Hoe de pandemie het lot van musea over de hele wereld beïnvloedde en waartoe het leidde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 2020 beleefde de wereld een wereldwijde gezondheidscrisis. Alle industrieën werden getroffen, maar de erfgoedsector werd het meest getroffen. In een gezamenlijk rapport van UNESCO en ICOM toonden beide groepen aan dat ongeveer vijfennegentig procent van de musea hun deuren sloten aan het begin van de pandemie, en velen zijn bijna een jaar later nog steeds gesloten. Musea melden een historisch lage bezoekersaantallen. Om dit tegen te gaan, hebben ze hun online aanwezigheid vergroot. Door innovatief gebruik van sociale media, live-evenementen en een toename van online programmering, gaan musea buiten hun muren om relevant te blijven voor hun bezoekers.

Musea werken samen met digitale platforms om virtuele museumrondleidingen te creëren als een veilig alternatief voor persoonlijke bezoeken. Ze gebruiken ook apps en games zoals Tik Tok, Animal Crossing en webvideo's om hun collecties en inhoud te delen.

In overeenstemming met de richtlijnen van de pandemie waarin wordt aanbevolen om de tijd die wordt doorgebracht in gesloten openbare ruimtes te verminderen, ziet de mensheid nog steeds de introductie van op kaartjes gebaseerde museumingangen, speciale bezoekuren en nieuwe veiligheidsprotocollen voor bezoekers. De toekomst van musea en hun gasten vraagt om innovatieve oplossingen om ervoor te zorgen dat bezoekers en medewerkers zich comfortabel en veilig voelen wanneer ze terugkeren naar musea.

Hierdoor is het lot van de instellingen zelf en hun werknemers in een kwetsbare positie. De overweldigende inkomstenderving van bezoekers, tentoonstellingen, programma's en evenementen heeft musea ertoe gebracht moeilijke beslissingen te nemen. Ze moesten kunst verkopen, werknemers ontslaan en hele afdelingen ontslaan. Kleine musea die worstelen om te overleven moesten de eindjes aan elkaar knopen met noodfondsen en subsidies of, in het geval van het Florence Nightingale Museum in Londen, voor onbepaalde tijd gesloten.

Kunstmusea in de Verenigde Staten hebben groen licht gekregen van de Association of Art Museum Directors (AAMD) om kunst uit hun collecties te verkopen om de bedrijfskosten te helpen betalen. Aan het begin van de pandemie heeft de AAMD de richtlijnen voor het uitschrijven van registraties versoepeld. Normaal gesproken zou het beleid streng moeten zijn om te voorkomen dat musea items verkopen tijdens de financiële crisis, maar nu moeten veel musea het hoofd boven water houden.

Het Brooklyn Museum of Art verkocht twaalf kunstwerken bij Christie's om de bedrijfskosten te dekken. Bovendien leverde de verkoop van Jackson Pollock in het Everson Museum in Syracuse, NY, $ 12 miljoen op. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze periode een precedent schept voor toekomstige toegang tot musea en de afwijzing van kunstwerken tijdens de crisis, heeft het musea in staat gesteld hun collecties te heroverwegen en te diversifiëren.

Veel van de oudste musea ter wereld hebben een erfgoed dat teruggaat tot het tijdperk van de rijken, waar voorwerpen die met geweld in beslag zijn genomen of uit gekoloniseerde landen zijn gestolen, worden bewaard en tentoongesteld. Activisten en museummedewerkers hebben musea consequent opgeroepen om transparanter te zijn over hun imperialistische verleden, en riepen op tot dekolonisatie-inspanningen, zoals het contextualiseren van hun collecties met controversiële verhalen. De Duitse Vereniging van Musea heeft een reeks richtlijnen gepubliceerd over hoe musea dit het beste kunnen bereiken: het toevoegen van meerdere verhalende perspectieven aan labels, samenwerken met afstammelingen van de gemeenschap van herkomst, het onderzoeken van de oorsprong en het verwijderen en teruggeven van objecten uit de koloniale context.

Afgelopen zomer lanceerde het British Museum de Collecting and Empire Trail, die extra context gaf voor de vijftien items in de collectie, inclusief hun herkomst en hoe ze in het museum terechtkwamen. Collecting and Empire Trail is bekend, maar bekritiseerd vanwege zijn eurocentrische neutrale en abstracte taal en vanwege het uitsluiten van bepaalde objecten die bedoeld waren om terug te keren naar hun land van herkomst, zoals Benin-brons en Parthenon-marmer.

Musea staan erom bekend dat ze lang wachten als het gaat om dekolonisatie en restitutie, en zijn pas onlangs begonnen met het proces. In 2017 publiceerde de Franse regering een rapport van Sarre-Savoye waarin de terugkeer wordt voorgesteld van artefacten die tijdens het imperialistische bewind uit Afrikaanse landen zijn verwijderd. Drie jaar gingen voorbij zonder veel vooruitgang, en in oktober 2020 stemde Frankrijk om zevenentwintig artefacten terug te geven aan Benin en Senegal. Andere musea ondernemen ook stappen om items die uit hun voormalige koloniën zijn verwijderd, terug te geven en terug te krijgen.

Helaas kan restitutie in sommige landen niet plaatsvinden zonder overheidssteun. In het geval van het VK zouden ze de wet moeten veranderen, die zegt dat Britse musea items die ouder zijn dan tweehonderd jaar niet uit hun collectie mogen verwijderen. Hetzelfde geldt voor standbeelden van controversiële koloniale en racistische figuren in de Black Life Matters-protesten. Nu is er een discussie over wat te doen met deze cijfers en of musea misschien de beste plek voor hen zijn.

Na het kappen van het standbeeld van Edward Colston in Bristol, organiseerden het archeologische tijdschrift Sapiens en de Society of Black Archaeologists een groep wetenschappers en kunstenaars om de kwestie van de controversiële sites aan te pakken. Of de uiteindelijke bestemming van een monument nu een museum is of niet, de toekomst van musea hangt af van het verbeteren van hun interpretatiemethoden. Door extra context te bieden voor de geschiedenis van racisme en kolonialisme, kunnen musea op een meer transparante manier communiceren over hoe ze hebben geprofiteerd van dergelijke regimes, wat weer een stap voorwaarts is in het proces van dekolonisatie.

Integendeel, de Nederlandse regering heeft richtlijnen opgesteld voor de wederopbouw van koloniale sites die door geweld of geweld in beslag zijn genomen door de voormalige Nederlandse koloniën. In september 2020 heeft het Etnologisch Museum Berlijn menselijke resten teruggegeven aan Te Papa Tongareva in Nieuw-Zeeland. Het museum is een fervent voorstander van restitutie omdat ze het zien als een verzoening met samenlevingen die getroffen zijn door het kolonialisme. De toekomst van de restitutieplannen van musea hangt dus af van veranderingen in hun beleid, wetten en doelstellingen.

Ondertussen werken musea aan antikoloniale praktijken in hun ruimtes. Dit betekent het delen van de autoriteit om de cultuur en geschiedenis van historisch uitgesloten personen te documenteren en te interpreteren. Het aangaan van langdurige partnerschappen op basis van samenwerking met gemeenschappen van afstammelingen van herkomst zal betekenen dat musea in de toekomst vooruitgang zullen zien in dekolonisatie, het elimineren van ongelijkheden in machtsstructuren en het creëren van een inclusief museum voor iedereen.

Sinds de dood van Breonna Taylor, George Floyd, Ahmad Arbury, Elijah McClain en talloze anderen afgelopen zomer door toedoen van de politie, zijn de kunst- en erfgoedsectoren gedwongen te worstelen met systemisch racisme in hun musea en galerieën. Toen het protest tegen rassengelijkheid begon, toonden musea hun solidariteit via posts en evenementen op sociale media. De kunstgemeenschap heeft deelgenomen aan Zoom-lezingen, toespraken van kunstenaars en persberichten gewijd aan de strijd tegen racisme.

Zwarte, inheemse en gekleurde kunstenaars en museumbeoefenaars (BIPOC) blijven echter onder de indruk van de steunbetuigingen. Zwarte curator en kunstenaar Kimberly Drew schreef een artikel voor Vanity Fair waarin ze betoogde dat echte verandering zal plaatsvinden wanneer structurele veranderingen op de lange termijn plaatsvinden: gevarieerde werving en uitvoerend leiderschap, en een herdefinitie van de werkplekcultuur. De toekomst van musea hangt af van structurele veranderingen op de lange termijn.

Drie musea zijn al met hun werk begonnen. In juni 2020 hebben het Walker Arts Center, het Minneapolis Art Institute en het Chicago Museum of Art hun contracten met de politie van hun stad opgezegd, daarbij verwijzend naar de noodzaak om de politie te hervormen en te demilitariseren. Velen zien ook een groeiende behoefte om de houding ten opzichte van racisme op de werkplek te herdefiniëren en pleiten voor antiracisme en inclusietraining. Change Museum is een anonieme Instagram-pagina waar museummedewerkers van BIPOC dagelijks hun ervaringen met raciale micro-agressie delen. Talloze museumprofessionals van BIPOC vertellen over de behandeling die ze in de museumruimte zijn tegengekomen.

Het meest opvallend is de ervaring van Shedria Labouvier, de eerste zwarte vrouwelijke curator van het Guggenheim Museum in New York. Ze kreeg te maken met discriminatie, vijandigheid en uitsluiting tijdens het curatorschap van Basquiat's Corruption: The Untold Story.

In 2018 deed de Andrew Carnegie Mellon Foundation onderzoek naar etnische en genderdiversiteit in kunstmusea in de Verenigde Staten. Uit het onderzoek bleek dat er weinig verbetering was in de representatie van historisch uitgesloten mensen als musea. Twintig procent van de gekleurde mensen heeft een museale functie, zoals curator of curator, en twaalf procent heeft een leidinggevende functie. In de toekomst van musea zullen museumprofessionals racisme in hun collecties aanpakken: deze ruimtes missen BIPOC-kunst en kunstenaars.

Door het hele schilderij van Alice Proctor merkt de auteur op dat er lagen van uitwissing zijn in de artistiek-historische vertelling: een bredere zin.

Om context aan deze werken toe te voegen, kunnen musea een multidimensionaal perspectief gebruiken om het hele verhaal te vertellen. Op deze manier worden vertekende percepties van kolonialisme, geweld en de gevolgen voor de mensen van onderdrukte gemeenschappen effectief bestreden. De toekomst van museumdocumentatie verandert om deze context toe te voegen.

Musea schrappen ook kunst gemaakt door blanke kunstenaars om hun collectie te diversifiëren door kunst van gekleurde mensen toe te voegen. In oktober 2020 was het Baltimore Museum of Art van plan om drie grote kunstwerken te verkopen om zijn diversiteitsinitiatieven te financieren. Het werd echter op het laatste moment stopgezet door de Vereniging van Kunstmuseumdirecteuren omdat de verkoop niet voldeed aan de behoeften die verder gingen dan de huidige financiële problemen in verband met de pandemie.

In 2019 publiceerde Plos One een studie naar aanleiding van een onderzoek naar de collecties van achttien van de grootste musea in de Verenigde Staten, waaruit bleek dat 85 procent van de kunstenaars blank was en 78% man. Institution en de New York Historical Society verzamelen al items die verband houden met de BLM-beweging: posters, orale opnames en traangasblikken om de recente geschiedenis te bestendigen. De toekomst van musea zal dus de zich ontvouwende geschiedenis van de pandemie, de dekolonisatiebeweging en de BLM-beweging weerspiegelen.

En lees in het volgende artikel ook over wat wordt opgeslagen in het meest geheime magazijn in de haven van Genève en waarom deze plek zo geliefd is bij veel kunsthandelaren.