Hoe de lege graven van de cenotaaf verschenen, en wie aanbidden ze daarop?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een grafsteen boven een leeg of niet-bestaand graf klinkt als het begin van een detectiveverhaal. Maar het is heel goed mogelijk dat we het over een cenotaaf hebben, en dan kan de roman historisch worden. Het is waar dat het uiterlijk van een dergelijke structuur soms echt verband houdt met misdaden en met onderzoeken.

Geschiedenis van cenotaven

Cenotaven worden opgericht ter nagedachtenis van een persoon of zelfs meerdere mensen. Zo'n monument - een heuvel, obelisk, graftombe, crypte of iets dergelijks - wordt als een grafsteen beschouwd. De overblijfselen van de persoon aan wie het gebouw is gewijd, bevinden zich echter niet onder de cenotaaf: ze zijn ofwel verplaatst of ze zijn nooit op deze plaats geweest. Er wordt aangenomen dat de eerste cenotaven in het oude Egypte verschenen, het is niet moeilijk om vind ze - dit zijn de piramides-graven van de farao's. Ja, zo'n massieve structuur van steen was in de regel niet de rustplaats van de heerser, bovendien werden soms meerdere piramides gebouwd voor één farao, dan werden op één na allemaal cenotaven.

Voor een man uit de oudheid waren vooral correcte en volledige begrafenisrituelen belangrijk. Maar soms bleek het lichaam van de overledene niet te vinden - en toch was het verplicht om alle rituelen uit te voeren die in dergelijke gevallen na zijn dood nodig waren. Toen verscheen de cenotaaf.

Vertaald uit het oude Griekse "cenotaaf" en betekent letterlijk "leeg graf". De traditie van het zien van de overledene op zijn laatste reis volgens alle regels bestond al veel eerder, en de afwezigheid van een lichaam in deze zin mag de ceremonie die op dat moment bestond niet verstoren. In 1972 werd bij toeval een oude begraafplaats uit het vijfde millennium voor Christus ontdekt op het grondgebied van Bulgarije in de stad Varna. Naast de daadwerkelijke begrafenissen, vol sieraden gemaakt van goud en keramiek, werden in deze necropolis ook lege graven ontdekt, op dezelfde manier georganiseerd als de echte. Strikt genomen waren ze niet helemaal leeg: binnenin vonden ze hoofdmaskers van klei, ook versierd met goud. Waarom kregen de valse lijken zo'n eer? Misschien omdat hun lichamen om de een of andere reden verloren zijn gegaan.

Er wordt aangenomen dat de oude heuvels van Noord-Europa - grote oevers die over het "graf" werden gebouwd - cenotaven werden als een persoon ver van zijn thuisland stierf. De oprichting van een cenotaaf, in welke vorm dan ook, diende en dient de hoofddoel - de overledene aanbidden, afscheid nemen en hem de kans geven om eindelijk de wereld van de levenden te verlaten - in het geval dat het niet mogelijk is om zijn lichaam volgens alle regels aan de aarde te verraden. Cenotaven kwamen ook voor in culturen waar het niet gebruikelijk was om de doden te begraven.

Verschillende culturen - verschillende cenotaven

In Noord-India ontstond zo'n vijf eeuwen geleden een traditie om bijzondere monumenten op te richten - chatri. Vertaald uit het Sanskriet betekent dit woord "paraplu". Chatri zijn koepels die op pilaren rusten - een soort "tuinhuisje" met verschillende vormen. Vaak zijn dergelijke bouwwerken te zien in paleizen en mausolea. Omdat volgens de tradities van het hindoeïsme het lichaam na de dood niet in de aarde wordt begraven, maar in vuur, werd de chatri opgericht op de plaats van de crematie van rijke en invloedrijke hindoes. Deze "stenen paraplu's" kunnen op de grond of zelfs op het dak worden geplaatst en dienen als herinnering aan de overledene, en tegelijkertijd - een architectonisch monument of zijn element.

Het is niet verwonderlijk dat er zoveel meesterwerken zijn onder de cenotaven - oprechte liefde voor overleden landgenoten heeft hun tijdgenoten immers altijd geïnspireerd om waardige monumenten te creëren. De basiliek van Santa Croce in Florence is de rustplaats geworden van vele - meer dan driehonderd - beroemde Italianen. Onder degenen die in de basiliek zijn begraven, zijn Galileo Galilei, Michelangelo Buanarotti, Niccolo Machiavelli. Maar het "graf" van de Florentijnse Dante Alighieri is precies de cenotaaf.

De tombe in Ravenna werd de echte begraafplaats van de auteur van The Divine Comedy, en ondanks het feit dat de Florentijnen er lang op hebben aangedrongen de as van hun grote landgenoot aan hen over te dragen, weigert Ravenna Dante's stoffelijk overschot af te staan voor herbegrafenis. Alleen olie voor de lamp in het mausoleum wordt traditioneel elk jaar uit Florence gehaald.

En een andere Florentijnse kathedraal, Santa Maria del Fiore, werd de plaats van een pittoreske, of liever gezegd, een cenotaaf met muurschilderingen. Het fresco met de Engelse condottier John Hawkwood werd in opdracht van de inwoners van de stad gemaakt nadat de overblijfselen van de beroemde militaire leider naar Engeland waren vervoerd om daar te worden herbegraven. Het werk werd uitgevoerd door de schilder van de vroege renaissance Paolo Uccello.

Niet alleen steden spreken de wens uit om een rustplaats te worden voor getalenteerde, beroemde mensen, soms uiten beroemdheden zelf de wens om begraven te worden in hun geliefde stad. Maar dit testament is niet altijd uit te voeren. Dit gebeurde bijvoorbeeld met Marina Tsvetaeva, die ervan droomde vrede te vinden op de Tarusa-begraafplaats, maar stierf en werd begraven in Elabuga. Als gevolg hiervan verschenen twee cenotaven ter nagedachtenis aan de dichter Tsvetaeva. Een - op de begraafplaats waar ze haar laatste toevluchtsoord vond (de exacte locatie van het graf van Tsvetaeva is onbekend), en de tweede cenotaaf - een grote steen met een inscriptie - werd geïnstalleerd in haar geliefde stad aan de oevers van de Oka.

Het verhaal van de dood van de echtgenoten Isidor en Ida Strauss, die op de Titanic reisden en weigerden het zinkende schip te verlaten, werd ook gemarkeerd door een cenotaaf. Om precies te zijn, op de plaats waar het monument staat, vond Isidore nog steeds rust, maar de overblijfselen van Ida werden nooit gevonden, dus werd er een cenotaaf voor haar geïnstalleerd. Op de begraafplaats in de Bronx vond een symbolische begrafenis plaats van een container met water uit de crashsite van de Titanic.

Wat hebben kransen op de wegen en de fakkel van het Vrijheidsbeeld met elkaar gemeen?

Heel vaak worden cenotaven opgericht ter nagedachtenis aan degenen die tijdens de oorlogen zijn omgekomen; elk land heeft zijn eigen voorwerpen van verering, waar mensen komen om te buigen voor hun dierbaren die hun leven gaven voor de toekomst van het land. Staatsleiders voeren officiële ceremonies uit. In Whitehall, Engeland bijvoorbeeld, werd na het einde van de Eerste Wereldoorlog een monument voor de gevallen soldaten opgericht. Deze cenotaaf is opgedragen aan die krijgers wiens lichamen niet werden gevonden of niet werden begraven in hun thuisland.

Hoe groot de verliezen in oorlogen ook zijn, hoe talrijk de monumenten ook zijn voor degenen die in de strijd zijn gesneuveld, er is een type cenotaaf dat niet minder vaak voorkomt dan de grafstenen van gesneuvelde soldaten. Dit zijn monumenten voor degenen die het slachtoffer zijn geworden van ongevallen, in de eerste plaats - verkeersongevallen. Kransen op de wegen en nog stevigere bouwwerken zijn ook cenotaven. Naar een van de beroemdste slachtoffers van verkeersongevallen - prinses Diana van Wales - is het plein vernoemd waar haar cenotaaf zich bevindt. Toegegeven, de geschiedenis van dit monument begon lang voor de dood van de prinses. Deze kopie van een fragment van het Amerikaanse Vrijheidsbeeld - de "brandende" fakkel - werd in 1989 geïnstalleerd als teken van vriendschap tussen de twee mogendheden op het plein bij de Almabrug.

Niet ver van deze plek, in een tunnel onder de Seine, vond een ongeluk plaats waarbij de prinses om het leven kwam. Toevallig werd de fakkel een bedevaartsoord voor degenen die in de Franse hoofdstad willen buigen voor de nagedachtenis van Diana. Daarom kreeg het gebied later deze naam.

Cenotaven worden soms opgericht in plaats van de graven van beroemdheden - graven die niet bezocht kunnen worden: ze bestaan gewoon niet.