Het mysterie van het gespiegelde herenhuis van de gebroeders Foote dat een spookhuis werd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Niet ver van het kleine landelijke boerenstadje Wisconsin liggen de ruïnes van een grandioos herenhuis. Dit eens zo luxueuze huis heeft er altijd uitgezien tussen velden en smerige schuren. Gedurende vele jaren was het verlaten herenhuis omgeven door een sfeer van mysterie en een zekere mystiek. De geschiedenis is overwoekerd met legendes die vertellen over geheime trappen en ondergrondse tunnels. Volgens de lokale bevolking gebruikte Al Capone het tijdens de drooglegging zelf als schuilplaats. Welke tragedie overkwam de eigenaren, waardoor het droomhuis in puin veranderde, waar alleen geesten leven?

Spiegel huis

Dit herenhuis, gebouwd in 1852, praktisch in het midden van nergens, was een curiositeit op zich. Dus iedereen zou hebben nagedacht voordat hij zijn baasjes zag. Het feit is dat zo'n ongewoon Victoriaans spiegelhuis werd gebouwd door de identieke tweelingbroers Argal en August Fouta. Ze waren zo onafscheidelijk in het leven dat ze zelfs met vrouwen trouwden met dezelfde initialen en een dubbele bruiloft hadden. Augustus en Anna, Argalus en Adelia.

Na hun huwelijk begonnen de Foote-tweeling met het bouwen van een droomhuis waarin elk gezin zijn eigen leven zou leiden in een parallelle helft van het landhuis. Het idee was zo opmerkelijk dat het landhuis de bijnaam "Foote's Madness" kreeg. Het huis was gebouwd in twee afzonderlijke delen, die elk de perfecte spiegel van de ander waren, van binnen en van buiten. Als je door de voordeur naar binnen ging, kon je twee keukens, vier woonkamers, twee eetkamers en bijna een dozijn slaapkamers vinden die elkaar nabootsten. Maar al snel trof het huis een tragedie en liet het in puin achter.

De geschiedenis van het mysterieuze Feet herenhuis

Tegenwoordig wonen in Eureka, Wisconsin iets meer dan tweehonderd mensen. Er zijn drie bars en een kerk. Toen August Ira Foote en Argal Isaac Foote begin jaren 1850 Massachusetts verlieten om een nieuw huis te bouwen, was de stad niet veel kleiner. Wisconsin zelf was slechts een paar jaar een staat en was grotendeels een woestijn. Maar Eureka zag eruit als een veelbelovende zagerijstad, van waaruit stoomboten langs de Fox River hout konden leveren aan de nabijgelegen bloeiende stad Oshkosh.

De weinige huizen die al in Eureka waren gebouwd, waren bescheiden, met veel kolonisten die in eenvoudige blokhutten woonden. Maar Futs besloot iets veel grootser te bouwen: een enorm herenhuis in Italiaanse stijl dat crèmegroen was geverfd. Het had plafonds van vier meter hoog en ramen van drie meter hoog. Het huis werd bekroond met een glazen koepel, van waaruit de tweelingbroers hun velden konden overzien.

"De mensen hier praten graag over de ongebruikelijke regeling met de gebroeders Foote, hun huwelijken, hun landhuis en waarom het allemaal gebeurde in het kleine dorpje Eureka", legt de plaatselijke historicus en schrijver Randy Domer uit. “In het leven waren de tweeling onafscheidelijk. Ze deelden hun inkomen, hun huis en hun bedrijf gelijk."

Aanvankelijk bloeiden de gebroeders Foote in Eureka. Ze kochten alle percelen rond hun grandioze herenhuis totdat ze de grootste boerderij in de omgeving hadden. “Ze dachten niet eens dat Eureka in de loop van de tijd nooit een welvarende stad zou worden”, legt Domer uit. In 1855 hadden Argal en Adelia Foote drie zonen. August en Anna verwachtten hun eerste zoon voor Kerstmis. Maar op 19 december gebeurde er iets verschrikkelijks. Anna stierf in het kraambed en een paar maanden later stierf hun pasgeboren dochter. Augustus was ontroostbaar. Hij werd ondraaglijk gekweld door verdriet, dat alles om hem heen verergerde. Alles om me heen herinnerde aan onvervulde dromen van een gelukkig leven, gebroken door een tragedie.

Hij kon niet meer in het landhuis wonen en sprak alleen over vertrekken. De gebroeders Foote woonden nog enkele jaren in hun ongewone huis, totdat ze naar Oshkosh verhuisden. Daar openden ze de Foote Brothers Milling Company. Het bedrijf mislukte echter en Feet verloor het grootste deel van hun geld. Het oude herenhuis begon van hand tot hand te gaan door een reeks eigenaren, maar raakte geleidelijk in verlatenheid en verval. Het kwam op het punt dat hij werd gegooid, de ramen dichtschoot en uit elkaar viel. Foote's Madness begon er hetzelfde uit te zien.

Heropleving van het herenhuis

De foto's uit de jaren veertig tonen al de ontbrekende ramen en de beginnende vernieling. Het landhuis Foote had helemaal vergeten kunnen worden, ware het niet voor het werk van een man die onvermoeibaar werkte om het huis te redden. Hij gaf lezingen, verzamelde archieffoto's, maakte gedetailleerde bouwplannen voor de ongebruikelijke lay-out en schreef veel artikelen.

“Ik ben een paar kilometer van het huis van Feet in Eureka opgegroeid. Ik liep hier vaak en keek naar het ongewone herenhuis ', legt de lokale historicus en schrijver Dan Butkevich uit. “Toen ik naar de kleuterschool ging, raakte ik bevriend met een jongen wiens grootouders nog in de buurt woonden. Het was 1975." In de loop der jaren bezocht Butkevich vaak het mysterieuze huis, maakte foto's, ging naar binnen en werkte aan gedetailleerde tekeningen. “Op een avond kreeg ik verhalen te horen over gangsters, geheime trappen en tunnels. Om eerlijk te zijn, het leek ongelooflijk. Desalniettemin bracht het me naar de plaatselijke bibliotheek, waar ze me een verzameling artikelen over brachten, vol knipsels uit oude kranten. Ik las het verhaal van de broers en hun verwoeste droomhuis met bijbehorende foto's, en kwam even tot rust."

In de loop der jaren is de staat van het huis alleen maar verslechterd. “Vliegend behang, half gebroken stucwerk, enorme lege kamers, waar voetstappen echoden met een dreunende onheilspellende echo … Het huis zag eruit als oud antiek. Alles wat erin zat brokkelde af en viel uit elkaar. Restanten van kroonluchters hingen aan medaillons aan het gipsplafond… Toch had het herenhuis gered kunnen worden. Toen het dak lekte, begon er water naar binnen te sijpelen en ik, een jonge man met weinig geld, wilde zien of ik zijn lot kon veranderen."

Het landhuis en de landbouwgrond van Feet waren destijds eigendom van de afstammelingen van de heer Bon, die het pand in 1934 voor $ 6.000 aan belastingontduiking kocht. “Net als vele anderen,” legt Butkevich uit, “ging ik met de eigenaren praten om te horen wat ze tegen iedereen zeiden: “Dit is een werkende boerderij en we willen hier niet gestoord worden. Je kunt foto's maken voordat het huis instort."

Butkevich bedacht plannen om het huis te redden, van het plaatsen in het National Register of Places tot het herbouwen als hotel. De huidige eigenaren hebben ze allemaal afgewezen. Hij had droevige verhalen gehoord van arbeiders die luxe meubels en decoratieve houten balustrades verwijderden om een vuur aan te steken. De slaapkamers werden gebruikt als kippenhokken en konijnenhokken.

Huis met de geesten

Het ongewone verhaal van de tweelingbroers Foote inspireerde Butkevich tot het schrijven van een roman, die zich afspeelt in een ongewoon herenhuis. Hij noemde zijn geesteskind "Echoes of the Past". De jongeman beschreef de plaats in het boek als volgt: “Buiten het slaperige dorpje Eureka, Wisconsin, is een plaats van intriges of mysterie. Een plaats vergeten door de tijd, omdat de dagen van zijn pracht al lang voorbij zijn. Hoewel het enorme oude huis niets meer is dan een spookachtig omhulsel, zit het vol met geruchten over een stralend verleden."

Uiteindelijk werd het landhuis van Feet steeds meer verborgen achter de bomen en het kreupelhout. Het vreemde Victoriaanse huis stond van de weg af, door iedereen vergeten, gehuld in een griezelige en verlaten sfeer, als weerspiegeling van het trieste verhaal dat zich daarin afspeelde. Halverwege de jaren dertig organiseerde het 'spookhuis' Halloween-tours.

"Ik was een keer aan het kletsen met iemand die in een werkende trailer op de boerderij woonde", zegt Butkevich. "Hij vertelde me dat hij het erg leuk vond om daar 's nachts naar binnen te gaan, een stoel op te trekken en te luisteren naar de mysterieuze geluiden in het huis. Bijvoorbeeld trappen op de tweede verdieping. De man zei dat hij altijd geesten begroette. Mijn vrouw en ik waren daar in 2010 en we hoorden trappen naar boven."

Eerder werden de overblijfselen van maneschijn gevonden op het grondgebied van het landhuis, wat de lokale geruchten over de middernachtbezoeken van Al Capone tijdens de drooglegging aanwakkerde. "Het is waar dat maffialeden zoals Capone en Dillinger inderdaad in het gebied zijn gesignaleerd", legt Randy Domer uit. Hoewel er een geheime tunnel is onder het ongewone huis. "Natuurlijk is er een tunnel en ik weet waar die is", zegt Butkevich. "Een oudere lokale vrouw vertelde me zelfs dat ze er als kind op fietste."

Het einde van het droomhuis

Uiteindelijk kregen jaren van verwaarlozing eindelijk hun zin. "De eigenaren waren helemaal niet geïnteresseerd in het huis", legt Butkevich uit. "Nadat het dak zo'n dertig jaar geleden begon in te storten, stond de binnenkant van het landhuis gedurende lange tijd onder water tijdens de regens en smeltende sneeuw." Het dak stortte uiteindelijk in tijdens de strenge winter van vorig jaar in Wisconsin. Toen ze viel, vernietigde ze de glazen koepel, die in de kelder stortte. Het eens zo mooie huis werd volledig verwoest.

De gebroeders Futa stierven zelf een jaar na elkaar in 1901 en 1902. The New London Paper schreef hierover: "Er wordt gezegd dat deze twee broers vóór Augustus' dood de oudste nog levende tweeling in de Verenigde Staten waren." Ze liggen begraven op de kleine Eureka-begraafplaats, naast hun vrouwen. Net als in het leven liggen de tweelingbroers nu voor altijd samen, een paar kilometer van de ruïnes van hun droomhuis.

Sommige nog minder grote Victoriaanse herenhuizen worden gered en gerestaureerd. Alleen hier is zo'n ongewoon exemplaar als deze niet te vinden. Lees het overlijdensbericht van augustus om de levens van de tweelingbroers Foote samen te vatten. Hoogstwaarschijnlijk heeft zijn broer Argal dit geschreven.

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis en architectuur, lees dan ons andere artikel. het geheim van het meest schokkende gebouw in Engeland: Fonthill Abbey en zijn excentrieke makers.