelaten voor de winkelbediende namens het "Special Forces Detachment No. 41".

Op 27 januari vonden de Vokhrovieten, gestuurd om de rebellen te zoeken en te vernietigen, het detachement van Retyunin niet ver van Ust-Lyzha, en op 28 januari begon een strijd, waarbij 16 gevangenen werden gedood, waaronder de ideoloog Makeev. Vanwege het feit dat de Vokhrovieten slecht waren uitgerust en de meeste van hen waren bevriezingsverschijnselen, wisten de overgebleven relschoppers te ontsnappen naar de bovenloop van de Lyzha-rivier. Maar hun achtervolging werd voortgezet door andere eenheden van de kampwacht. De laatste raad van de rebellen werd gehouden in de jachthut.

Er waren er nog maar 26 over, uitgemergeld, moe, bijna zonder munitie. Desondanks besloten ze niet op te geven en splitsten ze zich op in kleine groepen om te proberen te verdwalen in het bos. De rebellen hadden geen kans op redding. Aan alle kanten omzoomd bevonden ze zich in een kaal winterbos zonder de mogelijkheid om voedsel te vinden en zonder de steun van de lokale bevolking, die hen als bandieten beschouwde.

Vanaf 30 januari werden verspreide groepen opstandelingen geleidelijk in het bos gevangen door de VOKHR-troepen. Op de avond van 1 februari werd de hoofdgroep onder leiding van Retyunin ingehaald. De strijd duurde bijna een dag en toen alle munitie op was, schoten de organisatoren van de opstand (Retyunin en Dunaev) en vier andere relschoppers zichzelf dood. De laatste groep werd op 6 maart 1942 uitgeschakeld.

Voordat De matrozen van Kronstadt kwamen in opstand tegen het Sovjetregime.