Duizenden zeldzame artefacten gevonden op middeleeuws landhuis onthullen familiegeheimen Tudor

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De geschiedenis kent vele voorbeelden van wonderbaarlijke ontdekkingen die geheel per ongeluk zijn gedaan. Soms gebeurt het waar je het het minst verwacht. Bijvoorbeeld tussen het afval en afval in een verlaten oud huis. Een verbluffende recente archeologische ontdekking bevestigt dit. In het oude Engelse landgoed Oxburg Hall zijn duizenden unieke artefacten gevonden.

De eigenaren ontdekten vier jaar geleden dat het dak van het landgoed in verval was. De verbouwing bleek vrij grootschalig en zeer kostbaar. De bouwers begonnen de nodige werkzaamheden uit te voeren. Stel je hun verbazing voor toen ze de rotte planken uit elkaar haalden en oude manuscripten vonden in de schuilplaatsen van de ratten. Het bleken middeleeuwse manuscripten en boekdelen uit het Tudor-tijdperk te zijn.

Vanwege de quarantaine van de coronaviruspandemie werkte archeoloog Matt Champion helemaal alleen in Oxburg Hall in Norfolk. De originele planken werden opgepakt door medewerkers van de National Trust en hij trok handschoenen aan om de inhoud te onderzoeken. Dit is de zogenaamde "fingertip search" om te zien wat de boom al die eeuwen heeft bedekt. Zeggen dat hij meer heeft gekregen dan hij had verwacht, is niets zeggen. Experts in het veld beschouwen dit als een van de belangrijkste vondsten op het landgoed in zijn geschiedenis.

Restjes zijdeachtig materiaal, samen met wat experts hebben beschreven als 'high-end Elizabethaans textiel', trokken de aandacht van onderzoekers. Er waren ook fragmenten van manuscripten en pingpongballen, wat suggereert dat er ooit een tafeltennistafel op de zolderkamers stond. Dit is een echte schat aan historische dingen.

De vondsten zijn nog intact en verrassend goed bewaard gebleven. "Er lag veel stof en puin onder de planken, er lag een laag kalkpleister op, het trok overtollig vocht weg, waardoor al deze waardevolle spullen eeuwenlang perfect bewaard zijn gebleven", zegt curator Anna Forest.

Historici speculeren dat de zolder ook een naaikamer en studeerkamer had, omdat er redelijk goede verlichting was. De documenten die in de cache zijn gevonden, hebben lakzegels en zijn in het Engels en Frans geschreven.

Een zeer belangrijk artefact in de gevonden manuscripten is een klein fragment van een verlucht 15e-eeuws manuscript, geschilderd in heldere tinten blauw en bladgoud. Volgens kenners was deze kleurencombinatie waanzinnig veel geld waard. Uit de bestudering van het fragment bleek dat dit onderdeel is van het familiegetijdenboek. Dit is een klein "draagbaar gebedenboek" dat werd gebruikt in de bediening van het huis.

Oxburg Hall werd in 1482 gebouwd door Sir Edmund Bedingfield. De Bedingfields waren zeer vrome katholieken. In die tijd regeerde Elizabeth I en dit waren de tijden van het harde opleggen van de protestantse richting van het christelijk geloof. Het gezin is uitgegroeid van een lieveling van de samenleving tot een paria. Sir Edmund heeft de Uniformiteitswet van 1559 niet ondertekend. Bovendien bood hij onderdak aan de katholieke geestelijkheid om hen te behoeden voor zware vervolging. Historici speculeren dat "illegale massa's" mogelijk zijn gehouden op de zolder van Oxburg Hall, en het belangrijkste bewijs hiervan werd gevonden onder de vloerplanken.

Champion heeft meer onthuld dan alleen een menselijk geheim. Een paar lang gestorven ratten gebruikten alle waardevolle artefacten van deze eeuwenoude cache om hun nesten te bouwen. Tussen de gescheurde pagina's met muziek, leer en andere onorthodoxe bouwmaterialen lagen fragmenten van John Fisher's psalmen uit 1568. De auteur was een 'katholieke martelaar'.

Een andere boekvondst is een ridderroman uit Spanje, gedateerd 1590. Deze lezing was toen een rage. Ze vonden ook een doos chocolaatjes uit de Tweede Wereldoorlog op zolder. De doos is leeg en archeologen speculeren dat iemand hem heeft verstopt na het eten van de verborgen lekkernij.

Russell Clement, CEO van Oxburgh Hall Research, benadrukt het aspect van de sociale geschiedenis achter deze kostbare vondsten. Hij zegt dat het gevonden bewijs de geschiedenis van het huis ondersteunt als een toevluchtsoord voor een vrome katholieke familie die door de eeuwen heen hun geloof heeft behouden.

Er is heel wat meer intrigerend bewijs verzameld, dat in de nabije toekomst zal worden bestudeerd. Onderzoekers beloven het spannende verhaal van de familie Bedingfield te vertellen na het voltooien van alle noodzakelijke activiteiten om de ontdekte historische schatten te bestuderen.

Als je geïnteresseerd bent in het onderwerp geschiedenis, lees dan ons andere artikel en kom erachter welke geheimen werden ontdekt door het heilige gebouw in Portugal, dat ouder bleek te zijn dan het beroemde Stonehenge.