Onberispelijke "lichtstillevens" die de Medici-familie en heel Italië veroverden: Giovanna Garzoni

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot het begin van de twintigste eeuw was kunst volledig in het bezit van mannen - zo dachten we vroeger. Maar steeds vaker leren we over de grote kunstenaars uit het verleden. En hoewel ze geen monumentale schilderijen maakten, maakten ze hun eigen revoluties in de schilderkunst, vaak hun tijd vooruit. Dat was Giovanna Garzoni, die in de 16e eeuw Italië veroverde met haar onberispelijke "lichtstillevens" en botanische illustraties …

Giovanna Garzoni werd in 1600 geboren in de stad Ascoli. Deze datum werd vastgesteld dankzij een van haar werken, die het jaar van creatie en de leeftijd van de kunstenaar aangaf - Giovanna was toen nog maar zestien jaar oud. En het werk was een van de botanische illustraties gemaakt door Giovanna in opdracht van een plaatselijke apotheker … Giovanna kwam uit een beroemde Venetiaanse familie - kunstenaars, ambachtslieden, wetenschappers … Haar eerste leraar was haar vader, een erkende juwelier, en al snel haar oom, een kunstenaar die behoorde tot de school van Jacopo Palma de Jongere, een prominente Venetiaanse meester.

Garzoni heeft veel gereisd. In die tijd, zelfs in Italië, dat zich onderscheidde door een zekere vrijzinnigheid, stond zo'n manier van leven voor een vrouw op het punt van toelaatbaar. De kunstenaar maakte zich echter weinig zorgen - zoals vele andere verboden met betrekking tot vrouwen in die tijd. In haar jeugd verliet ze samen met haar broer Mateo haar geboortestad om naar Venetië te gaan en daar haar studie voort te zetten. Jongeren leerden de fijne kneepjes van kalligrafie onder begeleiding van de kunstenaar Giacomo Ronya. Daar, in Venetië, trouwde Giovanna … en scheidde bijna onmiddellijk. Het is niet met zekerheid bekend wat de oorzaak was van haar scheiding van haar man. Volgens de meest voorkomende versie legde Garzoni een gelofte van kuisheid af, maar de familie negeerde het verlangen van het meisje om haar vrijheid te behouden. Maar Giovanna gaf niet op en accepteerde het niet. Het huwelijk werd in de rechtbank nietig verklaard en de Venetianen bespraken dit verhaal lange tijd - dus, als een gerucht, is het tot onze dagen gekomen. Het is duidelijk dat Giovanna haar onafhankelijkheid heeft weten te verdedigen en is vervolgens niet opnieuw getrouwd.

Enige tijd na de scheiding verhuisden zij en haar broer naar Napels, waar haar talent werd gewaardeerd door hooggeplaatste beschermheren. En na Napels wenkte Garzoni Rome - en ze werd verliefd op deze "eeuwige stad", en herhaalde steeds vaker in haar brieven: "Wat zou ik graag in Rome willen leven en sterven!" Bovendien ontmoette Giovanna tijdens haar werk in Napels de kunstmecenas en verzamelaar Cassiano del Pozzo, die erin slaagde de rijke klanten van de kunstenaar te vinden in de stad van haar dromen.

Portretten, bloemstukken en religieuze onderwerpen, zorgvuldig en eerbiedig door haar geschilderd, verspreid van daar over heel Italië … Garzoni bleef echter niet lang in Rome, gehoor gevend aan de uitnodiging van Christina van Frankrijk, hertogin van Savoye - ze belde het meisje naar Turijn. Ze werkte enige tijd in Turijn voornamelijk op het gebied van portretschilderen, maar ook haar eerste stillevens worden aan dezelfde periode toegeschreven. Giovanna heeft formeel haar eigen "school" niet opgericht, maar in Turijn begonnen ze haar actief te imiteren.

Blijkbaar reisde de kunstenares tussen haar dertigste en veertigste ook buiten haar geboorteland, want de invloed van Franse en Engelse kunstenaars wordt onthuld in Garzoni's "lichtstillevens".

Garzoni kwam naar Florence toen ze begin veertig was, en bracht er bijna een decennium door, waar ze voor de Medici-familie werkte - zeer vruchtbaar. Ze was even succesvol als portrettist en als maker van botanische illustraties, voornamelijk met gouache op perkamentpapier. De Medici betuttelden de natuurwetenschappen, dus Garzoni maakte veel schetsen en schetsen van planten.

Al in 1648 noemde de historicus en biograaf Carlo Rudolfi haar een van de beroemde Italiaanse kunstenaars. Er werd gezegd dat ze "de prijs stelt die ze wil voor haar werk." En haar klanten stemden in met deze prijzen, als eerbetoon aan de begaafdheid en onberispelijke techniek van Garzoni. Ze beheerde haar financiën heel rationeel en zette een bepaald percentage opzij voor een comfortabele oude dag. In de jaren vijftig vestigde Garzoni zich in Rome, waar ze zich aansloot bij de Academie van St. Luke. Daarna schilderde ze vooral graag vazen met bloemen. Ze had de handen van een kunstenaar, maar de ogen van een wetenschapper - en daarom was elke bloem duidelijk, gedetailleerd, maar niet droog geschilderd. De bloembladen zijn transparant en licht, de bladeren trillen van de lichte adem van de bries …

Garzoni woonde twintig jaar in Rome - waar ze in haar jeugd van droomde. In 1670 stierf ze, schonk al haar aanzienlijke fortuin aan de Academie van St. Luke en werd begraven in haar geliefde stad, in de kerk van Saints Luke and Martina. Zowel met haar leven als met haar schilderij vernietigde Garzoni alle klinkers en onuitgesproken wetten van haar tijd. De werken van Giovanna Garzoni waren significant verschillend van die van haar tijdgenoten en tijdgenoten. De laatste zou haar op veel manieren dankbaar kunnen zijn - het was Garzoni die de eerste vrouw in Italië was die begon met stillevens en botanische illustraties.

Stillevens werden, net als landschap, lange tijd als een secundair genre beschouwd, maar Garzoni's experimenten en innovaties gingen niet alleen verder dan genrebeperkingen, maar gingen ook in tegen de gevestigde technieken van de barokke schilderkunst. Barokke stillevens werden geschilderd op een donkere achtergrond, maar ze maakte niet zo veel van dergelijke werken.

Maar ze liet veel tekeningen in tempera en gouache achter op perkament - tekeningen waar overrijpe peren en peulen, luxe boeketten en antieke schotels pronken tegen een lichte achtergrond, alsof ze midden op een zonnige zomerdag gegrepen werden door de vasthoudende blik van de kunstenaar.

De beroemde "platen" van Garzoni zijn gemaakt in opdracht van dezelfde Medici, maar al in de Romeinse periode van haar werk. Ze schilderde ongetwijfeld nauwgezet details en subtiele overgangen van tinten, delicate texturen, prachtige ornamenten - maar tegelijkertijd bracht ze meesterlijk het goud van de zonnestralen, de warmte van een zomermiddag en de luchtigheid van de ruimte over. Haar belangrijkste hulpmiddel waren geen penselen, maar licht. En hierin liep Giovanna Garzoni, een zwerver en een rebel, de kunst vele, vele jaren voor …