Wie zijn de druïden van Romeins Groot-Brittannië: vreemde rituelen, offers en andere feiten over de "Gallische wilden"
Wie zijn de druïden van Romeins Groot-Brittannië: vreemde rituelen, offers en andere feiten over de "Gallische wilden"

Video: Wie zijn de druïden van Romeins Groot-Brittannië: vreemde rituelen, offers en andere feiten over de "Gallische wilden"

Video: Wie zijn de druïden van Romeins Groot-Brittannië: vreemde rituelen, offers en andere feiten over de
Video: ELBERT HELPT BIJ EEN BEVALLING - TOPDOKS EXTRA - YouTube 2024, Maart
Anonim
Image
Image

De druïden van Romeins Groot-Brittannië waren een sekte van religieuze leiders, filosofen, medicijnmannen en koninklijke adviseurs van de Keltische en Britse samenleving. Maar oude Romeinse auteurs zoals Caesar en Tacitus zagen de druïden van Gallië en Groot-Brittannië als wilden. Volgens hun overtuigingen namen druïden deel aan vreemde rituelen waarvoor mogelijk mensenoffers nodig waren. Waarom dit gebeurde - verder in het artikel.

De oudste beschrijving van de Druïden is Julius Caesar's "Gallic Wars". Dit werk, geschreven in de eerste eeuw voor Christus, introduceerde de druïden in de Romeinse wereld. Andere populaire Romeinse auteurs, waaronder Cicero, Tacitus en Plinius de Oudere, droegen ook hun verhalen bij. Ze schilderden echter allemaal de druïden en hun gebruiken af als barbaars. Op deze manier beschreven Romeinse auteurs vaak onbekende en vreemde volkeren. Maar aangezien de druïden hun eigen gebruiken en religie niet documenteerden, was er geen manier om de Romeinse verslagen aan te vechten.

Druïden van het oude Engeland, Joseph Martin Cronheim, 1868. / Foto: geomagische-reisen.de
Druïden van het oude Engeland, Joseph Martin Cronheim, 1868. / Foto: geomagische-reisen.de

Volgens Caesar, die de Druïden in Gallië ontmoette, vormden zij een belangrijke klasse in de Gallische samenleving. De Druïden herkenden de enige leider die de groep regeerde tot aan zijn dood. Ze ontmoetten elkaar elk jaar op een heilige plaats in Gallië, terwijl Groot-Brittannië een centrum bleef voor druïdische studies. Caesar merkt op dat Druïden die de opleiding van de Druïden wilden voortzetten, vaak pelgrimstochten naar Groot-Brittannië maakten, die soms meer dan twintig jaar duurden, om hun kennis te vergroten.

Druïdenceremonie, Noel Halle, 1737-1744 / Foto: pinterest.es
Druïdenceremonie, Noel Halle, 1737-1744 / Foto: pinterest.es

Druïden namen niet deel aan de oorlog en waren vrijgesteld van militaire belastingen en dienstplicht. In plaats daarvan studeerden ze naast vele andere vakken kennis, geneeskunde, astrologie en filosofie. Volgens Caesar schreven ze hun praktijk niet op, maar gebruikten ze het Griekse alfabet. Caesars meest verontrustende record is de praktijk van mensenoffers waarvoor de druïden criminelen gebruikten. Het offer zal worden geofferd door verbranding in de rieten man. The Wicker Man was een grote rieten beeltenis met een lichaam erin geplaatst. De archeologie heeft echter geen enkel bewijs geleverd voor deze praktijk of het verband met de druïden.

Twee druïden slenteren door het Engelse platteland, 18e eeuw. / Foto: elastickare.rockahula.org
Twee druïden slenteren door het Engelse platteland, 18e eeuw. / Foto: elastickare.rockahula.org

Het is inderdaad mogelijk dat Caesar specifieke beweringen overdreef om de verovering van Gallië en Groot-Brittannië te illustreren. Hij portretteerde de druïden als wetenschappers en barbaren. Maar hoezeer dit verhaal overdreven is, zullen we waarschijnlijk nooit weten.

De Annalen van Tacitus, geschreven in de eerste eeuw na Christus, is de enige bron voor de Druïden van Romeins Groot-Brittannië, aangezien andere Romeinse bronnen voornamelijk de aanwezigheid van de Druïden in Gallië en het omliggende gebied bespraken. Het verslag van Tacitus speelt zich af tijdens de Romeinse invasie van Anglesey in Wales, toen Groot-Brittannië onder controle stond van de Romein Suetonius Paulinus. Paulin bereidde zich voor om het bewoonde eiland Mona (Anglesey) aan te vallen.

Houtsnede uit 1832 met druïden die een vlechtwerk met levende mensen voorbereiden om als offer te worden verbrand. / Foto: thesun.co.uk
Houtsnede uit 1832 met druïden die een vlechtwerk met levende mensen voorbereiden om als offer te worden verbrand. / Foto: thesun.co.uk

Tacitus schreef dat zodra de Romeinse infanterie op het eiland landde, ze werden opgewacht door een vijandig leger, waaronder in het zwart geklede vrouwen en druïden.

De druïden hieven hun handen naar de hemel en schreeuwden verschrikkelijke vloeken die de Romeinse soldaten doodsbang maakten. De Romeinse troepen stonden roerloos voor het onbekende schouwspel. Toen de generaals hun troepen naar voren leidden, werden de verdedigers van het eiland verslagen en werden enkele soldaten gestuurd om de heilige bossen te vernietigen. Deze bosjes waren volgens Tacitus gewijd aan onmenselijk bijgeloof, aangezien de Druïden het als hun plicht beschouwden om de altaren te bedekken met het bloed van gevangenen. Druïden raadpleegden ook hun goden met behulp van menselijke ingewanden. Tacitus schreef zeer vijandig over de druïden, en dit geschrift werd ook door latere Romeinse schrijvers aanvaard. Interessant is dat recente archeologische ontdekkingen de status van Anglesey als druïdeneiland hebben bevestigd.

Romeinse soldaten die druïden aanvallen in de 1e eeuw na Christus e., gravure van de XIXe eeuw. / Foto: google.com
Romeinse soldaten die druïden aanvallen in de 1e eeuw na Christus e., gravure van de XIXe eeuw. / Foto: google.com

Mark Tullius Cicero, een tijdgenoot van Caesar, legde ook zijn ervaringen met de Gallische druïden vast. In zijn boek Over waarzeggerij beweert Cicero dat hij een Gallische druïde ontmoette van de Aedui-stam genaamd Divitiacus, die veel wist over de natuurlijke wereld en zich bezighield met waarzeggerij door voorspellingen te lezen.

Een ander, minder uitgebreid verslag is afkomstig uit de historische bibliotheek van Diodorus van Siculus. Schrijven rond 36 voor Christus. BC beschreef Diodorus de druïdische orde en hun rol in de Keltische samenleving. Onder deze rollen merkt Diodorus op dat de druïden theologen en filosofen, barden en zangers waren. Deze rollen komen overeen met die beschreven door Caesar en die later herhaald door Strabo.

Bard, Thomas Jones, 1774. / Foto
Bard, Thomas Jones, 1774. / Foto

Strabo's geografie, die ook teruggaat tot het begin van de eerste eeuw na Christus, besprak de rol van de druïden in de Keltische samenleving. Vooral onder de Galliërs hadden de Druïden drie ereplaatsen. De eerste en meest gerespecteerde positie was de bard of bardol, samengesteld uit zangers en dichters die verhalen en legendes navertellen. De tweede positie was dat de Druïden speciale kennis van de natuurlijke wereld bezaten en waarzeggerij beoefenden die bekend staat als Ovaten. De laatste erepositie was die van filosoof of druïde.

Altaar van de Druïde, William Overend Geller, jaren 1830. / Foto: britishmuseum.org
Altaar van de Druïde, William Overend Geller, jaren 1830. / Foto: britishmuseum.org

Plinius de Oudere is een andere Romeinse auteur uit de eerste eeuw na Christus. In Natural History beschreef Plinius de rol van de maretak in druïdische ceremonies. Hij verklaarde dat de plant heilig is en altijd in rituelen wordt gebruikt. Hij merkt op dat de eik ook heilig was. Bepaalde rituelen werden uitgevoerd in eikenbossen. Voor de druïden kwam alles wat van de eik kwam rechtstreeks uit de hemel, en het uiterlijk van de maretak was het bewijs dat de boom goddelijk was. Plinius beschrijft verder een religieus ritueel waarin maretak een belangrijk ingrediënt was, en merkt op dat de druïden ritueel kannibalisme beoefenden door het vlees van hun vijanden te eten om spirituele kracht te krijgen.

Een oude druïde die in een veld staat, auteur onbekend, 1712. / Foto: britishmuseum.org
Een oude druïde die in een veld staat, auteur onbekend, 1712. / Foto: britishmuseum.org

Pas nadat de Britse eilanden in de middeleeuwen tot het christendom waren bekeerd, verscheen er enig werk over de druïden in Groot-Brittannië. Tegen die tijd waren de oude druïden die door Romeinse auteurs werden beschreven echter grotendeels verdwenen. Ierse en Welshe verhalen werden ook niet opgetekend door leden van de druïdische orde, maar door christelijke monniken. Tegen de tijd dat deze verhalen in de 7e en 8e eeuw werden opgetekend, waren de druïden dan ook het rijk van de legende binnengedrongen.

Ierse literaire bronnen, namelijk Uraichech Becc, beschrijven de Druïden als bovennatuurlijke krachten. In deze literatuur werden de Druïden meer geassocieerd met magische krachten en waarzeggerij dan hun oude voorgangers. De Ierse Philip, of Philid, was een klasse vergelijkbaar met de Ovaten beschreven door Strabo. Volgens Uraichech Becc hadden deze kinderen een hogere positie in de Keltische samenleving dan de Druïden.

Druïden, of de bekering van de Britten tot het christendom, Simon François Raven I, 1778. / Foto: twitter.com
Druïden, of de bekering van de Britten tot het christendom, Simon François Raven I, 1778. / Foto: twitter.com

De verschijning van de druïden in de Welshe literatuur komt veel minder vaak voor dan in het Iers. De meeste Welshe beschrijvingen dateren uit de 10e eeuw van Hivel Dda, die de wetten met betrekking tot de druïden vastlegde. Welshe verhalen over druïden brachten hen niet in verband met tovenaars en tovenaars, maar met profeten en oude priesters.

Romeinse en christelijke verhalen moeten niet letterlijk worden genomen. Veel Romeinse auteurs hadden hun eigen agenda's en daarom is het moeilijk om te definiëren wat feit en wat fictie is. In de regel is de beste bron van informatie over de aanwezigheid van de Druïden in Gallië en vooral in Groot-Brittannië inderdaad het archeologische bewijs. In tegenstelling tot literaire bronnen heeft archeologisch bewijs geen motief om een publiek te overtuigen en heeft het geen politieke agenda. Een veel voorkomende misvatting is dat de druïden verantwoordelijk waren voor de bouw van Stonehenge en de steencirkels in Avebury. Maar dankzij archeologische vooruitgang is het nu bekend dat deze bouwwerken ongeveer vierduizend jaar geleden werden gebouwd, tweeduizend jaar eerder dan de oude druïden.

De man uit Lindow. / Foto: manchestereveningnews.co.uk
De man uit Lindow. / Foto: manchestereveningnews.co.uk

Dankzij archeologisch bewijs is het bestaan van druïden in de gebieden rond de Britse eilanden nu ook bekend. In 1996 werd in Colchester een skelet gevonden, begraven samen met medische apparatuur, waarzeggerij en kruiden. De begrafenis van het skelet, genaamd "The Druid of Colchester", dateert uit de eerste eeuw na Christus.

Veel archeologen hebben geprobeerd de vroege Romeinse verslagen van druïden en druïdische praktijken in Gallië en Groot-Brittannië te bewijzen. De interessantste van deze praktijken zou het mensenoffer zijn dat door Caesar en Tacitus werd beschreven.

Druïde. / Foto: Discover.hubpages.com
Druïde. / Foto: Discover.hubpages.com

De ontdekking van een man uit Lindow in een Engels moeras in de jaren tachtig heeft gevolgen voor een mogelijk mensenoffer door de Kelten. Het lijk werd geïdentificeerd als een jonge man met een hoge sociale status. Onderzoek heeft uitgewezen dat het lichaam inderdaad een mensenoffer was en dat het slachtoffer is gedood met een stomp voorwerp, verstikking en het doorsnijden van de keel. Zijn dood werd gedateerd op ongeveer 60 na Christus. e., en geleerden hebben gesuggereerd dat hij werd geofferd om de goden te overtuigen de Romeinse opmars naar de Kelten te stoppen.

Druïden. / Foto: blogspot.com
Druïden. / Foto: blogspot.com

Hoewel er maar weinig verhalen over druïden in Romeins Groot-Brittannië zijn en met voorzichtigheid moeten worden behandeld, heeft de archeologie opnieuw de ontbrekende details verschaft. Veel geleerden verwierpen druïdische mensenoffers en kannibalisme als Romeinse propaganda. Gezien recente archeologische vondsten is het echter mogelijk dat de Romeinse archieven opnieuw moeten worden geraadpleegd.

Lees in het volgende artikel ook over waarom de Grieken het orakel van Delphi zo vereerden? en nam de bijbehorende tradities in acht.

Aanbevolen: