Wat is het geheim van het materiaal waarop de bijbelteksten zijn vastgelegd: Vergeten oude technologie voor het maken van papyrus

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het is moeilijk voor te stellen hoe moeilijk het werk van historici zou zijn geweest als de oude papyri niet in hun handen waren gevallen. Van de ruïnes van tempels en huishoudelijke artikelen die alleen in graven zijn gevonden, kun je geen beeld van het verleden samenstellen. En dit schrijfmateriaal zelf kan heel anders zijn - bederfelijk, of extreem duur, of zeldzaam. Maar de papyrus heeft de mensheid een grote dienst bewezen, door millennia lang informatie over de oude wereld te bewaren. Toegegeven, ook hier was het niet zonder dubbelzinnigheden en weglatingen - sommige ervan worden precies geassocieerd met het proces van het transformeren van de plant van de Nijlmoerassen in papyrusrollen.

Wat was oude papyrus

Aangezien we het hebben over de oudheid, toen er nog geen effectieve medicijnen waren, geen meer of minder handige vervoersmiddelen, of zelfs geld in de gebruikelijke zin van het woord, ontstaat er een nogal onflatteus idee over het materiaal voor opnames. De verbeelding tekent zoiets als natte klei, waarop ze krabben met een wigvormige stok, of haastig gedolven berkenbast, geschikt om streepjes-woorden op te krassen.

Maar met papyrus - hoewel zijn geschiedenis wordt gekenmerkt door een nogal eerbiedwaardige leeftijd - is alles niet zo: de technologie van de productie ervan verdient een afzonderlijke studie. Het was een nogal delicaat werk, dat een bewuste benadering en kennis van het materiaal vereiste: anders zou het product van slechte kwaliteit zijn en zou het zeker niet tot op de dag van vandaag hebben overleefd. Papyrus begon zijn geschiedenis in het oude Egypte en verspreidde zich later over de oude wereld. In zeer oude tijden was de papyrusplant waarschijnlijk een symbool van Egypte. Het werd in die tijd natuurlijk anders genoemd: het woord "papyrus" is van Griekse oorsprong, het heeft vele termen voortgebracht, waaronder "papier" in het Engels, Frans, Duits en andere talen. De woorden "ouj", "chufi", "jet" zijn bekend - zo werd papyrus in het oude Egypte genoemd.

Natuurlijk kon dit zeggekruid niet groeien in de woestijn, papyrus werd gewonnen in moerassige gronden langs de oevers van de Nijl, en deze activiteit was seizoensgebonden van aard en bleef beperkt tot de overstromingen van de grote rivier. Behalve als schrijfmateriaal werd papyrus ook gebruikt als bouwmateriaal - voor het bouwen van boten en het inrichten van huizen. Van de stengels van deze planten werden touwen en matten geweven; papyrus in verschillende soorten zou onderdeel kunnen worden van het dieet van dieren of zelfs mensen; de as van deze plant werd toegevoegd aan oude medicinale medicijnen.

De oudste nog bestaande papyri werd ontdekt in een tombe van de 1e dynastie, de begrafenis dateert uit ongeveer 2850 voor Christus. Sindsdien heeft dit materiaal de mensheid duizenden jaren gediend, waarna het werd verdrongen door perkament en enkele eeuwen vergeten.

Papyrusproductietechnologie

Papyrus is een vaste plant waarvan de stengels, ongeveer de dikte van een menselijke hand, 4 tot 6 meter hoog kunnen worden. Hij heeft niet veel nodig - alleen constant bevochtigde grond. Papyrus lijdt niet aan ziekten, insecten eten het niet, het is niet van groot belang voor dieren. Er zijn absoluut geen gegevens over de mate waarin de extractie van papyrus werd uitgevoerd in het oude Egypte. Sommige veronderstellingen zijn alleen gebaseerd op het feit dat de documenten vrij algemeen werden gebruikt en betrekking hadden op verschillende aspecten van het leven, inclusief kleine zakelijke aangelegenheden, en daarom was er geen gebrek aan dit schrijfmateriaal.

In de oudheid - dit is bekend uit de geschriften van Griekse en Romeinse historici - waren de grootste papyrusplantages de Fayum-oase en de buitenwijken van Alexandrië in het gebied van de Nijldelta. We hebben het over een gebied van duizenden vierkante kilometers, honderden arbeiders werkten daar, en de procedure voor het verzamelen van papyrus en de verwerking ervan is waarschijnlijk zorgvuldig debuggen door de eeuwen heen van zijn bestaan. Historici hebben praktisch geen informatie over de oude technologie van het produceren van papyrusrollen - informatie is ontleend aan het werk van Plinius onder de titel "Natuurlijke geschiedenis", maar de Romein geeft bij het beschrijven van het proces duidelijke tegenstrijdigheden toe en is niet altijd consistent, daarom wordt de betrouwbaarheid van zijn getuigenissen door wetenschappers in twijfel getrokken. Bij gebrek aan andere informatiebronnen kan het verhaal van Plinius echter niet worden genegeerd.

De papyrus werd verzameld door de stengel uit de wortel te trekken, anders zouden de plantfragmenten die in de grond achterblijven tot rottingsprocessen leiden. Het bovenste, buitenste deel van de stengel werd verwijderd, de kern werd in lange dunne stroken gesneden en op een groot plat oppervlak geplaatst, zodat de randen elkaar slechts licht overlappen. Elke laag werd overvloedig bevochtigd met water (volgens Plinius - uit de Nijl), afgeslagen met een hamer, lijm toegevoegd, weer afgeslagen. Daarna liet men de papyrus drogen onder een pers. De breedte van het vel was van 15 tot 47 centimeter; het afgewerkte papyrusblad werd in een boekrol gerold. Ze schreven eerst aan de binnenkant van de rol, en pas bij gebrek aan ruimte verhuisden ze naar buiten. Soms werd wat eerder was geschreven gewist en werd de papyrus hergebruikt - volgens sommige historici bevestigt dit indirect de vrij hoge kosten van papyrus, terwijl anderen deze gewoonte toeschrijven aan de natuurlijke economie van materiaal voor een persoon.

De technologie van het maken van papyri vandaag opnieuw creëren

Om de een of andere reden liet geen enkel oud Egyptisch monument informatie achter over hoeveel en hoe papyrus werd gemaakt en wie de leiding had over deze productie. Maar afbeeldingen van papyrus zijn te vinden op de muren van oude tempels - in de vorm van hiërogliefen. En een belangrijk element van veel Egyptische gebouwen - kolommen - werd ook gebouwd in de vorm van papyrusstelen.

De oudste van de documenten die dankzij dit materiaal zijn gemaakt, was de "Prissa-papyrus", daterend uit de 20e - 18e eeuw. v. Chr. Het behoud van de papyrus over zo'n lange tijd is moeilijk te verklaren door het Egyptische klimaat alleen, ongetwijfeld buitengewoon gunstig voor veel van de oude materialen. Hoe snel de rol zijn flexibiliteit verloor en tot stof verpulverde, hing af van de samenstelling van de papyrus en mogelijk van de technologie waarmee het werd vervaardigd, inclusief de ingrediënten voor de lijm.

De papyrus kon van verschillende variëteiten zijn, waarvan de kosten van de voltooide rol ook afhingen - dit is ook bekend uit het werk van Plinius. In de oudheid werden tot een miljoen rollen per jaar gemaakt - de productie van papyrus vond niet alleen plaats op het Afrikaanse continent, maar ook op Sicilië, waar hun plantages werden aangelegd.

Papyri werd uiteindelijk aan het begin van het tweede millennium vervangen door een ander schrijfmateriaal - perkament. Perkament was niet goedkoop - maar opaal voor papyrus begon niet vanwege de opkomst van een winstgevender alternatief, maar als gevolg van politieke processen in middeleeuws Europa. Als gevolg hiervan is het schrijven, bewaren en lezen van documenten duur en betaalbaar geworden voor een paar, voornamelijk kloosters, en is de alfabetiseringsgraad onder de gewone bevolking dramatisch gedaald. De heropleving van de belangstelling voor oude documenten en papyri wordt al geassocieerd met de Renaissance (toen papier al in gebruik was), maar pas in de 18e eeuw, toen Herculaneum en Pompeii uit de as werden bevrijd, werden de oude rollen echt populair bij onderzoekers en lezers, het publiek.

Het idee ontstond om de productie van papyrus nieuw leven in te blazen, maar tegen die tijd werd de plant zelf niet meer in Egypte gekweekt, deze moest uit Frankrijk worden gehaald. En de technologie voor het maken van oude papyri werd in de tweede helft van de vorige eeuw experimenteel hersteld.

Tot de 11e eeuw gebruikte het papyruskantoor papyri, dus er zijn tal van papyrusrollen in de zalen van de Vaticaanse bibliotheek. EEN dat is wat er nog 85 kilometer aan geclassificeerde schappen is.