Intriges en het roemloze einde van de Griekse heersers van Egypte - de Ptolemaeïsche dynastie die elkaar niet vertrouwde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Ptolemaeïsche staat is een zeer interessant stukje geschiedenis. De ups en downs werden gekenmerkt door de dood van twee van de beroemdste figuren uit de oudheid: Alexander de Grote en Cleopatra. De Ptolemaeën waren erg jaloers op de 'zuiverheid' van hun voorouders. Deze Griekse heersers van Egypte trouwden vaak met hun broers en zussen om de afstamming in stand te houden. Desondanks aarzelden ze niet om verraad en moord te gebruiken om aan de macht te komen. En in de meeste gevallen was het grootste gevaar voor de ene Ptolemaeus de andere Ptolemaeus.

1. Oprichting van de dynastie

De dood van Alexander de Grote stortte de oude wereld in chaos toen veel van zijn generaals begonnen te strijden om de macht. Dit leidde tot een reeks conflicten die bijna 50 jaar duurden en bekend werden als de Diadochi ("opvolger") oorlogen. Een van de diadochen genaamd Perdiccas slaagde er bijna in het rijk van de overleden koning in handen te krijgen. De mensen waren verdeeld in twee kampen - sommigen wilden dat de heerschappij zou worden gegeven aan Alexanders halfbroer Philip III Arridaeus, terwijl anderen dachten dat de macht door Roxanne (in de toekomst bekend als Alexander IV) aan Alexanders ongeboren kind moest worden overgedragen. Uiteindelijk werden de twee medeheersers genoemd en Perdiccas werd benoemd tot regent van het rijk en commandant van het leger. In feite maakte Perdiccas hiervan gebruik om zijn macht te consolideren. Hij begon de moorden op zijn tegenstanders te organiseren. In 323 v. Chr. de generaals die hem steunden, werden aangesteld door satrapen in verschillende delen van het rijk tijdens de zogenaamde Babylonische verdeling. Egypte werd gegeven aan de satraap Ptolemaeus I Soter. De kalme heerschappij van Ptolemaeus duurde echter niet lang. Eerst organiseerde hij de arrestatie en executie van Cleomenes, een invloedrijke ambtenaar die in Alexandrië was en de belangen van Perdiccas diende. Vervolgens stal hij het lichaam van Alexander de Grote om het in Egypte te begraven, niet in het graf dat voor de grote koning in Macedonië was voorbereid. Perdiccas beschouwde dit als een onuitgesproken oorlogsverklaring. Hij probeerde Egypte binnen te vallen, maar kon de Nijl niet oversteken, verloor duizenden mannen en werd uiteindelijk gedood door zijn officieren in 321 voor Christus. Sommige historici hebben beweerd dat Ptolemaeus op dit punt het regentschap over het hele rijk heeft opgeëist, maar hij besloot zijn eigen dynastie in Egypte te stichten.

2. Drie intriges, executie en ballingschap

Na Ptolemaeus I nam zijn zoon Ptolemaeus II Philadelphus de troon, maar het was de dochter van de stichter van de dynastie, Arsinoe II, die een bekwame intrigant bleek te zijn, meedogenloos genoeg om de macht te grijpen. De ware omvang van haar invloed wordt door historici besproken, maar overal waar Arsinoe verscheen, werden mensen om de een of andere reden van hun macht beroofd. Ptolemaeus II consolideerde zijn heerschappij met twee diplomatieke bruiloften met de koning van Thracië, Lysimachus, en een andere diadochen van Alexander. Rond 299 v. Chr Lysimachus trouwde met de zus van Ptolemaeus, Arsinoe II, en Ptolemaeus zelf trouwde met de dochter van Lysinachus, die ook Arsinoe I werd genoemd. "Ptolemaeïsche" Arsinoe baarde Lysimachus drie zonen, maar geen van hen besteeg de troon, aangezien de koning al een zoon had genaamd Agathocles. De erfgenaam werd echter rond 282 voor Christus veroordeeld voor verraad. en geëxecuteerd. Sommige historici hebben betoogd dat dit "trucs" waren van Arsinoe, die de troon voor haar zonen wilde veiligstellen. Dit zorgde ervoor dat sommige steden in Klein-Azië in opstand kwamen tegen Lysimachus. De koning probeerde de opstand te onderdrukken, maar werd gedood in de strijd. Toen trouwde Arsinoe met de halfbroer van Ptolemaeus Keravnos, die zijn aanspraken op de koninkrijken Thracië en Macedonië wilde versterken. Misschien bereidde ze een samenzwering tegen hem voor, maar het plan van de koningin mislukte en Keraunus doodde haar twee zonen. Uiteindelijk keerde Arsinoe terug naar Egypte. De Thracische Arsinoe I, de vrouw van haar broer, werd al snel verbannen omdat hij van plan was haar man te vermoorden. Opnieuw begonnen geruchten de ronde te doen dat deze beschuldigingen het werk waren van Ptolemaeus II's zus Philadelphus. Kort daarna trouwde ze met haar broer en werd koningin van Egypte.

3. Het verval van de Ptolemaeën

Er wordt aangenomen dat het Hellenistische of Ptolemaeïsche Egypte zijn hoogtepunt bereikte tijdens het bewind van Ptolemaeus III Everget na zijn overwinningen in de Derde Syrische Oorlog. Omgekeerd werd zijn zoon en erfgenaam, Ptolemaeus IV Philopator, door historici beschreven als een zwakke heerser die gemakkelijk door zijn medewerkers kon worden gecontroleerd en zich overgaf aan zijn ondeugden. Zijn regering markeert het begin van het verval van de Ptolemaeïsche dynastie. Ptolemaeus IV werd koning van Egypte in 221 voor Christus, op de leeftijd van 23-24 jaar. Hij wijdde zich in wezen aan een verdorven leven, terwijl het bestuur van de staat voornamelijk werd ingenomen door zijn belangrijkste "minister" Sosiby. De Griekse historicus Polybius noemde Sosibius de schuldige van de dood van verschillende familieleden van de jonge koning. Onder hen waren de moeder van Ptolemaeus, Berenice II, evenals zijn broer Magas en zijn oom Lysimachus. Net als zijn grootvader trouwde Ptolemaeus IV met zijn zus Arsinoe III. Ze werd kort na de dood van Ptolemaeus in 204 voor Christus vermoord. Dit werd gedaan door Sosibius en een andere functionaris genaamd Agathocles om ervoor te zorgen dat ze regenten zouden worden totdat Ptolemaeus V meerderjarig wordt.

4. Allemaal omwille van de macht

Veel leden van de Ptolemaeïsche familie bleken extreem meedogenloze en wrede mensen te zijn, klaar om alles te doen om aan de macht te komen. Maar bijna geen van hen overtrof Ptolemaeus VIII Everget. Hij vocht jarenlang voor de troon met zijn oudere broer Ptolemaeus VI Philometor. In 145 voor Christus. de oudere Ptolemaeus stierf tijdens de militaire campagne, en zijn zus-vrouw Cleopatra II wilde dat haar jongste zoon Ptolemaeus VII Neos Philopator de troon zou bestijgen. De details van zijn regering zijn een twistpunt onder historici, omdat sommigen niet zeker weten of hij ooit koning is geworden. Als Ptolemaeus VII Neos Philopator inderdaad op de troon regeerde, was zijn regering in ieder geval van korte duur. Door het gebrek aan steun moest Cleopatra trouwen en regeren met Ptolemaeus VIII. Zodra Neos Philopator omver werd geworpen, executeerde zijn oom hem. Nadat hij aan de macht was gekomen, trouwde Ptolemaeus VIII Everget met zijn nicht Cleopatra III, terwijl hij nog steeds getrouwd was met haar moeder. In 131 voor Christus. de oudere Cleopatra slaagde erin een opstand te organiseren tegen Ptolemaeus, die Alexandrië verliet met Cleopatra III. Ze bleven vier jaar in ballingschap in Cyprus, waarin Cleopatra II regent was totdat haar zoon, Ptolemaeus VII Neos Philopator, meerderjarig werd. Dit gebeurde echter niet, omdat Ptolemaeus Everget hem vermoordde door het hoofd, de armen en de benen van de jongen af te hakken en ze mee te nemen naar Alexandrië op Cleopatra's verjaardag. Ondanks deze 'ruzies' maakten Ptolemaeus en Cleopatra uiteindelijk in het openbaar goed en regeerden samen met Cleopatra III tot de dood van Euergetes in 116 voor Christus.

5. Een wreed einde voor wrede mensen

Een goed voorbeeld van wat er gebeurde tijdens de 300-jarige regering van de Ptolemaeïsche familie is de korte maar wrede regering van Ptolemaeus XI Alexander II. Hij nam de troon in 80 voor Christus, als opvolger van zijn vader, Ptolemaeus X Alexander I. Hij trouwde ook met de vrouw van zijn vader, Berenice III, die ook zijn neef was. Voor de bruiloft was er een korte periode waarin Berenice alleen regeerde en erin slaagde letterlijk verliefd te worden op het Egyptische volk. Haar nieuwe echtgenoot-stiefzoon-neef mocht haar echter niet. Minder dan drie weken na de bruiloft vermoordde Ptolemaeus XI zijn vrouw. Dit maakte de Alexandriërs zo boos dat de menigte het paleis bestormde en de jonge koning doodde.

6 Interventie van Rome

Ptolemaeus XII Neos Dionysus kwam op de troon in 80 voor Christus. Tegen die tijd lag Egypte onder de hiel van Rome en moest het een aanzienlijke schatting betalen, wat leidde tot hogere belastingen voor de Egyptenaren. De populariteit van de nieuwe heerser bereikte een dieptepunt in 58 voor Christus, toen de Romeinen Cyprus overnamen en zijn broer, de koning van Cyprus, zelfmoord pleegde. Het volk wilde dat Ptolemaeus de terugkeer van Cyprus zou eisen of Rome zou veroordelen. De koning wilde dit niet doen, wat leidde tot een opstand en de gedwongen vlucht van de koning uit Egypte. Hij ging naar Rome, waar hij intriges begon te weven met Pompey. Op dat moment deed de Romeinse senaat een voorstel om naar Egypte te gaan en Ptolemaeus terug te brengen op de troon. Op een gegeven moment arriveerde een delegatie van 100 Egyptenaren onder leiding van de filosoof Dio van Alexandrië in Rome om bij de Senaat in beroep te gaan met klachten tegen Ptolemaeus en zijn terugkeer te voorkomen. De verbannen koning gebruikte echter zijn geld en de connecties van Pompeius om ervoor te zorgen dat geen enkele gezant de Senaat bereikte. Volgens de Romeinse historicus Dion Cassius werden de meeste gezanten gedood, waaronder Dio van Alexandrië, en werden degenen die het overleefden omgekocht. Maar dit hielp Ptolemaeus niet, omdat 'hogere machten tussenbeide kwamen'. De leiders van Rome raadpleegden, zoals ze gewoonlijk deden tijdens elke crisis, de orakels. In het bijzonder wendden ze zich tot een verzameling profetieën die bekend staat als de Sibyl-boeken. Er stond: „Als de koning van Egypte met een verzoek om hulp komt, weiger hem dan, beëindig de vriendschap met hem niet, maar help hem niet te veel; anders krijg je te maken met moeilijke tijden en gevaar."

7. Aulus Gabinius

De profetieën van het orakel zorgden ervoor dat de Romeinse senaat militaire steun aan Ptolemaeus weigerde. Maar uiteindelijk won hebzucht het van de goddelijke beslissing. Pompey stuurde opnieuw een van zijn generaals, Aulus Gabinius, om Egypte binnen te vallen. Hij had geen goedkeuring van de Senaat, maar Pompey was krachtig genoeg om de gevolgen te vermijden. Tijdens de ballingschap van Ptolemaeus regeerde zijn dochter, Berenice IV, over Egypte. Ze probeerde een alliantie te sluiten door te trouwen met Seleucus Kibiozakte uit Syrië. Maar haar man bleek minder invloedrijk dan verwacht, en Berenice vermoordde hem, waarna ze met Archelaus trouwde. Haar nieuwe echtgenoot stierf toen Gabinius Alexandrië veroverde. Hij herstelde Ptolemaeus op de troon en liet hem achter met een Romeins legioen om hem te beschermen tegen toekomstige opstanden. Terugkerend naar de troon, executeerde Ptolemaeus zijn dochter. Hij vermoordde ook de rijkste burgers van Egypte om hun fortuin in bezit te nemen, aangezien hij grote schulden had bij Gabinius en Pompey. Helaas kon Gabinius niet lang genieten van de overvallen in Egypte. Het Romeinse volk was woedend over zijn ongehoorzaamheid aan de profetieën van de Sibillen en de Senaat, en Gabinius werd gearresteerd toen hij terugkeerde naar Rome. De zwaarste aanklacht was hoogverraad. Maar dankzij genereuze steekpenningen werd de Romeinse commandant niet schuldig bevonden, hoewel hij uiteindelijk na een nieuwe aanklacht werd verdreven met inbeslagname van eigendom.

8. De moord op Pompeius

In 52 voor Christus. Ptolemaeus XII Neos Dionysus liet de troon na aan zijn dochter, Cleopatra VII Philopator. Het was dezelfde beroemde Cleopatra. Hij wilde dat zijn dochter samen met haar broer Ptolemaeus XIII over Egypte zou regeren. De jonge koning wilde echter alleen regeren, hoewel hij in feite sterk werd beïnvloed door de eunuch Potin, zijn regent. Samen in 48 v. Chr ze hebben Cleopatra omvergeworpen. Beide toekomstige heersers wilden de steun van Rome, maar Rome had zijn eigen problemen. Op dit punt was Julius Caesar een burgeroorlog begonnen die een einde maakte aan de republiek. Hij heeft zojuist een overtuigende overwinning behaald op Pompey in de Slag bij Pharsalus. Pompey reisde naar Egypte om steun en toevlucht te vinden bij Ptolemaeus XIII, maar Ptolemaeus koos ervoor om bevriend te raken met Caesar. Hij stuurde mensen zogenaamd om Pompey te begroeten, maar in feite om hem te doden. Het lichaam werd onthoofd en in het water gegooid. Het gerucht ging dat Caesar zelfs in tranen uitbarstte toen ze hem het hoofd van Pompey brachten, zijn voormalige vriend die een rivaal werd.

9. De Ptolemeïsche oorlog

Het is moeilijk te zeggen of de moord op Caesar Pompeius beïnvloedde, maar hij besloot Cleopatra te steunen. Hij had echter niet genoeg troepen om een open oorlog te voeren. Daarom barricadeerde hij zichzelf in Alexandrië in 47 voor Christus toen de troepen van Ptolemaeus, onder leiding van Achilles, de stad belegerden. Een ander kind van Ptolemaeus XII, Arsinoe IV, was betrokken bij de oorlog toen zij ook de troon opeiste. Ze koos de kant van haar broer Ptolemaeus XIII, maar beval de moord op Achilles en gaf het bevel over het leger aan Ganymedes. Uiteindelijk ontving Caesar versterkingen van zijn bondgenoot Mithridates van Pergamon en versloeg hij zijn rivalen in de Slag om de Nijl in 47 voor Christus. NS. Ptolemaeus XIII verdronk op 15-jarige leeftijd in de rivier, terwijl zijn zus Arsinoe eerst als gevangene naar Rome ging en vervolgens werd verbannen naar de Tempel van Artemis in Efeze. Ze werd later geëxecuteerd op aandringen van Cleopatra.

10 Einde van de dynastie

Cleopatra gaf de Egyptische troon terug, maar Caesar beval haar om samen met haar broer, Ptolemaeus XIV, te regeren. Hun heerschappij was van korte duur. In maart 44 voor Christus. Julius Caesar werd in Rome vermoord. Twee maanden later stierf Ptolemaeus XIV in Egypte, en verschillende historici, zoals Dion Cassius en Josephus Flavius, beweerden dat hij door Cleopatra was vergiftigd. Cleopatra's reden hiervoor was zwaarwegend - ze kon haar zoon op de troon zetten. Dit was Ptolemaeus XV Philopator Philometor Caesar, beter bekend als Caesarion. Zoals uit zijn naam blijkt, gaf Cleopatra openlijk toe dat hij de zoon was van Julius Caesar. Na de dood van de Romeinse leider maakte de Egyptische koningin zichzelf een nieuwe minnaar, Marcus Antonius. Antony maakte samen met Octavianus en Marcus Lepidus deel uit van het Tweede Triumviraat, dat over Rome regeerde. In 34 voor Christus. Mark Antony schonk landerijen en titels aan Cleopatra's kinderen (waaronder drie van zijn eigen). Het is belangrijk op te merken dat hij Caesarion erkende als de rechtmatige erfgenaam van Julius Caesar. Dit was niet naar de zin van de Romeinen, die geloofden dat Antonius Egypte verkoos boven Rome. Bovendien werd Caesarion, vermoedelijk de erfgenaam, het doelwit van Octavianus, de geadopteerde zoon van Julius Caesar. Er brak een oorlog uit tussen Antonius en Octavianus. De laatste won de Slag bij Actium en de daaropvolgende belegering van Alexandrië. Antony en Cleopatra zouden zelfmoord hebben gepleegd en Caesarion werd op bevel van Octavianus geëxecuteerd. Egypte werd geannexeerd en werd een provincie van het Romeinse Rijk. Octavianus noemde zichzelf Augustus Caesar en werd de eerste Romeinse keizer. Zo eindigde de geschiedenis van Marcus Antonius en Cleopatra, evenals het bewind van de Ptolemaeën in Egypte.