Wie was de oorsprong van de persoon, wie waren de ouders van Toetanchamon en andere feiten die wetenschappers maakten bij het analyseren van oud DNA?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

DNA is aanwezig in elk levend wezen, ook in de mens. Het draagt de genetische informatie van elke persoon en geeft zijn eigenschappen door aan de volgende generatie. Het stelt mensen ook in staat om hun oorsprong te herleiden tot hun vroegste voorouders. Door het DNA van oude mensen en hun voorouders te analyseren en het te vergelijken met het DNA van moderne mensen, kun je nauwkeurigere informatie vinden over de oorsprong van de mensheid. Hier zijn slechts enkele van de interessante feiten die wetenschappers hebben geleerd door de studie van oud DNA.

1. Mensen stammen af van één man en vrouw

Volgens de Bijbel is elke persoon een afstammeling van Adam en Eva, de eerste mensen die ooit op aarde hebben geleefd. De wetenschap ondersteunt deze theorie gedeeltelijk, zij het met enkele merkwaardige verschillen. Ten eerste waren de 'wetenschappelijke versies' van Adam en Eva niet de eerste mensen. Ten tweede zijn moderne mensen niet hun directe kinderen. In plaats daarvan stamt elke man af van een man en elke vrouw stamt af van een vrouw. Wetenschappers noemen de man 'Y-chromosoom Adam' en de vrouw 'mitochondriale Eva'. Adam met een Y-chromosoom leefde ergens tussen 125.000 en 156.000 jaar geleden in Afrika. Mitochondriale Eva leefde ergens tussen 99.000 en 148.000 jaar geleden in Oost-Afrika. In tegenstelling tot de bijbelse Adam en Eva is het onwaarschijnlijk dat deze twee elkaar ooit hebben ontmoet, hoewel ze tegelijkertijd hadden kunnen leven. De wetenschappers concludeerden dat Adam met een Y-chromosoom de voorouder was van alle mannen na het sequencen van het Y-chromosoom van 69 mannen uit zeven verschillende etnische groepen. Voor Mitochondrial Eve testten ze het mitochondriale DNA van 69 mannen en 24 andere vrouwen.

2. Kruising van verschillende soorten vroege mensen

In 2012 ontdekten archeologen een merkwaardig botfragment in de Denisova-grot in Siberië. Het bot maakte deel uit van het scheenbeen of de dij van een oude man die ze "Denisova 11" noemden. DNA-tests onthulden vervolgens dat Denisova 11 een vrouw was die ongeveer 50.000 jaar geleden leefde en meer dan 13 jaar oud was toen ze stierf. Ze was ook een hybride van twee vroege mensen: Neanderthaler en Denisovan (haar vader was Denisovan en haar moeder was Neanderthaler). Interessant is dat de vader van "Denisova 11" ook een afstammeling was van de Neanderthal-Denisov-hybride. In tegenstelling tot zijn dochter, die een directe afstammeling was, leefde zijn hybride voorouder echter 300 tot 600 generaties voor hem. Wetenschappers weten dat de takken van de Denisovans en Neanderthalers 390.000 jaar geleden uit elkaar gingen. Voorafgaand aan deze ontdekking wisten ze echter nooit dat ze aan het kruisen waren. DNA-analyses toonden ook aan dat de Neanderthaler-moeder van Denisova 11 nauwer geassocieerd was met de Neanderthalers van West-Europa dan met de Neanderthalers die eerder in de prehistorie in de Denisov-grot woonden.

3. Tibetanen - afstammelingen van Denisovans

Voortzetting van het gesprek over kruisingen, DNA-tests bewezen dat de inwoners van Tibet de afstammelingen zijn van de Denisovans. Dit betekent natuurlijk niet dat de Tibetanen Denisovan-mensen zijn, ze zijn Homo Sapiens, slechts een van hun voorouders, Homo Sapiens "zondigde" met een Denisovan-man. Wetenschappers ontdekten dit door het genoom van Denisova 11 te vergelijken met het genoom van 40 Tibetanen. Ze ontdekten dat het Tibetaanse EPAS1-gen vergelijkbaar was met het EPAS1-gen van Denisova 11. Het EPAS1-gen wordt bij alle mensen aangetroffen en is verantwoordelijk voor het sturen van de natuurlijke reactie van het lichaam in een zuurstofarme omgeving (waardoor meer hemoglobine wordt aangemaakt om zuurstof naar weefsels te transporteren wanneer zuurstof niet genoeg is). Hoewel het zorgt voor overleving, brengt het gen ook mensen in gevaar voor hartproblemen.

Tibetanen hebben echter een gemuteerd EPAS1-gen - hun lichaam produceert niet meer hemoglobine als er niet genoeg zuurstof is. Dat is de reden waarom ze op grote hoogte kunnen leven, waar zuurstof schaars is Wetenschappers vermoeden dat de voorouders van de Tibetanen dit gen hebben gekregen toen een van hen ongeveer 30.000 tot 40.000 jaar geleden met een Denisovan-man gepaard ging. Wetenschappers hebben echter niet bevestigd of het gemuteerde EPAS1-gen ook de Denisovans in staat stelde om op grotere hoogte te leven, zoals bij de Tibetanen gebeurt.

4. De eerste Britten waren zwart

In 1903 ontdekten wetenschappers de 10.000 jaar oude overblijfselen van een Britse man in een grot in Cheddar Gorge, Somerset. Een DNA-test uit 2018 onthulde dat de man een donkerbruine of zwarte huid had, zwart krullend haar en blauwe ogen - aangezien dit het oudste complete menselijke skelet is dat ooit in Groot-Brittannië is gevonden, betekent dit dat de vroegste Britten zwart waren. Interessant is dat in de jaren negentig professor Brian Sykes van de universiteit van Oxford 20 mensen in het dorp Cheddar testte en hun DNA vergeleek met de genen van de 'Cheddar Man'. Hij ontdekte dat de twee mensen die in het dorp woonden afstammelingen waren van de 'Cheddar Man'.

5. Koning Richard III van Engeland was een gebochelde

In 2012 begonnen archeologen van de Universiteit van Leicester met het uitgraven van een parkeerplaats in Leicester. Vroeger stond er op deze plek een Franciscaanse kerk, waar koning Richard III zogenaamd begraven lag. Ze vonden daar wel de overblijfselen van de monarch, waardoor Richard III beroemd werd als de koning wiens overblijfselen onder de parkeerplaats werden gevonden. Wetenschappers bevestigden dat het skelet inderdaad van de koning was toen ze zijn DNA testten met dat van een levend familielid. Er waren ook wondsporen op de schedel die overeenkwamen met historische gegevens (koning Richard III stierf aan een hoofdwond tijdens de slag om Bosworth). Er werd ook een interessant feit onthuld: de ruggengraat van de koning was gebogen. Dit betekende dat de koning inderdaad een gebochelde was.

5. De ouders van farao Tut waren broer en zus

Toetanchamon blijft een van de beroemdste farao's die over Egypte regeerde. Hij begon te regeren toen hij nog maar tien jaar oud was en stierf rond 1324 voor Christus toen hij nog maar 19 jaar oud was. Archeologen hebben zijn graf in 1922 opgegraven. Verrassend genoeg vonden ze het intact - compleet met edelstenen en gouden sieraden. Fysieke analyse van de overblijfselen van Toetanchamon toonde aan dat de farao duidelijk niet genoot van zijn korte leven. Zijn linkerbeen was misvormd, waardoor hij met een stok moest lopen. In het graf van de farao werden zelfs 130 wandelstokken gevonden. Nadere DNA-analyse wees uit dat zijn misvormde poot het gevolg was van inteelt. Toetanchamon leed ook aan malaria, waardoor hij zijn misvormde been niet kon genezen. DNA-analyse toonde aan dat de vader van Toetanchamon Achnaton was, de zoon van Amenhotep III (de grootvader van Toetanchamon), en de moeder was ook de dochter van Amenhotep III. Die. Farao's vader en moeder waren broer en zus. Sommige historici geloven dat zijn moeder koningin Nefertiti was, hoewel deze theorie wordt betwist omdat ze niet geassocieerd was met Achnaton.

7. De Clovis-mensen waren niet de eersten in Amerika

De Clovis-cultuur wordt verondersteld de eerste kolonisten in Amerika te zijn geweest. Deze mensen bereikten 13.000 jaar geleden Noord-Amerika, migreerden 11.000 jaar geleden naar Zuid-Amerika en verdwenen 9.000 jaar geleden. In 2018 toonden DNA-tests op oude menselijke resten echter aan dat de Clovis-cultuur niet de eerste was die zich in Amerika vestigde. Terwijl het DNA van oude mensen gevonden in Noord-Amerika bewijst dat Clovis 12.800 jaar geleden in Noord-Amerika leefde, is dat in Zuid-Amerika anders. DNA-tests uitgevoerd op de overblijfselen van 49 oude Zuid-Amerikaanse mensen tonen aan dat het Clovis-volk 11.000 jaar geleden voor het eerst in Zuid-Amerika verscheen. Interessant is dat archeologen al bewijs hebben dat er 14.500 jaar geleden een niet-geïdentificeerde cultuur in Monte Verde, Chili, leefde. Er wordt aangenomen dat de 12.800 jaar oude menselijke resten die eerder in Zuid-Amerika zijn gevonden, tot deze stam behoorden, omdat ze geen DNA delen met het Clovis-volk.

8. Columbus heeft Amerika niet besmet met tuberculose

Er wordt vaak gezegd dat de reis van Christoffel Columbus aan het eind van de 15e eeuw een epidemie van verschillende dodelijke ziekten in Amerika veroorzaakte, waaronder tuberculose. Deze ziekten hebben geleid tot de dood van 90 procent van de inheemse Amerikaanse bevolking. DNA-testen suggereren echter anders. Zeehonden brachten tuberculose naar Amerika lang voordat Columbus arriveerde. Wetenschappers deden deze ontdekking toen ze drie sets menselijke resten uit Peru analyseerden. Er wordt aangenomen dat mensen 1000 jaar geleden stierven, 500 jaar voor de komst van Columbus. DNA-testen toonden aan dat de tuberculosestam die ze hadden het dichtst bij de stam kwam die werd aangetroffen bij geïnfecteerde zeehonden en zeeleeuwen. Europa, Azië en Afrika kenden dodelijke tuberculose-epidemieën ten tijde van de dood van de Peruanen. Wetenschappers vermoeden dat zeehonden en zeeleeuwen op de een of andere manier besmet zijn geraakt tijdens een van de epidemieën in Afrika en de ziekte ongewild meenamen naar Amerika toen ze naar de kusten migreerden. De Peruaanse inboorlingen liepen de gemuteerde stam van tuberculose op tijdens de jacht op zeehonden en zeeleeuwen voor voedsel. Dit betekent natuurlijk niet dat Columbus en zijn volk volkomen onschuldig waren. Voor zover we weten, hebben ze de dodelijke Europese vorm van tuberculose naar Amerika gebracht.

9. Afstammelingen van Vikingen lopen het risico op emfyseem

In 2016 toonden onderzoekers onder leiding van de Liverpool School of Tropical Medicine aan dat afstammelingen van Vikingen een hoger risico hebben op het ontwikkelen van een ernstige longaandoening, emfyseem genaamd (die vaak voorkomt bij rokers). Analyse van toiletten uit de Vikingtijd in Denemarken toonde aan dat de Vikingen zo veel leden aan parasitaire wormen dat hun alfa-1-antitrypsine (A1AT) -remmer gen muteerde om de enzymen te bestrijden die door de wormen worden uitgescheiden. Het menselijk lichaam produceert van nature remmers (waaronder A1AT) die voorkomen dat krachtige enzymen die erin worden uitgescheiden, interne organen verteren. Voor de Vikingen en hun nakomelingen verminderde het verhoogde vermogen van de A1AT-remmer om met de enzymen die door de wormen worden uitgescheiden om te gaan, ook het vermogen om te interfereren met de enzymen die in hun lichaam worden uitgescheiden om interne organen te verteren. Tegenwoordig is de gemuteerde A1AT-remmer nutteloos, omdat er medicijnen zijn om wormen te bestrijden. Maar DNA-testen tonen aan dat de afstammelingen van de Vikingen nog steeds de gemuteerde remmer hebben. Dit betekent dat bij de afstammelingen van de Vikingen het lichaam niet in staat is om met zijn eigen enzymen om te gaan, wat leidt tot longziekte.

10. Malaria droeg bij aan de val van het oude Rome

Onderzoekers hebben altijd vermoed dat malaria heeft bijgedragen aan de val van het oude Rome. Ze hebben echter pas onlangs bevestigd dat de malaria-epidemie het oude Rome echt trof en bijdroeg aan de dood ervan. Wetenschappers deden de ontdekking in 2011 toen ze de overblijfselen analyseerden van 47 baby's en peuters die waren opgegraven uit een oude Romeinse villa in Lugnano, Italië. De oudste van de 'Lugnano-kinderen', zoals ze werden genoemd, was slechts drie jaar oud. Allen stierven en werden rond dezelfde tijd begraven, en meer dan de helft stierf voor hun geboorte. Ze werden het slachtoffer van een van een reeks malaria-epidemieën die het oude Rome teisterden. Het leger leed het meest, waarin ze niet genoeg soldaten konden verzamelen om de invallen van buitenlandse indringers af te weren.