Wanneer en hoe vaak de Russen Istanbul konden innemen, en waarom dat niet is gelukt?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Eeuwenlang wedijverde het Russische rijk met Turkije en convergeerde het met benijdenswaardige consistentie op het slagveld. De Turken bleven liever de beschermheren van het moslimgebied. Rusland noemde zich op zijn beurt de Byzantijnse opvolger en beschermer van de orthodoxe christenen. De Russische heersers overwogen periodiek de terugkeer van Constantinopel naar de sfeer van de orthodoxie, maar ondanks de beschikbaarheid van kansen, voerden ze dit plan niet uit.

Profetische Oleg's schild op de poorten van Constantinopel

In september 911 ondertekende Kievan Rus de eerste schriftelijke overeenkomst met Byzantium. En als teken van de succesvolle voltooiing van zijn militaire campagne spijkert de profetische prins Oleg een schild aan de ingang van Constantinopel. Tijdens die historische periode probeerden de Grieken het christendom naar de jonge Oud-Russische staat te brengen, maar ze boekten op dit gebied niet veel succes. De invallen op het toekomstige Istanbul werden gedaan vanaf de 9e eeuw, zelfs vóór de heerschappij van de Novgorod Varangians. Daarom probeerden de Byzantijnen de volgende decennia vriendschappelijke betrekkingen te onderhouden met hun oorlogszuchtige buren.

Niettemin werd de militaire operatie van 907 veroorzaakt door de onwil om de handelsbetrekkingen te verdiepen en de minachtende houding van Orthodox Byzantium jegens de heidense Rus. Met zijn campagne besloot Oleg de status van de enige betrouwbare handelsroute in Oost-Europa te consolideren voor de richting "van de Varangians naar de Grieken". Deze gebeurtenis bleek het meest productieve initiatief van de prins te zijn, alleen vergelijkbaar met de eenwording van Novgorod en Kiev.

Volgens The Tale of Bygone Years bereikte het leger van Oleg ongelooflijke proporties, waaronder bijna alle vertegenwoordigers van de Oost-Slavische stammen en Fins-Oegrische volkeren. Volgens de getuigenis van Nestor de kroniekschrijver werden tijdens de campagne een paar duizend schepen van elk 40 mensen uitgerust. Toen de Grieken de weg langs de Bosporus afsneden voor het leger, gooide de prins de schepen op schaatsbanen de Gouden Hoornbaai in. Vanuit deze richting werd Constantinopel nog kwetsbaarder. De Byzantijnen dachten erover om onderhandelingen te voeren en uiteindelijk de voorwaarden van de Russische prins te accepteren.

Aspiraties van Catharina de Grote

Catherine II droomde van een groot orthodox rijk, dat ze naliet aan Alexander en Constantijn, haar kleinkinderen. Het Griekse project, dat ontstond tijdens het bewind van de keizerin, ging uit van de oplossing van de zogenaamde oosterse kwestie (betrekkingen met Turkije). Het was nodig om de door het Ottomaanse rijk verwoeste Byzantijnse staat nieuw leven in te blazen. Het scenario van Catherine kon alleen worden gerealiseerd door militaire superioriteit over het Ottomaanse rijk aan te tonen, met andere woorden, het was noodzakelijk om Constantinopel in te nemen. Dit is Catharina niet gelukt.

Maar de geschiedenis kent zulke gevallen waarin het Russische leger één stap verwijderd was van de poorten van Istanbul. Deze historische parallel werd in 1829 geactualiseerd onder Nicolaas I, die de grootmoeders droom had kunnen verwezenlijken. Toen het Russische leger onder leiding van Diebitsch Adrianopel door het Balkangebergte trok, bleven er nog een paar honderd kilometer over tot Istanbul. Deze afstand kon in twee dagen worden afgelegd en het ingestorte Turkse front was niet in staat zijn hoofdstad te verdedigen. Maar Nicholas I ging niet vooruit, maar sloot een gunstige vrede voor zichzelf met Mahmud II. West-Europa was niet geïnteresseerd in Russische overheersing op de Balkan, en de Russische soeverein offerde zijn eigen belangen op aan de ideeën van de Heilige Alliantie.

Skobelev in de buitenwijk van Istanbul

Tegen het einde van februari 1878 ging de zegevierende generaal Skobelev San Stefano binnen. Na een volledige nederlaag te hebben geleden op het Balkan- en Aziatische front, deed Turkije een beroep op Rusland met het verzoek om zich te verzoenen. De onderhandelingen waren al aan de gang, maar de Russische troepen stopten niet en naderden Constantinopel zelf. Het aantal troepen geconcentreerd in de buurt van San Stefano bereikte 40 duizend soldaten. Achter de Russen lieten besneeuwde bergketens achter, vele gedwongen rivieren, veroverde Turkse forten. Weinigen twijfelden eraan dat Constantinopel zou overleven. Van dag tot dag wachtte iedereen op het nieuws van de verovering van de Ottomaanse hoofdstad door de troepen van het Russische rijk.

Constantinopel had geen verdediging meer - de beste Turkse eenheden gaven zich over. Een Ottomaans leger werd geblokkeerd in de Donau en het leger van Suleiman Pasha viel verslagen ten zuiden van het Balkangebergte. Historici beweren dat Skobelev, met het begin van de avond, onopvallende kleding aantrok en door de stad liep. Hij keek goed naar de gebouwen van de stad en probeerde het raster van straten en de locatie van huizen te onthouden, en bereidde zich voor op een mogelijke aanval. En in St. Petersburg werd al een kruis gegoten op de koepel van de kathedraal van St. Sophia. Het leger leefde van het idee om Constantinopel te veroveren, maar ook deze keer kwam de droom niet uit. Met die overwinning won de Russische soldaat alleen de vrijheid van het orthodoxe Bulgarije.

Mogelijke redenen voor de afwijzing van Constantinopel

Er is veel tijd verstreken sinds 1453, toen Constantinopel werd uitgeroepen tot hoofdstad van de Ottomanen. Misschien werd dit goed begrepen door de Russische vorsten, die de mogelijkheid hadden om de stad met geweld in te nemen. Istanbul slaagde erin een absoluut moslimcentrum te worden toen orthodoxe kerken moskeeën werden. Deze omstandigheid alleen stond de Russische autoriteiten niet toe om de term 'bevrijding' in relatie tot de stad te gebruiken. Sinds 'bevrijden' betekent het het uitvoeren van militaire expansie op religieuze basis. En dit is al een volwaardige kruistocht, die niemand op dat moment zou verklaren. En Groot-Brittannië en Frankrijk droomden absoluut niet van een vrij verblijf van Rusland in de Middellandse Zee, waar de Russen al sinds de tijd van Peter de Grote naar streven.

Als Rusland Constantinopel zou binnentrekken, zouden de Britten en Fransen zich waarschijnlijk verzetten, zoals in de Krimoorlog. Tegen het einde van de 19e eeuw was de "oosterse kwestie" al een geopolitieke geworden, die de belangen van verschillende grote Europese staten tegelijk aantastte. Dus zelfs de schitterende overwinning van Alexander II in de oorlog met de Turken in 1877-1878. stond niet alleen de lauwe inname van Istanbul niet toe, maar drong ook aan op Europese concessies en verzachting van de voorwaarden van het aanvankelijke vredesakkoord met de Turken. Trouwens, het idee om Constantinopel terug te brengen naar de orthodoxe boezem doemde ook op tijdens het bewind van Nicolaas II. Maar op het laatste moment werd de "Bosporus-operatie" geannuleerd

Een van de belangrijkste attracties van Istanbul - de Hagia Sophia - is onlangs herbouwd. nutsvoorzieningen deze christelijke kathedraal werd een moskee, wat belangrijk is voor atheïsten.