Gladiatoren van het oude Rome: slaven met een zwakke wil of dappere avonturiers

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zwakke slaven die de arena in werden gedreven, of avonturiers hongerig naar rijkdom en bloed? Wie waren de gladiatoren van het oude Rome? Geschillen over deze kwestie gaan tot op de dag van vandaag door onder historici. Onderzoek van de afgelopen decennia heeft grotendeels licht geworpen op de geschiedenis van deze bloedige sport.

Tijdens zijn bestaan waren gladiatorengevechten leuk, straf en zelfs onderdeel van een politiek spel. Gladiatoren riepen vreugde en afschuw op, ze waren geliefd en gevreesd. Veel stereotypen over gladiatoren en arenagevechten hebben te maken met het feit dat ze slaven waren. Maar zoals de resultaten van archeologische opgravingen laten zien, evenals de studie van oude documenten, lagen de zaken enigszins anders.

De exacte datum van het verschijnen van gladiatorenspelen als een manier van amusement in het oude Rome is niet bekend. Tegelijkertijd geven de Romeinse kronieken nauwkeurig de datum aan van de vorming van gladiatorenspelen als een openbaar evenement. Het gebeurde in 106 voor Christus. Dit is ook bekend uit juridische documenten. Dus in veel beslissingen van de Romeinse Senaat werd gezegd dat vanaf dat moment alle steden met arena's moesten zorgen voor verbetering en onderhoud. Ook vanaf ongeveer 106 voor Christus. er is bewijs dat de staat alle kosten van gladiatorengevechten heeft gedragen. Hieruit volgt dat de gewoonte van gladiatorenspelen lang daarvoor bestond.

Het zeer Latijnse woord "gladiator" komt van het woord "gladius" (zwaard) en wordt vertaald als zwaarddrager. De studie van oude Romeinse tradities bracht historici ertoe te geloven dat gladiatorenspelen oorspronkelijk zoiets waren als bestraffing of uitvoering van een rechterlijke beslissing. Hoogstwaarschijnlijk werden de eerste gladiatorenspelen gehouden onder gevangenen van militaire campagnes en criminelen die tot de dood gedoemd waren. Twee mensen waren gewapend met zwaarden en gedwongen te vechten. Degenen die de strijd overleefden, bleven met leven achter. Blijkbaar verscheen deze gewoonte onder de Romeinse soldaten, aangezien het Romeinse leger, net als de meeste oude legers, een "traditie" had om de hele mannelijke bevolking in de veroverde nederzetting uit te roeien. Op dezelfde ingenieuze manier beslisten de soldaten niet alleen wie ze moesten doden, maar hadden ze ook plezier. Na verloop van tijd zou de traditie wijdverbreid kunnen worden en erg populair worden onder alle Romeinen. Dergelijke spellen vereisten natuurlijk een levende bron, en hier kwamen hun "pratende instrumenten" goed van pas voor Rome. Het is echter één ding om twee gedoemde doden onder elkaar te laten vechten, en iets heel anders om een onvergetelijke bloedige manier te organiseren om de menigte te vermaken.

Er waren veel soorten gladiatoren. In de regel onderscheidden ze zich volgens het principe van wapens en munitie, evenals het type vijand waarmee ze moesten vechten. Bovendien zeggen Romeinse geschreven bronnen dat alleen al in het Colosseum legendarische veldslagen en veldslagen werden opgevoerd, waaraan tientallen en soms honderden gladiatoren deelnamen. Het Colosseum hield zelfs zeeslagen, hiervoor werden verschillende decoratieve schepen in de arena geplaatst en de arena zelf werd overspoeld met water. Dit alles toont aan dat gladiatorenspelen van 106 v. Chr Ze onderscheidden zich niet alleen door kolossale kapitaalinvesteringen, maar ook door goede organisatie. Het was duidelijk dat de gladiatoren meer moesten zijn dan alleen een stel geslachte slaven.

Het moet duidelijk zijn dat bij het vergelijken van de strijd van gewapende slaven in de arena, die daar uit een steengroeve zijn verdreven, en de strijd van professionele gladiatoren, er evenveel verschillen kunnen worden gevonden als tussen het gevecht van dronkaards in de plaatselijke supermarkt en het gevecht van professionele boksers in de ring. Dit betekent dat gladiatoren niet alleen slaven moesten zijn, en schriftelijke bronnen getuigen hiervan.

Natuurlijk waren de overgrote meerderheid van gladiatoren gewoon slaven, maar alleen de sterkste, meest geharde en meest voorbereide waren geschikt voor een effectieve prestatie. Bovendien zijn fysieke gegevens alleen niet voldoende voor zo'n evenement, je hebt training nodig, het vermogen om te vechten en bepaalde soorten wapens te hanteren. Niet voor niets was het type wapen een van de bepalende factoren in het type en de naam van een gladiator. Bovendien is het niet zo gemakkelijk om iemand te laten vechten, zelfs een gebonden persoon. Ja, de angst voor de dood is een uitstekende stimulans, maar de dood wachtte ook in de gladiatorenarena, wat betekent dat er andere stimuli moeten zijn.

Succesvolle gladiatoren, hoewel ze slaven bleven, kregen veel privileges, waarvan het aantal groeide afhankelijk van het aantal succesvol uitgevochten veldslagen. Dus na de eerste twee veldslagen had de gladiator recht op een persoonlijke kamer met een bed, een tafel en een beeldje voor gebed. Na drie gevechten werd elke overwinning of op zijn minst overleving van de gladiator betaald. Ongeveer één succesvolle veldslag kostte de gladiator een jaarsalaris van een Romeinse legioensoldaat, wat in die tijd een heel, heel behoorlijk bedrag was. En aangezien gladiatoren geld ontvingen voor hun arbeid, hadden ze de kans moeten hebben om het ergens uit te geven. Omdat munitie en wapens volledig door de staat of de meester werden geleverd, ging de plaats van het uitgeven van geld verder dan de arena.

Er is veel schriftelijk bewijs dat gladiatoren volgens speciale documenten in de stad zijn vrijgelaten. Bovendien wisten professionele gladiatoren nergens de noodzaak van. De strijders werden goed gevoed, hun kleding en reinheid werden verzorgd, vrouwen en mannen werden voor hen gezorgd. Na elk gevecht werden de overlevende gewonde gladiatoren behandeld door Romeinse artsen, die bekend stonden om hun uitstekende omgang met steek-, snij- en snijwonden. Als verdoving werd opium gebruikt. Na verloop van tijd konden de meest succesvolle gladiatoren zelfs hun vrijheid winnen, het is opmerkelijk dat velen zelfs daarna gladiatoren bleven en op deze manier hun brood bleven verdienen.

Met de bloei van bloedige sporten in het oude Rome verschenen ook gladiatorenscholen. Geselecteerde slaven werden voorbereid en maakten er echte 'doodsmachines' van. De training van gladiatoren werd al uitgevoerd volgens het legermodel, aangevuld met training in het gebruik van exotische soorten wapens, bijvoorbeeld vechten met een net. Na het decreet van keizer Nero in 63 na Christus, mochten vrouwen deelnemen aan de spelen. Voorafgaand hieraan wordt volgens geschreven bronnen bekend dat de gladiatorenscholen naast slaven ook inwoners van het rijk beginnen te accepteren. Volgens de Roman Chronicle was het sterftecijfer in deze scholen relatief laag, gezien de bezetting - 1 op de 10 gladiatoren tijdens de training. We kunnen dus concluderen dat de gevechten van gladiatoren op een bepaald moment iets werden dat leek op een sport. Het is ook interessant dat de strijd niet alleen werd beoordeeld door de keizer en de menigte, maar ook door een speciaal aangestelde rechter, die vaak de beslissing van de keizer kon beïnvloeden en de meest effectieve maar verslagen gladiatoren hielp overleven.

Uit al het bovenstaande kunnen we concluderen dat gladiatoren waarschijnlijker professionele atleten van hun tijd waren, in plaats van slechts een menigte mensen die slap naar de slachtbank werden gedreven. De Romeinen waren dol op gladiatoren. Ze waren bekend bij het gewone volk. In die donkere tijden waren ze qua populariteit vergelijkbaar met moderne popsterren. In dit opzicht werden gladiatoren vaak een politiek instrument, met als doel de liefde van het volk te winnen in relatie tot de toekomstige keizer, omdat Rome altijd werd geregeerd door degene van wie de menigte hield. Gladiatorenspellen werden pas in 404 na Christus verboden vanwege de verspreiding van het christendom in het rijk. Tegenwoordig zijn de dagen van gladiatoren een zeer populair onderwerp voor films geworden, en enthousiastelingen maken zich zorgen kopieën van het colosseum van wijnkurken en Lego.