Psychiatrische meesterwerken en andere weinig bekende feiten over de kunstenaar Dadda, die 40 jaar in het Gele Huis heeft doorgebracht

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een schitterende carrière en een mooie toekomst wachtten hem, hij zou nog lang en gelukkig kunnen leven, ik ken geen verdriet en problemen. Maar het lot besliste anders, en een overhaaste daad zette de wereld van Richard Dadd letterlijk op zijn kop. Geobsedeerd door stemmen in zijn eigen hoofd, werd hij naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd, waar hij de volgende vier decennia zijn meesterwerken van achter de tralies schilderde. Maar ook al woonde hij in een psychiatrisch ziekenhuis, hij werd een van de belangrijkste kunstenaars van de 19e eeuw en liet een aantal spannende schilderijen en een stormachtige biografie na.

Net als de zelfportretten van Brian Lewis Saunders onder invloed van verschillende drugs, roept Dadds kunst vragen op over het verband tussen de mentale toestand van de kunstenaar en zijn werk.

Als het op Victoriaanse schilders aankomt, valt Dadd op door zijn fabelachtige intensiteit, zijn feeën en tuinen, en zijn interesse in het tekenen van wapens. Hij werd zelfs een verdachte van de moord op zijn vader toen de politie portretten ontdekte van zijn vrienden met doorgesneden keel. Of Richards geestesziekte nu wel of niet leidde tot zijn creatieve genie, hij wordt herinnerd als een van de belangrijkste Victoriaanse schilders, evenals als een kunstenaar met een zeer uniek en hectisch persoonlijk leven.

1. Het beroemdste werk van de kunstenaar is achter de tralies geschreven

Richard werkte negen jaar aan zijn meest gedetailleerde werk, The Fairy Lumberjack's Master Swing. En al die tijd schilderde hij achter de tralies. In feite kon hij het schilderij niet afmaken omdat hij in 1864 werd overgebracht van het beruchte Britse psychiatrisch ziekenhuis Bedlam naar Broadmoor.

Richards fabelachtige foto, gezien door een gordijn van gras, toont feeën zoals Oberon en Titania, Queen Mab en een boswachter die een kastanje hakt. De kunstenaar voegde in het schilderij ook visuele verwijzingen naar zijn vader toe, waarmee hij liet doorschemeren waarom hij gevangen zat. Dadd stak zijn eigen vader neer en vanwege zijn geestesziekte was hij ervan overtuigd dat zijn vader hem volgde.

2. Hij doodde zijn vader en vluchtte het land uit

Nadat Richard zich had gevestigd als een belangrijke oriëntalistische schilder, nam een geestesziekte geleidelijk aan zijn leven over. Hij begon te lijden aan manie, waaronder een obsessie met de Egyptische goden die met hem spraken en hem vertelden een moord te plegen.

Op een zomeravond in 1843 wandelde Dadd met zijn vader in een schilderachtig park in Kent. Toen vader en zoon omringd waren door iepen, sloeg de kunstenaar plotseling zijn vader met zijn vuist en sneed hem met een scheermes in de nek. Toen haalde Richard een mes tevoorschijn en stak zijn vader in de borst. Nadat hij was neergestoken, vluchtte Dadd, die nog maar zesentwintig jaar oud was, naar Frankrijk.

3. Hij bracht de rest van zijn leven achter de tralies door

Nadat hij zijn vader had vermoord, stapte hij op een trein die vanuit Parijs naar het zuiden reed. Maar zijn wreedheid en obsessie eindigden niet: Richard viel een van de passagiers aan met een scheermes voordat hij in hechtenis werd genomen.

De kunstenaar werd uitgeleverd aan Engeland, waar hij zonder proces of onderzoek tot "bijzonder gevaarlijke gek" werd verklaard. Uiteindelijk werd hij naar het St. Mary of Bethlehem Hospital gestuurd, ook wel Bedlam genoemd. Van 1844 tot aan zijn dood in 1886 woonde hij achter tralies in een psychiatrische kliniek. Veel van zijn beste werken, waaronder het angstaanjagende portret van de arts Alexander Morison, werden door Richard geschilderd terwijl hij in een psychiatrisch ziekenhuis zat.

4. Stemmen en een geheime boodschap

Tijdens een reis naar Egypte, waar hij artistieke inspiratie hoopte te krijgen, begon de jonge Richard te geloven dat hij berichten ontving van de Egyptische god Osiris. Dit gevoel kwam voor het eerst bij hem op toen hij een groep Egyptenaren een waterpijp (waterpijp) zag roken. … Na vijf dagen onafgebroken roken besloot hij dat dit een bericht van Osiris was.

Nadat Richard een moord had gepleegd, begon hij te beweren dat hij de zoon en boodschapper van God was, uitverkoren om mensen te vernietigen die bezeten waren door demonen.

5. Hij schilderde portretten van artsen en cipiers

Tijdens zijn gevangenschap schilderde Richard vaak het personeel van de psychiatrische kliniek, die hem aanmoedigde tot kunst. In een van de werken uit 1853, 'Portret van een jonge man', portretteerde Dadd zijn arts Charles Hood. Dit gespannen beeld, zowel dromerig als surrealistisch, lijkt helemaal niet op andere schilderijen uit het Victoriaanse tijdperk, deels omdat de kunstenaar volledig was afgesloten van de buitenwereld.

Gedurende vele jaren was Richards enige publiek zijn opzichters, die hem zo vertrouwden dat ze de kunstenaar toestonden om messen te gebruiken en in zijn eigen studio te werken. Hij schilderde zelfs muurschilderingen voor de Broadmoor Lounge.

6. Rariteiten na reizen in Egypte

Voordat hij naar het psychiatrisch ziekenhuis ging, ging Richard naar het Midden-Oosten om materiaal voor zijn schilderijen te verzamelen. In 1842 bezocht hij Turkije, Syrië en Egypte, waar hij schilderijen maakte op basis van zijn ervaringen. Dit werk leverde hem een reputatie op als een belangrijke oriëntalistische schilder uit het Victoriaanse tijdperk. Onder zijn werken was een karavanserai in Milas in Klein-Azië, die Dadd voltooide in een psychiatrisch ziekenhuis.

Deze reis schudde echter niet alleen zijn artistieke vermogen. De reis raakte de jonge man diep. Op weg naar huis naar Engeland begon hij zich heel vreemd te gedragen, waardoor de familie ongerust werd.

7. Dertig jaar later …

Dertig jaar nadat hij zijn vader had vermoord, vertelde Richard aan zijn dokter dat hij nog steeds niet zeker wist of hij deze gruweldaad had begaan: hij geloofde dat hij een demon had gedood die vermomd was als Robert Dadd. De kunstenaar gaf toe dat "hij werd aangespoord om te doden … op verzoek van de hogere goden en geesten."

De laatste woorden van de zoon, gericht aan de vader, waren:

8. Hij schilderde portretten van zijn vrienden met doorgesneden keel

Decennia lang verwonderden Richards artsen zich over de schijnbare discrepantie tussen de geestesziekte van hun patiënt en zijn bekwame werk. Er was geen spoor van waanzin in Dadds kunst. Wetenschapper Nicholas Tromance merkt op: "Dit zou ons niet al te veel moeten verbazen, aangezien hij zichzelf niet als ziek beschouwde, en in ieder geval weten we dat Richard geloofde dat het maken van schilderijen, zoals alle menselijke activiteiten, op zijn minst gedeeltelijk wordt bestuurd door geesten." …

Voor Dadds Victoriaanse tijdgenoten bleef het verband tussen zijn mooie schilderijen en de mentale toestand van de kunstenaar echter mysterieus. Een van Richards artsen, Charles Hood, die te zien was in Portret van een jonge man, werd een verzamelaar van het werk van zijn patiënt en bezat uiteindelijk meer dan dertig van Dadds schilderijen.

9. Waanzin die meesterwerken voortbracht

In de jaren 1830 en vroege jaren 1840, vóór zijn zenuwinzinking, was Richard een veelbelovend kunstenaar. In het begin van de jaren twintig maakte hij deel uit van de Clique, een groep kunstenaars uit Londen, waaronder William Powell Frith en John Phillips, die werden beschouwd als de sterren van de Victoriaanse genreschilderijen.

Het werk van Dadd werd zelfs getoond op de Royal Academy voordat hij zijn vader vermoordde. En de opsluiting in een psychiatrisch ziekenhuis hield de productieve kunstenaar niet tegen. Tijdens zijn gevangenschap bleef Richard veel van de onderwerpen die hij eerder in zijn carrière schreef, onderzoeken, waaronder feeën en scènes uit het Midden-Oosten.

10. Toevallen

De opzichters van Dadd, die gevangen zat in Bedlam, hielden de kunstenaar bij. Door de jaren heen bleef hij ongelooflijk gewelddadig. … Omdat de geneeskunde van de 19e eeuw de oorzaak van Richards geestesziekte niet identificeerde, werd hij gewoon krankzinnig verklaard.

11. Obsessie en poging tot moord

Voor zijn gevangenschap in een psychiatrisch ziekenhuis viel Richard de paus bijna aan tijdens een reis naar Rome. Hij klaagde over hoofdpijn en zijn reisgenoot begon het vreemde gedrag van de jonge kunstenaar op te merken. Omdat de twee net veel tijd in de Middellandse Zee hadden doorgebracht, vroeg Richards metgezel zich af of het een zonnesteek was. En toen in Rome, werd Dadda gegrepen door een verlangen om de paus aan te vallen.

Richard keerde terug naar Engeland, waar zijn familie een dokter belde. De dokter verklaarde dat de jongeman niet gezond was, maar zijn familie koos ervoor om de kunstenaar, die mogelijk aan schizofrenie leed, niet op te nemen in het ziekenhuis.

12. Recente jaren

Tegen het einde van zijn leven meldden Richards artsen dat hij stil was en zelden klaagde. Hij bleef schilderen en las veel religieuze teksten, waaronder de koran en de talmoed. Dadd had zelden contact met andere patiënten. In 1866 schreven zijn artsen dat hij 'het grootste deel van zijn tijd aan het schilderen besteedt, niet klaagt en nogal gelukkig lijkt'.

Richard bleef op Broadmoor tot aan zijn dood in 1886, op achtenzestigjarige leeftijd. Over het verband tussen zijn geestelijke gezondheid en zijn kunstwerken merkt Victoria Northwood, directeur van het Museum of Mind in het Bethlem Hospital, op dat "nadat Richard Dadd ziek werd, zijn uiterlijk geen dramatische veranderingen onderging." Ondanks zijn geestelijke gezondheidsproblemen., bleef hij verbluffende werken maken, waardoor hij een reputatie kreeg als een van de belangrijkste kunstenaars van het Victoriaanse tijdperk.

Miljoenen zijn bereid te betalen voor haar schilderijen, en dit ondanks het feit dat ze het grootste deel van haar leven hallucinogene schilderijen creëert die duizeligheid kunnen veroorzaken en niet alleen. Richard Dadd was dus niet de enige kunstenaar die veertig jaar lang onder toezicht van artsen zijn beste meesterwerken maakte.