Hoe het "Slavische epos" werd gemaakt, waarna Alphonse Muhu een genie werd genoemd: 20 schilderijen in 20 jaar

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De meesten kennen de uitstekende Tsjechische kunstenaar Alfons Muhu, als een geweldige decorateur die ooit prachtige posters en posters in een unieke stijl heeft gemaakt. Maar heel weinig mensen kennen hem als een monumentale kunstenaar die de legendarische cyclus van grootschalige schilderijen schreef genaamd "The Slav Epic". De kunstenaar wijdde bijna 20 jaar van zijn leven aan dit grandioze werk en ging de geschiedenis in als een briljant meester van de monumentale schilderkunst.

Alfons Maria Mucha (1860 - 1939) - Tsjechische schilder, theaterkunstenaar, illustrator, sieradenontwerper en affichekunstenaar, een van de meest prominente vertegenwoordigers van de Art Nouveau-stijl. Hij was een beroemde moderne schilder uit de 19e-20e eeuw, die zowel door de Tsjechische Republiek als door Frankrijk de zijne wordt genoemd. Hij werd over de hele wereld beroemd vanwege zijn originele posters met prachtige vrouwen en prachtige bloemenornamenten. Hij heeft zijn naam ook ingeschreven in de geschiedenis van sieraden en interieurontwerp.

Het levenspad en creatieve carrière van Alphonse Maria Mucha valt op in zijn rijkdom en reikwijdte. Hij komt uit een arm gezin van een kleine ambtenaar, die een lange weg heeft afgelegd van kantoorklerk tot een internationaal erkend kunstenaar. Hij is echt een geweldige en veelzijdige meester die zich op veel gebieden van de beeldende kunst heeft weten te manifesteren en een enorme erfenis heeft achtergelaten die de wereldschatkamer van de schilderkunst is binnengekomen.

U kunt meer te weten komen over enkele feiten uit de biografie en het werk van de schilder uit de publicatie: De luxueuze "vrouwen van Alphonse Mucha": meesterwerken van de Tsjechische modernistische kunstenaar, schepper van "kunst voor iedereen".

Prehistorie van de creatie van de monumentale cyclus "Slavische Epic"

Rond de eeuwwisseling vonden er dramatische veranderingen plaats in de geest van de meester. Hij begreep duidelijk dat zijn vorige werk uitgeput was en dat de oorverdovende triomf en de titel van de belangrijkste decorateur van de wereld hem niet langer bevredigden. En de kunstenaar begon het idee te rijpen om iets monumentaals te creëren, dat hem eeuwenlang zou verheerlijken.

Voor het eerst dacht Mucha serieus na over zijn nationale wortels toen hij in 1900 het paviljoen van Bosnië en Herzegovina ontwierp op de Wereldtentoonstelling in Parijs. Het was toen dat het sleutelidee bij hem opkwam en hij begon het idee te formuleren om een pittoreske geschiedenis van de Slavische wereld van Europa te creëren in een grandioze cyclus van schilderijen. De kunstenaar raakte serieus geïnteresseerd in de geschiedenis van de Slaven, wat later leidde tot de creatie van een reeks schilderijen "Slav Epic".

Niet alles was echter zo eenvoudig als het op het eerste gezicht leek. Het grandioze idee vergde natuurlijk veel geld. Maar deze keer werd Alphonse geholpen door een kans om zijn droom te realiseren: in 1906 nodigde de American Society of Illustrators de kunstenaar uit naar de VS voor samenwerking. En zonder aarzelen ging hij met zijn gezin naar het buitenland, waar hij tot 1910 woonde en werkte. Opgemerkt moet worden dat de Tsjechische kunstenaar ook daar bekendheid verwierf als een uitstekende meester van het portretgenre en de auteur van de covers van geïllustreerde tijdschriften. Naast creativiteit doceerde Mucha aan het Art Institute of Chicago, en in 1908, nadat hij een contract had ondertekend, creëerde hij decors voor het Duitse theater in New York in zijn buitengewone stijl …

In de Verenigde Staten werd Alphonse Mucha beschouwd als de grootste schilder van onze tijd. Ondanks het doorslaande succes, de roem en de goede verdiensten, belastte het leven in Amerika de kunstenaar echter met zijn "commercialisme". Hij woonde in een vreemd land en koesterde voortdurend de hoop om terug te keren naar zijn vaderland. Zijn ambities werden verergerd door een onweerstaanbaar verlangen, dat een obsessie werd - om een grote cyclus van epische schilderijen te creëren, gewijd aan de geschiedenis van de Slaven.

En het gebeurde zo dat in 1909 Mucha, nadat hij de Amerikaanse industrieel en diplomaat Charles Crane had ontmoet, zijn oude idee deelde, dat onmiddellijk een reactie vond in de ziel van een ondernemer. Charles was een fervent socialist die zijn eigen bedrijf had in Rusland. De Amerikaan was verliefd op de Russische cultuur in het algemeen en Leo Tolstoj in het bijzonder. Hij was er ook van overtuigd dat de westerse beschaving oud en achterhaald was en dat de toekomst nu bepaald zou worden door de Slavische wereld, namelijk Rusland. Blijkbaar uit deze overwegingen besloot de Amerikaanse miljonair het dure project van de kunstenaar te sponsoren. Daarom ging Mucha, na een contract met Crane te hebben ondertekend, onmiddellijk naar Europa.

Werk aan het "Epic"

Nadat hij zich had gevestigd in de enorme Crystal Hall van het kasteel Zbiroh, niet ver van Praag, begon de kunstenaar met veel enthousiasme aan de voorbereiding van het creatieve proces. En in de daaropvolgende achttien jaar kwamen onder zijn penseel twintig monumentale doeken van allegorische aard tevoorschijn, die keerpunten in de geschiedenis van de Slavische volkeren uitbeelden. Het was dit werk dat Alphonse Mucha als de belangrijkste bezigheid van zijn hele leven beschouwde.

Het is vermeldenswaard dat de schilder, toen hij aan de cyclus begon, zijn gebruikelijke decoratieve en lineaire Art Nouveau-stijl radicaal veranderde in symboliek en typische felle lokale kleuren - in een meer gedempt grijsblauw en grijsroze palet. Het was volkomen nieuw en ongebruikelijk in zijn werk.

Bovendien zagen de meeste doeken van het Epic, geschilderd op enorme doeken van 6 x 8 meter, eruit als een prachtig schouwspel, betoverend in omvang en reikwijdte. Daarom, kijkend naar deze creatie van de meester, dacht iedereen zeker aan het ongelooflijke vermogen van de kunstenaar om te werken en benijdde hij zijn fantastische doorzettingsvermogen.

Er is een legende dat in de voorbereidende fase van de meercijferige composities bijna de inwoners van hele dorpen voor de kunstenaar poseerden. De meester schreef aanvankelijk grootschalige decors voor, waartegen hij gekostumeerde menigtescènes en de hoofdpersonen fotografeerde, om ze later op zijn doeken vast te leggen. Vreemd genoeg was de kunstenaar ook een uitstekende fotograaf. Na zijn dood werden in zijn archief ongeveer 1.500 foto's gevonden, die hij in zijn werk gebruikte.

Dus, nadat hij een werk had bedacht dat was gewijd aan de afschaffing van de lijfeigenschap in Rusland, ging de kunstenaar in 1913 naar Moskou en St. Petersburg en nam hij een camera mee. Tijdens deze reis heeft Mucha veel schetsen en foto's gemaakt. Hij was vooral onder de indruk van de Trinity-Sergius Lavra en het Rode Plein, dat als achtergrond werd gekozen voor het schilderij 'De afschaffing van de lijfeigenschap in Rusland'.

Werkend aan het "Slavische Epos" overleefde de kunstenaar de Eerste Wereldoorlog relatief onbewolkt. En in 1918 werd Tsjecho-Slowakije onafhankelijk en Alphonse Mucha begroette enthousiast de nieuwe regering, die haar eigen postzegels, geld, briefhoofden voor officiële documenten, enveloppen en ansichtkaarten nodig had. En de Fly was weer in bedrijf. Wie anders dan hij, de beste decorateur ter wereld, had een hand in het ontwerp van dit alles.

In 1919 waren de eerste 11 schilderijen van de cyclus klaar, die werden tentoongesteld in het Clementinum in Praag, een van de grootste complexen van barokke gebouwen in Europa. Maar de verwachte furore bleef uit. De tentoonstelling maakte geen indruk op de inwoners van Praag, want zelfs in die tijd accepteerde niet iedereen het idee van een gemeenschap van Slaven. Mucha kreeg veel kritiek, vooral in zijn geboorteland Tsjechië. En alleen in Amerika, waar de kunstenaar in 1921 een deel van zijn grandioze "Epic" presenteerde, werd het warm en enthousiast ontvangen.

We moeten hulde brengen aan de grote meester, die ondanks kritiek en openlijke afkeuring niet stopte met werken aan de cyclus, maar deze voortzette. In 1928 voltooide hij zijn werk en alle 20 doeken van Mucha schonken aan de stad Praag. Maar aangezien er voor de oorlog geen galerij in de hoofdstad was waar de hele cyclus kon worden geplaatst, werden de schilderijen gedeeltelijk tentoongesteld in het tentoonstellingspaleis en vervolgens naar de provincie gestuurd, naar het kasteel van de stad Moravsky Krumlov.

Een paar woorden over de belangrijkste plot

Toon de eenheid van de Slaven, vertel over belangrijke mijlpalen in hun geschiedenis en mythologie was het belangrijkste doel van de kunstenaar. Hiervoor koos de auteur belangrijke culturele, religieuze, historische en militaire gebeurtenissen die plaatsvonden in de Slavische wereld, beginnend in heidense tijden. En ook historische episodes uit het leven van Tsjechen, Russen, Polen, Bulgaren, die hun gemeenschappelijke wortels laten zien. Hier kun je de afschaffing van de lijfeigenschap in Rusland zien, en de preek van Jan Hus in de Praagse Bethlehem-kapel, en het bewind van tsaar Simeon I de Grote in Bulgarije, en de leer van de Tsjechische humanistische opvoeder Jan Amos Comenius en nog veel meer opmerkelijke persoonlijkheden en belangrijke gebeurtenissen.

Tegenwoordig herinneren alleen historici zich enkele van de gepresenteerde gebeurtenissen, dus de betekenis die de auteur in het "Slavische epos" heeft vastgelegd, is helaas niet helemaal duidelijk voor een gewone kijker, zelfs niet voor een Slavische.

Het is ook vermeldenswaard dat de meeste doeken van de cyclus over het algemeen alleen verbonden zijn met de geschiedenis van de Tsjechische Republiek, Slowakije of Moravië. Zonder haar te kennen, is het moeilijk te begrijpen wat de auteur wilde zeggen. Het was om deze reden dat Alphonse Mucha tijdens zijn leven werd bekritiseerd en de grandioze cyclus die hij creëerde, werd erkend als een puur patriottisch werk.

De laatste jaren van het leven van de grote modernist en het lot van zijn "Epic"

Tegen de jaren dertig was de vroegere glorie van Alphonse Mucha vervaagd en bevond hij zich in de rol van een levende klassieker. Hoewel de 70-jarige schilder gerespecteerd werd en zijn verdiensten uit het verleden bewonderde, verwachtten ze niets interessants meer van hem. En er is een compleet nieuwe tijd aangebroken, er zijn andere idolen en imitatieobjecten verschenen.

Toen de nazi's in maart 1939 Tsjecho-Slowakije binnenvielen, aarzelde Alphonse Mucha, als patriot van zijn land en aanhanger van het idee van het panslavisme, niet om zich uit te spreken over de politieke misdaad van Duitsland. De bejaarde kunstenaar was al achter in de tachtig en natuurlijk vormde hij geen echte bedreiging voor de nazi's. Niettemin werd Alfons Mucha officieel erkend als vijand van het Derde Rijk, hij werd verschillende keren gearresteerd en ondervraagd door de Gestapo. Na een van de arrestaties kreeg de kunstenaar een longontsteking en stierf op 14 juli 1939.

Gelukkig heeft het Slavische Epos, in tegenstelling tot zijn auteur, niet geleden tijdens de oorlog en heeft het sinds 1963 het Moravische-Krumlov-kasteel versierd. En pas in de jaren 2000 werd het erkend als cultureel monument. En in mei 2012, na een lang geschil met de autoriteiten van de stad Moravsky Krumlov, keerden de schilderijen op besluit van een speciale commissie van het Ministerie van Cultuur van de Tsjechische Republiek terug naar Praag, de hoofdstad van de Tsjechische Republiek.

Voortbordurend op het thema van de grandioze doeken gewijd aan Slavisme en Christendom, zou ik ook willen herinneren aan het grootschalige doek van Ilya Glazunov: "Eternal Russia" (1988) - gewijd aan de 1000e verjaardag van de doop van Rus.