Waarom wordt het schilderij "Annunciatie" van de monnik Fra Angelico als mystiek beschouwd en welke geheime tekens zijn erop gecodeerd?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Kunst is altijd fascinerend. Het nodigt je uit om verder te gaan dan je gebruikelijke wezen en wenkt met zijn geheimen. Het beroemde 15e-eeuwse fresco van de Dominicaanse monnik Fra Giovanni da Fiesole, bijgenaamd de "Engelische monnik", siert vandaag nog steeds de muren van het San Marco-klooster in Florence. Ze beeldt de scène af waarin de Maagd Maria van de aartsengel Gabriël vernam dat ze de moeder van de Messias zou worden. Het doek trekt de ogen naar het symbool dat er vaak op wordt herhaald. Wat de kunstenaar precies wilde zeggen in dit meesterwerk en waarom hij als mystiek wordt beschouwd, staat verderop in de recensie.

Wat het fresco weergeeft

Je kunt de spinhengel van de windwijzer bewonderen, die afleidt van de Amerikaanse gotiek van Grant Wood, die lijdt aan claustrofobie in een benauwd kantoor. De gedraaide en piepende gloeilamp op het canvas "Scream" van Edvard Munch kan lang de aandacht trekken. Maar later moet je nog van het podium glijden langs de ijzige reling, aflopend naar de elektrische horizon …

De Annunciatie van Fra Angelico springt in het oog op dit onmiskenbare meesterwerk uit de vroege renaissance, waarop één symbool wordt herhaald. Dit symbool verpersoonlijkt het verlies van het paradijs door mensen en de zuiverheid van de Maagd Maria.

Het doek vertelt het verhaal van het Goede Nieuws. Dit is het moment waarop de aartsengel Gabriël de Maagd Maria bezocht en haar vertelde dat ze spoedig zwanger zou worden van de Heilige Geest en het kindje Jezus zou baren, de Verlosser van de wereld. Al het mysterie en de magie van dit mystieke tafereel werd door de meester zo verbeeld dat de ziel, als ze erover nadenkt, er gewoon doorheen zweeft. Fra Angelico was niet tevreden met een eenvoudige weergave van deze bijbelse bijeenkomst. Hij beschreef het als een eindeloos sierlijke botsing van geest en vlees, die een zeker lyrisch licht op het verhaal wierp en het fresco een ongekend aantrekkingskracht gaf.

Medici bestellen

De "Angelic Monk" was al over de 40 en was op zijn creatieve hoogtepunt toen hij deze opdracht in 1437 ontving. De getalenteerde kunstenaar kreeg de opdracht om de muren van het onlangs gerenoveerde klooster van San Marco te versieren met fresco's. De klant was Cosimo de Medici, de legendarische Italiaanse bankier. Dit verhaal uit het evangelie was voor bijna iedereen bekend. De taak was niet gemakkelijk. Hoe het te belichamen om de vroomheid van het moment niet te vernietigen, er ontzag voor te hebben en tegelijkertijd zichzelf niet te herhalen en geen dissonantie te brengen in de opstelling ervan in relatie tot andere fresco's.

Fra Angelico had het tafereel van de Annunciatie al meermaals geschilderd. Deze prachtige altaarstukken zijn ondergebracht in het Prado Museum (Madrid) en het Cortona Museum (Toscane) en zijn parels in hun schatkamers. De meesterlijke werken van de kunstenaar verbazen de kijker met de oppervlakkige rijkdom van vergulde halo's rond het hoofd van elke figuur. Maagd Maria met haar helderheid en magische mantel, die de kunstenaar vakkundig in de illusie van vloeiende stof veranderde, met behulp van ultramarijn, laat haar blik niet los. Maria is majestueus op haar geïmproviseerde troon en breekbaar tegelijk. Boven de hoofden van Gabriël en Maria schijnt de met sterren bezaaide hemel mystiek. In hun boodschap staan deze schilderijen op één lijn met talloze middeleeuwse afbeeldingen van de Annunciatie aan Angelico. Dit zijn meesterwerken waarvan je voor altijd kunt genieten van spirituele rijkdom.

Nadat hij de opdracht van de Medici had ontvangen, was "Angelic Monk" al een volwassen kunstenaar. Zijn talent werd erkend en zijn reputatie was onberispelijk. Fra Angelico benaderde de voorstelling zeer serieus. De kunstenaar besloot afstand te doen van de luxe waarmee hij dit verhaal in zijn vroege werken decoreerde. Hij deed volledig afstand van alle tinten goud, imposante lessenaar en glitter in kleding. Het enige dat de meester bewaard heeft, is het onweerstaanbare engelenkleed van Gabriël. Het fonkelde en glinsterde met alle mogelijke kleuren.

Penetratie in het onbegrijpelijke

Alle pracht van luxe, bedoeld om de kijker te verleiden, maakte plaats voor een zekere bijzondere intimiteit van de stille dialoog met de blikken die werden uitgewisseld tussen de personages van het fresco. De meester slaagde erin de betekenis van de ontmoeting meesterlijk weer te geven, de essentie te vatten, het beeld te vullen met het magnetisme van een stil verhaal. Een uitgekiende optische illusie, waarvan het maximale effect wordt gegeven door de locatie. Het bevindt zich aan de muur bij de trap, waarlangs de monniken naar de slaapkamers klimmen. De kunstenaar heeft op ingenieuze wijze een kinetisch, vergrotend perspectief toegepast.

"Angelic Monk" paste niet alleen vakkundig de principes van geometrisch perspectief toe, hij combineerde vakkundig religie en leven in zijn schilderij. Fra Angelico dwong het publiek eenvoudigweg vakkundig na te denken over dit onbewuste inzicht in de onbegrijpelijkheid van het mysterie. De terugwijkende orthogonale lijnen van elke scène komen samen op een ver, vervagend punt. De overtuigingskracht van deze illusie van diepte in de echte wereld hangt af van het effect ervan op de zorgvuldige afstemming van deze orthogonale lijnen op de ogen van degenen die naar het werk kijken. In zijn Annunciatie manipuleerde Angelico vakkundig de principes van de briljante Italiaanse architect Brunelleschi, die deze techniek uitvond. Hij maakte de perspectieflijnen te steil. Dit zorgde voor een optisch effect, wanneer alle toeschouwers naar hen kijken, behalve degenen die langzaam de trap opgaan naar zijn muurschildering. Deze truc veranderde het werk van de kunstenaar in een verbazingwekkend elastisch stuk.

Om het effect van het vervalsen van baanvooruitzichten te versterken, ging Angelico nog verder. De kunstenaar heeft het punt waar de muurschildering samenkomt geplaatst op een plek net achter het getraliede raam aan de achterkant van het schilderij. Wanneer iemand de trap oploopt en naar het beeld kijkt, plaagt deze semi-permeabele rand het oog. Het scheidt de echte wereld van de wereld buiten de werkelijkheid. Het was een subtiele kunst om je te laten kijken zonder je ogen van het fresco af te wenden. Dus letterlijk niet alleen door het beeld gaan, maar volledig in zijn wereld duiken.

Geheime symbolen

Angelico's tijdgenoten zouden onmiskenbaar de geheime betekenis van het raam achter de tralies hebben geïdentificeerd. In die tijd werd dit symbool, als versie van de hortus summaryus, vaak herhaald in de christelijke kunst en literatuur. Het raam, achter de traliebarrière waarvan zich een magische en ontoegankelijke tuin uitstrekt, symboliseert het verloren paradijs. Het is ook een geheime metafoor voor de maagdelijkheid van de Maagd Maria. De tralies betekenden de onschendbare zuiverheid van de Maagd. Om de kijker tot deze gedachte te dwingen, gaf "Angelic Monk" zich over aan religieus riskante en gedurfde choreografieën, en dwong hem om, zelfs onbewust, na te denken over penetratie in het ondoordringbare.

Als dit alles er niet was, zou de invloed van Angelico's fresco niet zo groot zijn geweest. Verwijder dat getraliede raam dat zweeft in het gezichtsveld van de twee hoofdpersonen van het fresco (waardoor het belang nog groter wordt) en de mystiek zal verdwijnen. Verf het raam met zware gordijnen of zware luiken en de magie zal verdwijnen, alle optische magie zal vernietigd worden. De truc is eigenlijk dat Fra Angelico heel nauwkeurig heeft berekend hoeveel glimpen van het paradijs er nodig zijn om te blijven lopen en kijken. En niets meer.

Als je geïnteresseerd bent in kunst, lees dan ons artikel geheime betekenissen van gecodeerde berichten en realistische sculpturen in het graf van San Severo di Sangro.