Topgeheime tragedie: hoe een Sovjet-badplaats in een paar minuten van de aardbodem verdween

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de geschiedenis van de USSR gebeurde het dat sommige gebeurtenissen van de autoriteiten van het land (om welke reden dan ook) probeerden geen brede publiciteit te geven. Het ging daarbij vooral om die incidenten die gepaard gingen met significante menselijke slachtoffers. Zelfs de gevolgen van sommige van dergelijke rampen, zowel door de mens veroorzaakte als natuurlijke, blijven jaren later in geheime archieven.

Sommige gebeurtenissen, zoals de tragedie van de badplaats Severo-Koerilsk aan de Sachalin, hadden iets meer geluk: een deel van de waarheid over de natuurramp die zich hier in het midden van de 20e eeuw heeft voorgedaan en de gevolgen ervan is nu beschikbaar voor de algemeen publiek.

Wonen omringd door vulkanen

Als we het hebben over de locatie van Severo-Kurilsk, dan gaat de informele uitdrukking "leven als op een vulkaan" precies over deze badplaats. Er zijn inderdaad 23 vulkanen op het eiland Paramushir (waarop Severo-Koerilsk zich bevindt). Waarvan 5 momenteel als geldig worden beschouwd. De dichtstbijzijnde (7 km) naar de stad - Ebeko, herinnert zich regelmatig aan zichzelf en gooit wolken van vulkanische gassen in de lucht.

Dergelijke "zuchten" van de heuvels twee keer in de geschiedenis (in 1859 en 1934) veroorzaakten massale gasvergiftiging van mensen die op het eiland woonden en de dood van dieren. De Sakhalin Hydrometeorologische Dienst kent deze kenmerken van de lokale natuur en informeert, samen met een stormwaarschuwing, de inwoners van Severo-Kurilsk altijd over de mate van luchtvervuiling door vulkanische gassen. In dergelijke gevallen proberen mensen in de stad niet naar buiten te gaan zonder maskers of beademingsapparatuur. Bewoners moeten het drinkwater door filters laten lopen.

Vulkanen zijn vulkanen, maar begin november 1952 gebeurde het in Severo-Koerilsk zoals een bekend Russisch spreekwoord zegt: "Er is een probleem gekomen vanwaar ze het niet hadden verwacht." Niet uit de monding van een vulkaan, maar uit de oceaan.

Een onverwachte klap uit de oceaan

Om ongeveer 5 uur (lokale tijd) op 5 november 1952, trof een krachtige aardbeving met een kracht van 8,3 op de schaal van Richter de Stille Oceaan. Het epicentrum bevond zich onder de oceaanbodem op een diepte van ongeveer 30 km en op een afstand van ongeveer 200 kilometer van Petropavlovsk-Kamchatsky. Als gevolg van trillingen in de oceaan ontstond een tsunami, die zich ook richting het eiland Paramushir bewoog. De hoogte van de golven die het land bereikten varieerde van 10 tot 18 meter.

Het hele toenmalige Severo-Koerilsk met zijn 6.000 inwoners lag in een natuurlijke baai in het noordelijke deel van het eiland Paramushir. Een tsunami met golven van 10 meter hoog trof de onbeschermde stad die net begon te ontwaken. In een paar minuten hebben de elementen Severo-Korilsk bijna volledig van de aardbodem weggevaagd. En daarnaast zijn er nog 4 vissersdorpen - Okeansky, Rifovoye, Shelekhovo en Shkilevo. Alle gebouwen op het eiland: huizen, bijgebouwen, hoofdkwartieren van militaire eenheden, werden volledig verwoest.

Volgens officiële statistieken zijn 2.236 mensen omgekomen bij de tsunami van 1952. Dit zijn echter alleen degenen van wie de lichamen door de oceaan aan land werden gegooid en die vervolgens werden geïdentificeerd. Het werkelijke aantal slachtoffers van de tragedie in Severo-Koerilsk is nog steeds geheim. De gruwel van die ochtend in november is vastgelegd in de herinneringen van overlevende vissers en grenswachten.

Golf of oorlog

In 1952 waren er geen gespecialiseerde meteorologische diensten in de USSR die aardbevingen in de oceaan zouden volgen en onmiddellijk konden waarschuwen voor de nadering van een tsunami. Daarom sliepen in de vroege ochtend van 5 november, toen de meeste inwoners van de nederzettingen op de eilanden Paramushir en Shumshu (waar naast het leger ongeveer 10 en een half duizend mensen woonden) nog steeds sliepen, alleen de militairen en vissers die op dat moment wakker waren, voelden de aarde een paar keer trillen.

De naderende gigantische tsunami-golf werd voor het eerst opgemerkt door degenen die zich het dichtst bij de oceaan in de Severo-Koerilsk-baai bevonden. Afzonderlijke kreten van "zwaai!" razen door de stad. De vissers zagen een muur van water uit de oceaan het land opstormen. Sommige mensen, die al wakker waren geworden van de naschokken, hoorden echter iets heel anders - "oorlog!". Veel overlevenden van de tragedie gaven toe dat ze op de eerste momenten, toen de ramp het eiland trof, geloofden dat het eiland werd aangevallen.

En toen begon een echte nachtmerrie in Severo-Korilsk. De tsunami verwoestte met zijn klap alle gebouwen die op zijn pad stonden. De golf voerde het mee en bracht vervolgens vissersboten en militaire boten naar de stad. In een kwestie van minuten overstroomde het water alle gebouwen die de impact ervan weerstonden. De meeste mensen stierven door de slagen of verdronken. Veel lichamen werden door de vloedgolf in de oceaan gedragen. En na enkele dagen spoelde het aan.

Van de gebouwen die de impact van de elementen hebben weerstaan, was er de toegangspoort tot het stadsstadion. Toen het water weg was, waren ze een zeer deprimerend gezicht. Veel ooggetuigen hebben ze vergeleken met de boog van de apocalyps. Samen met honderden mensen werden veel huisdieren en dieren in het wild gedood. In archiefdocumenten is een foto bewaard gebleven van een dode oceaanreus, een blauwe vinvis, aangespoeld.

Tragedie van Severo-Kurilsk

Na de rampzalige slag van de elementen, na schatting van de werkelijke verliezen, kwamen de autoriteiten tot de conclusie om de vissersdorpen en afzonderlijke militaire eenheden, die zich op het eiland Paramushir en het naburige Shumshu bevonden, niet te herstellen. Bovendien werden in de eerste dagen na de tsunami alle overlevende soldaten haastig van deze eilanden geëvacueerd. Zo werden strategische landgebieden volledig onbeschermd gelaten.

Veel onderzoekers associëren de evacuatie van grenswachten en legereenheden met het feit dat de tragedie van Severo-Koerilsk onmiddellijk als 'topgeheim' werd geclassificeerd. Officieel erkenden de Sovjetautoriteiten slechts 2.236 mensen als doden bij de tsunami. Dit waren echter alleen burgers. En dan nog alleen degenen van wie de lichamen zijn gevonden en geïdentificeerd.

Het aantal gedode matrozen en soldaten van militaire eenheden die op dat moment in Paramushir waren gestationeerd, werd meteen geclassificeerd. En als de archieven van de marine-afdeling begin jaren 2000 beschikbaar kwamen voor studie, dan bevinden de documenten van het ministerie van Defensie zich nog steeds in de archieven "met zeven zegels". Volgens historici en onderzoekers van deze tragedie bedraagt het totale dodental van de tsunami op 5 november 1952 maar liefst 8 duizend mensen. Bijna 2 duizend van hen zijn kinderen en adolescenten.

Hoe Severo-Kurilsk vandaag leeft

Momenteel is Severo-Koerilsk de enige nederzetting op het eiland Paramushir. Na de tragedie van 1952 werden de meeste visverwerkingsfabrieken en -bases gesloten. Het militaire contingent werd ook aanzienlijk verminderd. Sinds 1961 is de trek van haring gestopt in de kustwateren, wat de hoofdtak van Severo-Koerilsk nog meer heeft getroffen. Workshops voor de productie van ingeblikte vis bleven sluiten. Natuurlijk begonnen mensen massaal de stad te verlaten: naar Sachalin, naar Petropavlovsk-Kamchatsky of naar het vasteland.

Vanaf januari 2021 is de bevolking van Severo-Kurilsk 2 duizend 691 mensen. Alle volwassen inwoners van Noord-Koeril zijn voornamelijk werkzaam in de visserij, die nog steeds in de stad bewaard is gebleven. Ook in Severo-Kurilsk, aan de Matrosskaya-rivier, zijn er 2 kleine waterkrachtcentrales die de nederzetting en bedrijven van elektrische energie voorzien.

Het is moeilijk te zeggen wat de toekomst is van deze badplaats, gelegen tussen twee elementen: vulkanisch en oceanisch. Hoe triest het ook mag klinken, de tragedie van Severo-Kurilsk werd de reden voor de oprichting van een zeer noodzakelijke afdeling. In 1956 begon een seismische en meteorologische dienst in de USSR, met als taken het detecteren van aardbevingen in de oceaan en het waarschuwen voor tsunami's. Het werkt nog steeds, hoewel het na 1991 een beetje van naam is veranderd. Nu is het de Russische Tsunami Waarschuwingsdienst.