70-jarige vrouw besloot om van de wereld een betere plek te maken en maakte 52 stranden in een jaar schoon

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Velen doen zichzelf beloften voor het nieuwe jaar, maar niet iedereen houdt zich eraan. Pat Smith, 70, keek vlak voor de vakantie naar een tv-documentaire over strandvervuiling - en beloofde zichzelf in 2018 haar stad schoner te maken. En vanaf januari stopte Pat niet tot de volgende januari.

In haar zoektocht om het leven rondom haar schoner en beter te maken, liep Pat Smith langs de kust van haar geboorteland Groot-Brittannië, of beter gezegd Cornwall, en verzamelde strand na strand zakken plastic afval. “Pat zegt vaak dat mensen klagen als ze naar een probleem kijken, waarom, zeggen ze, heeft niemand iets gedaan? En wie zou iets moeten doen als niet de mensen zelf? Daarom wilde Pat met zijn eigen voorbeeld laten zien dat er veel kan worden gedaan, vooral als je campagne voert en andere mensen helpt', zegt Victoria Carpenter, een vriend van Pat.

Pat heeft in een jaar tijd 155 kilometer van de kustzone schoongeveegd. Meestal kwam ze stukjes visnetten en kleine plastic voorwerpen tegen, zoals doppen van flessen, plastic rietjes van zuigsnoep, cocktailbuizen en scherven van flessen. Het zou voor een 70-jarige vrouw onmogelijk zijn geweest om zo'n enorme afstand in een jaar te overbruggen, maar Pat probeerde niet een eenzame held te zijn - integendeel, ze zette voortdurend andere mensen in beweging om de natuur te zuiveren en trok activisten en gewone voorbijgangers. Pat belde bijna alle eco-vrijwilligers in haar omgeving om hen op hun sociale media-pagina's over deze actie te vertellen - en het werkte! Mensen kwamen en hielpen Pat!

Al geeft Pat toe dat ze niet altijd steun kreeg. Soms zagen mensen haar aan voor een medewerker van de stadsdiensten en zeiden ze dat ze "slecht werkt, het is daar zo vies". “Mensen begrijpen niet dat ik dit vrijwillig doe”, zegt Pat. “We moeten zelf verantwoordelijkheid nemen voor het afval om ons heen en ons eigen afval naar de prullenbak brengen.”

LEES OOK: 16 Schokkende fotobevestigingen van verschrikkelijke oceaanvervuiling

In feite is voor Pat Smith het milieuprobleem al lange tijd acuut - zoals de gepensioneerde toegeeft, wil ze dat haar kinderen en kleinkinderen op een betere plek leven dan het nu is. En met deze motieven lanceerde ze twee jaar geleden een campagne in Cornwall om af te stappen van plastic buizen. Tot op heden is Pat met 600 (!) Lokale organisaties overeengekomen om het gebruik van plastic buizen te staken ten gunste van dikke papieren buizen. Pat noemde haar campagne 'The Last Pipe in Cornwall'.

Dit jaar kondigde de Britse regering aan dat ze het gebruik van plastic rietjes in het hele land zou uitfaseren. Geïnspireerd door het succes geeft Pat toe dat het nu tijd is om de aandacht van het publiek te vestigen op andere wegwerpartikelen die we regelmatig kopen en weggooien. Zoals bijvoorbeeld wegwerpbekers, plastic borden of plastic tasjes die supermarkten aanbieden.

Door haar voorbeeld heeft Pat Smith veel mensen in het VK geïnspireerd om milieukwesties serieuzer te nemen. "We zijn allemaal erg blij en zelfs verrast door de enorme steun die we van mensen krijgen", zegt Victoria Carpenter. "Mensen beginnen voor het kustgebied naast hen te zorgen, en zelfs kleine kinderen beginnen plastic te verwijderen en stoppen met zwerfvuil - dit verwarmt vooral onze zielen."

"Het meeste afval dat ik aan land verzamel, is een veelvoorkomend item dat we elke dag gebruiken", zegt Pat. - We gebruiken ze allemaal, en het is echt schokkend als je bedenkt dat dit allemaal in de oceanen van de wereld terechtkomt. Laten we alsjeblieft een meer zinvolle benadering van consumptie nemen. Laten we onze levende planeet beschermen in het belang van onze kinderen en kleinkinderen."

Lees hoe een 20-jarige man een manier vond om de zeeën en oceanen te zuiveren van plastic afval, lees verder ons artikel over zijn uitvinding.